夜色如墨，长安城外的官道上，四匹快马踏着碎石疾驰，马蹄声在寂静的夜里格外刺耳。沈砚辞勒着缰绳走在最前，眼角的余光始终盯着前方城楼——那片被灯笼染红的宫墙，此刻像一头蛰伏的巨兽，正等着他们自投罗网。
“沈兄，前面就是明德门了，禁军查得紧。”王小六勒住马，声音压得极低，他怀里的九龙玉钥不知何时泛出微弱的白光，贴着衣襟发烫，“苏大哥的脸更青了，刚才还咳了两口黑血。”
沈砚辞回头望去，苏明远靠在林婉清怀里，嘴唇泛着乌色，呼吸微弱。林婉清的铜铃悬在苏明远颈间，蓝光忽明忽暗，像风中残烛：“铜铃能暂时护住他的心脉，但撑不了多久。必须在子时前找到太医院的人，不然……”她没再说下去，指尖攥得发白。
沈砚辞目光扫过明德门的关卡——十几个禁军手持长刀站在城门下，每个进出的人都要核对身份，城墙上还挂着他们四人的画像，虽因夜色模糊，却仍能认出轮廓。“不能硬闯，得找别的入口。”他翻身下马，从行囊里掏出掌柜给的平民衣裳，“我们扮成送炭的脚夫，长安最近天寒，宫里头每日都要收炭，说不定能混进去。”
四人迅速换了衣裳，王小六和沈砚辞扛着提前在路边买的炭筐，林婉清扶着苏明远，装作体弱的家人，慢慢朝着明德门旁的侧门走去。侧门处果然有两个禁军守着，炭车正排队等候检查。
“动作快点！宫里头等着用炭呢！”一个禁军小校不耐烦地呵斥，目光扫过沈砚辞一行人时，突然停住了。沈砚辞的心提到了嗓子眼，手悄悄按在炭筐下的弯刀上。
“你们是哪个炭坊的？怎么看着面生？”小校走上前，伸手要掀炭筐。
王小六立刻堆起笑，从袖中摸出几枚铜钱递过去：“官爷，我们是城西新开门的炭坊，头回给宫里送炭，您多担待。这炭是上好的无烟炭，您闻闻？”他故意掀开一点炭筐，露出里面乌黑的炭块。
小校掂了掂铜钱，又看了眼脸色苍白的苏明远，皱眉道：“别磨蹭，进去后顺着西角道走，别乱逛，宫里头最近戒严，丢了小命可没人管！”说罢挥挥手，放他们进了城。
穿过幽暗的城门洞，长安城内的景象比城外更显压抑。街道上没有往日的夜市灯火，只有每隔几十步就站着一个禁军，手里的灯笼照得路面一片惨白。林婉清的铜铃突然轻轻颤动，蓝光朝着皇宫的方向蔓延：“天枢石的气息更近了，就在宫墙里，而且……那股血味更重了。”
沈砚辞压低声音：“先去太医院，李太医是我父亲的旧部，靠得住。”他带着众人拐进一条小巷，小巷尽头就是太医院的后门，门上挂着一把铜锁，却虚掩着。
“不对劲，太医院夜里不该没人守着。”林婉清拦住沈砚辞，铜铃的蓝光突然收紧，“里面有玄水堂的人！”
话音刚落，巷口突然传来脚步声，几个黑衣人提着灯笼走来，灯笼上印着玄水堂的火纹。沈砚辞立刻拉着众人躲进巷旁的柴房，柴房里堆满了干草，能清晰听到黑衣人的对话。
“堂主说了，今晚必须把太医院里的‘火髓膏’取出来，七皇子要用它来激活天枢石。”
“那李太医不肯交，怎么办？”
“不肯就杀了，反正长安很快就是契丹人的天下，留着这些老东西没用！”
火髓膏？沈砚辞心中一动——他曾在父亲的医书里见过，这药膏是用地火岩浆炼制的，能增强天枢石的灵力，看来七皇子果然要激活那三块天枢石。
