鹞子肩上那处弩箭伤，渡河时泡了脏水，一路奔逃又反复撕裂，现在肿得老高，紫黑紫黑的，伤口已不再流血，只往外冒黄绿色的脓，臭味扑鼻。他开始发高烧了，只剩痛苦哼哼的份儿。
而福伯趴在赵铁鹰背上，气若游丝，好像随时都要挂掉似的。接连的惊吓和奔波，彻底击垮了这个老人身子。
洪天佑自己也瘸着腿，每走一步小腿都抽着疼，但他死死咬着牙，一声不吭，把那杆火铳当拐杖，硬撑着往前走。
赵铁鹰就像铁打的一样，背着福伯，依然走在最前面开路。
不知走了多久，天边总算透出一点灰白。快天亮了，但此刻气温却很冷。
“头儿！前面有房子！”负责探路的小猴儿哑着嗓子喊，声音带着兴奋。
所有人精神一振，抬眼望去。微光下，林子尽头山坳里，确实散落着几间低矮的屋子。是一个小村子！
活命的希望像小火苗，一下子把大家快灭的心点着了。
“都小心点！”赵铁鹰立刻泼了盆冷水。这世道，荒村野地往往更危险。
队伍慢下来，悄摸靠近村子。但眼前的景象让心凉了半截。
村子彻底荒了。几间黄泥茅草屋多半都塌了，屋顶烂光，只剩歪斜的木头架子。
地上到处是破瓦罐，还有几具被草埋了一半的白骨。空气里一股子说不出的陈旧腐朽味。
“是瘟病…”老刀把子蹲下看了看白骨边散落的发黑碎陶片，又抬头瞅见几家门上快掉色的黄符纸，声音沉了下去，“像是闹过瘟，死绝了或者跑光了，有些年头了。”
瘟疫！所有人心里一咯噔。但现在，顾不了那么多了！至少这儿能躲一躲，还能找水！
“找间最结实的屋子！快！去找水！”赵铁鹰立刻下令。
很快，他们在坡背面找到一间还算完整的土屋，屋后不远有条小山溪，水清亮亮地流着。
“水！是活水！”小猴儿激动得声音发颤。
真是天无绝人之路！大家立马忙活起来。
赵铁鹰把福伯小心放在屋角干草堆上。老刀和山猫把鹞子放平，他一碰地就疼得抽抽。那伤口肿得吓人，脓水流个不停，一股子腥臭味。
洪天佑也靠墙坐下，检查自己小腿。伤口不算深，但泡过脏水又一路奔波，边缘已经发红发肿，明显是感染了。他心里一沉，这年头，伤口感染可是要命的！
看着鹞子的惨状，再想想自己，洪天佑脑中搜索着能用的知识——消毒！清创！
他突然站起来，语气变得急促：“赵统领！老刀！快去打水！有多少打多少！小猴儿！生火！要大点火！山猫，有盐吗？没有的话出去找找！”
这一连串命令把大家搞懵了。赵铁鹰皱紧眉：“殿下，您这是…？”
“救人！”洪天佑指着鹞子的伤口，又指自己腿，“伤口沾了脏东西会长‘恶疮’，烂到骨头里就得死！必须用煮开的水和盐水洗！这是我听海外番医说的法子，应该有用！”他没法解释细菌，只能编个靠谱的说法。
赵铁鹰看着鹞子痛苦的样子，又看洪天佑那不容置疑的眼神，想到殿下之前的种种不同寻常，立刻点头：“照殿下说的做！快！”
老刀和山猫立刻拿破瓦罐、头盔去打水。小猴儿麻利地生起一堆火。赵铁鹰在破灶台角落翻出半罐结块发黄还混着泥沙的粗盐！
洪天佑立即指挥人把溪水倒进一个破铁锅，架火上猛烧。水滚开冒汽，他心稍安。
刮下相对干净的盐块放瓦罐里，兑点开水搅化，做成浓盐水。
先处理自己腿伤！等开水稍凉，撕下号褂里子相对干净布条，蘸热水忍着痛仔细擦洗伤口，洗掉泥污血痂，疼得他直吸气。
洗完再蘸浓盐水狠狠擦伤口！剧痛让他浑身一抖，冷汗直冒，但他咬牙忍住了。最后用块干净些的干布包好。
轮到鹞子就棘手些了。看着那烂流脓的伤口，洪天佑也心头发毛，但这是唯一办法。
“按住他！会非常疼！”老刀和山猫死死按住昏迷中也疼得乱挣的鹞子。
洪天佑深吸口气，把匕首放火上烧了烧，小心用刀尖挑开伤口脓痂和烂肉！黄绿脓液猛地涌出！臭气一下子散开了！
“呃…”山猫差点吐了。老刀脸也白了。洪天佑强忍着恶心，用煮过又烤干的布条蘸滚水，用力冲洗伤口深处，挤出更多脓血。
每一下鹞子都疼得嚎叫抽搐。冲完脓血，他又拿起盐水布条，擦着伤口里面和四周！鹞子身体猛地一挺，发出一声惨叫，彻底昏死过去。
最后他用煮过烤干的布条把鹞子伤口仔细包好。
他又给昏迷的福伯喂了几口温水润唇。福伯无意识咽了下，气息好像稳了点。
忙完这一切，洪天佑直接瘫坐火堆旁，汗湿全身，手直发抖。处理鹞子伤口太耗神了。
屋里一片安静，只有火堆噼啪声和鹞子粗重呼吸。
赵铁鹰、老刀、山猫、小猴儿都默默看着洪天佑，眼神震惊、疑惑，还带着点敬畏。
他们没见过这么治伤的！开水烫？盐抹？还用刀剜？简直像上刑！看鹞子痛那样，他们差点以为殿下疯了！
“殿下…这…真能行？”山猫忍不住小声问。他看鹞子包好的伤口，虽然还渗血水，但呼吸好像也平稳了些了。
洪天佑靠在墙上，看着火堆，声音坚定：“我不知道能不能救活…但这是唯一办法！伤口里的‘毒’必须清掉！热水和盐能杀看不见的‘毒虫’！要是明天他烧退点，脓少点…就管用！”
他没法保证，但这话反而让大家更信了。至少殿下不是乱来。
“都别愣着！”赵铁鹰起身恢复沉稳，“轮流放哨！小猴儿，你眼尖，去高处盯着！老刀、山猫，分干粮，就热水吃了！保存体力！殿下，您快休息！”
命令一下，众人立刻动起来。小猴儿窜出去放哨。老刀他们拿出硬邦邦的烙饼肉干，就着热水啃。虽然难吃，但热水下肚，总算驱散点寒意。
洪天佑也分到一点吃的，慢慢嚼着，心思全在鹞子和福伯身上。自己腿伤经盐水刺激后反而发麻发凉，疼轻了些。他看着鹞子包好的肩头，默默祈祷能创奇迹。
洪天佑的眼皮在打架了！身体的劳累，让他再也撑不住，睡了过去。
鹞子能不能活？福伯能不能醒？清兵啥时候追来？一切都在未知里。