皇宫，夜。
重重宫阙在浓稠的夜色中沉默矗立，飞檐斗拱如同巨兽的骨架，切割着晦暗的天空。
檐下悬挂的宫灯在夜风中轻轻摇曳，昏黄的光晕在地上投下变幻不定的影子，一如这大唐帝国权力核心此刻动荡不安的人心。
两名身材高大、面无表情的殿前卫士几乎是半搀半架着“醉醺醺”的越王李贞，快步穿过漫长而寂静的宫道。他们的靴底敲击在冰冷的青石板上，发出空旷而压抑的回响。
李贞的头颅低垂，身体大部分重量都倚靠在卫士身上，口中不时发出含糊不清的呓语，浓烈的酒气混杂着一路疾行渗出的汗味，形成一股难闻的气息。
引路的内侍省大太监王德，脚步迅疾，紫色的宦官袍服在灯影下掠过一道深沉的痕迹。他始终微躬着身，但脊背挺直，显示出其在内廷不容小觑的地位。
他眼角的余光偶尔会扫过身后那个步履蹒跚的亲王，目光中没有任何波澜，只有一种执行公务式的冰冷。
李贞看似神志不清，实则感官提升到了极致。
他借着“踉跄”的动作，不着痕迹地观察着沿途的一切。宫墙角落阴影里，似乎有更深的暗影蠕动；路过某些宫门时，能感觉到门后若有若无的注视。
这皇宫大内，戒备森严之外，更透着一股山雨欲来前的紧绷感。太宗病重，无数双眼睛都盯着那至高无上的位置，以及可能随之而来的权力洗牌。
终于，一行人在一座灯火通明却异常安静的宫殿前停下。鎏金的牌匾上，“两仪殿”三个大字在宫灯照耀下闪烁着威严的光泽。这里是皇帝日常处理政务之所，此刻却弥漫着一股浓重的药味，压过了龙涎香的清雅。
王德在殿门外停下，整理了一下衣冠，这才尖声通传：“陛下，越王殿下奉诏觐见。”
殿内沉默了片刻，一个略显沙哑疲惫的声音传来，带着一种强撑的威仪：“让他进来。”
殿门被无声地推开。一股更浓郁的药味混杂着某种腐朽的气息扑面而来。李贞被两名卫士几乎是“提”了进去，随即，卫士松开手，躬身退至殿门两侧，如同两尊门神。
李贞“勉强”站直身体，晃了晃脑袋，眯缝着眼睛，适应着殿内过于明亮的烛火。宫殿宽敞，陈设奢华，但此刻所有的注意力都会不由自主地被那张巨大的龙榻吸引。
榻上，半倚着一位身穿明黄色寝衣的老人。
他头发已然花白，面容枯槁，颧骨高耸，一双曾经锐利如鹰隼的眼睛深陷在眼窝里，但偶尔开阖间，依旧能迸射出令人心悸的寒光。
这便是开创了贞观盛世的一代雄主，唐太宗李世民。
只是此刻，英雄迟暮，病痛将他折磨得形销骨立，唯有眉宇间那抹挥之不去的威严，还在宣告着他仍是这万里江山的主人。
龙榻旁，侍立着数人。太子李治垂手恭立，面色悲戚中带着一丝不易察觉的焦虑，他身形略显单薄，气质文弱，看向太宗的眼神充满了担忧。
此外，还有几名须发皆白、身穿紫袍的重臣，以及两名低眉顺眼、捧着药碗和痰盂的御医。所有人的目光，此刻都聚焦在刚刚进殿、一身酒气的越王李贞身上。
李治的眉头几不可察地皱了一下，眼中闪过一丝厌恶和无奈。几位老臣则是交换着眼神，有的摇头，有的叹息，显然对这位越王在如此时刻还醉酒失仪极为不满。
“儿臣……儿臣参见父皇……”李贞脚步虚浮地向前挪了两步，似乎想要行礼，却一个“不稳”，险些栽倒，只好顺势单膝跪地，动作笨拙不堪，声音沙哑含混，“不知……不知父皇深夜召见……有何……吩咐？”
他抬起头，脸上挤出一个近乎傻气的、带着醉意的笑容，目光“迷离”地扫过太宗，又“好奇”地看了看旁边的李治和重臣们。
李世民深邃的目光落在李贞身上，久久没有言语。那目光如同实质，带着审视，带着探究，更带着一种帝王特有的、对一切的怀疑。殿内静得可怕，只能听到皇帝略显急促而沉重的呼吸声，以及烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
李贞的心跳平稳，他知道，这是最关键的时刻。原主或许真有才学，但锋芒过露，已遭猜忌。现在，他必须将“荒唐”、“无能”、“醉生梦死”的印象牢牢刻在在场每一个人的脑海里，尤其是榻上那位多疑的帝王和旁边那位未来的皇帝心中。
“越王，”李世民终于开口，声音缓慢而低沉，每个字都像是耗费了极大的力气，“朕听闻，你近日……颇好杯中之物？”
李贞“嘿嘿”笑了两声，用手背擦了擦嘴角并不存在的口水：“回父皇……酒是个好东西啊……一醉解千愁……什么烦心事……都没了……” 他说话断断续续，配合着摇头晃脑的动作，活脱脱一个沉湎酒乡的纨绔子弟。
“烦心事？”李世民的眼睛微微眯起，“你身为亲王，锦衣玉食，有何烦心？”
“烦……烦心的事可多了……”李贞打着酒嗝，开始“诉苦”，“前儿个想去西市看胡姬跳舞……王府长史说什么有失体统……不让去……昨儿个想弄几匹大宛良驹……户部的人又说府上用度超支……唉，还是喝酒好……梦里什么都有……”
