掌心那枚冰冷的金属残片，硌得沈月凝生疼。窗外那声轻响过后，再无声息，唯有夜风拂过窗纸，发出单调的沙沙声，衬得这死寂更加令人心悸。
是谁？
是萧绝的人，发现了她夜半不睡，在探查这珊瑚？还是……这残片真正的主人，来确认东西是否被发现？抑或是……林叙白那边的人，用这种方式试图再次联系？
无数种可能在她脑中疯狂冲撞，每一种都指向更深的危险。她紧紧攥着那残片，指甲几乎要嵌进金属纹路里，后背紧贴着冰冷的墙壁，许久都不敢动弹。
直到双腿发麻，窗外依旧只有风声。
她缓缓吐出一口浊气，小心翼翼地挪到窗边，将窗帘掀开一道极细的缝隙，向外窥去。
月色凄迷，院落空荡，巡逻护卫的身影在远处规律地移动，并无任何异常。
方才那一声，仿佛真的只是错觉。
但她知道，不是。
这是一种警告。或者说，是一种标记——她已被盯上。
她退回内室，重新点燃烛火。昏黄的光线下，她摊开手掌，那枚暗金色的残片静静躺着，火焰状的轮廓在烛光下若隐若现，如同某种沉睡的诅咒。
前朝皇室……柳姨娘……太后……萧绝……
这些原本看似散乱的碎片，因为这枚残片的出现，似乎被一条若隐若现的线串联起来。但这条线通往何处，是真相还是更深的陷阱，她无从得知。
当务之急，是弄清楚这残片到底是什么，以及它为何会出现在柳姨娘送来的珊瑚盆里。
她仔细回想柳姨娘入府前的背景。工部侍郎之女……工部……负责工程营造、器械制造……是否有机会接触到前朝旧物？还是说，工部侍郎本身，就与前朝余孽有所牵连？
而柳姨娘将这藏着残片的珊瑚送给她，是无心之举，还是有意为之？若是后者，目的何在？嫁祸？试探？
思绪纷乱如麻。
她将残片用干净的软布包好，藏入妆匣一个极其隐秘的夹层。这东西绝不能让人发现。
做完这一切，天边已泛起一丝鱼肚白。
她毫无睡意，坐在镜前，看着镜中自己苍白而憔悴的脸，眼底却燃烧着一种近乎偏执的冷静。
不能坐以待毙。萧绝的软禁，外面的暗流，这枚突如其来的残片……都意味着风暴将至。她必须在这风暴彻底撕碎她之前，找到自保甚至反击的筹码。
早膳时分，送餐的丫鬟神色如常，但眼神却比往日多了几分闪烁。
沈月凝状似无意地问起：“今日府中可有什么事？外面似乎比往日喧闹些。”
丫鬟低着头，小声道：“回娘娘，没什么大事……就是、就是听说京兆尹府查刺客有了些进展，好像……抓到了几个可疑的人……”
沈月凝心中一动：“哦？是什么人？”
“奴婢不清楚，”丫鬟声音更低了，“只听前院的小厮们嚼舌根，说好像……跟南边有些关系……”
南边？前朝余孽多活跃于江南岭南一带！京兆尹抓到的，是真正的刺客同党？还是……替罪羊？
萧绝出手了。速度如此之快。他是要顺藤摸瓜，还是要……杀人灭口，掩盖真正的线索？
“王爷呢？”她又问。
“王爷一早就出府了，像是去了京兆尹衙门……”
沈月凝不再多问，默默用着早膳，心中却已翻江倒海。萧绝亲自去京兆尹衙门，此事绝不简单。
用罢早膳，秦疏准时前来请脉。
他今日看起来与往日并无不同，依旧是那副严谨专注的模样。但当他指尖搭上沈月凝手腕时，沈月凝却清晰地“听”到了他不同于往日的心声。
【王爷昨夜急召，询问“醉梦”毒性及解法，语气森寒……今日又亲赴京兆尹……看来那珊瑚盆土之事，王爷已然知晓。】
【这王府的水，比太医院还深……今日脉象，郁结稍解，但惊悸犹存，还需加重安神之药……】
沈月凝垂下眼帘。萧果然知道了珊瑚盆土有问题！他昨夜急召秦疏询问“醉梦”，是因为发现了什么？还是……因为那枚残片？
秦疏写下方子，又取出那个小瓷瓶：“娘娘，今日的安神丸。”
沈月凝接过，依旧当面服下一粒。
秦疏看着她服下，目光似乎在她脸上停留了一瞬，比往日略长了些许。
【王妃气色依旧不佳，眼底隐有青影，昨夜定然未安眠……是因刺客之事，还是……另有所忧？】
他收拾好药箱，躬身告退。走到门口，他却像是脚下被什么绊了一下，身形一个微不可察的踉跄，药箱磕在门框上，发出轻微的一声响。
“秦太医小心。”沈月凝下意识道。
秦疏稳住身形，回头歉然一笑：“无碍，谢娘娘关心。”他快步离去。
沈月凝却盯着他方才踉跄的地方，眼神微凝。
