“精卫号”的成功抵达与“荧惑之城”的快速建设，如同一剂强心针，让“新纪元合作组织”的支持者们欢欣鼓舞。然而，这迈向星海的坚定步伐，也如同踩到了旧世界盘根错节的神经末梢，引发了最为激烈和绝望的反扑。光明的进程越是迅速，其投下的阴影便越是浓重深邃。
就在莉莉和她的火星小伙伴们开始用全新的视角认知他们红色家园的同时，在地球上，那些自诩为“自然守护者”的阴影，亮出了淬毒的獠牙。
“回归自然阵线”不再是散布诅咒和发动网络攻击的幽灵。他们从虚拟世界的蛰伏中走出，将理念的冲突，升级为血肉的对抗。
第一个噩耗，来自南美洲的安第斯山脉。
一座位于高原地区的“生命织锦”生态调节塔，在深夜化为了冲天的火球。这座塔负责引导周边数百平方公里的荒漠化土地恢复植被，稳定脆弱的高原水文系统，是数十个原住民社区获得清洁水源和可持续农业的希望所在。
袭击者手段专业而残忍。他们并非乌合之众，而是利用小型无人机进行精准爆破，同时切断了所有对外通讯线路。当组织的应急部队突破封锁赶到时，只看到扭曲的金属骨架和仍在燃烧的植被幼苗。守护调节塔的三名技术人员两死一重伤，重伤者在弥留之际，只断断续续地留下了“面具……他们戴着……扭曲的……树……”等几个词。
现场留下了一面粗糙的旗帜，上面用不知是染料还是鲜血，涂抹着“回归自然阵线”的徽记——一个被荆棘缠绕的、破碎的齿轮。
几乎在同一时间，北美大陆中部平原，一座负责净化受污染地下水的“织锦”水循环中心，遭到了武装分子的突袭。袭击者使用了强电磁脉冲装置瘫痪了安保系统，随后进入核心区域，并非为了破坏设备，而是向过滤基质中倾倒了高浓度的、针对“织锦”纳米机械的生化抑制剂。这种抑制剂不会立刻摧毁系统，却会像癌症一样缓慢扩散，使整个水循环网络在未来几个月内逐步失效，让依赖其供水的数百万人重新面临水危机。
在非洲大陆，情况更为惨烈。一支向偏远部落运送“织锦”医疗单元和基础生命维持包的车队，遭遇了伏击。护送人员全部罹难，物资被焚毁一空。袭击者甚至在现场用受害者的鲜血，在烧焦的车辆残骸上写下了触目惊心的标语：
“人造的和谐是对自然之母的亵渎！”
“拒绝科技的枷锁！回归原始的纯净！”
全球震动。
新闻画面中，燃烧的调节塔、被污染的水源、焦黑的尸体以及那充满狂热的标语，像瘟疫一样通过网络蔓延。恐慌、愤怒、不解的情绪在全球各地滋生。支持“新纪元”的人们怒不可遏，要求组织采取最强硬手段清除这些“反文明”的恐怖分子。而原本就对技术变革心存疑虑的人们，则在这些血淋淋的事件面前更加动摇，甚至开始怀疑，“回归自然阵线”那极端的话语中，是否也隐藏着一丝被忽略的“真理”？
组织的压力骤然增大。弗里德里希伯爵在紧急安全会议上，脸色铁青地指出，这不再是理念之争，而是赤裸裸的、以平民和基础设施为目标的恐怖主义行为，必须予以最坚决的武力清除。阿卜杜勒亲王虽然悲痛，但也强调在军事行动的同时，必须加大宣传，揭露其暴行，争取民心。
木冰清坐镇网络中枢，“灵盾”系统承受着因恐袭事件而急剧飙升的“混沌病毒”冲击。那些恐惧、愤怒、嗜血的负面情绪，如同海啸般冲击着她的意识防线。她脸色苍白，但眼神依旧坚定，指挥着系统艰难地维持着全球关键信息节点的稳定，防止恐慌的进一步扩散。
而在这一片混乱与血腥的阴影中，一丝微弱的、来自黑暗内部的涟漪，悄然荡开。
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城市的边缘，被遗忘的工业废墟深处，这里是“回归自然阵线”一个区域性据点的巢穴。空气中弥漫着铁锈、机油和一种长期不洗漱的、人群聚集特有的酸腐气味。破损的管道滴着水，在寂静中发出单调的“滴答”声。
“影” 蜷缩在一个废弃的控制台后面，将自己尽可能融入阴影之中。他很年轻，大概只有二十出头，身材瘦削，脸上还带着几分未褪尽的稚气，但一双眼睛却过早地沉淀了太多的东西——迷茫、恐惧，以及一丝深藏的痛苦。
他曾经是“熵增会”最底层的成员之一，在那个崇拜混乱与毁灭的组织里，他像个无头苍蝇一样跟着所谓的“前辈”们进行一些破坏活动，更多的是为了寻求一种虚无的归属感和对沉闷生活的反抗。直到“熵增会”在“新纪元”的打击下土崩瓦解，他这样的边缘人物如同惊弓之鸟，四处逃窜。
是“回归自然阵线”收留了他，或者说，捕获了他。他们利用他对现代社会的不满，用那些关于“自然”、“纯净”、“反抗科技暴政”的华丽辞藻填充了他空虚的内心。起初，他以为找到了真正的“道”，比“熵增会”那种纯粹的破坏更有理想和追求。
但很快，幻想破灭了。
