鬼愁峡的夜，死一般的寂静。
凄厉的风声，不知何时，停歇了。只剩下那冲天的血腥味，混杂着草木燃烧后，残留的焦糊气息，在冰冷的空气中，凝结成一团，化不开的浓重的阴云。
战斗，已经结束。
那数百名，来去如风，身手狠辣的黑衣杀手，如今都已化作了，一具具冰冷的扭曲的尸体。他们中的大部分，都是服毒自尽，嘴角还挂着黑色的血迹，脸上是死士特有的麻木与狰狞。
禁军校尉张威正指挥着手下那些，同样是满身血污，惊魂未定的士兵们，打扫着这片，如同修罗场般的战场。他的心情是前所未有的复杂。
他看着那些，被抬到一旁的，己方阵亡将士的遗体，心中是劫后余生的庆幸，与失去袍泽的悲痛。
可当他的目光，不经意地，扫过那辆，被护在最中央的，朴素的青布马车，和那个正跪在车前浑身浴血，却依旧，如同一尊沉默山岳的男人时，他的心中，便只剩下一种无法用言语形容的敬畏与……茫然。
他无法理解。
他无法理解，那个传说中，早已因为一个女人而疯癫颓废的凛王殿下，为何会如天神般出现在这里。
他更无法理解，方才那个杀人如屠狗，浑身散发着，足以让恶鬼都为之颤抖的毁灭性气息的男人，真的是那个需要被同情，被怜悯的“疯王”吗？
他只知道，若不是他，今日，他们这支队伍，包括他自己，和那位，身份尊贵，前途无量的灵总司，怕是早已，成了这峡谷里，又一缕无名的冤魂。
而此刻，这场风暴的中心，那辆，看似普通的马车旁，气氛却凝重得，如同凝固的冰。
灵素蹲在顾临渊的面前，她的身上，还穿着那件，素雅的月白色斗篷。只是斗篷的下摆，沾染了几点，飞溅而来的，黑色的血迹，像几朵，开在雪地上的诡异的死亡之花。
她刚刚，用一种近乎残忍的，冷静，为他处理好了那深可见骨的伤口。
无论是，用那锋利的柳叶刀，生生地剜出那支带着倒钩的毒箭；还是，将那性如烈火的“三仙散”，毫不吝惜地，洒在他那，血肉模糊的伤口之上。
她的手，自始至终，都没有哪怕一丝一毫的颤抖。
她的眼神，也自始至终，都没有半分的波澜。
仿佛，她处理的，不是一个刚刚才用性命，救了她的男人。而是一块需要，被修复的没有生命的木头。
可只有，她自己知道。
当她，用匕首，割下自己那，沾染了血污的斗篷一角，扔在他面前，说出那句，“你这条命，不属于你，也不属于我”时。
她的心，究竟有多痛。
那痛，不是因为余情未了。
而是因为，一种更加深刻的悲哀。
她悲哀的是命运的讽刺。
她花了三年的时间，试图，用自己所有的温情与才华，去焐热一块石头。结果，却被那块石头，撞得头破血流，尸骨无存。
可当她彻底心死，从地狱归来，变成了一块，比他更冷更硬的玄冰时。
那块石头，却又在悔恨的烈火中，将自己烧成了一捧卑微的，滚烫的灰烬，妄图来温暖她。
这是何等的可笑。
何等的悲哀。
“把它，喝了。”
她从药箱里，拿出一个小小的瓷瓶，倒出一粒，赤红色的药丸，用清水化开，递到了他的嘴边。
她的声音，依旧听不出任何情绪。
顾临渊，缓缓地抬起头。
他那张，毫无血色的脸上，挤出了一个，比哭，还难看的笑容。他没有问，这是什么药。也没有任何的犹豫。
他只是，张开嘴顺从地，将那碗带着淡淡腥气的药液，一饮而尽。
仿佛，她递给他的，即便是穿肠的鸩酒，他也会甘之如饴。
“此为，‘犀角地黄汤’的精炼丸。”灵素看着他，主动，解释道，“犀角，清心、凉血、解百毒。生地黄，滋阴、养血、填骨髓。此药，可暂缓你体内，‘墨蛇胆’与‘鹤顶红’的余毒。但断肠草之烈性，已伤及你的五脏六腑。你这条命，算是，从鬼门关，捡回来了一半。剩下的，便要看你自己的造化了。”
她顿了顿，声音变得，比这峡谷中的寒风还要冷。
“在你，彻底还清，你欠这北境三万将士的债之前。我不允许你死。”
顾临渊听着她的话，心中那刚刚，因为她主动的解释，而升起的一丝，微弱的暖意，瞬间，便被冻结成了冰。
他明白了。
她救他，不是因为怜悯。更不是因为旧情。
她只是需要一个，活着的，能为她所用的工具。
一个熟悉北境地形，能为她在疫区，充当向导与护卫的工具。
一个可以让她在面对，北境那些，桀骜不驯的骄兵悍将时，拿出来镇场子的前任“战神”的名号。
仅此而已。