他这些话，半真半假，将原主可能因为行为不拘而受到的限制，扭曲成了纯粹追求享乐受挫的抱怨。既解释了为何“借酒消愁”，又将自己塑造成一个只知玩乐、毫无大志的废物。
太子的嘴角似乎微微抽动了一下，像是想笑又强忍住，但眼神中的轻视之意更浓了。几位老臣更是纷纷摇头，显然对越王失望透顶。
李世民的脸上看不出什么表情，只是继续问道：“朕观你往日，亦曾读过些诗书……，也论过时政，难道就……只想着这些？”
来了！真正的试探！李贞心中冷笑，面上却露出更加夸张的、混合着酒意和“真诚”的表情：“父皇您可别提那些诗书了……拗口得很……儿臣看着就头疼……还是兵书有意思点儿……特别是那些画着舆图的……看哪儿山多水险，就想着要是带一队精锐摸过去，劫个道……呃，不是，是剿个匪……肯定刺激……”
他故意将“舆图”和“带兵”用这种土匪流氓般的口吻说出来，甚至差点说出“劫道”，更是坐实了其不学无术、只会胡思乱想的形象。
谈论兵事、舆图，在太平年间本就是敏感话题，尤其对于亲王而言。但他用这种荒唐的方式表达，反而消解了其中的危险性。
果然，李世民眼中那锐利的探究光芒似乎淡去了一些，取而代之的是一丝难以言喻的复杂情绪，或许是失望，或许是……一丝放松？他轻轻咳嗽了几声，旁边的御医连忙上前伺候。
咳嗽平息后，李世民的目光重新变得幽深，他盯着李贞，缓缓地，一字一顿地问道：“李贞，你……可曾想过……朕这万里江山？”
此言一出，殿内空气瞬间凝固！太子李治猛地抬头，看向父皇，又迅速低下头，但垂在身侧的手不自觉地握紧了。几位老臣更是屏住了呼吸，这是诛心之问！
生死一线！
李贞的反应堪称“完美”。他先是愣了一下，随即像是听到了什么极其可笑的事情，竟“噗嗤”一声笑了出来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了，边笑边摆手：
“父皇……您可别拿儿臣开玩笑了……江山？那么大的地方……管着多累啊……起得比鸡早，睡得比狗晚，还得看下面那帮老家伙的脸色……”
他说着，还“胆大包天”地用手指虚点了点旁边那几位脸色铁青的重臣，“儿臣才不干呢！儿臣就想做个逍遥王爷，有点钱花，有口酒喝，再看看美人……比如……比如感业寺那个武……”
“住口！”太子李治猛地低喝一声，脸色涨红，又惊又怒地打断了他。他万万没想到，这个弟弟竟然荒唐到如此地步，敢在御前提起那个名字！
李贞仿佛被太子的呵斥吓了一跳，缩了缩脖子，嘟囔着：“不说就不说嘛……凶什么……” 但他成功地抛出了“感业寺”和“武”这个字，再次撩动了李治那根最敏感的神经，也进一步强化了自己“口无遮拦”、“好色荒唐”的形象。
龙榻上的李世民，疲惫地闭上了眼睛，久久没有说话。他似乎彻底放松了下来，那股一直萦绕在他身上的、针对李贞的无形压力消散了。
或许，在他心中，一个只知道吃喝玩乐、甚至觊觎父亲才人的儿子，远比一个有能力、有野心的儿子要安全得多。
良久，他挥了挥手，声音带着浓浓的倦意，甚至有一丝解脱：“罢了……你……退下吧。回去……好好醒醒酒。”
“儿臣……谢父皇……儿臣告退……”李贞“摇摇晃晃”地爬起来，行了个不伦不类的礼，在那两名卫士再次上前“搀扶”下，转身向殿外走去。转身的刹那，他脸上所有的醉意和荒唐瞬间收敛，眼神清明如冰，嘴角勾起一丝几不可察的弧度。
第一步，成了。自污以保身。至少在眼下，那个多疑的皇帝和紧张的太子，应该暂时不会把他视为首要威胁了。
就在他即将踏出殿门的那一刻，身后突然传来一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽声，伴随着御医惊慌的低呼和李治带着哭腔的“父皇”！紧接着，是内侍慌乱跑动的脚步声。
李贞的脚步没有停顿，在卫士的“搀扶”下，继续向外走去。但他的耳朵，却清晰地捕捉到了龙榻方向传来的、李世民用尽最后力气吐出的、模糊却异常清晰的几个字：
“传……传位于……太子……治……”
然后，一切的声音都消失了。仿佛整个世界的喧嚣都被瞬间抽空。
两仪殿内，先是一片死寂，随即，爆发出压抑的、真正的哭声和混乱的嘈杂。
太宗皇帝，驾崩了。
李贞被卫士“架”着，走在空旷寂寥的宫道上。
夜风吹拂，带着刺骨的寒意。皇宫各处，开始隐隐传来钟声，那是国丧的钟声，沉重而缓慢，一声接着一声，传向长安城的每一个角落，宣告着一个时代的终结。
他抬起头，望向那轮被薄云遮掩的、模糊的月亮。
太子李治即将登基，那个被他“无意”间提及的、身在感业寺的武媚娘，又会在这新的棋局中，扮演怎样的角色？