吕布的方天画戟与赵云的亮银枪又重重磕在一处，火星四溅中。
他勒住马，吊梢眼扫过已稳住阵脚的人民军——
张远正站在土坡上挥剑调度，散兵被迅速归拢成列，矛手在前、弓手在后，隐隐形成合围之势。
“哼，今日暂且饶过你们！”
吕布冷哼一声，画戟指向赵云，“改日定要与你分个胜负！”
说罢调转马头，战袍在风中一卷，竟不恋战，带着五百骑兵如潮水般退去。
马蹄扬起的烟尘遮天蔽日，不多时便消失在沟谷尽头。
直到那股悍勇之气彻底散去，老虎沟里才响起此起彼伏的喘息声。
士兵们瘫坐在地上，不少人还在后怕地抹着额头的冷汗。
“子龙，你没事吧？”
张远快步上前，见赵云的右手微微发颤，银枪的枪杆上竟沁出一层细密的汗，显然方才那番恶战耗费了极大心神。
赵云收枪，活动了下手腕，眉峰微蹙：“此人戟法霸道，力道沉猛，堪称无双战将。”
张远心头一凛——连赵云都这般评价，吕布的战力果然名不虚传。
他拍了拍赵云的肩：“先不管这些，赶紧加固营寨。此人来去如风，保不齐什么时候又杀回来。”
接下来的几日，老虎沟里一片忙碌。
士兵们昼夜不休，将原本的三重鹿砦加筑到五重，壕沟挖得又深又宽，沟底布满尖刺；
营寨四角筑起望楼，哨探每隔一个时辰便换班巡查，连夜里都点燃火把，照得营地如白昼。
可吕布就像凭空消失了一般，别说偷袭，连个斥候的影子都没出现。
派出去的探子回报，狼孟山一带静悄悄的，丁原的大军毫无动静，仿佛从未有过那支突袭的骑兵。
“这葫芦里卖的什么药？”
李大目蹲在望楼上，啃着麦饼嘟囔，“难不成是怕了咱们？”
赵云望着西北方向的群山，神色始终紧绷：“越是平静，越要当心。这般沉寂，怕是在等时机。”
张远也觉得不安，却想不透对方的意图，只能一遍遍催促加固防御，将能调动的兵力都集中到营寨周边。
这般提心吊胆过了五日，第六日清晨，望楼的哨兵突然发出凄厉的示警声：“敌袭！敌袭！好多骑兵！”
张远猛地从帐中冲出，只见营寨外的平地上，黑压压的骑兵如乌云压境，旌旗招展中，“丁”字大旗格外醒目。
为首两人并辔而立，正是丁原与吕布——几千骑兵列成整齐的阵列，马蹄踏地的声音沉闷如雷，竟不知何时已悄然到此。
“张远匹夫，速速出寨受死！”
丁原的吼声隔着营寨传来，带着久经沙场的威严。
吕布则按捺不住，方天画戟直指寨门：“赵云！前日未分胜负，今日敢不敢出来与我再战三百回合？”
张远心头一沉——来了！刚要下令死守，帐外却又奔来一名亲兵，脸色惨白：“将军！中路急报！张懿、张杨大军已抵桃河河谷，正猛攻王当将军的防线！”
两面受敌！
张远攥紧了拳头，目光扫过营外严阵以待的骑兵，又望向南方河谷的方向，只觉得心口像是被巨石压住。
此时的桃河河谷，早已杀声震天。
张懿勒马立于河谷入口，望着眼前的景象，花白的眉毛拧成了疙瘩。
二十多里长的河谷两岸，几乎看不到一寸空地——
晓庄里的栅栏后堆着数丈高的土台，赛鱼里的隘口被巨石堵死。
崖壁上凿出密密麻麻的箭孔，连河滩上都布满了陷马坑，坑边伪装的茅草下，隐约可见寒光闪闪的尖木。
“这……这是把整个河谷都修成铁桶了？”
张懿身边的副将喃喃自语，眼中满是难以置信。
