随着陈默再次进入修炼状态，外界的暗流也愈发汹涌，像是暴风雨来临前的沉闷。
学院后山的小楼里，茶香依旧袅袅。
花裤衩老头却没了往日的慵懒，手里捏着粗瓷茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，眼神沉得像深潭。
“查清楚那些人的动向了？”他轻轻抿了一口茶，声音比平时低了几分。
林坤站在对面，身姿挺拔，脸上却带着几分凝重，微微点头：
“老师，根据暗线传来的消息，那些隐藏在暗处的家伙，都悄悄聚集到了长白山一带。
连带着几个沉寂多年的古老宗门弟子，也在往那边赶。”
“长白山？”老头眉梢微挑，放下茶杯，手指在桌面轻轻敲了敲——
长白山地处北疆，由叶家与大夏军队驻守，向来是妖兽盘踞之地。
可也藏着不少珍稀药材，尤其是百年以上的灵参，更是制作淬体液的核心材料。
淬体液虽只是给未入门的武者用，却是大夏的根基——
正是靠着这东西，才能让普通人快速成为武者，撑起大夏的武备体系。
可他转念一想，又摇了摇头：
“不对，这些人盯着的绝不是灵参。能让他们在院长消失后放下对学院的窥探，扎堆往长白山去，肯定有更重要的东西。”
林坤也认同这个说法，补充道：
“老师，我派去的人探听到，他们暂时不会动手，似乎还在做准备。”
老头的眉头皱得更紧了。
那些传承千年的家族和宗门，手里握着太多失传的秘闻。
长白山深处除了妖兽，说不定藏着什么上古遗迹，或是能动摇大夏根基的宝物。
他本以为这些人会趁院长龙渊外出，对青龙学院动手，没想到却转道去了长白山。
这打乱了他原本的部署，让他有些被动。
“先别打草惊蛇。”老头沉吟片刻，抬眼看向林坤：
“你继续盯着，务必查清楚他们的目的。另外，给叶家那边传个信，先按兵不动，别轻易跟那些人起冲突，等摸清底细再说。”
“是，老师。”林坤点头应下，转身便退了出去。
茶香再次弥漫开来，可老头却没了喝茶的心思，他望着窗外的山林，眼神深邃——
长白山这趟浑水，怕是不好蹚。
叶家镇守那里多年，这次怕是要被卷进来了。
长白山中！
鹅毛大雪漫天飞舞。
呼啸的寒风卷着雪粒砸在树干上，发出“呜呜”的声响。
入眼之处皆是白茫茫一片，连远处的山峰都隐在风雪里，只剩模糊的轮廓。
“轰隆！”
一声巨响打破寂静，一头三米高的雪狼重重倒在雪地里。
猩红的鲜血从它脖颈涌出，瞬间染红了身下的白雪。
在漫天飞雪中显得格外刺眼。
“好样的！芊芊，你这进步速度也太吓人了！”
叶星河收起长刀，满脸兴奋地走过来，拍了拍妹妹的肩膀：
“这可是四级妖兽雪狼，皮糙肉厚，你居然能一剑封喉，刚晋升宗师没多久就这么猛？”
叶芊芊收回手中长剑，血滴在雪地上，瞬间冻结成小血珠。
她脸上没了往日的沉郁，反而露出一抹浅淡的笑意，只是眼底的坚定比以前更甚：
“哥你都快摸到大宗师的门槛了，我这才刚到宗师，还差得远。”
叶星河无奈地摇了摇头，故意摆出一副委屈的样子：
“怎么？你还真想超过我？那我这个做哥哥的，脸往哪儿搁啊？”
叶芊芊没接话，只是转身走到旁边一块被雪覆盖的岩石旁，拂去上面的积雪坐了下来。
她的背影比三个月前挺拔了不少，少了几分少女的娇憨，多了几分沉稳。
叶星河看着她的样子，无奈地叹了口气：“得，脏活儿又得我来。”
说着，他从背包里掏出匕首，蹲下身开始处理雪狼的尸体——
雪狼的皮毛和獠牙都是值钱的材料，扔了可惜。
他一边处理，一边偷偷打量妹妹。
自从两个月前叶芊芊找到他，就拉着他在长白山里疯了似的斩杀妖兽。
从一级妖兽到四级妖兽，几乎没停过。
他知道妹妹是想借斩杀妖兽麻痹自己，走出陈默“陨落”的阴影，所以一直陪着她，没多劝一句。
可半个月前，叶芊芊突然变了——
眼底的悲伤一夜之间消失，偶尔还会对着手机傻笑，整个人像换了个灵魂。
起初他还担心妹妹是不是受了刺激，精神出了问题。
可偷偷观察了好几天，发现她除了偶尔发呆，修炼和战斗都很正常，才稍稍放心。
只是他也不敢多问，怕戳到妹妹的痛处。
而叶芊芊完全没察觉哥哥的心思，只是静静从兜里掏出手机。
看着与陈默的“合照”，嘴角不自觉地上扬，心里甜丝丝的。
“白轩宇”怕她伤心过度，已经偷偷告诉了她，陈默没事，还活着。
叶芊芊本想直接回去。
但“白轩宇”告诉她先别回去，陈默现在隐藏了自己，不知道在做什么。
包括他“白轩宇”现在都是化为女生“白若曦”出现。
叶芊芊这才停下了马上回去的心。
只要知道陈默没死就行。
“这鬼天气，真是要冻死人了！”叶星河搓了搓冻得发红的手，抱怨道。
叶芊芊抬头瞥了他一眼，淡淡道：
“还要四个多月，七月左右雪才化。”
她心里清楚，哥哥就是故意找话题，怕她闷着。
他们现在待的地方，又不是长白山核心的“天池”附近。
以哥哥的修为完全不可能感觉到冷。
叶星河撇了撇嘴，刚想再说什么，兜里的手机突然“嗡嗡”震动起来。
他掏出来一看，屏幕上显示着“父亲”二字，脸色瞬间变得凝重，按下了接听键。
电话那头不知道说了些什么，叶星河的眉头越皱越紧，握着手机的手都微微用力，指节泛白。
叶芊芊见状，心里咯噔一下，急忙问道：“怎么了？家里出什么事了？”
叶星河挂了电话，深吸一口气，声音带着几分沉重：
“父亲说，山外最近来了很多来路不明的人。
很有可能是那些隐世家族和古老宗门的人。
叫我们最近小心行事，别轻易暴露行踪。”