“沿着星光痕迹，避开污染区……”江辰风重复着金属组合体分解前最后的话语，眉头紧锁，“它说的‘它们’，是指什么？那些能量造物？还是别的？”
“不清楚，但肯定不是好东西。”老枪检查着手中枪械，啐了一口，“这鬼地方，就没个消停。”
李宜臻蹲下身，仔细感受着地面上那几乎难以察觉的微弱能量流光——“星光痕迹”。他手中的黑色晶体微微发热，似乎在强化这种感应。“痕迹很清晰，指向性明确。看来那个‘起源之殿’对这个世界的‘秩序’一方确实很重要。”
“重要到需要残破的守卫在消亡前也要指引方向。”苏清曼轻声道，眼中带着一丝悲悯。她的星幡之力缓缓拂过那堆废铁，仿佛在进行一场无声的告别。
“现在不是伤感的时候。”冷月清冷的声音打断片刻的沉寂，她持剑警戒四周，“那个组合体提到‘它们在沉睡’，那个‘它们’究竟是什么？我们还不知道，所以我们动作要快，趁现在通过这片区域。”
“若曦，”江辰风看向队伍中的技术核心，“你能不能扫描一下前方污染区的能量频谱，看看是否可以找出什么规律？或者是否能探测到更远距离的情况。现在和龙渊基地失联，我心里总是不安。”
林若曦立刻从背包里取出一个巴掌大小、看起来像是某种多功能探测仪的装置，这是她从“破浪号”残骸中抢救出的少数还能工作的设备之一。她熟练地启动设备，屏幕上跳出杂乱的能量读数。
“这里的背景能量干扰非常强，”林若曦盯着屏幕，手指飞快调整着参数，“污染区的能量反应……很诡异，充满了侵蚀性和混乱波段，很像我们之前遭遇的暗影生物，但强度高了好几个量级，而且……似乎处于一种低功耗的‘休眠’状态……”
“等等……”她突然停顿了一下，调整了几个滤波设置，屏幕上一条极其微弱、几乎被背景噪音淹没的规律性脉冲信号，断断续续地显现出来。
“这是什么？”李宜臻注意到她神色的变化。
“一个……非常微弱的、结构化的信号，”林若曦语气带着难以置信，“不是自然能量波动，是人工编码的信号！很古老，编码方式从未见过……但它在不断的重复！”
这个消息让所有人精神一振！人工信号意味着文明，意味着他们可能不是这里唯一的“智慧”存在！
“能解析内容吗？或者定位信号源？”江辰风立刻追问。
“信号太弱了，而且干扰太强，”林若曦摇头，努力维持着设备的稳定接收，“内容无法解析，但来源方向……与我们前进的方向有部分重合！”
难道又是起源之殿？众人面面相觑，那个地方似乎牵扯着越来越多的秘密。
“会不会是……龙渊基地尝试联系我们？”苏清曼抱着一丝希望问道。
“不可能，”林若曦否定得很干脆，“信号特征完全不同，而且跨越世界壁垒……以我们现有的科技，是无法实现主动通讯。这信号源应该就是这里的。”
希望落空，但新的线索出现。无论这信号来自何方，都证明这片死寂的世界并非毫无生机，至少，存在过高度发达的文明。
“先把信号特征记录下来，”江辰风做出决定，“继续前进，小心避开污染区。既然有信号，或许就能找到发出信号的地方。”
队伍再次启程，这一次，林若曦将大部分注意力都放在了那个微弱信号上，试图捕捉更多信息。李宜臻则专注于引导方向，黑色晶体与星光痕迹的共鸣让他能清晰地辨别安全路径。
他们穿梭在巨大的金属废墟之间，如同行走在远古巨人的骨骸中。四周寂静得可怕，只有风声和脚步声回荡。那种被窥视的感觉时隐时现，让人脊背发凉。
“污染区的能量场有轻微扰动，”林若曦突然压低声音警告，指着探测仪屏幕上几个不规则的峰值，“像是……一种周期性的‘呼吸’？”
她的话让众人更加紧张。那些沉睡在污染区里的“它们”，仅仅是自然的能量呼吸就如此惊人，其本体该是何等恐怖？
“加快速度！”江辰风低喝。
队伍沉默地加快了脚步，沿着蜿蜒的星光痕迹，在废墟的阴影中快速穿行。每个人都握紧了武器，时刻准备应对可能出现的袭击。
就在他们即将穿过这片核心废墟区时，走在前方的冷月突然举起手臂，示意停下。她蹲下身，短剑轻轻拨开地面一层厚厚的金属尘埃，露出了下方一块相对平整的金属板。板上刻着一些图案和扭曲的文字，与之前石碑上的风格类似，但更加抽象。
