炼金飞艇的甲板上，死寂无声。
先前吞噬冰原后的那点得意与舒爽，早已被三封信件带来的刺骨寒意冲刷得一干二净。
西陵云逸僵在原地，手里捏着那张轻飘飘的金色卷轴，此刻却重若千钧。他嘴唇翕动，那双总是燃烧着火焰的眸子，光芒正一点点黯淡下去，只剩下灰败。
“圣焰城……”
他吐出的三个字，艰涩得像是从喉咙里硬生生抠出来的。
林尘没有理会他，也没有去看其他人脸上的惊骇。他只是缓缓站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，动作从容得近乎诡异。
可他周遭的空气，却在无声无息间凝结、扭曲，仿佛连空间都承受不住那份从他体内逸散出的、被压缩到极致的冰冷怒火。
与帝国结盟，从一开始，就是个圈套。
伊芙琳的示好，查理三世的配合，格里芬帝国所展现出的一切“诚意”，都只是为了将他这枚最关键的棋子，一步步引向棋盘中央。
引向这个早已为他准备好的，最终的陷阱。
他探手入怀，取出一枚伊芙琳当初赠予的、用于紧急联络的传讯符文石。符文石温润如玉，上面还残留着少女的体温。
林尘将一丝神念注入其中。
石沉大海，毫无回应。
他没有再试第二次。
那块符文石在他掌心，无声无息地化作了齑粉，从指缝间滑落。
一股强烈至极的不安，如同最凶恶的毒蛇，死死缠住了他的心脏。
“道爷……”西陵云逸的声音带着颤抖。
“都进来。”
林尘打断了他，声音平静，却带着不容置喙的命令。
他背后那古朴的五行剑匣自行解开，一个混沌幽深的洞口在他身后展开。
“操！我就知道跟皇室这帮人打交道没好事！”西陵云逸怒骂一声，却毫不犹豫，第一个纵身跃入了太初洞天。
石磊、柳如烟和塞壬紧随其后。他们都清楚，接下来的战斗，已经远远超出了他们能够介入的范畴。留在外面，只会成为累赘。
甲板上，瞬间只剩下林尘一人。
他抬头，目光穿透云层，望向大陆心脏的方向，那双漆黑的眸子里，再无半分平日的慵懒与戏谑，只剩下凝如实质的杀意。
“嗡——！”
五行剑匣发出一声高亢的剑鸣，不再斜背于身后，而是瞬间分解、重组，化作一道流光溢彩的剑轮，将林尘整个人包裹其中。
下一刻，剑轮呼啸，直接撕裂长空，化作一道横贯天际的五色长虹，以一种肉眼无法捕捉的速度，向着圣焰城的方向疾驰而去！
风在耳边狂啸，大地在脚下飞速倒退。
山川、河流、城邦……一切景象都在视野中被拉长、扭曲，最终化作模糊的色块。
林尘的心，却比飞掠过的万丈冰川还要冷。
他终于明白，为什么“虚空低语”教派的行事风格如此诡异，内部派系林立，互相倾轧，仿佛一盘散沙。
沼泽的血祭者，风暴群岛的鱼人，哀嚎冰原的冰封之王……他们都只是被推到台前的弃子，是烟雾弹。他们的存在，只是为了制造混乱，吸引火力，掩盖那个真正躲在幕后的、最致命的敌人。
一个能调动整个帝国之力，将大陆所有强者玩弄于股掌之中的敌人。
……
当那道五色长虹骤然停滞在圣焰城上空时，即便是心坚如铁的林尘，瞳孔也不由得剧烈收缩。
眼前的景象，足以让任何一个神志正常的人陷入疯狂。
那座曾经雄伟壮丽、象征着大陆权势与繁华的格里芬帝国首都，消失了。
取而代之的，是一个笼罩了方圆百里、由无数扭曲蠕动的漆黑符文构成的巨大穹顶。
那些符文仿佛是活物，在黑色的天幕上缓缓流转，彼此纠缠、吞噬，散发着混乱、堕落、亵渎一切的邪恶气息。
整个穹顶之下，一片死寂。
听不到一丝一毫的声音。
没有风声，没有鸟鸣，没有数千万子民的喧嚣，甚至没有垂死者的哀嚎。
那是一种绝对的、吞噬了所有声音与生命的虚无。
圣焰城，变成了一座巨大的坟墓。
林尘的目光，死死锁定在黑色穹顶的正上方，那座曾经辉煌的皇宫上空。
空间的中心点，一个只有拳头大小的“奇点”，正在缓缓旋转。
它漆黑，深邃，不反射任何光芒。它只是静静地存在于那里，却仿佛是整个世界的中心。周围的空间被它的引力扭曲成一圈圈肉眼可见的涟…
它在呼吸。
每一次旋转，都在极缓慢，却又无比坚定地向外扩张。
它在吞噬着那片漆黑的符文穹顶，吞噬着被囚禁在其中的数千万生魂，吞噬着这座城市的过去、现在与未来。
林尘的视线，顺着那颗正在不断成长的“奇点”，缓缓下移。
奇点之下，皇宫之巅。
一道身影，静静地站在那里。
他身穿象征着至高皇权的帝王金袍，头戴镶满宝石的皇冠，身形挺拔，一如往昔。
正是格里芬帝国的皇帝——查理三世。
仿佛感应到了林尘的注视，查理三世缓缓地抬起头，望向高悬于空中的林尘。
他的脸上，露出了一抹诡异的、混合着赞许与嘲弄的微笑。
当林尘看清他双眼的那一刻，一股寒气，从尾椎骨直冲天灵盖。
那双眼睛里，没有瞳孔，没有眼白，什么都没有。
只有两团缓缓旋转的、与天上那颗吞噬万物的“奇点”，一模一样的漆黑漩涡。
“你终于来了，林尘。”
查理三世开口了。
他的声音，不再是那个沉稳威严的帝王之声，而是一种沙哑、宏大、仿佛由无数生灵的临终哀嚎与虚空深处的呓语混合而成的合音。
这声音直接在林尘的灵魂深处响起，带着高高在上的漠然。
“为了这一天，我等了三百年。”
“欢迎来到……”
他张开双臂，仿佛在拥抱整个世界，脸上的笑容变得狂热而虔诚。
“吾主真正的，降临盛宴。”
轰！
林尘的脑海，一片空白。
最大的盟友，在最后一刻，露出了最狰狞的獠牙。
他，才是“虚空低语”教派在盘古大陆上，隐藏得最深，也是最致命的那枚棋子。