天光微亮，晨雾尚未完全散去，冰帝学园偌大的校园还沉浸在周末清晨的宁静之中。只有几声清脆的鸟鸣，划破空气里的冷清。
一个身影，背着略显陈旧的网球包，无声地推开了网球部训练场的大门。正是凌羽真。他比平常的训练时间提前了整整一个小时归来。阔别数月，再次踏上这片熟悉的、印有冰帝华丽徽章的场地，空气中仿佛还残留着往日训练的热度与汗水的气息。
他没有丝毫耽搁，放下球包，熟练地开始热身。拉伸、慢跑、步伐练习……动作一丝不苟，流畅而高效，仿佛从未离开过。U-17训练营的烙印已经深深刻入他的本能，即便是最基础的热身，也带着一种精准而凝练的力量感。
热身完毕，他走到一面练习墙前，开始进行多球击球练习。这不是漫无目的的击打，而是极具针对性的训练。他刻意控制着击球的力度、旋转和落点，让网球以不同的节奏和角度反弹回来，模拟着各种可能的回球线路。
砰…砰…砰…
网球撞击墙面和球拍的声音，在空旷的球场内有节奏地回响，清晰而孤独。他的眼神专注，额角渐渐渗出细密的汗珠，呼吸平稳而悠长。他在用这种方式，重新适应这片场地的空气，也在静静等待着他的队友们，将U-17磨砺出的锋芒，悄然收敛，准备融入团队的节奏之中。
阳光渐渐驱散了晨雾，为场地镀上了一层温暖的金边。远处传来了巴士引擎的轰鸣声，由远及近。
凌羽真停下了击球动作，收起球拍，拿起毛巾擦了擦汗，目光投向训练场的入口。
巴士稳稳停住，车门嗤一声打开。
第一个冲下来的，果然是他！
“真——酱——！！！”
一个充满活力的、带着刚睡醒的软糯却无比兴奋的声音炸响！芥川慈郎像一颗出膛的、毛茸茸的炮弹，甚至没等车完全停稳，就迫不及待地跳了下来，眼睛亮得惊人，完全不见平日的惺忪睡意。他压根没看路，目标明确地、张开双臂，直直地朝着场内的凌羽真飞扑过来！
凌羽真似乎早有预料，面对这枚高速袭来的“人体导弹”，他没有躲闪，只是微微调整了一下重心，张开手臂，稳稳地接住了这个一头撞进他怀里的大型挂件。
“唔！”冲击力让凌羽真后退了半步，怀里瞬间被温暖和淡淡的草莓味洗发水香气填满。
慈郎像只无尾熊一样紧紧抱住他，脑袋在他颈窝处使劲蹭了蹭，声音因为兴奋和奔跑而有些喘，却充满了巨大的喜悦：“真酱！你真的回来了！比我们还早！哇！我好想你啊！超级想！”
凌羽真被他勒得有点喘不过气，但手臂却下意识地环住了对方的背，轻轻拍了拍，声音是一贯的平静，却带着不易察觉的柔和：“嗯，回来了。小心点，别摔着。”
“才不会！因为真酱一定会接住我的！”慈郎抬起头，笑得无比灿烂，琥珀色的眼睛里仿佛有星星在闪烁，“合宿终于结束了！可以天天和真酱一起训练了！还有我的草莓蛋糕呢？说好了哦！”
这时，巴士上的其他队员也陆续下车了。迹部景吾抚着泪痣，看着抱在一起的两人，轻哼一声：“啊嗯？一大早就这么不华丽。”但眼底却有一丝笑意。
忍足侑士推了推眼镜，嘴角勾起玩味的弧度。
向日岳人蹦跳着吐槽：“慈郎你也太心急了吧！”
宍户亮啧了一声：“逊毙了。”
凤长太郎则不好意思地笑着，一侧的凯尔傲娇的想看不敢看。
凌羽真轻轻拍了拍还挂在自己身上的慈郎：“下来了，大家都看着。”
慈郎这才不情不愿地松开手，但立刻又紧紧抓住了凌羽真的手腕，仿佛怕他跑掉一样，转身对着队友们开心地宣布：“真酱回来了！最强阵容集合完毕！全国大赛我们赢定了！”
阳光洒在两人身上，将影子拉长。凌羽真看着身边兴奋雀跃、抓着自己不放的慈郎，又看了看周围陆续聚拢、笑容各异的队友们，心中那份在U-17独自磨砺的孤高，渐渐被熟悉的团队暖意所包裹。
合宿结束后的首次正式部活，气氛严肃中带着一丝不易察觉的紧张。迹部景吾站在场边，修长的手指轻点泪痣，锐利的目光扫过全体正选，最后定格在凌羽真身上。经过U-17地狱般的淬炼和短暂的休整，凌羽真周身的气息愈发沉静内敛，仿佛一把收入鞘中的名刀，唯有眼神深处偶尔掠过的精光，暗示着其下蕴藏的惊人力量。
“凌，”迹部开口，声音带着惯有的华丽腔调，却多了一丝探究的意味，“训练的成果，光是口头汇报可不够华丽。让本大爷亲眼看看，你在那个地方……究竟成长了多少。”他打了个响指，方向直指设施先进的室内网球馆，“去那边，用发球机。最直接的数据，才不会说谎。”
凌羽真平静颔首：“是，迹部。”他明白，这既是检验，也是迹部为他重新在冰帝定位的方式。
