夜色更深，寒意渐浓。
南锣鼓巷旁新买的宅子里，灯火通明。
娄晓娥正指挥着人布置房间，言笑晏晏，一副女主人的派头。
何大清则是被几个穿着白大褂的医生围着，虽然嘴上抱怨着“我这身子骨好得很，用不着检查”，但脸上那得意洋洋的表情，却怎么也藏不住。
享受着总统套房级别的医疗服务，这牛又够他吹半辈子的了。
何雨柱站在院中，看着这一切，心中的紧绷感稍稍松弛。
他跟娄晓娥打了声招呼，说出去走走，便独自一人，重新走回了那条熟悉的胡同。
四合院里，一片狼藉。
之前围观的人群早已散去，只留下秦淮茹失魂落魄地被贾张氏搀回了屋里，隐约还能听到贾张氏压抑着的咒骂和秦淮茹低低的啜泣。
何雨柱没理会那些。
他径直穿过中院，来到了后院，在那扇熟悉的、漆皮斑驳的门前站定。
他轻轻叩了叩门。
“进来吧，门没锁。”
一个苍老但异常清晰的声音从屋里传来。
何雨柱推门而入。
屋里没开灯，只有一盏昏黄的煤油灯在桌上跳跃着火苗，将一个佝偻的身影拉得长长的。
聋老太太坐在桌边，桌上摆着两杯热气腾腾的茶。
她似乎早就知道他会来。
“坐。”老太太抬了抬眼皮，示意了一下对面的小板凳。
何雨柱依言坐下，空气中弥漫着一股淡淡的艾草和茶香。
“想走，总得跟我这个老婆子说一声。”老太太端起茶杯，轻轻吹了口气，没有提刚才院里的闹剧，反而像是闲话家常。
“老太太，这些年，谢谢您。”何雨柱的声音很真诚。
在这个院里，聋老太太是少数几个，真正给过他温暖的人。
“谢我什么？”老太太放下茶杯，那双浑浊的眼睛，在昏暗的灯光下，却透着一股洞悉一切的锐利，“谢我没拦着你给贾家当牛做马，还是谢我眼睁睁看着你被秦淮茹算计？”
何雨柱一时语塞。
老太太忽然笑了，笑声里带着一丝自嘲：“傻柱子，你以为我真是老糊涂了吗？”
她伸出干枯的手指，点了点自己的太阳穴。
“我这心里啊，跟明镜似的。谁是人，谁是鬼，谁安着什么心，我看得比谁都清楚。”
“那你……”
“我为什么不说？”老太太截断了他的话，“因为没用。当年的你，听不进去。有些跟头，是命里注定要摔的。不摔得头破血流，你不会回头。”
她看着何雨柱，话锋一转。
“你爹的身体，是不是跟以前不一样了？”
何雨柱的心猛地一跳。
老太太继续说道，语气平淡，内容却石破天惊：“是不是……眼睛看得更远了，耳朵听得更清了，脑子也转得更快了？就像是……突然开了窍？”
何雨柱放在膝盖上的手，瞬间收紧。
他没有回答，但沉默本身，就是最好的回答。
“果然如此……”聋老太太长长地叹了一口气，那声叹息里，有释然，有担忧，还有一种宿命般的无奈。
她颤巍巍地站起身，走到床边，弯下腰，从床底下摸索了半天，拖出一个积满了厚厚灰尘的旧木匣子。
“噗。”
她吹掉上面的灰，将匣子放在了桌上。
“傻柱子，你是不是觉得，你爹这变化，是你从国外带回来的本事造成的？”
何雨柱没有否认。
“你只猜对了一半。”老太太的眼神变得悠远起来，“这事儿，根子不在你，而在咱们老何家自己身上。”
她缓缓开口，声音像是从遥远的岁月里传来。
“你爷爷的爷爷，也就是你太爷爷，不是什么正经厨子。他是清末的时候，给宫里寻长生不老药的‘供奉’之一。”
何雨柱瞳孔骤然一缩！
“当然，长生药那玩意儿，谁也没找着。可你太爷爷，却从一本只有他们那些‘供奉’才能看的古籍里，带回来一个故事，或者说，一个秘密。”
聋老太太顿了顿，似乎在组织语言。
“那古籍上说，咱们脚下这片大地，是有生命的，被称为‘地祖’，是万物之始。而咱们人类，就像是‘地祖’身上结出的果实。”
“只不过，绝大多数的果实，都还没熟透，就掉下来了。只有极少数血脉里带着特殊‘种子’的人，在特定的时机，或者受到特定的刺激，能和‘地祖’产生共鸣，让那颗‘种子’发芽，提前‘成熟’起来。”
“这种‘成熟’的人，在古时候，就被称为……神仙。”
何雨柱的大脑“嗡”的一声，一片空白。
神仙？
地祖？
这古老的、充满东方神秘色彩的传说，竟然与周淼那套冰冷的、基于基因和编码的科学理论，在某个核心点上，诡异地重合了！
“咱们何家，祖上就是那种血脉里带着‘种子’的。”聋老太太的声音还在继续，“而这座四合院……我们之所以祖祖辈辈住在这里，也是因为你那位太爷爷，当年从一个谁也不知道的地方，带回来一样东西。”
“他说，那东西，是能和‘地祖’产生微弱共鸣的‘引子’，必须埋在特定的风水位上。”
“引子？”何雨柱的声音有些干涩。
“对，引子。”
老太太伸出枯瘦的手，打开了那个尘封的木匣。
“吱呀”一声轻响。
匣子里面，静静地躺着一块巴掌大小，暗青色的牌子。
非金非石，入手冰凉。
在牌子的正中央，刻着一个古朴而又复杂的图腾。
当何雨柱的目光触及那个图腾的瞬间，他手腕上的生物芯片，竟传来一阵微弱的、但清晰可辨的震动！
他死死地盯着那个图腾。
它和周淼发给他的，那个代表着“始祖”编码的符号，虽然细节不同，但其核心的螺旋结构和放射状纹路，几乎一模一样！
“你爹这次，大概是离这‘引子’太久，又突然回来，加上你给他用了什么‘虎狼之药’，一下子就把他血脉里的那颗‘种子’给引爆了。”
聋老太太将那块冰冷的牌子，郑重地放进了何雨柱的手里。
“这东西，它认你们何家的血。”
“它既是打开那扇门的钥匙，也是套在你们脖子上的枷锁。”
“傻柱子，你爹已经被引动了，你……也快了。”
老太太深深地看着他，眼神复杂到了极点。
“以前，我盼着你一辈子就当个普普通通的厨子，安安稳稳的。现在看来，是躲不掉了。”
“以后的路，没人能教你怎么走，你自己……好自为之吧。”
何雨柱握着那块冰冷的牌子，感受着它与自己体内生物芯片之间越来越强烈的共鸣波动，仿佛能听到来自远古的、沉闷的心跳声。
他一直以为，自己是那个掌握了钥匙，可以开启新纪元的开锁匠。
直到这一刻，他才悚然惊觉。
他不是什么开锁匠。
他本身，连同他的血脉，他的命运，就是那把锁的一部分。