“这是什么？”老枪凑过来。
“像是一幅……地图？”苏清曼仔细辨认着，“标注了几个点，还有……能量流向？”
李宜臻也蹲下身，将黑色晶体靠近金属板。晶体幽光闪烁，与金属板产生了微弱的共鸣。板上的部分图案似乎亮了一下，尤其是其中一个被特殊符号标记的地点，与星图上“起源之殿”的位置大致吻合。
“这似乎是份更详细的区域地图，”李宜臻分析道，“标记了几个能量节点和……危险区域？看这里，这个骷髅标志的区域，能量反应和我们探测到的污染区很像。”
“能看出我们现在的位置吗？”江辰风问。
李宜臻对照着星图和金属板地图，又感受了一下星光痕迹的流向，指向地图上一个点：“大概在这里。按照地图显示，穿过前面那个峡谷，就能离开这片核心废墟，距离‘起源之殿’所在的区域应该就不远了。”
“好消息是路径明确，”冷月站起身，目光锐利地看向前方那道幽深的、两侧是陡峭金属断崖的峡谷，“坏消息是，峡谷是必经之路，而且……地图上那个位置，标注了警示……”
峡谷内部光线更加昏暗，风声在其中穿梭，发出如同鬼泣般的呜咽。两侧陡峭的崖壁上，布满了大大小小的洞穴，深不见底。
“大家跟紧，注意警戒。”江辰风说完，率先踏入了峡谷。
队伍呈一字，小心翼翼地在峡谷中前行。林若曦的探测仪一直开启着，密切监控着周围能量变化。
行至峡谷中段，最为狭窄的地方，异变陡生！
“嘀嘀嘀——！”探测仪突然发出尖锐的警报！林若曦脸色大变：“高能反应！从上面来了！速度很快！”
几乎在她话音落下的同时，两侧崖壁上的洞穴中，猛地扑出数十道黑影！它们体型比之前遇到的矮小造物大上数倍，外形更加狰狞，如同放大版的、带着金属质感的蝙蝠与蜘蛛的混合体，复眼中闪烁着嗜血的暗红光芒，口中发出高频的嘶鸣，震得人耳膜生疼！
“大家小心！”江辰风怒吼，南斗拳罡瞬间爆发，赤红色的光芒将冲在最前面的一只怪物轰飞出去！
战斗瞬间爆发！狭窄的峡谷限制了队伍的闪避空间，也让火力无法完全展开！
枪声、能量光束的嘶鸣、怪物的尖啸、兵刃破空声瞬间充斥了整个峡谷！
李宜臻将北斗之力灌注短刃，剑光闪烁，将扑近的怪物斩断，同时大声喊道：“若曦，能不能干扰它们的感知，这鬼东西可能是被控制的！”
“我在尝试！”林若曦一边躲闪着攻击，一边飞快地在探测仪上操作，释放出特定的能量干扰波段！
干扰似乎起到了一些效果，部分怪物的动作出现了明显的迟滞和混乱！
冷月身法发挥到极致，在陡峭的崖壁上借力腾挪，短剑如同死神的请柬，精准地击杀着试图从上方偷袭的怪物。
老枪和剩下的船员组成火力网，拼命阻挡着正面潮水般涌来的怪物。
苏清曼和汐瑶背靠背，一个用星幡之力稳定众人心神，隔绝精神嘶啸的影响，一个则引动周围稀薄的水汽，形成一道道冰冷的水刃，辅助攻击。
然而，怪物数量太多，而且更加悍不畏死！防线在一步步后退，眼看就要被逼入绝境！
“这样下去不行！”江辰风一拳轰碎一只怪物的头颅，喘着粗气喊道。
李宜臻目光扫过混乱的战场，突然，他注意到在峡谷尽头，隐约有一片相对开阔的地带，而且那里的能量反应……似乎与这些怪物截然不同。
“往峡谷尽头冲！”李宜臻当机立断，“那边能量场不一样，可能是安全区！”
没有时间犹豫，江辰风立刻下令：“所有人，向峡谷尽头突围！老枪，火力掩护！冷月，断后！”
队伍开始且战且退，向着峡谷尽头奋力冲杀。怪物们似乎察觉了他们的意图，攻击变得更加疯狂！
就在队伍即将冲出峡谷，最前方的李宜臻已经能看到那片开阔地隐约的轮廓时，突然，一股极其强大、充满了暴虐与毁灭气息的能量波动，猛地从峡谷上方的一个巨大洞穴中传来！
一个庞大无比的阴影，缓缓从中探出了头颅……那是一只远比其它怪物巨大、通体覆盖着暗红色能量甲壳、如同蜥蜴与甲虫结合体的恐怖存在！它那冰冷的复眼，瞬间锁定了正在突围的队伍……