馆驿的血腥气被雨水冲刷了整夜，终在天明时分淡去，只留下满地狼藉和尚未干涸的暗红水洼，无声诉说着昨夜的惨烈。毛骧带来的锦衣卫如同最有效率的清道夫，迅速接管了现场，俘虏被拖走审讯，尸体被清理，残破的门窗也被临时加固。
周算盘被紧急送往后院静室，由毛骧随行的军中良医诊治。大夫诊脉后，言是心神耗尽，元气大伤，兼有急火攻心，开了安神定惊、固本培元的方子，嘱咐必须静养，万不可再劳心费力。
吴愣子身上添了七八处伤口，最重的是左臂那道，深可见骨，但他只是让医官草草包扎止血，灌了半坛烈酒，便又提着刀，一瘸一拐地守在沈涵书房外，眼神凶戾如受伤的孤狼，不肯离开半步。
沈涵换下染血的官袍，洗净脸手，虽眉宇间带着难以掩饰的疲惫，但眼神却亮得惊人。
他坐在书案后，面前摊开着那几本最为关键的暗账，以及周算盘昏迷前呕心沥血推算出的关联线索。
毛骧大步走进来，带来一身未散的煞气：“问出来了，昨夜围攻馆驿的，除了漕帮蓄养的打手、一些被煽惑的地痞流氓，还有部分扬州卫的败类，领头的是盐运司一个已被灭口的吏员的把兄弟，一个漕帮的小头目。他们咬死是受人钱财，听令行事，并不知真正主谋。但所有线索，间接都指向周德兴在扬州的一个管家。”
“意料之中。”沈涵并不意外，周德兴那种老狐狸，绝不会亲自沾上这种脏事。他屈指敲了敲桌上的暗账，“这些，才是能要他命的东西。昨夜他们狗急跳墙，正说明我们戳到了他们的痛处。”
毛骧目光扫过那些账册，眼中闪过一丝忌惮：“这东西，是烫手的山芋。沈老弟，你接下来打算如何？”
沈涵沉默片刻，缓缓道：“陛下有旨，让我稳住扬州，不得妄动周德兴。如今内鬼虽未完全揪出，但经此一役，对方明面上的爪牙已被斩断大半，扬州局面，暂时可控。但这些账册……”他手指轻轻拂过冰冷的纸页，“尤其是周书吏推算出的，可能与‘淮右’旧网有关的线索，必须即刻呈送御前。留在扬州，夜长梦多。”
他抬起头，看向毛骧：“毛兄，恐怕要再劳烦你一趟。”
毛骧挑眉：“你要我护送这些账册回京？”
“不。”沈涵摇头，目光决然，“你留在扬州，替我坐镇。一方面，继续深挖昨夜之事的余孽，务必找出潜伏的内鬼；另一方面，看住周德兴在扬州的所有产业和人员，若有异动，可相机行事！我，”他顿了顿，语气沉凝，“亲自押送这些账册，回京面圣！”
毛骧一怔：“你亲自回去？陛下让你稳住扬州……”
“扬州已然稳住。”沈涵打断他，声音不高却带着不容置疑的力量，“经此血战，宵小之辈短期内不敢再动。而将这些账册和最新线索安全、无误地呈交陛下，才是当前第一要务！此事关乎重大，牵扯勋贵、内官乃至帝乡凤阳，非我亲自向陛下陈情，不足以说明其利害！”
他必须回去。不仅要献上账册，更要当面说服皇帝，此案必须深挖到底，绝不能因牵扯过广而再次高高举起，轻轻落下！周算盘用命换来的线索，不能白费！
毛骧看着沈涵眼中那不容动摇的坚定，深知其意已决，便不再劝阻，重重点头：“好！扬州交给我，你放心！只要我毛骧还有一口气在，就绝不让这群魑魅魍魉再翻起浪来！”
计议已定，沈涵不再耽搁。他令吴愣子挑选十名伤势较轻、绝对忠诚的护卫随行，又将所有暗账原件、周算盘整理的推论册子，以及卢文康的供状，一并装入特制的铁箱，以火漆密密封存。
临行前，他去静室看了一眼周算盘。周算盘依旧昏迷着，脸色苍白如纸，呼吸微弱，那柄从不离身的紫檀木算盘被小心地放在他枕边。沈涵默默站了片刻，对守在一旁的医官郑重嘱咐：“不惜一切代价，治好他。”
随后，他走出馆驿，翻身上马。吴愣子等人护卫着那辆装载铁箱的马车，紧随其后。
毛骧带着一众锦衣卫，肃立馆驿门外相送。
“沈老弟，保重！”毛骧抱拳。
“毛兄，扬州，拜托了！”沈涵在马上回礼，目光扫过这座经历血火、依旧繁华迷离的城池，猛地一拉缰绳，“出发！”
马蹄踏过青石板路，溅起细小的水花。车队不再隐蔽行踪，而是打出钦差仪仗，沿着运河官道，一路向北，直驰京城！
这一次，他不再是悄然南下的稽核处领事，而是携着滔天罪证、带着扬州血战余烬、直叩宫阙的持牌钦差！
消息如同长了翅膀，迅速传开。沈涵北归，意味着扬州的盖子将被彻底揭开，一场更大的风暴，即将在帝国的中心酝酿、爆发。