窗外的阳光斜斜地照进来，在木地板上投下斑驳的光影。来来靠在沙发上，目光空洞地望着电视屏幕。电视里正在播放一部她早已看腻的都市剧，男女主角在雨中激烈争吵，但她一个字也听不进去。
这已经是她离职后的第三十七天了。
手机嗡嗡震动起来，打破了客厅的寂静。来来瞥了一眼屏幕，是前同事林薇打来的。
“喂？”她接起电话，声音有些沙哑。
“来来！你还在家发霉呢？”林薇的声音一如既往地充满活力，“今天我们部门聚餐，你来不来？大家都想你了。”
来来下意识地坐直身子，但很快又瘫软下去：“不了吧，我这边...还有点事。”
“什么事啊？这都一个多月了，你天天在家不闷得慌吗？”林薇不依不饶，“你知道吗，新来的那个小张接手了你的项目，做得一塌糊涂。老板昨天还在念叨你呢。”
这话像一根细针，轻轻刺痛了来的心。她勉强笑了笑：“是吗...替我谢谢老板还惦记着。”
“说真的，你打算什么时候回来上班？”林薇压低声音，“我听人事说，你的位置还没招到合适的人。现在回来正好。”
来来握紧手机，指节有些发白：“我...我再考虑考虑。”
挂了电话，客厅又恢复了令人窒息的寂静。来来站起身，在房间里来回踱步。这套不到七十平米的小公寓，在这一个多月里仿佛变得越来越小，小得让她喘不过气。
她走到小来的房间门口，轻轻推开门。房间里收拾得整整齐齐，书桌上摊开着女儿昨晚画的画——三个手拉手的小人，旁边用歪歪扭扭的字写着“我和爸爸妈妈”。尽管已经离婚三年，小来还是固执地在每张家庭画里都画上爸爸。
来来叹了口气，轻轻带上门。就在这时，钥匙转动的声音从门口传来。
“妈妈！我回来啦！”小来像只快乐的小鸟一样飞进屋里，书包都来不及放下就扑进来来怀里。
来来蹲下身，接过女儿沉甸甸的书包：“今天在学校开心吗？”
“特别开心！”小来兴奋地手舞足蹈，“美术课我画了一只小猫，老师说我画得可好了！还有体育课我们玩了老鹰捉小鸡，我是最后一只小鸡，老鹰一直没抓到我...”
听着女儿叽叽喳喳的讲述，来来脸上的阴霾渐渐散去。她帮小来脱下外套，整理好被书包带扯歪的衣领。
“妈妈，你今天在家做什么了？”小来突然问。
来来怔了一下，勉强笑道：“妈妈...收拾了一下家，看了会电视。”
“就这样吗？”小来眨着大眼睛，“你不无聊吗？”
来来没有回答，只是摸了摸女儿的头：“饿了吧？妈妈去给你做点心。”
厨房里，来来心不在焉地切着苹果。小来的问题还在她耳边回响：“你不无聊吗？”
怎么会不无聊呢？这三十七天，每一天都漫长得像一个世纪。刚开始的几天，她享受着难得的清闲，把家里彻底打扫了一遍，看完了积压已久的书和电影。可随着时间的推移，这种无所事事的状态开始让她焦虑。
她今年才三十五岁，正是事业的黄金期。离职前，她已经是公司的项目经理，带领着一个十人的团队。可现在，她每天的成就就是准时接小来放学，做一顿还算可口的晚餐。
“妈妈，苹果切好了吗？”小来探头进来。
“马上就好。”来来加快手上的动作。
小来蹦蹦跳跳地走进来，靠在料理台边：“妈妈，我们班小雨的妈妈找到新工作了，在商场卖衣服，每天都可以穿漂亮的衣服。”
“是吗？”来来把切好的苹果装盘。
“嗯！小雨说她妈妈现在可开心了。”小来拿起一块苹果塞进嘴里，含糊不清地说，“妈妈，你什么时候也去找工作呀？”
这个问题像一块石头投入平静的湖面，在来来心里激起层层涟漪。她斟酌着词句：“妈妈如果去工作，就不能每天接你放学了。”
