刘老祖轻叩座椅扶手，沉声道：“有话直说，不必遮遮掩掩。”
刘宏额头贴地更紧，声音带着一丝刻意的凝重：“老祖，据您近日观察，莹儿的病情……究竟如何？她还能活多久？”
堂屋内陷入短暂的寂静，只有刘老祖平稳的敲击声。
片刻后，他才缓缓开口，语气里听不出情绪：“莹儿自小寒毒入体，根基早已受损。
先前有浩儿定期以自身灵气为她温养经脉，尚能勉强压制毒势。
如今浩儿已死，没了这份灵气支撑，她的身子只会日渐衰败——多则十年，少则五年，便是极限了。”
他顿了顿，目光陡然锐利，“你突然问这个，意欲何为？”
“孙儿是为刘家基业着想！”刘宏猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉，“宋家在流东海域经营多年，根基深厚，若贸然动手，定会引来其他部族忌惮。
可日后要夺那九百里海岛，甚至吞并宋家，总得有个名正言顺的借口才好！”
刘老祖瞳孔微缩，他瞬间便想通了其中关节，声音冷了几分：“你是打算等莹儿陨落后，将她的死归咎于宋家？”
“老祖英明！”刘宏脸上露出一抹阴狠的笑意，“只要莹儿嫁入宋家，她便是宋家的人。
待她寒毒发作身故，我们便可对外宣称，是宋家照料不周，甚至是为了夺取她身上可能存在的宝物，才间接害死了她！”
他越说越激动，声音都微微发颤：“到那时，我们以‘为侄女报仇’为名出兵，既能堵上悠悠众口，还能激起族中修士的愤慨，一举拿下宋家，岂不是事半功倍？宋家的灵脉与资源，届时便尽归刘家所有！”
刘老祖沉默着，堂屋内的气压低得让人喘不过气。刘宏不敢抬头，只能屏息等待老祖的决断，后背早已被冷汗浸湿。
许久，刘老祖才发出一声意味不明的轻嗤，语气里带着几分赞许，又掺着一丝冷意：“好一个借刀杀人，连自家侄女都能拿来做棋子。
我现在也明白为何当年族人支持你大哥担任家主，而不是你。”
刘宏心头一松，连忙叩首：“孙儿只求能为刘家开疆拓土，不敢有半分私念！还请老祖成全！”
“成全？”刘老祖缓缓起身，留下一阵淡淡的药香，“此事可行，但需做得隐秘。”
他走到刘宏面前，居高临下地看着他，“这三天，让宋明青好好‘陪着’莹儿，务必让外人都信了这门亲事。”
“孙儿明白！”刘宏连忙应下，眼底满是狂喜。
刘宏转身望向窗外晨雾未散的海面，声音冷得像冰：“宋家，待时机成熟，那九百里海岛，还有整个宋家，都是我刘家的！”
……
青芒剑刃划破晨雾，带着呼啸的海风掠过流东海域的碧波，乌灵岛的轮廓已在远方隐约可见。
宋灵云御剑在前，见身后的宋玉始终抿着唇不说话，剑势稍缓，侧头问道：“一路上都皱着眉，在想什么？”
宋玉攥紧了身前的剑穗，声音带着几分少年人的郑重：“我在想，家族……真的会把那九百里海岛借给刘家吗？”
宋灵云闻言，嘴角勾起一抹淡笑，反问道：“那你觉得，刘家借岛的真正目的，只是为了开坊市？”
“当然不是！”宋玉立刻摇头，眼神里满是笃定，“他们分明是想占了那座岛做跳板！
刘家有两位紫府老祖，实力本就比我们强。一旦拿了缓冲带核心的岛，日后要打过来，半天就能到咱们乌灵岛，这分明是为夺取宋家铺路！”
“你倒是看得通透。”宋灵云颔首，语气依旧平稳，“那依你之见，这岛该不该借？”
“绝对不能借！”宋玉想也不想便答道，“那是咱们宋家的命脉，借出去就是把脖子递到别人手里，就算刘家给再多好处，也不能松口！”
“你说得很对，这岛，宋家不借。”宋灵云的声音顺着海风传来，却在话音落下的瞬间话锋一转，目光落在远方翻涌的浪花上，一字一句道，“我要卖，直接把岛卖给他们。”
“卖？！”宋玉猛地瞪大了眼睛，差点没握住手中的剑，“家主！那岛可是……”
他话到嘴边又顿住，看着宋灵云胸有成竹的神色，忽然意识到自己或许漏算了什么，咽了咽口水问道，“您……您是想故意设套？可刘家也不傻，他们能看不出吗？”
宋灵云眼底闪过一丝锐利：“他们要的是岛的‘控制权’，宋家就给他们，但是前提是需要把好处拿到手再说。
况且，这岛在他们手里，和在我们手里，用处可不一样。”
他转头看向宋玉，语气带着几分提点：“你记住，有时候把‘饵’主动递出去，才能钓上更大的鱼。
刘家想要地盘，我便给他们一个‘地盘’，至于后续如何，就由不得他们了。”
宋玉盯着宋灵云的侧脸，少年眼底的震惊渐渐转为了然，声音也拔高了几分：“族长的意思是，先把刘家给的好处攥在手里，再把岛‘卖’出去？
这样一来，咱们不仅不用参与坊市构建，还能坐收一笔买卖的收益，后续刘家怎么折腾，都跟咱们前期没关系？”
“正是这个道理。”宋灵云语气里带着几分运筹帷幄的从容，“坊市让他们先建，耗费的灵石、人力都是刘家的，咱们只需要等着看结果就好——至于这坊市最后是不是刘家的，可由不得他们说了算。”
“我懂了！”宋玉眼睛瞬间亮了“族长是想等刘家把坊市建好，把九百里海岛的防御也折腾起来，到时候咱们再找机会把岛和坊市一起抢回来！
这样既省了咱们建坊市的功夫，还能端了刘家的跳板，简直是一举两得！”
宋灵云侧头看他，嘴角勾起一抹浅淡的弧度，缓缓点了点头：“你总算反应过来了。
刘家想要用岛当棋子，那咱们就顺水推舟，让这颗棋子先替咱们‘干活’。
等时机成熟，咱们再收网，到时候不仅能保住宋家的根基，还能把流东海域的坊市主动权握在手里。
这才是真正的互利共赢，只不过‘利’的是宋家，‘赢’的也是宋家。”
青芒剑已临近乌灵岛，岛上的灵塔在晨光中愈发清晰。