等黑衣人走远，沈砚辞悄悄推开柴房门，贴着太医院的墙根绕到前门。正门虚掩着，里面传来瓷器碎裂的声音。他拔刀冲进去，只见几个黑衣人正围着一个白发老者，老者胸前插着一把匕首，正是李太医。
“李太医！”沈砚辞挥刀砍倒两个黑衣人，剩下的人见势不妙，转身就跑。林婉清立刻追上去，铜铃摇动，蓝光缠住一个黑衣人的脚踝，那人摔倒在地，被王小六按住。
“沈……沈贤侄……”李太医捂着伤口，从怀里掏出一个锦盒，“这是……火髓膏……别让七皇子拿到……他不是七皇子……”
“您说什么？他不是七皇子？”沈砚辞接过锦盒，心中一震。
李太医咳嗽着吐出一口血：“三个月前……七皇子去围场打猎，回来后就不对劲了……眼神冷冰冰的，还让我炼火髓膏……我偷偷查过，他胳膊上有玄水堂的火纹……真正的七皇子……可能已经……”话没说完，李太医头一歪，没了气息。
王小六按住的黑衣人突然大笑：“你们别白费力气了！真正的七皇子早就死了，现在的七皇子是堂主假扮的！等天枢石激活，长安就会变成火海，契丹可汗会带着大军进城，你们都得死！”
沈砚辞眼神一冷，刀架在黑衣人的脖子上：“密室在哪？‘影’是谁？”
黑衣人却突然脸色发紫，嘴角流出黑血——竟是咬碎了藏在牙齿里的毒药，瞬间毙命。
“假的七皇子……”林婉清扶住苏明远，铜铃剧烈晃动，“砚辞，铜铃感应到了，宫墙里有两个一样的气息，一个在御书房，一个在密室！”
两个一样的气息？沈砚辞握紧锦盒：“一个是假扮七皇子的人，另一个可能是……真正的七皇子的尸体？或者……”他不敢想下去，“我们必须去密室，毁了天枢石，找到‘影’的真面目。”
苏明远突然睁开眼，声音微弱却坚定：“密室……在御花园的假山下……我之前跟着七皇子去过一次……里面有地火机关，只有九龙玉钥能打开……”
王小六立刻掏出怀里的九龙玉钥，玉钥此刻已经完全亮起，白光顺着他的指尖蔓延：“这玉钥好像有反应，刚才在城门的时候就发烫。”
沈砚辞接过玉钥，白光与他掌心的玄水玉相呼应，形成一道淡淡的光链：“走，去御花园！”
四人顺着太医院的后门抄近路，往御花园方向走。宫墙内的禁军越来越多，每隔几步就有巡逻的队伍。林婉清的铜铃突然发出急促的“叮铃”声，蓝光指向左侧的回廊：“快躲起来！假扮七皇子的人来了！”
众人立刻躲进回廊旁的花丛，只见十几个禁军簇拥着一个身穿皇子蟒袍的人走过，那人面容与七皇子一模一样，却眼神冰冷，腰间挂着一块黑色的玉——正是第三十七章结尾时，皇宫里那人手里的黑玉。
“他腰间的黑玉！”沈砚辞低声说，“苏兄说过，‘影’手里有能控制地火的玉，和九龙玉钥是一对！”
等假七皇子走远，四人立刻冲向御花园。御花园里一片寂静，只有假山下的石缝里透出微弱的红光。林婉清的铜铃贴在假山石上，蓝光与红光交织，石缝突然裂开，露出一道通往地下的石阶。
“下面就是密室。”苏明远靠在假山上，毒素已经蔓延到脖颈，“我……我撑不住了，你们进去……一定要毁了天枢石……”
“苏兄，你再撑一会儿！”林婉清将铜铃塞进苏明远手里，“铜铃能护住你，我们很快就回来！”