“没关系呀！”小来不假思索地说，“我可以去托管班。小雨说托管班可好玩了，有很多小朋友一起写作业，做完作业还能玩游戏。”
来来沉默着把果盘端到客厅。小来跟在她身后，继续说着：“而且你如果去工作，就能赚很多钱，可以给我买更多的书和玩具。”
“小来，”来来在沙发上坐下，认真地看着女儿，“你是不是觉得妈妈现在这样不好？”
小来歪着头想了想：“不是不好...但是小雨说，小朋友的爸爸妈妈都应该去工作，这样才是正常的。”
孩子天真无邪的话像一把钥匙，打开了来来心中那扇紧闭的门。她一直以为，全心全意陪伴孩子就是最好的选择，却从未想过，在孩子眼中，这可能是一种“不正常”。
晚上，来来给小来讲完睡前故事，却没有像往常一样立刻离开。她坐在女儿床边，轻轻抚摸着她的头发。
“小来，妈妈想和你认真谈谈。”来来轻声说。
小来睁开眼睛，疑惑地看着妈妈：“谈什么？”
“关于妈妈工作的事。”来来深吸一口气，“如果妈妈去找工作，就意味着不能每天给你做早饭了，也不能去学校接你了。你真的要妈妈去工作吗？”
小来认真地思考着，小脸在床头灯的照射下显得格外严肃：“妈妈，你是不是很想去工作？”
这个问题让来来愣住了。她从未想过，女儿会如此敏锐地察觉到她的真实想法。
“我...”来来犹豫着，不知该如何回答。
“你以前上班的时候，虽然很忙，但是看起来很开心。”小来小声说，“现在你每天都在家，但是好像没有那么开心。”
来来的眼眶突然湿润了。她没想到，女儿竟然如此细致地观察着她的情绪变化。
“妈妈确实有点想念工作的感觉。”来来终于承认，“但是妈妈更舍不得你。”
小来伸出手，轻轻擦去来来眼角的泪水：“妈妈，你不要哭。我已经不是小孩子了，我可以照顾自己的。”
“你才七岁啊。”来来握住女儿的小手。
“七岁已经很大了！”小来不服气地说，“我会自己穿衣服，自己吃饭，还会整理书包。你去工作吧，我没问题的！”
看着女儿坚定的眼神，来来的心开始动摇。
第二天，来来拨通了好友苏青的电话。苏青是心理学博士，也是单亲妈妈，总能给她中肯的建议。
“这说明小来在成长啊。”听完来来的倾诉，苏青如是说，“孩子到了一定年龄，会开始希望父母有自己的生活。这不是不爱你，而是她健康发展的表现。”
“可是她才七岁...”来来犹豫地说。
“七岁已经可以理解很多事情了。”苏青笑道，“我女儿八岁的时候，就主动要求自己去上学，不要我送了。当时我也很难过，觉得孩子不需要我了。但现在想想，那是她走向独立的开始。”
来来沉默着，消化着这些话。
“重要的是，”苏青继续说，“你要让孩子看到，妈妈除了是妈妈，还是一个有价值的人。这对她的成长很重要。”
挂掉电话后，来来陷入了沉思。她想起离职前的自己——自信、干练，在职场中游刃有余。那时的她，确实比现在快乐。
下午接小来放学时，来来特别注意观察了其他家长。她发现，确实如小来所说，大多数父母都是匆匆赶来，接到孩子后又匆匆离开，显然是赶着回工作岗位。
“妈妈，你今天想好了吗？”回家的路上，小来问。
“妈妈还在考虑。”来来如实回答。
“你要考虑到什么时候呀？”小来撅起嘴，“我们班下个月要开家长会，我不想在介绍妈妈的时候，说你每天都在家看电视。”
这话像一根针，刺痛了来的自尊心。她从未想过，自己的状态会让孩子感到难堪。
当晚，来来久违地更新了简历，开始在招聘网站上浏览职位。令她沮丧的是，职场对三十五岁的女性并不友好，尤其是还有一个空窗期。
