时间在静滞庭院的冰冷秩序中流逝。莱恩·艾尔庄森从灵魂撕裂与剧痛交织的混沌深渊中挣扎浮起。意识如同沉船般艰难上浮，触碰到现实的冰冷甲板。
首先涌入感官的，是精金地板坚硬的触感，以及肩颈处残留的、被瓦尔多重戟压制过的、深入骨髓的酸痛。紧接着，是灵魂深处那该死的“同源波动”平息后留下的、如同被掏空般的虚弱感，以及…冰原幻象褪去后残留的、一丝难以言喻的、混杂着牺牲与悲怆的余烬。
他猛地睁开眼！
金色的瞳孔在目镜后瞬间聚焦，警惕与尚未完全消退的狂怒本能地扫视四周！他依旧在静滞庭院！帝皇那沉默如山的背影依旧对着星海！马卡多那灰色的幽灵依旧在阴影中记录！而那个该死的金皮禁军统帅瓦尔多，如同最忠诚的恶犬，持戟侍立在不远处，冰冷的目光毫无感情地落在他身上！
记忆的碎片瞬间拼接——屈辱！压制！灵魂撕裂的剧痛！对荷鲁斯那毁灭性的一拳！被瓦尔多无情击倒的瞬间…以及…最后荷鲁斯那张写满痛苦和担忧的脸？
一股难以言喻的、混杂着羞耻、懊恼和更强烈烦躁的情绪猛地冲上莱恩心头。他干了什么？他差点在帝皇面前，因为无法控制的狂怒和那该死的“同源波动”，对自己的兄弟挥出了致命的一拳！像一个彻底失控的野兽！
一丝微弱到几乎不存在的悔意，如同卡利班腐泉中冒出的毒泡，在他坚硬如铁的心防下悄然滋生。但仅仅一瞬，就被更庞大、更坚固的傲慢与自我保护的本能彻底碾碎、覆盖！承认错误？示弱？在帝皇面前？在瓦尔多面前？在那个他视为竞争对手的荷鲁斯面前？！绝不！
莱恩猛地从地上撑起身体！动作因残留的虚弱和酸痛而略显僵硬，但他强行挺直了脊梁，动力甲发出铿锵的摩擦声。他甩了甩头，仿佛要甩掉最后一丝不适和那点不合时宜的情绪，努力让神情恢复到卡利班雄狮应有的、睥睨一切的冰冷与威严——尽管头盔下的脸色依旧有些苍白。
“哼…” 他发出一声短促而低沉的鼻音，既是驱散虚弱感，也是对自己失控的掩饰。他刻意忽略了帝皇的背影和马卡多，目光锐利地扫向瓦尔多，声音带着刻意维持的冷硬，“禁军…我昏迷了多久？” 他试图用质问重新夺回主动权。
瓦尔多冰冷的声音毫无起伏，“标准泰拉时，七小时三十二分。原体莱恩·艾尔庄森，你的状态已稳定。帝皇意志即刻接收‘黑暗天使’军团指挥权，前往指定区域整编。”
“黑暗天使”…又是这个该死的名字！
莱恩的眉头狠狠拧起，金色的瞳孔中闪过一丝难以掩饰的厌恶。这个充满枷锁意味的名字，像烙印一样烫在他的自尊上。但经历了之前的彻底压制和灵魂冲击，他此刻至少明白了一点：在帝皇的意志和瓦尔多的长戟面前，直接的、狂暴的反抗是徒劳的。
就在这时，一直沉默的帝皇，那金色的身影缓缓转了过来。祂的目光如同两束实质性的探照灯，再次落在莱恩身上。那目光中蕴含的威压和审视感，让莱恩刚刚强行凝聚的傲慢堡垒再次感到压力。
帝皇并未对莱恩之前的失控发表任何评论，仿佛那只是一段无关紧要的插曲。祂的声音直接在莱恩意识中响起，带着不容置疑的绝对性：
“莱恩·艾尔庄森。卡利班是你的根基，亦是你的责任。‘黑暗天使’将是你撕碎银河黑暗的利爪。接受它，统御它。这是你的天命。”
天命？又是这种模糊不清、带着强迫意味的词汇！
