傍晚的余晖透过窗棂，将波风水门家不大的客厅染上一层温暖的金色。
刚刚送走一位热情过头的猿飞一族上忍，空气中似乎还残留着些许客套而兴奋的气息。
水门脸上依旧挂着那抹标志性的、阳光般和煦的微笑，将客人送至门口，礼貌地告别。
但当他转过身，面对着一桌狼藉的茶杯和点心碟时。
那笑容微微淡去，一抹难以察觉的疲惫攀上他湛蓝的眼眸。
“最近来的人越来越多了呢。”
漩涡珊瑚一边利落地收拾着茶杯，一边小声嘟囔着，火红色的马尾随着她的动作轻轻晃动。
她拿起一个茶杯，不经意地回头，却正好捕捉到水门瞬间蹙起的眉头。
虽然那抹忧虑很快被他掩饰下去，换上了温柔的笑意。
“辛苦你了，珊瑚。”
水门走上前，接过她手中的托盘，指尖不经意相触，传递着彼此的体温。
珊瑚却没有像往常一样露出笑容，她停下动作，仰头看着水门，翠绿的眼眸中盛满了清晰的担忧。
“水门，你……没事吧？最近好像总是很累的样子。”
水门微微一怔，随即笑容扩大，试图用轻松的语气驱散她的不安。
“我能有什么事？只是最近任务和……嗯，各种事情稍微多了点。”
他顿了顿，揉了揉珊瑚的头发。
“别担心，我可是‘黄色闪光’啊。”
珊瑚盯着他看了几秒，最终还是低下头，轻声“嗯”了一下，继续手上的动作，但那份担忧并未散去。
她了解水门，就像了解自己一样。
他阳光、强大、总是为他人着想，习惯把压力和烦恼藏在自己心里，用笑容面对一切。
可正是这样，她才更心疼。
两人默默地将客厅收拾干净，夕阳最后的光线渐渐收敛，房间内陷入了温柔的昏暗。
他们没有开灯，只是对坐在小桌前，气氛有些微妙的沉默。
最终还是珊瑚先开了口，声音带着一丝犹豫和小心翼翼。
“水门……最近村子里，关于……关于火影之位的议论，好像越来越多了。”
她斟酌着用词，观察着水门的反应。
“我听说，有人……在拿你和千夜大人比较，说些很奇怪的话……”
水门静静地听着，脸上依旧带着温和的笑意，仿佛那些喧嚣的舆论与他无关。
他没有立刻回应，只是拿起水壶，给珊瑚和自己各倒了一杯温水。
“舆论总是这样的，珊瑚。”
他轻轻将杯子推到她面前，声音平稳。
“人们需要谈论，需要选择自己支持的对象。这很正常。”
“可是……”
珊瑚有些急切地向前倾了倾身体。
“他们说的很多根本就不是事实！而且……而且三代大人他……”
她的话说到一半停住了，有些话，即使心知肚明，也不便直接说出口。
猿飞日斩在背后的推波助澜，他们都能感觉到。
水门笑了笑，那笑容里多了一丝淡淡的无奈，他当然知道珊瑚未尽之语是什么。
他只是摇了摇头，没有接这个话题。
珊瑚看着他这副模样，心中的担忧更甚。
这样下去，不是让水门得罪千夜大人么？
她沉默了片刻，双手无意识地摩挲着温热的杯壁，终于鼓起勇气，问出了那个盘旋在她心底很久的问题。
“水门！”
她的声音很轻，却异常清晰。
“对于火影之位……你究竟是怎么想的？”
问题问出，客厅里陷入了短暂的寂静。
窗外的虫鸣声似乎也变得清晰起来。
波风水门脸上的笑容渐渐敛去。
他没有立刻回答，而是微微垂眸，看着杯中水面上自己模糊的倒影。
暖色的夕阳余晖在他金色的发丝上跳跃，却照不进他此刻显得有些深邃的眼眸。
良久，他才缓缓抬起头，目光坦诚地看向珊瑚，那双总是充满阳光活力的碧蓝眼睛里，此刻流淌着复杂而真诚的情绪。
“火影……”
他轻声开口，声音里带着一种纯粹的向往。
“是我从小的梦想。
我希望能够成为像历代火影那样伟大的忍者，守护村子，保护重要的同伴，让木叶变得更加繁荣和强大。
这个梦想，从未改变过。”
他的语气很坚定，但随即，一抹清晰的黯然和抵触浮现出来。
“但是！”
他话锋一转，眉头再次微微蹙起。
“我想要的，是凭借自己的努力、自己的实力和信念，得到大家的认可，一步步脚踏实地地走向那个位置。
而不是……而不是像现在这样。”
他顿了顿，似乎有些难以启齿，但还是继续说了下去，声音低沉了几分。
“而不是依靠这种……被刻意营造出来的舆论，这种将其他人强行压下去的比较，甚至是一些并不光彩的手段来获得。
这违背了我的忍道，也玷污了‘火影’这个称号应有的荣耀。”
珊瑚屏息听着，心中微微一动。