“妈妈，你在看什么？”小来凑过来问。
“妈妈在看工作机会。”来来把女儿搂进怀里，一起看着电脑屏幕。
“这个是什么工作？”小来指着一个“项目经理”的职位问。
“这是妈妈以前做的工作，要管理一个团队，完成项目。”
“听起来好厉害！”小来惊叹道，“妈妈你为什么不去做这个呢？”
“因为...”来来不知该如何解释职场竞争的残酷，“这个工作太忙了，可能要经常加班，就不能陪小来了。”
小来思考了一会儿，指着另一个职位：“那这个呢？行政文员，这个是做什么的？”
“就是处理一些文件，接待客人。”
“这个会不会好一点？”
来来看着女儿认真的小脸，心里暖暖的：“让妈妈再看看吧。”
睡前，小来突然说：“妈妈，不管你找什么工作，我都会支持你的。”
“谢谢宝贝。”来来亲了亲女儿的额头。
“但是你要答应我，找到工作后要开心起来。”小来认真地说，“我不想看到你每天闷闷不乐的样子。”
来来愣住了，她这才意识到，自己的情绪状态对女儿的影响如此之大。
一周后，来来接到了一家公司的面试通知。职位是客户经理，工作时间相对灵活，但需要偶尔出差。
“出差是什么意思？”小来问。
“就是要去别的城市工作几天。”来来解释。
“那你会去很久吗？”
“不会，最多两三天。”
小来思考了一会儿，郑重其事地点点头：“那没问题，我可以去奶奶家住。”
面试当天，来来精心打扮了一番，穿上了久违的职业装。
“妈妈，你真漂亮！”小来由衷地赞叹。
“谢谢宝贝。”来来在镜子前转了个圈，确实，职业装让她找回了些许自信。
送小来上学后，来来乘坐地铁前往面试公司。走在繁华的商业区，看着步履匆匆的上班族，她感到既陌生又熟悉。
面试过程很顺利，来来丰富的工作经验给面试官留下了深刻印象。
“但是我看您有一段时间没有工作了，”面试官翻看她的简历，“能问问原因吗？”
来来深吸一口气：“我花了些时间陪伴女儿。但现在她长大了，支持我重返职场。”
面试官点点头：“我们公司很重视员工的工作与生活平衡。这个职位可能需要偶尔出差，您能接受吗？”
“可以的。”来来肯定地说。
回家的路上，来来心情复杂。一方面，她为面试顺利而高兴；另一方面，她又为可能要离开小来出差而感到内疚。
“妈妈！怎么样？”一进门，小来就迫不及待地问。
“面试很顺利。”来来把包放下，“但是这份工作可能要出差，就是妈妈偶尔要去别的城市工作。”
小来的眼睛亮了起来：“要去坐飞机吗？”
“有时候要坐飞机。”
“太酷了！”小来兴奋地拍手，“那你就可以给我带礼物了！小雨的妈妈每次出差都会给她带礼物。”
来来被女儿的反应逗笑了：“你不在意妈妈要离开你几天吗？”
“几天而已，没关系呀！”小来满不在乎地说，“我可以去奶奶家，或者爸爸家。而且你现在天天在家，偶尔离开几天，我会更想你呢！”
孩子的逻辑简单直接，却让来来豁然开朗。她一直以为陪伴就是时时刻刻在一起，却忘了距离有时候也能产生美。
三天后，来来收到了录用通知。薪资和待遇都比她预期的要好，工作时间也相对灵活。
“太棒了！”小来比来来还要兴奋，“妈妈，你要请客庆祝！”
“好，你想吃什么？”
“汉堡！还有冰淇淋！”
看着女儿开心的笑脸，来来终于意识到，自己的快乐对女儿来说是多么重要。
来来开始上班的第一天，小来比她还要早起。
“妈妈，我给你做了早餐！”小来骄傲地指着餐桌上的牛奶和面包——牛奶洒了一半在桌上，面包也没有烤。