莱恩感到一阵强烈的抗拒。他想要的是自由驰骋的猎场，是万军俯首的荣耀，不是被强加一个名字、一个军团、一个所谓的“天命”！但他不敢再像之前那样咆哮反抗。瓦尔多的长戟还立在那里，灵魂的虚弱感也在提醒着他。
他的目光下意识地扫过静滞庭院入口的方向。荷鲁斯的身影不知何时也出现在了那里，显然也是被帝皇召回的。战帅的金甲在幽光下显得有些黯淡，他脸上带着难以掩饰的疲惫和…一丝复杂到极点的担忧？当他的目光与莱恩的金色瞳孔在空中相遇时，荷鲁斯甚至微微张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是化作一声无声的叹息，眼中充满了无奈和…心累。
看到荷鲁斯这副“担忧”的样子，莱恩心中那点刚被压下去的烦躁和羞恼瞬间又涌了上来！尤其想到自己之前在他面前那番彻底失控的丑态…这简直比被瓦尔多打趴下更让他难以忍受！
傲慢的转嫁
就在这尴尬、压抑、莱恩急需一个台阶和发泄口的时刻，一个念头如同闪电般劈入他的脑海！一个既能维护他摇摇欲坠的尊严，又能发泄不满，还能给那个“虚伪”的荷鲁斯添点堵的主意！
莱恩猛地挺直胸膛，仿佛所有的虚弱和不适都已消失。他不再看帝皇，而是将目光投向虚空，仿佛在对着整个银河宣言，声音陡然拔高，充满了卡利班雄狮特有的、不容置疑的傲慢与挑剔
“‘黑暗天使’？哼！”他发出一声充满轻蔑的冷哼。“一个名字，一堆钢铁，一群士兵…它们代表不了什么！” 他刻意停顿了一下，金色的瞳孔闪烁着野性的光芒，如同在评估一群待宰的羔羊。“我莱恩·艾尔庄森统御的军团，必须是最强的！必须是最忠诚的！必须是最无畏的！它们必须…**配得上我！配得上卡利班雄狮的獠牙！”
他猛地转身，猩红的披风划出一道凌厉的弧线，手指带着一种夸张的、极具压迫感的姿态，遥遥指向庭院之外——那里是帝皇幻梦号巨大的格纳库方向，据说“黑暗天使”军团的第一批雏形部队已经集结。
“我要亲眼看看！”莱恩的声音如同战吼，充满了挑战的意味。“看看这些被冠以‘黑暗天使’之名的士兵，是否只是一群披着铁皮的绵羊！看看他们是否有资格追随我，去撕碎真正的黑暗！现在！立刻！带我去格纳库！我要亲自‘考核’我的军团！”
他刻意加重了“考核”两个字，仿佛即将进行的不是接收仪式，而是一场由他主宰的生杀予夺的猎杀游戏。他要用最严苛、最无情的方式，来证明这个强加给他的军团是多么的不堪，或者…多么的“配得上”他。无论如何，这都能让他重新夺回控制感和优越感！
站在门口的荷鲁斯，清清楚楚地听到了莱恩这番“豪言壮语”。他脸上的担忧和疲惫瞬间凝固，然后慢慢转化成一种极其复杂的表情——混合着难以置信、荒谬绝伦、以及一种“我就知道会这样”的、深沉的无力感。
荷鲁斯抬手，用带着精金护手的指节，极其轻微地、疲惫无比地按了按自己的太阳穴。他的嘴唇无声地动了动，看口型似乎是“…现在？在这里？考核军团？”
他看着莱恩那副睥睨天下、仿佛即将去检阅自己猎物的雄狮姿态，再联想到他几分钟前还像条死狗一样被按在地上抽搐…荷鲁斯感觉自己的神经都在哀嚎。他彻底明白了马卡多所说的“磨刀石”意味着什么——不仅要承受兄弟的仇恨，还要忍受他这种死要面子、花样百出的…折腾！
