麦浪在身后合拢，飞爪的钢索被风扯得笔直，我凌空扑进金海，麦芒如针，扎得满脸血星。杜竹轩的枪声慢了一拍，子弹掠过脚背，打进泥土，溅起细碎土花。我落地滚倒，顺势斩断爪绳，矮身蹿进麦垄深处。麦秆高过人头，风一刮，声盖过呼吸，像无数窃窃私语——
这边！
那边！
别让他跑了！
脚步踏得麦秆乱倒，枪口火光在穗浪里一闪一闪。我左臂已废，只剩右手握短枪，子弹不多，不敢乱放，只能借风借影，一路蛇形。身后，小桂花的呼吸渐远，却被另一队人截住——我听见她故意尖叫一声，引开追兵，心里一揪，却更不敢停。
冲出麦地时，天已擦黑。远处滹沱河堤灯火通明，那是老葛带人守堤；可我被追得偏离方向，竟到了石家庄北郊的新监所——倭人与高家合建的小号铁狱，专门关抗日分子。围墙电网在暮色里闪蓝火，像一排排獠牙。我正欲折返，斜刺里突然窜出四条黑影，枪托重重砸在我膝弯，我跪倒，短枪飞进草丛。抬眼，是高府护院，领头的竟是杜竹轩的亲信阿廖，他咧嘴一笑：三爷，您累了，进去歇歇。
我欲挣扎，颈后已挨一记闷棍，世界顿时翻成黑夜。
再睁眼，我悬在半空——双手被铁链吊起，脚尖离地面寸许，左臂断骨未接，再受拉扯，疼得牙根发麻。四周漆黑，只有头顶一盏昏黄电灯，照出脚下荡漾的水光——水牢，水深及腰，水面漂着腐草与老鼠尸体。墙角的滴答声，像谁在数我的命。
铁门开，杜竹轩走进来，西装依旧笔挺，只领口沾着麦芒。他抬手，示意放下铁链，我落水，冷水灌进伤口，像万针齐扎。他蹲下身，用文明棍挑起我下巴：图呢？
我笑，血水顺着嘴角滴进水里：烧了。
他盯我数秒，也笑：没关系，我抓到你，比图更值钱。」说着，他从兜里摸出那只灰鸽，这家伙，是你师父的吧？血书，我读了——堤防图散，倭人不敢决堤，好计。可惜，鸽子的命，也救不了你的命。
他手指一捏，拧断鸽颈，血溅在我脸上，尚带余温。我眼眶欲裂，却连抬手的力气都没有。他起身，吩咐左右：吊高点，让他睡不成，死不成，明晨送倭人领事馆——公开处决，以儆效尤。
铁链升高，我再次被吊成字。灯熄，黑暗压来，只剩水声滴答。不知过了多久，铁门底缝塞进一点微光，一只瘦手伸进来，放下一只破碗——水里漂着几片馊馍。我无力咀嚼，却听见那手在门上轻敲：三长两短，再一长——燕子门暗号！
我精神一振，抬眼，从门缝望见半张脸——竟是老葛！他扮成狱卒，嘴唇微动，用口型道：忍。随即，他手指一弹，一粒蜡丸滚到我脚边。我脚尖勾起，藏进裤腰。蜡丸里，是铁丝与薄锯，师父早年教的一夜开门。
半夜，铁门外忽传脚步，杜竹轩去而复返，却不止他一人——高占鳌也来了，身后跟着两个倭兵。高占鳌脸色铁青：杜师爷，你不是说佐藤一死，你全权掌控？如今倭人逼我交堤图，你却连燕子毛都没拿到！
杜竹轩垂首：再给我一夜，他必开口。
高占鳌冷笑：一夜？倭人只给我半天！明晨不交出图，就送我上绞架！你——他指杜竹轩，同罪！
杜竹轩眼中闪过阴狠，却俯首：属下，有办法。他转身，命人提来一桶辣椒水，灌，再吊，铁人也得哼。
辣椒水泼在我身上，像剥了皮再撒盐，我咬紧牙关，仍笑：高老爷...别急，杜师爷...早想自立门户...堤图，他想要...倭人，也想要...你，不过是...挡路的狗...
高占鳌脸色一变，盯杜竹轩。杜竹轩眼角直跳：别听他挑拨！
我却继续，声音嘶哑：杜师爷...说，你死了...图，他献倭人...升官发财...
