成功救援三名美军飞行员，如同一剂强效的兴奋剂，注入了海狼号原本因受伤和长途跋涉而略显低沉的躯体。潜艇依旧在深海中潜行，修复工作仍在继续，但艇内的气氛已然发生了翻天覆地的变化。
那种劫后余生的庆幸，与完成人道主义救援的崇高感交织在一起，发酵成一种难以言喻的集体自豪。这种情绪，在潜艇终于抵达相对安全水域，可以偶尔在夜间浮起充电、短暂开启舱门换气时，达到了顶峰。
夜晚的海面风平浪静，繁星倒映在墨色的绸缎上。海狼号如同休憩的巨鲸，静静漂浮。允许登上甲板透气的艇员们，贪婪地呼吸着带着咸味的新鲜空气，感受着久违的、不受钢铁束缚的自由。尽管警戒哨兵依然在高处警惕地巡视着四周，但大多数人脸上都带着轻松的神色。
“嘿，我说，‘钳子’，”一名原先是陆军工兵、现在负责轮机维修的山东大汉，用胳膊肘碰了碰身旁正在活动筋骨的老战友，“以前在缅甸山里钻林子，被鬼子飞机追着屁股炸的时候，想过有一天咱能开着这铁家伙在太平洋上，从鬼子飞机眼皮底下救人吗？”
被称作“钳子”的老兵咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿：“想个球！那会儿能保住命就不错了。现在倒好，咱们不光能保自己的命，还能捞别人的命！还是美国飞行员的命！这他娘的，说出去谁信？”
旁边几个原陆军出身的船员纷纷附和。
“就是！以前总觉得海军那帮家伙牛气，开着大军舰。现在看，咱们这‘海狼’也不赖嘛！”
“何止不赖？咱们这叫什么？叫‘海底蛟龙’！神出鬼没，想打就打，想救就救！”
“我看啊，咱们现在比那帮在港口里停着的海军还像海军！”
这话引来一阵压低声音的哄笑和赞同。一种属于“海狼号”特有的、基于辉煌战绩和独特经历的集体荣誉感，在这些曾经的“旱鸭子”心中深深扎根。他们不再是依附于陆地作战的辅助力量，而是真正主宰了一片战场的主角之一。
这种自豪感并非空穴来风。他们回忆着一次次成功的猎杀：从最初伏击巡逻队，到后来与“鲈鱼号”的比赛，再到独自猎杀万吨油轮，每一次都以极小的代价换取巨大的战果。他们回忆着那场惊心动魄的深水炸弹洗礼，在绝境中依靠技术和意志存活下来。他们更清晰地记得不久前，在敌机威胁下，冒着风险救起盟军战友的那一刻。这些经历，共同铸就了“海狼人”的魂魄。
就连那些原国军海军出身、或者后来招募的美澳籍技术人员，也深受这种气氛感染。他们原本或许带着专业上的优越感或文化上的隔阂，但此刻，在共同的荣誉面前，这些差异都在迅速消融。他们与这些“半路出家”的陆军兄弟们一起，为这艘潜艇的每一次胜利欢呼，为每一次化险为夷庆幸。
“知道吗，”通讯官，那位会拉手风琴的年轻人，对身边一名美军技术顾问说，“我以前总觉得潜艇里又闷又吵，像个移动的铁棺材。但现在，我觉得这里……嗯，像个家。一个有点挤，但特别厉害的家。”
技术顾问耸耸肩，脸上带着理解的笑容：“我懂。共同的经历是最好的粘合剂。你们创造的历史，足以让任何一支老牌海军部队侧目。”
雷诺和林晓并肩站在舰桥后方，听着甲板上传来的隐约谈笑声，看着星空下那些模糊却充满活力的身影。
“士气完全不一样了。”雷诺感慨道，“之前是憋着一股劲，现在是扬眉吐气。他们找到了在这片大洋上属于自己的位置和价值。”
林晓点了点头，目光深邃：“这就是我们需要的。一支军队的战斗力，不仅来自于精良的装备和严格的训练，更来自于这种发自内心的认同感和荣誉感。他们现在真正觉得，‘海狼号’就是他们的船，他们的事业就在这片海上。”
他顿了顿，继续道：“而且，这次救援行动意义非凡。它向盟军展示了我们不仅仅是嗜血的猎手，更是值得信赖的伙伴。这比击沉十艘敌舰带来的政治影响可能更大。”
第二天，轮机长甚至组织了一次小型的“战利品”展示。他们将一枚从击沉敌舰上缴获的、还算完好的日军徽章，以及一块从“移动仓库一号”上截留的、闪烁着金属光泽的锡锭，小心地陈列在餐厅的醒目位置。没有过多的言语，但这些无声的见证，仿佛在时刻提醒着每一个人，他们为何而战，又取得了怎样的功绩。
当海狼号历经艰险，终于远远望见秘密基地外围的引导灯塔时，艇内没有预想中的喧嚣和狂喜，反而弥漫着一种沉静的、近乎庄严的气氛。
了望员看着远处熟悉的岸线轮廓，没有像往常那样大声报告，而是深吸一口气，用一种带着无比自豪的语气，通过传声筒对全艇宣告：
“兄弟们，我们……回家了！”
没有欢呼，但每一个舱室，每一个岗位上的艇员，都不约而同地挺直了腰板，脸上流露出混合着疲惫、欣慰与无限骄傲的神情。
我们回来了。我们，海狼号，这支由陆军老兄弟、各国志愿者组成的“杂牌军”，不仅从地狱般的深弹攻击中存活下来，不仅完成了猎杀任务，还从敌人眼皮底下救回了盟友。我们穿过了死亡海域，带回了荣誉和战利品。
我们，就是这大洋之上，让敌人闻风丧胆，让盟友翘首以盼的，“比海军还海军”的存在！这份信念，如同潜艇那坚硬的艇壳，深深地烙印在每一个“海狼人”的心中，成为他们未来征战四海、无惧任何风浪的精神支柱。