她了解水门的骄傲和原则。
水门轻轻叹了口气，眼神望向窗外逐渐暗下来的天空。
语气变得更加客观，甚至带有一丝不易察觉的钦佩。
“而且，珊瑚，我们不得不承认。
宇智波千夜大人……他确实非常优秀，甚至在很多方面，远超于我。”
“他拥有终结战争的强大实力和魄力，拥有处理复杂局势的冷静头脑，他的威望和功绩是实打实的，是任何舆论都无法动摇的。
他身为宇智波一族的族长，将宇智波带出了原有的泥泞地，从高傲的宇智波，成为村子村民的骄傲，一定程度上治理的很大成功。
和他相比，我还有很多不足，需要学习和历练的地方太多了。”
他的话语中没有嫉妒，只有冷静的评估和对强者真诚的认可。
“火影之位，需要的不仅仅是力量和声望，还有与之匹配的器量、智慧和担当。
在这些方面，千夜大人展现出的，确实比我更加成熟。”
听到水门这番坦诚而清醒的内心话，珊瑚一直提着的那口气，终于缓缓地松了下来。
一股暖流和欣慰涌上心头，还夹杂着些许心疼。
她果然没有看错人。
她的水门，依旧是那个正直、清醒、有着自己坚持和骄傲的波风水门。
“嗯！”
珊瑚用力地点了点头，脸上露出了如释重负的笑容。
“我知道的。水门你就是这样的人。”
她顿了顿，声音柔和下来。
“其实……我也觉得千夜大人很厉害。
虽然那些舆论很讨厌，但好像……确实一点都影响不到他呢。”
说到这个，她的眉头又轻轻皱起。
“不过，现在的舆论越来越过分了，真的没关系吗？我有点担心……”
她担心的不仅仅是舆论本身，更是这背后可能引发的更大风波，以及被卷入漩涡中心的水门。
水门闻言，脸上也浮现出一抹无奈。
他何尝不担心？
这股风潮已经脱离了他的意愿，甚至脱离了他的控制。
他只是被推到了台前，成为了一个符号，一个被利用来达成某种政治目的的工具。
但他能做什么呢？
去公然反驳三代火影？
去指责那些“支持”他的人？
这只会让局面更加混乱。
他最终只是化作一声轻轻的叹息，包含了太多的无奈和一丝无力感。
“有些事情，并非你我能够左右的。”
他轻声说道，语气中带着一丝不易察觉的疲惫。
“我们只能做好自己该做的事情。相信……村子最终会做出正确的选择吧。”
他的目光再次投向窗外，木叶的灯火次第亮起，宁静而祥和。
但这份宁静之下，究竟涌动着怎样的暗流，他心知肚明，却无能为力。
珊瑚伸出手，轻轻覆盖在水门放在桌面的手背上，传递着无声的支持和理解。
两人就这样静静地坐在渐暗的客厅里，彼此依靠，等待着未知的、仿佛风雨欲来的明天。
……
火影办公室内，此时的空气仿佛凝固的琥珀，沉重得令人窒息。
猿飞日斩枯坐在宽大的办公桌后。
指尖无意识地敲击着桌面，发出单调而焦躁的嗒嗒声。
他那张往日慈和的面容如今爬满了沟壑般的忧虑，眼袋深重，浑浊的眼珠里布满了血丝。
烟斗搁在一旁，早已没了烟雾，如同他此刻被抽空了力气的心。
几次三番的挫败，舆论的失控，老友的背离，年轻一代的不解……
这一切都像无形的巨石，压得他喘不过气。
他感觉自己正站在悬崖边缘，脚下是万丈深渊。
而他拼命想要抓住的“平衡”与“传统”，正化作流沙从指缝飞速溜走。
“不行……不能再这样下去了。”
他喃喃自语，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“木叶不能乱，火之意志不能断送在我手里……”
一种孤注一掷的冲动驱使着他。
他必须做点什么，必须抓住最后的救命稻草。
而眼下，他能想到的，似乎只剩下那两位共同执政多年的老搭档。
水户门炎和转寝小春。
尽管上一次的会面不欢而散，尽管他们之间已然产生了难以弥合的裂痕。
但猿飞日斩内心深处仍残存着一丝侥幸。
或许，在村子面临“危机”的关头，他们还能站在自己这边？
“来人！”
他提高声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
暗部瞬身出现。
“去，请炎顾问和小春顾问过来……就说，我有要事相商。”
他特意强调了“要事”二字，语气中透着一股近乎哀求的急切。
“是。”
暗部领命而去。
等待的时间变得无比漫长。