他们原以为凭着并州军的精锐，一日便能突破河谷，可眼前这工事的密度，远超想象。
“倒是个懂行的。”一旁的张杨突然开口，这位沉默的陷阵都尉此刻正盯着崖壁上的箭孔，眼神里竟带着几分欣赏，
“箭孔的角度刚好覆盖河滩，投石机的位置藏在土台后，连水流的走向都算计进去了，陷马坑多半挖在骑兵必经的浅滩处……”
张懿瞥了他一眼，冷哼道：“再精巧的工事，也挡不住铁骑！传令下去，铁甲营为先锋，攻破晓庄里！”
随着令旗挥动，并州军的方阵开始前移。
铁甲兵举着盾牌，踩着河滩的碎石，一步步逼近晓庄里的栅栏。
“放箭！”栅栏后，王当的吼声带着沙哑。
刹那间，箭雨如飞蝗般从箭孔、土台后射出，噗噗噗地扎进盾牌与铁甲，惨叫声此起彼伏。
冲在最前的铁甲兵刚靠近栅栏，头顶突然传来轰隆声——数十根圆木从土台滚落，撞在栅栏上炸裂开来，火星溅到身上，瞬间燃起熊熊大火。
“撤！快撤！”铁甲营的校尉嘶吼着，可后面的士兵还在往前涌，河滩上顿时乱作一团，被箭射倒、被火点燃、被同伴踩踏的士兵不计其数。
第一波进攻，半个时辰便以失败告终。
张懿面色铁青，看向张杨：“你有何办法？”
张杨指着河谷中段一处相对平缓的崖壁：“那里工事稍弱，可派死士攀崖，从侧翼突袭。”
入夜后，数百名并州军死士悄悄摸到崖下，借着夜色攀爬。
可刚爬到一半，崖顶突然滚下无数捆浸了油的柴草，火把一扔，烈焰如瀑布般倾泻而下，惨叫声在河谷里回荡，连河水都被映得通红。
接下来的日子，河谷成了真正的绞肉机。
王当带着紫云军，在一个个阵地间辗转。
晓庄里失守了，他们退守第二道土墙，士兵们用身体堵住缺口，长矛从人缝里刺出，直到最后一人倒下，才放火烧毁工事，退往下一处。
这一处工事被攻破，他们便钻进预先挖好的窑洞，从暗格里放冷箭，把隘口变成迷宫，与冲进来的敌军巷战。
一个叫毛狗的少年兵，原是上艾县的佃户，分到土地才半年。
他守在一处箭孔后，箭射完了就扔石头，石头扔完了就抱着敌军滚下悬崖，坠落前还在喊：“俺家的地……谁也抢不走！”
王当浑身是伤，左臂被箭贯穿，却依旧拄着刀站在最高处，沙哑地喊着：“守住！给我守住！”
他看着身边的士兵一个个倒下，看着阵地一片片失守，眼里的血丝越来越密，却从未后退半步。
河谷对岸的张懿看着这惨烈的景象，眉头皱得更紧。
他原以为三日便能突破河谷，可如今五日过去，竟只推进了不到五里，麾下的精锐折损过半，连铁甲营都打残了。
“这王当……是个疯子。”副将低声道。
张杨却望着那些被反复争夺的工事，突然开口：“他不是疯，是懂防守的真谛——用命填，用势逼，让进攻者每前进一步，都付出代价。”
他顿了顿，声音里竟有几分敬佩，“这般布置，深得我心。”
张懿冷冷瞥了他一眼，下令鸣金收兵。
河谷里暂时安静下来，只剩下燃烧的工事噼啪作响，血腥味弥漫在二十多里长的河谷间，沉闷得让人喘不过气。
王当靠在崖壁上，望着对岸熄灭的火把，从怀里掏出半块干硬的麦饼，塞进嘴里慢慢嚼着。
他知道，这只是暂时的平静，明日太阳升起时，更猛烈的进攻还会再来。
但他身后，是上艾城，是无数百姓的土地与家园。
他必须守住。哪怕只剩最后一口气。