一股，比伤口更深的钝痛，从他的心脏蔓延开来。
可他，却连苦笑的力气都没有了。
因为，他知道，自己罪有应得。
这，便是他的报应。
……
车队，在天亮之后，重新启程。
气氛比之前更加的压抑与诡异。
所有的禁军护卫和医官们，在看向那辆青布小车时，眼神里，都多了一份难以言喻的敬畏。
而当他们的目光，扫过那个骑着一匹黑马，默默地，跟在车队最后，浑身都缠着厚厚纱布，脸色苍白得像个鬼一样的男人时。他们的眼神，则变得无比的复杂。
他们不知道，该如何去定义这个男人。
是疯魔的王爷？是悲情的英雄？还是，一个正在用自己的生命来赎罪的可怜人？
而顾临渊，对这一切，都恍若未闻。
他只是挺直了，那早已被剧痛，折磨得几近麻木的脊背。
远远地，跟着那辆，他永远也无法再靠近的马车。
他的世界里，只剩下那一个，纤弱的却又比任何山岳，都更坚不可摧的背影。
……
这场，发生在鬼愁峡的，惨烈的遇袭，与匪夷所思的“神兵天降”。
很快，便通过，东宫的秘密渠道，以最快的速度，传回了京城。
太子府，书房。
当顾怀瑜，听完暗卫，那详尽的，甚至带着一丝颤抖的汇报之后。
他，久久不语。
他只是，静静地看着自己面前，那盏还在袅袅地冒着热气的“静心益智茶”。
许久，他才缓缓地抬起手，将那盏茶一饮而尽。
“好……好一个顾临渊。”他的声音，很轻，却带着一丝，他自己都未曾察觉的嫉妒。
他嫉妒的，不是顾临渊那，冠绝天下的武力。
而是嫉妒他，竟可以有这样一个，为那个女人，奋不顾身，以命相护的机会。
而他却只能，坐在这安全的冰冷的京城里，像个等待着消息的无能的看客。
“殿下，”一旁的谋士范先生，脸色是前所未有的凝重，“此事，怕是没那么简单。”
“从暗卫的描述看，此次刺杀，出动的皆为顶尖的死士。其组织之严密，手法之狠辣，绝非寻常的江湖草寇，或边境马匪所能为之。”
“更重要的是，他们的目标，从始至终，都只有一个——灵素总司。”
“这说明，京城里有人已经迫不及待地，想要她的命了。”
顾怀瑜的眼中，闪过一丝，冰冷的寒芒。
“还能有谁？”他冷笑道，“除了那些被她断了财路，毁了前程的所谓的‘清流’和勋贵集团。”
“安国公府那只老狗，怕是还没死心啊。”
“殿下，恕老臣直言。”范先生的声音，压得更低了，“此事，恐怕还不止于此。”
“那灵素姑娘，与凛王殿下之间……如今，这般纠缠不清。若传到陛下耳中，怕是会引起陛下的猜忌啊。”
“一个，能让两位皇子，都为之，神魂颠倒的女人。一个，手中，既掌握着，足以颠覆朝堂的‘医署’大权，又在民间拥有着神明般声望的女人……”
“自古以来，功高震主者，有几人能得善终？”
顾怀瑜，沉默了。
他知道，范先生说的对。
父皇，那个掌控了这片江山，数十年的多疑的帝王，绝不会允许有任何，超出他掌控的力量存在。
灵素，如今就像一把最锋利的双刃剑。
她，可以帮他扫清所有的障碍。
也同样可以在，最意想不到的时候给他致命的一击。
“先生，你说，本宫，该如何？”他第一次感到了一丝棘手。
范先生，抚着胡须，沉吟了许久，才缓缓道：
“殿下，如今之计，唯有静观其变。”
“北境的疫情，是一场泼天的豪赌。灵素姑娘，若胜，则，声望达到顶峰，届时，她将成为您最强大的盟友，也是最可怕的对手。您需以帝王之术加以拉拢，也加以，制衡。”
“她若败，则万劫不复。届时，您便需立刻与她，划清界限，甚至可以，顺水推舟将所有的罪责，都推到她的身上。以保全您自己。”
“至于，凛王殿下……”范先生的眼中，闪过一丝怜悯，“他已经不足为虑了。一个连自己的心都掌控不了的男人，早已失去了与您争夺天下的资格。”
“他如今，不过是灵素姑娘手中，一颗用来稳定北境军心的棋子罢了。”
顾怀瑜听着，点了点头。
可他的心中，却总有一丝说不清道不明的烦躁。
他不喜欢，这种将所有希望都寄托于别人胜败的感觉。
他要将主动权，牢牢地握在自己的手中。
“传我的令”他忽然开口，声音冰冷而果决，“命，潜伏在北蛮王庭的‘夜枭’启动。”
“我要知道，此次刺杀，背后究竟还有谁的影子。”
“本宫，不喜欢做别人的棋子。”
“本宫，只喜欢做那个唯一的执棋人。”
（本章完）