荷鲁斯深吸一口气，强压下翻涌的吐槽欲和心累感，认命般地看向瓦尔多，又无奈地瞥了一眼帝皇沉默的背影。好吧，既然父亲没有反对…那就让这头刚被拔了牙、还非要龇牙咧嘴装凶的狮子，去折腾他未来的“利爪”吧。他只希望，那些可怜的“黑暗天使”新兵蛋子，能在这位原体大人别出心裁的“考核”下…活下来。
瓦尔多接收到荷鲁斯无奈的眼神（或者说，是帝皇无形的默许），没有任何表情变化，只是对莱恩做了一个标准的“请”的手势，长戟指向通往格纳库的通道，声音依旧冰冷如精金
“如您所愿，原体大人。您的‘利爪’已准备就绪，等待…您的‘考核’。”
莱恩冷哼一声，看也不看荷鲁斯，昂起高傲的头颅，带着一种“我就是要搞事情”的决绝姿态，大步流星地跟着瓦尔多走向格纳库。他急需一场“胜利”，哪怕只是一场由他制定规则、单方面碾压的“考核”，来洗刷掉静滞庭院内所有的屈辱和…那点该死的、让他心烦意乱的余烬。
而荷鲁斯，只能拖着沉重的战帅铠甲，带着满心的无语和更深的忧虑，默默地跟在后面。他已经预感到，格纳库里即将上演的，绝不会是什么温馨感人的军团接收仪式…而是一场由傲慢原体主导的、充满火药味的“地狱试炼”。黑暗天使们的磨难，从这一刻，才算真正开始。
帝皇幻梦号庞大的格纳库，此刻肃杀如神之熔炉。高耸的穹顶下，冰冷的灯光如同审判之眼，倾泻在下方一片由精金、陶钢与燃烧意志构成的黑色森林之上。
黑暗天使。
他们肃立如林。初代军团战士的身姿挺拔如标枪，深黑色的动力甲上尚未铭刻复杂的战团徽记，只有简洁而肃穆的帝国鹰徽与尚未被赋予象征意义的羽翼浮雕。头盔目镜闪烁着冰冷的幽光，整齐划一，如同等待检阅的死亡雕塑。空气中弥漫着机油、臭氧以及…一种近乎凝成实质的、纯粹而狂热的期待。
莱恩·艾尔庄森在康斯坦丁·瓦尔多的“陪同”下，踏入这片领域。他猩红的披风在格纳库的循环气流中翻涌，如同闯入黑色森林的烈焰。他高昂着头颅，金色的瞳孔锐利如刀，试图用卡利班雄狮的傲慢与冰冷，覆盖掉心中那挥之不去的屈辱余烬和灵魂虚弱的阴影。他准备好了，准备好用最严苛、最无情的“考核”，来撕碎这些所谓“黑暗天使”的伪装，证明他们不过是一堆强塞给他的、浪费帝国资源的铁罐头！
然而，当他真正踏入这片肃杀的阵列，当他那属于原体的、无形却磅礴的基因威压如同潮水般扩散开来的瞬间——
一种极其强烈的荒谬感，如同冰冷的电流，瞬间击中了莱恩！
他“感觉”到了！不是通过视觉，而是通过某种更深层的、源自基因本源的连接！眼前这片沉默的黑色森林，并非冰冷的机器！每一具动力甲之下，都燃烧着一团炽热到近乎沸腾的灵魂之火！那火焰中蕴含的，是绝对的忠诚，是狂热的崇拜，是…对他，莱恩·艾尔庄森，发自基因深处的、无条件的归属感与认可感！
他甚至能“读”到那些隐藏在冰冷目镜后的目光——没有恐惧，没有质疑，只有一种近乎朝圣般的兴奋与渴望！他们不是在等待命令，而是在等待…被他们的基因之父注视、认可、甚至是…使用！他们仿佛在无声地呐喊，“父亲！看看我们！使用我们！我们将为您撕碎一切！”
