搁浅的意大利走私船“海妖号”，在夜色与武力的双重胁迫下，成为了“东方旅”残部逃离科西嘉的方舟。过程算不得顺利，却也谈不上多么惊险。船上的几个水手和那位心怀鬼胎的船长，在雷诺那布满硝烟痕迹的枪口和“铁匠”沉默却极具压迫感的体格面前，很快放弃了不切实际的抵抗，选择了合作——或者说，苟活。
船只被劫持，向着撒丁岛西南部一片荒凉的海岸线驶去。那里有皮埃尔早年走私时知晓的几处隐秘洞穴，足以暂时隐匿行踪。林晓没有选择更近的意大利本土，那里德军势力盘根错节，对于他们这支伤痕累累的小队而言无异于龙潭虎穴。
航行是沉默而压抑的。十四个人挤在肮脏的船舱里，没有人说话，只有引擎单调的轰鸣和海浪拍打船舷的声音。大多数人都在闭目养神，或者说，是在试图逃避脑海中反复上演的炼狱景象。林晓站在船舷边，任由带着咸腥味的海风扑打在脸上，科西嘉岛的轮廓在身后逐渐模糊、缩小，最终消失在暮色与海平线之下。他带走了幸存者，却将数百兄弟的亡魂永远留在了那里。这份沉重，将永远烙印在他的灵魂里。
几天后，他们抵达了目的地——撒丁岛西南角一处被称为“巨兽之口”的险峻海湾。巨大的海蚀洞穴隐藏在峭壁之下，入口狭窄，内部却别有洞天，宽敞干燥，且有隐秘的淡水渗流。这是一个近乎完美的藏身之所。
安顿下来后，生存和重建成为了首要任务。赵刚带着“老鼠”等人，开始清点从“海妖号”上缴获的有限物资——一些罐头、淡水和燃料，并着手在洞穴附近设置陷阱，采集可食用的贝类和植物。雷诺则立刻规划防御，在洞穴入口和上方峭壁设置了多重隐蔽的警戒哨。
而林晓，则面临着一个迫在眉睫的难题——通讯。他们与外界，尤其是与SoE和“夜莺”的联系完全中断。那台曾在马赛立下大功、后被汉斯修复又毁于轰炸的“恩尼格玛”电台，早已化为灰烬。他们成了一支真正的孤军，对外界局势一无所知，也无法获取任何支援或情报。
必须恢复通讯！
他将目光投向了那艘被拖进 smaller 附属洞穴隐藏起来的“海妖号”。船上有一台老旧的、用于短距离船只间联络的民用海事电台，功率有限，频道公开，极不安全。但这是他们唯一的希望。
“能改装吗？增大功率，或者……想办法让它能接收到特定频率？”林晓问队伍里一个以前在邮轮上做过无线电服务员的年轻队员，他叫马修。
马修面露难色，检查着那台布满油污的设备：“旅长，这玩意儿太老了，零件也缺……增大功率很难，但……如果只是尝试接收特定频率，或许……可以试试调整本机振荡器和天线匹配，但需要时间，而且不稳定，很容易被干扰或监听。”
“需要多久？”
“不确定……可能几天，也可能更久。而且，我们不知道SoE现在是否还在用以前的备用频率，或者……‘夜莺’是否还……”马修没有说下去，但意思很明显。玛丽（夜莺）在马赛的行动中已经暴露了巨大风险，她是否安全，她的联络渠道是否还能使用，都是未知数。
“尽力去做。”林晓没有多余的话。这是一场赌博，赌的是盟军情报机构不会轻易放弃他们这支已证明过价值的队伍，赌的是“夜莺”拥有超出他们想象的韧性。
接下来的日子，洞穴里多了另一种声音——马修摆弄电台零件时发出的细微金属碰撞声，以及他偶尔因为挫败而发出的低声咒骂。其他人则在外围紧张地警戒、训练、获取食物。气氛依旧凝重，但一种目标感正在缓慢地驱散着绝望。
就在他们抵达“巨兽之口”的第五天夜里，马修那边终于传来了进展。他成功地将电台调整到了一个极其接近SoE某个极少使用的、长期静默的备用频率上。但信号极其微弱，充满了静电噪音，如同在暴风雪中倾听远方的呼喊。
“有……有什么东西……但太乱了，听不清！”马修戴着耳机，眉头紧锁，双手小心翼翼地在简陋的仪器上做着微调。
林晓、雷诺和赵刚都围了过来，屏住呼吸。洞穴里只剩下电台电流的嘶嘶声和众人压抑的心跳。
时间一分一秒过去，马修的额头渗出了汗珠。突然，他猛地坐直了身体，声音带着难以置信的激动：“等等！有……有规律的信号！是密码！有人在用这个频率重复发送一组加密信号！功率很小，但……但确实是！”
“能破译吗？”林晓立刻问道。他们没有携带密码本，那是最高机密，通常由联络员或指挥官单独保管，而他们的……早已遗失在科西嘉的火海中。
马修摇了摇头，但眼中闪烁着光芒：“内容破译不了，但是……旅长，这组密码的呼叫结构和重复规律……我好像有点印象！这很像……很像‘夜莺’在极端紧急情况下，用来确认自身存在和寻求联系的‘心跳’信号！这是她独有的习惯！”
“夜莺”！玛丽还活着！而且，她正在试图联系他们！
希望，如同黑暗中骤然点亮的一丝火星，虽然微弱，却真切地存在着。
“持续监听！记录下所有信号特征！”林晓强压下心中的激动，命令道。
接下来的两天，那个微弱而固执的信号，总是在深夜的特定时段出现，重复着相同的加密信息，仿佛不知疲倦的夜莺，在茫茫夜色中孤独地鸣叫着。
直到第七天深夜，情况发生了变化。信号突然变得清晰了许多，虽然依旧加密，但发送的内容变长了，而且只发送了一次，随后频率再次陷入沉寂。
马修飞快地记录着，脸色越来越凝重。当信号完全消失后，他摘下耳机，看向林晓，声音有些干涩：“旅长，信号内容还是无法破译，但……这次发送的功率明显增强了，而且，我捕捉到了信号源方向的大致特征……不像是从法国本土发出的固定电台，更像是……移动中的、功率不小的设备，方向……偏西北。”
移动的？功率不小？偏西北？那可能是……一艘船？或者……？
林晓的心猛地一跳。这不是一次简单的“心跳”确认。这是一封来自伦敦的、无法解读的密电，伴随着一个来源不明、意图不明的增强信号。
是援手？还是另一个精心布置的、指向他们这最后藏身之处的陷阱？
科西嘉的背叛如同冰冷的幽灵，瞬间萦绕在每个人的心头。信任，已成为最奢侈的东西。
林晓看着马修记录下来的那串无法解读的密码，又望向洞穴外漆黑一片、波涛汹涌的大海。来自伦敦的密电，如同一把没有钥匙的锁，而那个增强的信号，则像是黑暗中一双若隐若现的眼睛。
他们该如何应对？是冒险回应，试图获取这可能是唯一生机的情报？还是继续保持静默，如同真正的幽灵般彻底消失，依靠自己在这片陌生的土地上挣扎求生？
抉择的重担，再次压在了林晓的肩上。而这一次，他不能再犯任何错误。