猿飞日斩坐立难安，几次起身踱步，又强迫自己坐下。
他反复推敲着说辞，试图找到能打动那两位老友的理由，说服他们支持自己，哪怕只是最后一次。
终于，办公室的门被敲响。
水户门炎和转寝小春一前一后走了进来。
两人的脸色依旧平淡，带着公事公办的疏离，眼神中残留着上次离去时的疑虑与审视。
他们微微颔首，算是行礼，然后便沉默地站在办公桌前，等待着三代开口。
“炎，小春……”
猿飞日斩深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳。
“坐吧。”
两人依言坐下，目光平静地看着他，没有任何主动开口的意思。
这种沉默让猿飞日斩感到一阵心慌。
他搓了搓手，艰难地开口。
“最近村子里的情况……你们也都看到了。”
水户门炎推了推眼镜。
“日斩，如果你指的是舆论风向，我们的确有所了解。”
“不仅仅是舆论！”
猿飞日斩语气激动起来。
“是人心！是宇智波的势力正在不受控制地膨胀！他们几乎要裹挟整个村子了！
还有朔茂，他到底想干什么？
他领导的暗部，本该是火影最忠诚的武器，现在却……”
转寝小春打断了他，语气依旧冷静。
“日斩，我们认为，之前的激进策略确实欠妥。强行对抗，只会适得其反。当前应以稳为主。”
“以稳为主？”
猿飞日斩像是被刺痛了，声音陡然拔高。
“怎么稳？等到宇智波千夜的声望彻底碾压一切？等到他兵不血刃地拿下火影之位？
到时候，木叶还是木叶吗？还会是我们熟悉的那个木叶吗？”
他身体前倾，目光灼灼地盯着两人，眼中充满了血丝和一种近乎偏执的焦虑。
“炎，小春，我们需要行动！必须行动！我需要你们的帮助！
帮我想想，还有什么办法？还有什么办法可以遏制宇智波，可以支持水门？”
水户门炎和转寝小春再次沉默地对视一眼。
从对方的眼中，他们都看到了相同的判断。
日斩的心态，确实如团藏所言，已经失衡了。
他的焦虑和恐惧压倒了一切，甚至超越了理智。
“日斩！”
水户门炎缓缓开口，声音干涩。
“我们认为，目前最好的办法，就是暂缓一切行动。
停止对水门的过度宣传，也停止对宇智波的任何针对性举动。
让时间平息一切。
宇智波千夜至今未有明确表态，我们不必自乱阵脚。”
“是啊，日斩。”
转寝小春附和道，语气带着一丝劝慰。
“或许……你也可以考虑，通过宇智波富岳……和千夜本人，开诚布公地谈一谈？
毕竟，他也是木叶的一员，是终结战争的英雄。”
“谈？和他们谈？”
猿飞日斩像是听到了天大的笑话，脸上露出惨然和难以置信的表情。
“和他们谈什么？谈如何瓜分木叶的权力吗？还是谈如何让他们宇智波‘名正言顺’地登上火影之位？
扉间老师的教诲你们都忘了吗？宇智波的力量必须被制衡！”
又是制衡！
水户门炎和转寝小春心中同时一沉。
团藏的话如同魔音再次回响。
看着眼前这位固执己见、几乎听不进任何劝告的老友，两人心中最后一点侥幸也破灭了。
他们明白，再说下去也是徒劳。
“既然你心意已决，我们也没有什么更好的建议了。”
水户门炎站起身，语气冷淡了下来。
“如果没有其他事，我们就先告辞了。顾问部还有很多事务需要处理。”
转寝小春也随之起身。
眼见两人又要离开，猿飞日斩的焦虑瞬间达到了顶点。
一种被彻底孤立的恐慌淹没了他。
他不能放他们走！
他必须抓住什么！
“等等！”
他猛地喊道，声音带着一丝破音。
两人停步，回头看他，眼神疑惑。
猿飞日斩呼吸急促，大脑飞速运转，一个冲动而冒险的念头骤然成型。
他需要表明自己的“信任”，需要将他们彻底绑上自己的战车！
甚至……需要他们手中的力量！
他快步走到办公桌后，打开一个隐藏的暗格，取出一份卷轴和一个样式奇特的通讯器。
他的手指微微颤抖，将这两样东西推到桌面上。
“炎，小春！”
他的声音压得很低。
“我知道，之前的决策可能让你们有所疑虑。
但我所做的一切，都是为了木叶！”
他指着那两样东西。
“这是……‘根’的部分最高权限卷轴，以及直接联系负责村外情报的‘根’小队通讯器。
如今团藏……他已不可信。
这部分力量，我现在交给你们暂时代管。”
水户门炎和转寝小春瞳孔骤然收缩，难以置信地看着桌上的东西，又看向猿飞日斩。