高占鳌退后一步，手摸向腰间枪套。杜竹轩急了，猛地夺过倭兵手枪，指向我：我毙了他！砰一声，枪响——子弹打在我脚边铁链，溅起火星。高占鳌拔枪相向：你敢！
两个倭兵立刻抬枪，对准高占鳌。水牢里，枪口互指，呼吸可闻。我垂首，血水顺下巴滴落，嘴角却勾起——狗，咬起来了。
混乱中，灯被流弹击碎，水牢一片黑。我脚尖捏碎蜡丸，取出铁丝薄锯，咬在嘴里，慢慢锯腕上铁链。黑暗里，枪声再响，有人惨叫，有人落水，水花溅我满脸。不知是谁的血，温热，腥甜。
轻响，腕链锯断，我双臂一落，疼得眼前金星乱冒，却顾不得，继续锯腕链。黑暗中，杜竹轩的声音在颤：高老爷，别逼我！高占鳌冷笑：你尾巴，我早就看白了！又是一枪，有人倒地，水波激荡，溅到我胸口——那幅图，还在，像块烧红的铁。
踝链断，我矮身潜入水下，沿墙根摸索到铁门下方。老葛早告诉我，门底枢轴是生铁，薄锯可断。我咬紧锯条，一手勾住门上沿，一手来回拉锯，金属摩擦，在黑暗与枪声里，细不可闻。
门轴断，铁门整片倒下，砸起丈高水花。我顺势滚出牢外，黑暗里辨不清方向，只朝有风处狂奔。身后，杜竹轩惊呼：人跑了！枪声追来，子弹打进砖墙，石屑溅背生疼。
我冲过长廊，拐角忽伸来一只手，把我拽进暗室——老葛。他递给我一套狱卒衣，又塞来一把钥匙：左拐，第三间，你师父...还活着。我心脏猛地一缩，来不及多问，转衣便跑。
第三间牢门打开，昏暗灯下，一个人被吊在横梁，头垂胸低，血浸透青布衫——燕无声。我扑过去，锯断铁链，抱住他：师父！他微睁眼，嘴唇蠕动，却发不出声，只把一样物事塞进我掌心——冰冷，坚硬，是第三把钥匙！锁孔边刻着细字：倭人保险柜，宪兵队本部。
我泪如雨下，他却用尽力气，推我：走...走...身后，脚步杂沓，追兵已近。我把他背起，咬牙往外冲，他却猛地一口咬在我肩上——用尽最后一丝力，走！别管我！
我踉跄，却知再拖不得，把他平放暗角，叩首三下，转身狂奔。背后，他的呼吸弱不可闻，却像一根细线，紧紧牵着我心脏。
出口是监所后门，临河。老葛早备小船，候在暗桩下。我跳上船，他挥篙离岸。水面月光粼粼，像万柄小刀。船刚入河心，岸上传来呐喊：在那里！哒哒扫来，水花四溅，船板碎屑飞起。老葛中弹，扑倒，血染河水。我抓篙欲撑，却左臂无力，船被水流冲得直打转。
岸上，杜竹轩率人追至，举枪瞄准。月光下，他脸色惨白，嘴角却带笑：李三，你走不了！我握枪还击，子弹却已打空。他手指扣动——
枪声划破夜空，我却未觉疼痛——
老葛不知何时爬起，用身体挡在我前方，子弹打穿他胸口，血喷我满脸。他咧嘴，却无声，只把竹篙塞进我右手，手指河上游——那里，芦苇深，可藏舟。
我接住竹篙，却觉千斤重。老葛缓缓倒下，眼睛仍睁，映着月光，像两面小镜子，照着我，也照着岸上。我咬牙，撑篙欲离，却听又一声枪响——
杜竹轩手中枪，却忽然垂下；他胸口，绽开一朵血花；他身后，高占鳌的枪口，尚冒青烟。
高占鳌一脚把杜竹竹轩踹进河里，转头看我，目光复杂——恨、惧、贪，交织成网。他抬手，对准我——李三，图给我，我放你生路！
我冷笑，撑篙离岸：图？让阎王给你吧！
他怒吼，枪机连扣——砰砰砰！
子弹打得船板碎木四溅，我伏身低撑，船如离弦之箭，冲进芦苇深处。身后，枪声、喊声、狗吠，渐渐被风撕碎，只剩老葛的尸体，漂在月光里，像一叶无根浮萍。
我撑着伤臂，在芦苇迷宫里左穿右插，直到月光西斜，才弃船上岸。远处，传来第一声鸡鸣，我回头，却见河面漂来一只乌鸦，黑羽被血染湿，停在老葛胸口，低头啄了一口，又抬头，一声长叫——像为死者啼，也像为活者哭。
我胸口堵得发疼，却不敢停，踉跄往堤岸方向走。东方既白，晨雾升腾，我脚下却越来越沉，每一步都像踩在棉花里。终于，我跪倒在芦苇边，吐出一口血，眼前发黑。怀里，那幅堤防图硬硬地硌着胸骨；掌心，师父塞的第三把钥匙，已被血染得通红。
我抬头，雾里，隐约出现一条人影，纤细，长发，背着光——小桂花？我张嘴，却发不出声，只觉天地旋转，黑暗再次扑来。
那人影走近，俯身，月光从雾里漏下一缕，照在她脸上——却是一张陌生而苍白的面孔，嘴角，勾着与杜竹轩一模一样的笑！她伸手，指尖轻轻拈起我掌心的血钥匙，声音轻得像风：燕子，你终于——把钥匙，交出来了。
我瞳孔骤缩，想抬手，却眼前一黑，意识，沉入冰凉的黑水——最后一丝感觉，是钥匙离掌的冰凉，和乌鸦远远一声啼叫，像为燕子，唱的最后挽歌。