沈砚辞、林婉清和王小六顺着石阶往下走，石阶两侧的石壁上刻着火龙纹，每隔一段就有一盏油灯，灯光忽明忽暗。走到尽头，是一扇刻着天枢石图案的石门，石门中央有一个凹槽，正好能放进九龙玉钥。
沈砚辞将玉钥插进凹槽，“咔嗒”一声，石门缓缓打开。密室里弥漫着灼热的气息，中央的石台上放着三块天枢石——一块泛着寒光，一块冒着热气，还有一块染着暗红的血，正是林婉清之前感应到的那三块。
“终于找到了！”王小六刚要上前，林婉清突然拉住他，铜铃的蓝光指向石台下方：“小心，下面有地火机关！”
话音刚落，石台突然裂开，岩浆从缝隙中涌出，整个密室开始晃动。沈砚辞掏出玄水玉，蓝光暴涨，压制住岩浆：“快，毁掉天枢石！”
林婉清摇动铜铃，蓝光形成一道光刃，朝着寒光天枢石劈去。“哐当”一声，光刃被一道黑影挡住——假七皇子不知何时出现在密室门口，手里的黑玉泛着黑气。
“沈砚辞，你以为你们能毁掉天枢石？”假七皇子冷笑，黑玉一挥，岩浆突然暴涨，“今天，我要让你们和天枢石一起，成为地火的祭品！”
王小六掏出弯刀，冲向假七皇子：“你这个假货！害死了真正的七皇子，还想毁了长安！”
假七皇子侧身躲开，黑玉击中王小六的胸口，王小六倒飞出去，撞在石壁上，一口鲜血吐了出来。九龙玉钥从他怀里掉出来，滚到假七皇子脚边。
“九龙玉钥！”假七皇子弯腰去捡，沈砚辞趁机挥刀砍向他的后背。假七皇子转身格挡，黑玉与弯刀相撞，火星四溅。“你以为我是王彦那种废物？”假七皇子的脸突然开始扭曲，皮肤下像是有东西在蠕动，“我才是玄水堂真正的主人，是‘影’！”
林婉清趁两人打斗，悄悄绕到石台旁，铜铃的蓝光与血纹天枢石相呼应，她突然发现血纹天枢石上的血，竟然和苏明远伤口的毒素颜色一样！“砚辞！这血纹天枢石的血有毒，和玄水散是同一种！”
“影”听到这话，突然大笑：“没错！玄水散就是用地火岩浆和天枢石的粉末炼制的，苏明远的毒，只有用天枢石才能解——可惜，他就要死了！”
沈砚辞心中一急，刀法乱了几分，被“影”的黑玉击中肩膀，鲜血瞬间染红了衣裳。他踉跄着后退，正好撞到石台，怀里的火髓膏锦盒掉在地上，锦盒打开，火髓膏的香气弥漫开来。
“火髓膏！”“影”的眼睛一亮，不顾沈砚辞，冲过去捡起锦盒，“有了火髓膏，天枢石就能立刻激活！长安，很快就是我的了！”
他打开锦盒，将火髓膏涂在三块天枢石上。天枢石瞬间爆发出刺眼的光芒，岩浆从地面涌出，整个密室开始崩塌。林婉清拉起沈砚辞：“快走！密室要塌了！”
王小六也挣扎着站起来，三人朝着石阶跑去。“影”却突然拦住他们，黑玉和九龙玉钥同时举起，两块玉在空中相撞，发出刺耳的嗡鸣：“想走？没那么容易！我要让你们亲眼看着长安毁灭！”
就在这时，密室的另一侧突然传来脚步声，一个熟悉的声音响起：“‘影’，你以为你能得逞吗？”
沈砚辞回头，只见一个身穿囚服的人走了进来，面容竟和假七皇子一模一样——是真正的七皇子！他的手腕上还戴着镣铐，显然是刚逃出来的。
“你……你没死？”“影”脸色大变，黑玉的光芒瞬间黯淡。
