离开观星殿，叶尘面色平静，心中却已掀起惊涛骇浪。守寂长老的出现与那番意味深长的话语，几乎将他的猜测坐实了七八分。这天机城核心，定然已被那虚湮魔气或其爪牙渗透，甚至可能位高权重者已然堕落。那卷被归墟星引感应的兽皮古籍，必然是关键线索，必须拿到手！
但他深知，在对方的地盘上，尤其是在一位至少是仙台境后期、甚至可能更强的存在眼皮底下硬抢，无异于自寻死路。必须智取。
他在主岛上寻了一处供外来访客暂住的客舍住下，布下隔绝探查的禁制后，立刻开始筹划。
首先，是那卷古籍。守寂长老既然已经注意到他对古籍的兴趣，必然有所防范，直接再去观星殿偏殿索取或偷取，风险太大。
“不能直接拿，那就……‘看’。”叶尘眼中闪过一丝决断。他拥有混沌道胎，神识本质远超同阶，更兼具寂灭魂戒守护，玄元控水旗调和万气，归墟星引洞彻虚妄。若只是隔空以神识“翻阅”记录，而不触动古籍本身，或许有一线可能。
但观星殿内外禁制重重，尤其是那核心区域的屏障，想要无声无息地将神识渗透进去，难如登天。
“需要时机，也需要媒介……”叶尘沉吟。他的目光落在了识海中那面玄元控水旗上。水，至柔，善于渗透，无孔不入。若能以控水旗的道韵包裹神识，模拟出最纯粹无害的星辰之力或水灵之气，或许能暂时骗过那些禁制感知。
其次，他需要确认守寂长老以及那天机阁阁主的真实状态和目的。他们口中的星核转化究竟是什么？与虚湮魔族有何关联？
是夜，月隐星稀，正是潜行的好时机。
叶尘将自身气息收敛到极致，混沌道胎缓缓旋转，模拟出与周围环境融为一体的虚无状态。他并未直接前往观星殿，而是如同鬼魅般，悄无声息地潜行至主岛边缘，一处靠近能量虹桥的偏僻角落。
这里看似无人看守，但叶尘能感觉到，整个主岛都被一个庞大而隐晦的阵法笼罩，任何异常的能量波动都可能触发警报。
他盘膝坐下，双手结印，神识却如同涓涓细流，在玄元控水旗那柔和而包容的道韵包裹下，缓缓探出，并非指向观星殿，而是小心翼翼地接触脚下主岛的地脉灵机。
天机城悬浮于空，其能量核心必然与地脉相连，或者说，与支撑浮空岛的庞大阵基相连。他要做的，并非强行突破观星殿的禁制，而是通过地脉灵机这无处不在的媒介，如同顺着血管回溯源头，去感知观星殿核心区域的能量流动，并寻找那卷古籍的准确位置及其周围禁制的薄弱点。
这是一个极其精细且冒险的过程。他的神识必须足够微弱，如同蛛丝，不能引起大阵本身的排斥；又必须足够坚韧灵动，能在复杂磅礴的能量流中穿行而不被同化或冲散。
时间一点点过去。叶尘的额头渗出细密的汗珠，心神消耗巨大。混沌道胎与玄元控水旗被他催动到了极致，寂灭魂戒更是散发出冰凉气息，稳固着他高度集中的神魂。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，他的神识顺着地脉灵机，如同触角般，成功“触摸”到了观星殿所在的区域！
刹那间，一股远比外围浓郁精纯的星辰之力包裹了他的神识，同时，他也清晰地“看”到了那层层叠叠、散发着危险气息的能量屏障！而在屏障之后，那卷兽皮古籍正安静地躺在偏殿那个角落的书架上，其周围果然笼罩着一层极其隐晦、几乎与星辰之力融为一体的监视禁制！
不仅如此，他的神识还捕捉到了一丝从观星殿最深处逸散出的、与星辰之力格格不入的冰冷死寂波动！那波动如同活物，正在缓慢而坚定地侵蚀、转化着周围浩瀚的星力，其核心处，似乎包裹着一个庞大而炽热的能量源——那很可能就是守寂长老口中的星核！
“果然在转化星核！他们想用虚湮魔气污染天机城的能量核心？！”叶尘心中骇然。若让其成功，整个天机城恐怕都将化为魔域，届时以此为基，虚湮魔族的势力将疯狂扩张！
必须阻止他们！
但眼下，首要任务是获取古籍中的信息。
叶尘屏息凝神，操控着那缕被玄元控水旗道韵包裹的神识，如同最灵巧的手指，开始小心翼翼地“翻阅”那卷兽皮古籍。他不敢直接穿透禁制触碰实物，而是以神识感应古籍表面残留的岁月气息与道韵波动，试图解读其中蕴含的信息。
这无异于盲人摸象，极其困难。大部分信息都是模糊不清的碎片。但凭借着归墟星引的共鸣，以及天机子传承烙印的指引，一些关键的字眼和图案，开始断断续续地在他脑海中浮现：
“归墟……非终点……乃通道……”
“星宫……镇守……界碑……”
“虚湮……窥伺……万载……”
“混沌……唯一……变数……”
“钥匙……在……湖……”
信息支离破碎，但叶尘的心脏却剧烈跳动起来！这些碎片化的信息，与天机子残魂所言相互印证！
“归墟是通道……星宫镇守界碑……虚湮魔族在窥伺……混沌是变数……钥匙在湖？”叶尘快速思索，“湖？是指坠星湖？难道除了玄元控水旗碎片，湖底还有别的秘密？是了，那处鲛人遗迹，那祭坛……”
就在他试图拼凑更多信息时，异变陡生！
观星殿最深处，那股冰冷的死寂波动猛地一颤，仿佛察觉到了什么！一道隐晦而锐利的神念，如同无形的针，骤然朝着叶尘那缕神识所在的方向刺来！
被发现了！
叶尘当机立断，立刻切断了那缕神识与主体的联系！同时，混沌道胎全力运转，将自身所有气息彻底内敛，如同化作一块没有生命的顽石！
噗！
那缕被舍弃的神识在冰冷的魔念冲击下瞬间湮灭。
几乎在同一时间，一道身影如同鬼魅般出现在叶尘客舍之外，正是守寂长老！他面色平静，目光却如同寒冰，扫视着客舍周围。
客舍内，叶尘气息全无，仿佛空无一人。
守寂长老神识仔细探查了数遍，并未发现任何异常，眉头微蹙，低语道：“错觉？还是……”他目光深沉地看了一眼观星殿的方向，最终身形缓缓消散。
客舍内，叶尘依旧保持着绝对的静止，直到天亮，确认守寂长老真的离开，才缓缓吐出一口浊气，背后已被冷汗浸湿。
好险！若非他当机立断舍弃那缕神识，并以混沌之道彻底隐匿，恐怕已被揪出。
虽然损失了一缕神识，受了些轻伤，但收获巨大！不仅确认了天机城核心已被污染，获得了关键的古籍信息碎片，更重要的是，他知道了对方的阴谋——转化星核！
“必须尽快行动！必须在他们完成星核转化之前，找到阻止的方法，或者毁掉那被污染的星核！”叶尘眼中闪过一丝厉色。
“钥匙在湖……”他再次回味着这个信息。坠星湖底，看来还隐藏着更深的秘密，或许是阻止这一切的关键。
他看了一眼窗外渐渐亮起的天色，心中已然有了决断。
不能再等了。必须再探湖底！但在此之前，他需要做一些准备，以应对可能出现的、比守寂长老更可怕的存在。
他的目光，投向了储物戒中，那几样得自不同遗迹、一直未曾轻易动用的奇物……