这感觉太荒谬了！太…陌生了！莱恩习惯了卡利班丛林中的弱肉强食，习惯了骑士团成员对他力量的敬畏与服从，但那都是基于力量、基于恐惧、基于利益的交换！他从未感受过如此纯粹、如此狂热、如此…指向他个人的忠诚！这与他预想的“铁皮绵羊”截然相反！这反而让他感到一种…无处下爪的烦躁！就像一头准备撕碎猎物的雄狮，发现猎物不仅不逃，反而主动凑上来舔它的爪子！
这股荒谬感和随之而来的烦躁，瞬间点燃了莱恩急需发泄的怒火！他需要掌控感！需要证明自己的权威！需要让这些狂热的眼神记住——他才是主宰！配得上他？那就用最残酷的方式证明！
莱恩猛地停下脚步，不再看那些令他心烦意乱的狂热目光。他深吸一口气，声音如同滚雷般在巨大的格纳库中炸响，盖过了所有引擎的低鸣，带着卡利班雄狮特有的、不容置疑的冷酷与挑衅
“黑暗天使？！”他的声音充满了刻意的轻蔑，如同鞭子抽打在寂静的空气上。“一个名字！一个符号！一堆冰冷的铁壳子！告诉我，你们凭什么？” 他猛地张开双臂，猩红披风猎猎作响，金色的瞳孔扫视全场，如同君王审视着奴隶角斗场。
“凭你们整齐的队列？凭你们闪亮的盔甲？凭你们体内流淌的那点…和我同源的血？！”** 莱恩发出一声短促而刺耳的冷笑。“不够！远远不够！我莱恩·艾尔庄森的猎犬，必须是最凶猛的！最坚韧的！能在最深的黑暗中咬断敌人喉咙的！”
他向前一步，强大的原体威压如同实质的重锤轰然压下！离他最近的几名战士动力甲伺服系统发出轻微的嗡鸣，但他们的身姿依旧笔直如初，目镜中的光芒反而更加炽热！
“证明给我看！”莱恩的咆哮如同战鼓擂动，充满了毁灭性的挑战意味。“证明你们不是浪费帝国资源的铁罐头！证明你们配得上‘黑暗天使’这个名字！配得上…站在我身后！”
“规则？”他嘴角咧开一个近乎残忍的弧度，指向格纳库中央那片被清空的、足以容纳小型战争的巨大空地。“没有规则！没有限制！武器、装甲、徒手…用你们能想到的一切手段！目标只有一个——让我移动一步！或者，在我面前坚持超过三分钟！”
他猛地将狮剑的剑鞘重重顿在精金地板上，发出震耳欲聋的巨响！
“现在！谁先来？！或者…你们想一起上？！”
莱恩的宣言如同在滚油中泼入冰水！整个格纳库瞬间沸腾了！
没有恐惧！没有退缩！没有一丝一毫的犹豫！只有…更加狂热的兴奋！
“为了狮王！！！” 一声震耳欲聋、混合着数百个动力甲扩音器的咆哮，如同海啸般席卷整个空间！那声浪中蕴含的狂热与战意，甚至让冰冷的精金舰体都微微震颤！
离莱恩最近的一个小队战士，几乎在莱恩话音落下的瞬间，如同被点燃的炸药桶般爆发了！他们没有选择“一起上”，而是由一名身材格外魁梧的战士发出一声战吼，率先如同黑色的攻城锤，动力拳套带着撕裂空气的尖啸，毫无花哨地、全力以赴地砸向莱恩的胸膛！这是最直接的挑战！最赤裸的证明！
紧接着，另外三名战士如同配合多年的猎手，瞬间散开！一人低身突进，动力链锯剑发出嗜血的嗡鸣，直扫莱恩下盘！一人高高跃起，跳帮爪闪烁着寒光，试图封锁上空！最后一人则迅速后退，爆弹枪抬起，精准地射向莱恩可能闪避的几个方位！他们的配合迅捷、致命、充满了实战的凶狠！他们不是在表演，而是真的在尝试…撼动他们的基因之父！
莱恩金色的瞳孔瞬间收缩！这些战士的反应速度、爆发力、以及那悍不畏死、甚至带着狂喜的冲锋姿态，完全超出了他对“新兵”的预期！尤其是那股扑面而来的、混合着忠诚与毁灭欲的狂热战意，让他心中那点荒谬感瞬间被更强烈的战斗本能取代！