他亲眼看到，那些高喊“回归自然”的领袖们，在秘密据点里享受着走私来的高科技产品，品尝着工业化生产的精美食物。他听到他们私下里谈论的，并非对自然的敬畏，而是如何利用恐慌攫取权力和资源，如何与某些在地球圈失意的旧势力暗通款曲。
真正的转折点，发生在今天。
他参与了袭击那座“生命织锦”水循环中心的行动。他的任务是外围警戒。透过夜视仪，他看到了那些穿着印有扭曲树徽记作战服的同伙，他们脸上不是执行神圣使命的肃穆，而是一种……近乎癫狂的兴奋。当强效抑制剂被倒入循环系统时，他听到身边一个家伙低声狞笑：“让那些甘愿被机器圈养的猪猡们，好好尝尝脏水的味道！”
那一刻，“影”感到一阵彻骨的寒意。这不是在守护自然，这是在剥夺他人最基本的生存权利！那些依赖这座水循环中心的，是成千上万的普通人，是老人、孩子、和他一样的平民！
行动撤退时，他们与闻讯赶来的当地治安部队发生了短暂交火。流弹横飞。在混乱中，“影”看到街角一个废弃的报亭后面，一个小女孩被流弹击中，倒在血泊中，她手里还紧紧抓着一个破旧的、印有“新纪元”分发的基础营养棒包装袋。那双失去神采的眼睛，空洞地望着火星方向的人造星点（可能是某颗近地轨道卫星的反射光）。
那眼神，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了“影”的灵魂上。
他回到这个充满腐臭味的巢穴，耳边似乎还回荡着女孩母亲撕心裂肺的哭喊（那哭声是他想象的，还是真实听到的？他已经分不清了）。同伙们却在兴高采烈地清点着“战利品”——从死去的护卫身上搜刮来的少量财物，并吹嘘着自己的“英勇”。
“看到了吗？这就是反抗的代价！只有血与火，才能唤醒那些被蒙蔽的羔羊！” 一个头目模样的人挥舞着从护卫那里抢来的手枪，唾沫横飞。
“影”胃里一阵翻江倒海，他强忍着呕吐的欲望，溜到了这个最僻静的角落。
他错了。大错特错。
这里没有理想，没有守护，只有被包装成神圣事业的疯狂与残忍。他们和旧时代那些为了权力不择手段的刽子手，没有任何区别，甚至更加虚伪。
他想起了木冰清。
在“熵增会”覆灭前后，他曾在网络的黑暗角落里，无数次“观察”过那个坐在“灵盾”系统核心的女子。她看起来那么纤细，那么安静，仿佛一阵风就能吹倒。但她构筑的防御体系，却如同浩瀚的星空，深邃、有序，带着一种他无法理解的、冷静的慈悲。她抵御着来自全球的恶意，却从未像“回归自然阵线”这样，将暴力施加于无辜的平民。
他甚至在一些极隐秘的、被认为是绝对安全的“熵增会”残余通讯节点中，捕捉到过木冰清留下的一段经过加密的、面向所有迷途者的信息。那段信息没有谴责，没有威胁，只是平静地阐述着“新纪元”寻求的是一种包容性的进化，而非排斥性的毁灭，并提供了一个极其复杂的、单向的联络方式。
“我最成功的防御，不是挡住了多少次攻击，而是赢得了你。”
这句话，不知为何，此刻异常清晰地在他脑海中响起。虽然木冰清从未对他个人说过，但这仿佛是她通过那段信息，传递给所有像他一样在黑暗中徘徊灵魂的信念。
他颤抖着伸出手，从贴身的口袋里摸出一个比指甲盖还小的、非标准的数据接口。这是他从“熵增会”带出来的、用于紧急情况下进行物理层面数据窃取或通讯的小玩意儿，一直藏着，没让“回归自然阵线”的人发现。
连接上自己经过高度改装、无法追踪的便携终端，他的手指在虚拟键盘上悬停了很久，汗水浸湿了额发。
告密？背叛？
不，这不是背叛。这是……救赎。对他自己良知的救赎，或许，也能阻止更多像那个小女孩一样的无辜者受害。
他想起了水循环中心那些被投入抑制剂的滤芯，想起了安第斯山脉上死去的技术人员，想起了平原上被焚毁的车队和护送人员……
他不再犹豫。
手指落下，以极高的速度输入了那段记忆中的、复杂到极点的加密通讯协议。他没有发送任何信息，只是建立了一个极其短暂、几乎不可能被追踪的单向连接，将他所知的、关于“回归自然阵线”下一个计划袭击目标的情报——位于东南亚某群岛的一个大型“生命织锦”海洋生态恢复平台——以及他所了解的袭击模式、可能使用的武器类型，打包成一个数据包，设置了延时发送。
做完这一切，他迅速销毁了所有操作痕迹，将微型接口重新藏好，心脏狂跳得几乎要撞碎胸骨。
他不知道自己做的对不对，不知道这会不会暴露自己，引来杀身之祸。他只知道，他不能再眼睁睁地看着那些打着“自然”旗号的疯子，继续用鲜血污染这片他们声称要守护的故土。
阴影依旧浓重，但在最深的黑暗里，一粒微弱的、向往光明的种子，已经开始挣扎着破土。
而在“新纪元”总部，正在全力对抗“混沌病毒”和协调全球反恐行动的木冰清，她的私人加密信道接收端，无声无息地亮起了一个微小的、转瞬即逝的提示光点。一份来自黑暗深处的礼物，悄然抵达。
故土的阴影下，并非只有绝望的蔓延。
第107章 完