来来感动地抱住女儿：“谢谢宝贝。”
送小来上学后，来来乘坐地铁前往新公司。看着车窗外来来往往的人群，她感到一种久违的充实感。
新工作比想象中要忙碌，但来来很快找回了状态。她享受着与同事交流的过程，享受着完成一个项目的成就感。
下班后，当她匆匆赶到学校时，小来已经在托管班完成了作业，正和同学们一起玩游戏。
“妈妈！”看到来来，小来飞奔过来，“我今天在托管班交了一个新朋友！她叫婷婷，她妈妈也在上班。”
“是吗？”来来接过女儿的书包，“今天过得开心吗？”
“特别开心！”小来牵着妈妈的手，蹦蹦跳跳地走着，“托管班的老师教我们折纸，我折了一只青蛙，还会跳呢！”
来来仔细端详着女儿，发现她并没有因为自己的缺席而不开心，反而更加活泼了。
晚上，小来兴致勃勃地讲述着一天的见闻，来来认真地听着，时不时提问。她发现，分开一天后，她们之间的交流反而更加深入了。
一个月后，来来迎来了第一次出差。她要前往上海参加一个为期三天的行业会议。
“妈妈，你会给我带礼物吗？”小来帮来来整理行李，眼巴巴地问。
“当然会。”来来把女儿搂进怀里，“你会想妈妈吗？”
“会啊！”小来用力点头，“但是没关系，我可以每天和你视频。而且爸爸说这周末带我去动物园。”
来来忽然明白，自己对孩子的牵挂，有时候是对孩子独立能力的不信任。小来已经长大了，可以适应妈妈偶尔的离开。
出差期间，来来每天晚上都会和小来视频。屏幕那头，小来兴奋地分享着每天的趣事，看起来过得很好。
“妈妈，我今天数学考了一百分！”
“爸爸带我去吃了披萨，但是没你做的好吃。”
“奶奶给我买了一条新裙子，等你回来穿给你看。”
听着女儿的分享，来来既欣慰又有些许失落。她发现，孩子并没有因为她的离开而消沉，反而展现出了惊人的适应能力。
会议最后一天，来来在商场给小来买礼物时，遇到了同样出差的林薇。
“看来你状态不错啊！”林薇打量着来来，“比在家待着的时候精神多了。”
“是啊。”来来微笑，“我找到了新的平衡。”
出差回家那天，小来早早等在门口。
“妈妈！”她一看到来来就扑了上来，“我好想你！”
来来紧紧抱住女儿，嗅着她头发上熟悉的味道：“妈妈也想你。”
“礼物呢？”小来期待地问。
来来从行李箱里拿出一个精美的盒子：“这是妈妈特意给你选的。”
盒子里是一条缀满星星的裙子，还有一套上海特色的文具。小来高兴得又蹦又跳，立刻换上裙子在镜子前转圈。
“妈妈，出差好玩吗？”小来问。
“好玩，但也挺累的。”来来如实回答。
“那你下次还去吗？”
“如果工作需要，可能还要去。”
小来思考了一会儿，郑重其事地说：“那下次我要不一样的礼物！”
来来被逗笑了，她搂住女儿，心中充满了感激。是这个七岁的小人儿，让她有勇气走出舒适区，重新找回自己的价值。
晚上，来来在日记本上写道：“今天明白了一个道理：最好的母爱，不是牺牲自我全程陪伴，而是活出精彩的自己，成为孩子的榜样。小来不需要一个全天候的保姆，她需要一个让她骄傲的妈妈。”
从客厅传来小来哼歌的声音，她正在试穿新裙子，快乐得像只小鸟。来来知道，她做出了正确的选择。
生活的岔路口，她曾经迷茫过、犹豫过，但最终，她找到了那条既能陪伴孩子成长，又不丢失自我的路。这条路或许不会一帆风顺，但至少，她们母女俩都在朝着更好的方向成长。
窗外，华灯初上。来来站起身，走向客厅，那里有她最爱的人，和最温暖的光。