“吼——！” 莱恩发出一声低沉的狮吼，不是恐惧，而是被激起的凶性！他根本无视了爆弹的呼啸和跳帮爪的封锁！面对正面砸来的动力拳套，他不退反进，左臂闪电般格挡！
“铛——！！！” 精金与陶钢的恐怖碰撞！气浪炸开！那名魁梧战士感觉自己的动力拳套仿佛砸在了一颗小行星上，巨大的反震力让他手臂发麻，整个人不受控制地向后踉跄！
与此同时，扫向下盘的链锯剑已到！莱恩甚至没有低头看，支撑腿如同铁柱般纹丝不动，右腿却如同毒蝎摆尾般猛地抽出！精金靴底带着撕裂空气的尖啸，精准无比地踹在持剑战士的胸甲上！
“砰！” 一声闷响！那名战士如同被攻城锤击中，整个人离地倒飞出去，重重撞在远处的合金墙壁上，动力甲发出刺耳的呻吟！
跃起的战士已经扑到头顶！跳帮爪闪烁着致命的寒光！莱恩嘴角露出一丝冰冷的弧度，他刚刚踹出的右腿甚至没有收回，身体以不可思议的核心力量瞬间后仰，左臂如闪电般探出，不是格挡，而是直接抓住了对方挥下的跳帮爪手腕！
“咔嚓！” 莱恩低吼一声，如同抡动链枷般，将那名战士庞大的身躯狠狠砸向地面！
“轰隆！” 精金地板发出痛苦的呻吟！烟尘弥漫！
“砰砰砰！” 远处战士的爆弹精准地射在莱恩刚才站立的位置，却只打空了一片空气！
这一切发生在电光火石之间！四名精锐的阿斯塔特战士，一个照面，一人被踹飞，一人被格退，一人被砸进地板，一人攻击落空！而莱恩…依旧站在原地，甚至没有移动一步！只有猩红的披风因剧烈的动作而翻涌不休。
格纳库内陷入了一瞬间的死寂。所有黑暗天使都看到了这一幕。但死寂之后，不是恐惧，而是…更加狂热的战意和兴奋的咆哮！
“狮王！！！” 更多的战士被点燃了！他们不再是小队试探，而是如同黑色的潮水，从四面八方、以各种刁钻的角度，带着舍生忘死的狂热，扑向了格纳库中央那如同战神般屹立的金色身影！
链锯的咆哮！动力武器的轰鸣！爆弹的尖啸！战吼与骨骼、金属碰撞的闷响！瞬间交织成一首狂暴的、献给基因之父的死亡交响曲！
莱恩彻底陷入了战斗的漩涡！他金色的瞳孔闪烁着兴奋与残酷的光芒，狮剑虽未出鞘，但他的拳、脚、肘、膝都化作了最致命的武器！每一次格挡都势若雷霆，每一次反击都精准狠辣！他如同在黑色潮水中傲立的礁石，任凭巨浪拍击，岿然不动！他在享受！享受这力量碾压的快感！享受这证明自己绝对权威的征服！享受将这些狂热的“猎犬”一次次击倒、却又看着他们更加狂热地爬起、再次扑来的…荒谬而令人血脉贲张的过程！
荷鲁斯站在格纳库高处的观景台上，看着下方那片由他兄弟亲手点燃的、狂热而血腥的“考核”地狱，嘴角不受控制地抽搐了一下。他抬手扶额，彻底无语。好吧，莱恩确实找到了发泄的途径，也“考核”了军团的勇气…但这方式…荷鲁斯只能默默祈祷，帝皇的“铸造”预算里，包含了足够多的动力甲维修费和药剂师的抢救物资。黑暗天使的效忠之路，注定要以最滚烫的鲜血和最沉重的拳印，烙印在每一位战士的灵魂深处。而莱恩，这位矛盾的原体，在暴揍自己未来子嗣的同时，或许也在无意识中，被这份狂热而坚韧的忠诚，悄然刻下了第一道他自己都未曾察觉的印记。