一行人移步室内球场。冰冷的机器线条、均匀的灯光，与室外球场的热烈氛围截然不同。一台高性能的发球机已静置在底线中央，黝黑的发射口透出森然的气息。
就在凌羽真准备上场时，一个毛茸茸的脑袋从迹部身后探了出来，芥川慈郎揉着惺忪睡眼，声音带着浓重的鼻音：“嗯？发球机？听起来好像比跑步有趣一点点……真酱，我也要玩！”他完全无视了迹部“这是训练不是玩”的瞪视，笑嘻嘻地就凑到了凌羽真身边，一副打定主意要赖着不走的模样。
迹部挑了挑眉，看着黏在凌羽真身边的慈郎，又瞥了一眼一脸无奈的凌羽真，最终哼了一声：“啊嗯？既然你不想去基础训练，那就留下来好好看着。看看什么才是真正的实力进化。”他转向凌羽真，“凌，设置不会因为你多了个‘挂件’而改变。准备好了就开始。”
凌羽真点点头，轻轻拍了拍慈郎抓着他胳膊的手：“慈郎，站到安全区外。”慈郎这才不情不愿地松开手，退到迹部旁边的长椅上，盘腿坐下，双手托腮，眼睛倒是睁大了些，满是好奇。
凌羽真走到场地另一端，深吸一口气，目光锁定对面的发球机。他熟练地拿起遥控器，快速设定参数。他并未选择花哨的模式，而是直接启动了多球、变速、随机落点的高强度综合演练模式。发球间隔极短，球速在“常规”与“强力”间无规律切换，落点覆盖整个半场 。
“嘀——”启动音响起。
第一波，三连发！一记直冲反手底角的平击球，一记直奔正手小角的侧旋球，紧接着是一记压向中路的沉重上旋球！速度、旋转、落点截然不同！
场边的迹部眼神一凝。这种模式对选手的预判、步法和瞬间反应力是极大的考验。
然而，凌羽真的动作却流畅得令人惊叹。他的脚步如同经过最精密的计算，侧身、蹬地、滑步，每一个移动都高效而经济，仿佛早已预知了球的来路。手中的球拍化作残影，“砰！砰！砰！”三声清脆利落的回响，三颗来球以更快的速度、更刁钻的角度被精准地回击到对面场地的死角！动作没有一丝多余，充满了一种举重若轻的掌控感。
“哇！”慈郎忍不住低呼一声，睡意全无，眼睛瞪得溜圆，“真酱！好快！像闪电一样！”
迹部没有作声，但环抱的手臂微微收紧。这不仅仅是速度的提升，而是整体节奏掌控力和动作效率的飞跃！凌羽真在U-17锻炼出的，是能在高速对抗中始终保持最合理、最节能动作的恐怖能力 。
接下来的练习更是惊人。发球机开始打出组合拳：低位切削球接高位挑球。凌羽真迅速俯身，一记贴网而过的精准切削回敬，随即身体如弹簧般跃起，一记凌厉的高压扣杀，直接将试图模拟“放短”后“挑高”战术的来球钉死在场内！他对网前与底线节奏转换的把握已臻化境 。
更令人侧目的是他对旋转的精准驾驭。当发球机射出的球带着强烈的上旋或侧旋时，凌羽真并非单纯抵抗，而是巧妙借力打力，甚至叠加更复杂的旋转回击过去。偶尔，他会突然打出一记看似普通，却蕴含着诡异旋转的回球，球过网后急速下坠或侧向飘移，轨迹刁钻，显然是将其在U-17磨练出的、针对不同旋转的破解与反制能力融入了每一次回击中 。
“怪物……真酱变成怪物了……”慈郎喃喃自语，脸上却满是兴奋的红晕，“比以前和手冢部长打练习赛时还厉害！”
迹部的表情越来越严肃。凌羽真展现出的，是远超普通全国级选手的全面性和稳定性。没有华丽的特效，没有喧哗的绝招名称，只有最基础、最扎实，却也是最恐怖的技术碾压。每一种球路，每一种旋转，每一种节奏，他似乎都已掌握其精髓，并能以最恰当的方式处理。这分明是迈向更高层次——“世界”级门槛的征兆 。
持续了将近二十分钟的高强度发射，凌羽真的呼吸依旧平稳，额角只有细密的汗珠。他的耐力也今非昔比。
终于，凌羽真关掉了发球机。球场内瞬间安静下来，只有他轻微的喘息声和网球滚动的声响。他转身，看向迹部，目光平静，仿佛刚才只是完成了一次热身。
迹部景吾与他对视片刻，缓缓放下手臂，嘴角勾起一抹复杂而满意的弧度：“……啊嗯？还算华丽。看来本大爷的冰帝，终于有一个能真正踏上世界舞台的战斗力了。”他顿了顿，目光扫过旁边依然处于震撼中的慈郎，以及闻讯赶来、在门口目睹了后半程的忍足等人，“都看到了吧？这就是差距。全国大赛？那只是起点。我们的目标，该放得更远一点了。”
慈郎第一个跳起来，冲向凌羽真，一把抱住他的胳膊：“太厉害了真酱！下次教我！那个旋转！那个步法！”他的眼中闪烁着前所未有的、被点燃的战意和崇拜。
凌羽真看着激动的慈郎，又看向目光灼灼的迹部和一众神色各异的队友，轻轻点了点头。