那里，门槛的阴影处，似乎多了一小点不属于地面的、极其细微的白色粉末。
她不动声色，等丫鬟收拾完碗碟退下后，才缓步走到门边，俯身用手指沾起那点粉末。
粉末极细，无色无味，落在指尖几乎看不出痕迹。
这是……秦疏留下的？
他是什么意思？警告？还是……提示？
沈月凝将指尖凑到鼻尖，仔细嗅了嗅，依旧没有任何气味。她迟疑片刻，用舌尖极轻地舔了一下。
一股极其轻微的、带着凉意的涩味在舌尖化开。
这是……某种药材的粉末？秦疏是故意留下的？他想告诉她什么？
她猛地想起《百草新编》上，似乎有一种名为“冰片”的药材，无色无味，性辛凉，常作开窍醒神之用，研磨成粉便是如此……
冰片？醒神？
她心脏猛地一跳！秦疏是在暗示她，用“醒神”之物？是让她保持清醒？还是……在回应她之前通过林叙白传递的、关于“醒神草”的讯息？
他到底是哪边的人？萧绝的？林叙白的？还是……他自有立场？
线索越来越多，却如同散落的珍珠，缺少那根能将它们串起的线。
沈月凝将指尖那点粉末擦拭干净，心中却已下定决心。
无论秦疏是敌是友，这至少是一个信号——这潭死水之下，仍有暗流在涌动。
她不能只被动等待萧绝的“宣判”。
她需要主动出击，哪怕只是投石问路。
目光再次落在那盆红珊瑚上。既然这珊瑚是问题的起点，那么，或许也能成为她破局的契机。
萧绝不是怀疑这珊瑚有问题吗？那她就帮他，把这“问题”坐实！顺便……试探一下他的底线，以及他对“前朝”二字的态度。
一个大胆而冒险的计划，在她脑中逐渐成型。
当日下午，她便以“屋内沉闷，想修剪花木静心”为由，向守院护卫要了一套修剪盆景用的小巧花剪和铲子。
护卫请示过上级后，很快便将工具送来。
沈月凝拿着工具，走到那盆红珊瑚前。
丫鬟想要帮忙，被她婉拒：“我自己来便好，你们退下吧，我想一个人静静。”
屏退左右，她拿起花剪，却并未修剪枝叶，而是用铲子，开始小心地、一点点地松动珊瑚的根土。
她动作很慢，仿佛真的只是在悠闲地打理盆景。
但她的全部心神，都集中在感知土壤的异常上。
果然，在靠近根系底部的位置，她的铲子触到了更多硬物！不止一枚！
她心跳加速，动作更加谨慎，如同挖掘宝藏，又如同拆除炸弹。
最终，她从湿润的泥土里，又挖出了三枚大小不一、但同样带有模糊火焰纹路的金属残片，以及几块颜色深暗、质地奇特、散发着淡淡甜腻腥气的硬块——那分明是未经研磨的“醉梦”原药！
柳姨娘！她竟将这些东西直接埋在了送给她的珊瑚盆里！是何等的猖狂！何等的恶毒！
沈月凝强忍着恶心和愤怒，将这些“罪证”用软布一一包好。
然后，她做了一件极其冒险的事——
她并未将这些证据藏起，而是将它们连同那套修剪工具，就那样明晃晃地、略显“凌乱”地放在了珊瑚旁边的地上。仿佛她只是修剪时无意中发现了这些“杂物”，一时不知如何处理，暂且放置一旁。
做完这一切，她洗净手，坐在窗边，拿起昨日未抄完的佛经，仿佛无事发生。
心，却悬在了半空。
她在赌。赌萧绝对这院落的监控严密到无孔不入。赌他很快就会知道她“发现”了这些东西。
她在等他的反应。
时间一分一秒流逝，夕阳西沉，将房间染上一层暖橘色，却暖不透沈月凝冰冷的指尖。
晚膳时分，一切如常。
直到夜幕彻底降临，华灯初上。
院外终于传来了那熟悉的、沉稳的脚步声。
只有一个人的脚步声。
沈月凝放下经卷，抬眸望向殿门。
门被推开。
萧绝独自一人站在门口，一身墨色常服，几乎与身后的夜色融为一体。他脸上没什么表情，目光却精准地越过她，直接落在了墙角那盆珊瑚旁、地上那几包显眼的“杂物”上。
他缓缓走了进来，靴子踩在地毯上，悄无声息。
他在那堆“杂物”前停下，弯腰，捡起一枚用软布半包着的金属残片，指尖摩挲着那模糊的火焰纹路。
然后，他抬起眼，看向坐在灯下的沈月凝。
四目相对。
殿内烛火噼啪一声轻响。
萧绝的唇角，缓缓勾起一抹极其复杂、难以形容的弧度。那弧度里，有冰冷的了然，有毫不意外的嘲讽，还有一丝……极其隐秘的、近乎赞赏的光芒。
“爱妃，”他开口，声音低沉，在寂静的殿内回荡，带着一种洞悉一切的压迫感，“你这‘静心’的方式，真是……屡教不改，别出心裁。”