雨水顺着斯内普的发梢滴落,在地板上积成一小片水渍。佩妮蹲下身,将他半扶半拖地架起,另一只手紧攥魔杖,警惕扫视四周。工厂深处传来金属扭曲的声响,像是某种机械在缓慢苏醒。
她没有停留,一步踏进转移阵法的光圈。光芒闪动的刹那,斯内普的身体重重压在她肩头,两人跌出数米,落在一间昏暗的屋内。这里是科克沃斯老宅的地下室,曾是他们藏身的据点,如今被改造成临时疗养室。
佩妮喘了口气,迅速检查他的伤势。左肩的黑雾已蔓延至锁骨下方,皮肤表面浮现出细密裂纹,像有东西正从内部撕扯血肉。她取出系统兑换的“抗腐蚀魔药”,揭开瓶盖时,药液竟自行沸腾,冒出银灰色气泡。
药剂刚触碰到伤口,瞬间汽化,只留下一圈焦黑痕迹。
系统界面无声浮现:【检测到异种魔法残片:黑羽样本匹配度98%】
红色警告跳动:【建议立即移除寄生物】
她皱眉,从工具盒中取出镊子,小心翼翼探入伤口边缘。指尖触到一片冰冷的漆黑羽毛,质地不像鸟类所有,反倒带着金属般的坚硬光泽。羽毛被拔出的瞬间,微微颤动了一下,仿佛仍有生命。
佩妮盯着它,记忆翻涌。游戏数据里记载过——“暗影鸦”,古老黑魔法仪式中的信使生物,专用于监视与精神侵蚀。它们不攻击肉体,而是潜伏在宿主体内,持续传递感知,并逐步瓦解意志。
难怪斯内普昏迷前反复低语:“他在利用我。”
墙角的老画框忽然泛起微光。银须白发的老人缓缓睁开眼,目光落在斯内普肩头。这是霍格沃茨赠予她的联络画像,平日沉寂无声,此刻却主动显形。
“这种羽毛……”老人声音低沉,“五十年前出现在一名失踪教授的袍角上。传说‘纯血之影’的巢穴藏于禁忌森林最深处,进去的人,从未回来。”
佩妮抬眼:“您知道那地方?”
老人微微颔首:“只有被选中者才能抵达核心。入口隐藏在古树根脉之下,需以活体魔力为引。而能活着带出消息的,一个都没有。”
话音落下,画像重新闭目,陷入静止。
系统任务栏突然弹出新条目:
【组队任务:与斯内普共同探索禁忌森林】
【奖励:真相碎片】
【状态:协同意志未达成,任务锁定】
佩妮看向床上的人。他呼吸浅促,脸色苍白,额角渗出冷汗。她握住他冰凉的手,将自身魔力缓缓输入其经络。片刻后,斯内普睫毛轻颤,睁开了眼睛。
第一句话是:“别去森林……那里有东西认得我。”
佩妮没有松开手。“我知道你怕什么。”她直视他瞳孔深处,“但这一次,不是你一个人面对。你要相信我,就像我一直相信你那样。”
斯内普沉默了很久。他的手指微微收紧,像是在确认她的存在。终于开口时,声音沙哑:“好。但我走前面。”
她点头,起身走向柜子,取出两枚银色护符。“追踪护符”已在昨夜完成,只需注入双方魔力即可激活。她划破指尖,让血滴落在符文中央,再递给他另一枚。
斯内普接过,同样以血契印。护符微光一闪,彼此共鸣。
门被推开时,莉莉站在门口,手里紧攥一封信。纸张被雨水浸湿,字迹晕染,但仍能看出狂乱笔触。
“佩妮!”她声音发抖,“这是托比亚写的!他说他知道你们会去森林,让你们别来……否则‘他们会杀了她’!”
佩妮接过信,指尖轻抚墨迹。系统自动扫描:【检测到微量“恐惧诱导剂”残留,书写者处于精神操控状态】
她冷笑一声,将信投入壁炉。蓝焰腾起,火光映照三人面容。
“这不是警告,是诱饵。”她说,“他们想让我们犹豫,想让我们分开行动。”
斯内普靠在门框边,已换上完整的魔药长袍,肩伤裹着符文绷带。他看着火焰中卷曲的信纸,低声说:“既然知道是陷阱,更要进去。”
莉莉咬唇:“可万一他说的是真的?万一有人真的会被杀……”
“那就更不能退。”佩妮打断她,“他们用亲人威胁,正是因为找不到别的办法打败我们。这说明我们正在逼近真相。”
她转向斯内普:“准备好了吗?”
他点头,魔杖从袖中滑入掌心。
佩妮走到窗前,推开木框。夜色笼罩大地,远处禁忌森林的轮廓如巨兽蛰伏。风卷起窗帘,吹动她的发丝。
“今晚出发。”她说,“走之前,再检查一遍装备。”
她取出两张羊皮纸,一张绘制着森林外围地形,另一张写着名单——所有可能被牵连的亲属位置,均已安排守护咒。她将图纸折好塞入内袋,又检查了魔杖、药剂包、应急符石。
斯内普站在她身后半步处,目光扫过房间每一个角落,确认无遗漏风险。他忽然伸手,替她拉紧斗篷领扣。
“你总是冲在前面。”他说。
“因为你总在我后面。”她回头看他,“我们配合得很好。”
他没再说话,只是轻轻点头。
佩妮最后看了一眼壁炉中的余烬。火焰即将熄灭,最后一缕青烟飘向天花板。
她抬起魔杖,指向空中。一道微弱金线从杖尖射出,在屋顶勾勒出短暂符号——双生共鸣阵已就位,随时可启动。
窗外,风更大了。
树叶拍打着屋檐,远处传来一声猫头鹰的鸣叫。
她转身走向门口,脚步坚定。
斯内普跟上,右手始终握着魔杖,左手按在胸前口袋——那里藏着一枚小小的铁质齿轮,是他母亲留下的唯一遗物。
两人并肩走出房间。
走廊尽头的油灯忽明忽暗。
佩妮伸手推开通往后院的门。
夜风吹乱了她的长发。
她迈出第一步。