真正的七皇子冷笑，从袖中掏出一枚金色的令牌：“我被你关在冷宫的密室里，幸好沈贤侄的父亲当年在冷宫里设了密道，我才能逃出来。你假扮我这么久，也该结束了！”
他举起令牌，对着密室的石壁喊道：“禁军听令！捉拿玄水堂逆贼‘影’！”
石壁突然裂开，十几个禁军冲进来，朝着“影”围去。“影”见状，突然抓起血纹天枢石，往岩浆里扔去：“既然我得不到，你们也别想得到！天枢石激活，地火会毁掉整个皇宫！”
血纹天枢石掉进岩浆，红光瞬间暴涨，整个长安的地面开始剧烈晃动。沈砚辞立刻捡起九龙玉钥，插进石门的凹槽：“婉清，用铜铃的灵力，和我一起压制地火！”
林婉清摇动铜铃，蓝光与九龙玉钥的白光交织，形成一道巨大的光盾，挡住岩浆。真正的七皇子指挥禁军：“快，把另外两块天枢石拿出来，带出密室！”
“影”趁机推开禁军，冲向石阶：“我还会回来的！长安迟早是我的！”
沈砚辞想追，却被岩浆挡住。林婉清的铜铃突然指向“影”的背影：“砚辞，他的真实身份……是契丹的二王子！我感应到了他身上的契丹皇室气息！”
契丹二王子？沈砚辞瞳孔骤缩——难怪他能调动契丹援军，原来“影”不仅是玄水堂的主人，还是契丹的皇子！
密室的晃动越来越剧烈，石阶开始崩塌。真正的七皇子拉住沈砚辞：“快走！再不走就来不及了！”
四人顺着密道逃出御花园，刚到地面，就看到皇宫的方向冒出滚滚浓烟，地火已经蔓延到宫墙。真正的七皇子立刻下令：“禁军听令！疏散百姓，封锁城门，不许任何契丹人进出！”
沈砚辞回头望着皇宫的火光，心中却没有轻松——“影”逃走了，契丹二王子还活着，而且他手里还有黑玉。更重要的是，血纹天枢石已经掉进岩浆，地火虽然暂时被压制，却随时可能再次爆发。
林婉清的铜铃突然指向东方，蓝光微弱却坚定：“砚辞，‘影’往东边跑了，他还带走了一块天枢石的碎片！而且……我感应到了更多的天枢石气息，在契丹草原的方向！”
更多的天枢石？沈砚辞握紧九龙玉钥，眼神凝重。他知道，这场战争还没有结束，“影”不会善罢甘休，契丹的大军也迟早会来。长安虽然暂时安全了，但更大的危机，还在后面。
就在这时，王小六突然指着远处的城门，大喊：“沈兄！你看！城门那边来了一支队伍，像是西域的商队，但他们的马车上……好像装着兵器！”
沈砚辞抬头望去，只见城门处出现一支浩浩荡荡的商队，马车上盖着黑布，却能看到黑布下露出的刀鞘。林婉清的铜铃剧烈晃动，蓝光朝着商队的方向蔓延：“不好！他们是玄水堂的人，马车上装的是地火炸药！”
地火炸药？沈砚辞心中一沉——“影”果然没打算放过长安，他不仅自己逃走，还留下了后手！
夜色中，商队的黑布被风吹开，露出里面整齐的炸药桶，桶身上印着玄水堂的火纹。为首的人勒住马，朝着皇宫的方向冷笑，正是之前逃走的“影”——契丹二王子。
“沈砚辞，这只是开始！”“影”的声音在夜风中传来，“下次见面，我会带着契丹大军和所有天枢石，踏平长安！”
说罢，他一挥马鞭，商队朝着皇宫的方向冲来。沈砚辞拔刀迎上去，身后的禁军和百姓也拿起武器，一场守护长安的战争，正式拉开序幕。而在遥远的契丹草原，可汗正看着手中的密信，嘴角勾起一抹冷笑——他等待的时机，终于要到了。