积压多年的委屈嫉妒愤怒，在这一刻彻底爆发。她尖叫着冲了进去，状若疯癫，直扑淑妃面门：“贱人！你敢觊觎我儿之位。”
皇帝自然起身阻拦，混乱之中，皇后拔下头上的金簪胡乱挥舞，皇帝在推搡格挡之际，皇后磕到桌角，倒地身亡。
而皇帝夺过金簪，竟毫不犹豫地在自己臂上又加深了一道伤口。
他需要这伤，毕竟，身为天子，总不能无缘无故便处死皇后。
李玄稷的目光冷冷地看着皇帝，将他那强作镇定的心虚与慌乱尽收眼底。
他没有回应皇帝，只微微侧首，对身后的侍卫递去一个眼神。
侍卫立刻上前，不容置疑地对淑妃道：“娘娘，请。”语气恭敬，动作却带着力度，要将她带离这。
皇帝眼见自己身边最后的人也被屏退，按捺不住，猛地站起身，色厉内荏地喝道：“李玄稷！你这是要做什么？朕还在这里。”
殿内烛火摇曳，映照着李玄稷毫无波澜的侧脸。
他缓缓转回视线，迎上皇帝惊怒交加的目光，声音平稳得听不出情绪，却带着威压：“父皇受了惊吓，龙体违和，伤势颇重，需绝对静养。”
他语句微顿，目光沉静如古井深潭，继续道：“从今日起，为免闲杂人等扰了父皇清静，一应政务便由儿臣与首辅大臣暂代。父皇就在这寝宫中，好生休憩吧。”
字字句句，看似关怀备至，实则是要将皇帝彻底软禁于此。
皇帝瞳孔骤缩，仿佛此刻才真正看清自己这个儿子，那早已不是一枚可以任由他摆布，用以制衡前朝的棋子了。羽翼早已丰满，利爪已然露出，在他未曾留意之时，早已挣脱了所有掌控。
而他，却如同看不清局势的皇后一般，还沉溺于帝王的绝对权威的幻梦之中，浑然不知执棋者与棋子的地位，早已在无声无息中，彻底颠倒。
*
宫门处火光摇曳，映照着往来兵士甲胄的冷光。姜袅袅深吸一口气，将身上那套不合身的宫女服饰理了理，牵着阿满的手，一步步走向森严的宫门守卫。
她将掌心那枚沉甸甸的东宫令牌递上，努力让自己的声音听起来平稳：“奉太子殿下口谕，需即刻出宫往东宫取要紧物件。”
守卫接过令牌，仔细查验。
那确实是太子贴身之物，可他的目光随即狐疑地落在姜袅袅脸上，又扫过她身旁垂首不语的小太监。
灯火下，这宫女虽衣着朴素，未施粉黛，却难掩其殊色。肌肤在光影下莹润如玉，一双秋水眸澄澈分明，此刻因紧张而眼波微漾，更添几分脆弱之美。太子殿下的贴身令牌，怎会在一个如此貌美却身份低微的宫女手中？
“这令牌……”守卫沉吟着，语气带着审视，“乃是殿下贴身之物，不知姑娘是……”
姜袅袅心头一紧，阿满感受到姜袅袅的手在他掌心微微颤抖。情急之下，她挺直了背脊，下颌微扬，做出几分被冒犯的愠怒之态，声音也刻意拔高了几分，带着虚张声势的底气：“放肆！我可是奶过太子殿下的人，殿下念旧恩，赐我令牌行事，你也敢盘问不休？”
她这话一出，守卫顿时一怔。
奶母身份特殊，虽无实权，却与主子有着一份非同寻常的情谊，确实可能持有信物。再看她容颜绝俗，气度不凡，虽穿着宫女服饰，那份隐约的骄矜倒不似全然作假。
加之太子到现在还没出宫，有所安排也属常理。
守卫犹豫片刻，终究还是侧身让开了道路：“姑娘请。”
姜袅袅紧紧握着阿满的手，快步走过宫门，心脏仍在狂跳，后背却已惊出了一层薄汗。
宫门沉重的阴影即将完全吞没那两道匆忙的身影。
一声太监的呵斥声传来。
“开门！”
正要闭合的宫门戛然而止，随即在令人牙酸的吱呀声中，被迫使着，再次缓缓向内打开。
姜袅袅浑身的血液仿佛在这一瞬间凝固。
她僵硬地转过身，看见那片逐渐扩大的门缝后，李玄稷的身影如同从深沉的夜色中凝结而出。
他身着一袭墨色锦袍，金线暗纹在火光跳动的光线下若隐若现，将这身剪裁合度的衣袍衬托得愈发尊贵，却也愈发深沉。袍服的墨色几乎与他身后的黑夜融为一体，唯独衬得他露出的那张脸，精致得有些诡异。
年轻的脸上早已褪去了刻意伪装的温和，也没有了往日身为储君的端方持重，只剩下一种近乎实质的阴鸷。
那双长眸幽深得不见底，里面翻涌着晦暗难明的情绪，像是暴风雨前压城的浓云。
他仅仅是站在那里，周身散发出的阴冷气息便已扑面而来，仿佛能让周遭的空气都冻结。
明明还是那般俊美的容颜，此刻却因这浓重的阴沉而显得扭曲，透出一种与他年龄极不相符，令人心悸的戾气与压迫感。火光在他脸上投下的阴影，更添几分诡谲莫测。
他看着姜袅袅，薄唇紧抿，未发一言，却已让这宫门下的温度骤降如冰窖。
声音不高，却带着冰冷的质感，穿透夜色：“袅袅，你要去哪里？”
一旁跪地的侍卫冷汗涔涔，慌忙请罪：“殿下恕罪！这，这位姑娘说是奉您的令，要往东宫去取要紧物件……”
李玄稷闻言，唇角扬起毫无暖意的弧度，目光始终在姜袅袅苍白的脸上。“东宫？”他轻声重复，语气里带着一丝玩味，“好啊，既然如此，袅袅，便随我一同回去吧。”