岩肯那句“死地”的余音还在潮湿的洞穴里萦绕，林晓的命令已经如同出鞘的军刀，斩断了所有的犹豫和退路。
“全体都有！”他的声音不高，却带着钢铁般的意志，清晰地传到每一个士兵耳中，“丢弃所有非必要负重！只带武器、弹药、最低限度的口粮和药品！目标，鬼哭坳！我们必须赶在日军第55联队之前抵达，不惜一切代价！”
“不惜一切代价！”这六个字像沉重的铅块，砸在每个人的心上。所有人都明白这意味着什么——意味着体力透支，意味着可能出现的非战斗减员，意味着要用意志力去挑战生理的极限。
没有时间讨论，没有时间质疑。命令就是一切。
洞穴内外瞬间沸腾起来，却又在极致的压抑中保持着诡异的秩序。士兵们沉默而迅速地行动着。个人行李、多余的衣物、甚至一些相对笨重的备用武器被毫不犹豫地堆弃在洞穴角落。背囊被重新整理，只剩下压满的弹匣、手榴弹、干粮饼和一小壶水。每个人的脸上都写满了凝重，眼神却异常坚定。他们知道，这次奔跑，是为了去拯救数千陷入绝境的同胞。
李四禄红着眼睛，像一头被逼到绝境的猛虎，嘶哑地催促着：“快！快！检查装备！鞋带绑紧！掉队的老子毙了他！”他亲自跑到队伍前头，帮着体力稍差的士兵卸下不必要的负担。
查理则带着技术兵，将无线电台精简到最轻便的状态，由体力最好的士兵轮流背负。他试图与仁安羌方向或者任何可能的盟军单位取得联系，发出警告，但耳机里只有滋滋啦啦的电流噪音和无尽的寂静。丛林和山脉，成了最好的信号屏蔽器。
岩肯和他手下的克钦猎人，此刻成了队伍的灵魂。他们没有多余的话语，只是朝着选定的方向，如同最灵捷的山豹，率先钻入了密林。他们的存在，本身就是一条活生生的、最快捷的路径。
部队动了。像一股沉默的铁流，撞开了绿色的屏障，沿着岩肯等人留下的细微标记，开始了这场与时间、与敌人、与死亡赛跑的疯狂急行军。
没有路，只有方向。岩肯选择的路线，规避了已知的日军哨卡和可能的大股部队，但也意味着更加崎岖难行。他们涉过齐腰深的、布满蚂蟥的溪流，冰冷的河水瞬间浸透衣裤，增加着额外的重量和刺骨的寒意。他们攀爬近乎垂直的、布满湿滑苔藓的岩壁，手指抠进石缝，脚尖寻找着微不足道的支点，下面是令人眩晕的深渊。他们穿过被称为“魔鬼沼泽”的区域，每一步都深陷泥淖，腐烂的沼气几乎让人窒息，必须用布条捂住口鼻，互相拉扯着才能通过。
汗水如同溪流般从每一个毛孔涌出，军服湿了又干，干了又湿，结出了一层白色的盐霜。肺部像破风箱一样剧烈地抽动，灼热的空气吸入喉咙，带来血腥的甜味。腿部肌肉因为过度使用而剧烈颤抖、痉挛。没有人说话，只有粗重如牛的喘息声、身体摩擦植被的沙沙声、以及偶尔支撑不住的闷哼和战友及时的搀扶。
林晓冲在队伍的最前面，紧跟着岩肯。他的身体同样疲惫到了极点，但眼神却像燃烧的炭火，死死盯着前方。他知道，自己不能倒下，甚至不能显露出一丝一毫的疲态。他是这支队伍的主心骨，他的意志，就是全军的意志。
“跟上！不能停！”他回过头，声音因为极度缺水而沙哑，却依旧带着不容置疑的力量。
李四禄像一头不知疲倦的蛮牛，时而冲到队首替换体力透支的尖兵，时而折返队尾，几乎是拖着掉队的士兵前进。“快！想想仁安羌的弟兄！他们还在等我们！”他的吼声成了鞭策，抽打着每个人濒临崩溃的神经。
阿卜杜勒和贝都因战士们展现出了惊人的耐力，沙漠中磨练出的坚韧此刻发挥了作用。他们默不作声地帮助着体力不支的同伴，分担着他们的负重，用简单的手势和眼神传递着鼓励。
时间失去了意义，只有不断消耗的体力和不断缩短的距离。白天在无尽的绿色迷宫中流逝，夜幕降临，行军依旧没有停止。依靠着微弱的月光和岩肯等人对地形的天生直觉，部队在黑暗中艰难跋涉。摔倒、擦伤、被荆棘划破皮肤，都成了微不足道的小事。
不断有人因为脱力、高热或伤痛而倒下。军医和卫生员奔跑在队伍中，进行着最紧急的处理。对于实在无法继续行军的重伤员，林晓只能忍痛留下少数人手照顾隐蔽，大部队含着泪继续前进。每一个被留下的战友，都意味着生离死别。
“旅座……我不行了……”一个年轻的士兵瘫软在地，脸色惨白，嘴唇干裂出血。
林晓蹲下身，将自己的水壶凑到他嘴边，只让他润了润喉咙。
“撑住，”林晓看着他年轻的眼睛，“我们快到了。仁安羌的几千兄弟，等着我们去救。”
年轻士兵看着旅座同样干裂的嘴唇和布满血丝却依然坚定的眼睛，不知从哪里涌出一股力气，挣扎着爬了起来，踉跄着继续向前。
第二天下午，当部队所有人的体力都几乎耗尽，完全靠着意志力在挪动脚步时，前方探路的岩肯如同鬼魅般折返，脸上带着一丝如释重负的凝重。
“到了，”他指着前方一道如同被巨斧劈开的、云雾缭绕的险峻山坳，“鬼哭坳。日本人……还没到。”
到了！他们终于赶到了！
消息如同微弱的电流，瞬间传遍了疲惫到极点的队伍。没有人欢呼，许多人直接瘫倒在地，大口大口地喘着气，连抬起手指的力气都没有。
林晓强撑着几乎散架的身体，举起望远镜，观察着这道被称为“鬼哭坳”的天险。狭窄的通道，一侧是近乎垂直的峭壁，一侧是深不见底的涧谷，果然是一处绝佳的伏击地点，也正如岩肯所说，是一处绝地。
他们赢得了第一场与时间的赛跑。但是，更大的考验就在眼前。这支疲惫不堪、减员严重的部队，还能有多少战斗力？他们能在这绝地之中，挡住日军一个精锐联队的疯狂突击吗？悬崖之畔，疲惫之师，即将迎来决定数千人生死的血战。而他们身后的丛林深处，那代表着日军第55联队的死亡洪流，正滚滚而来。