佩妮的手指仍停在魔杖尾端，那道新出现的纹路像是嵌进木纹里的暗痕，不细看根本察觉不到。她缓缓收手，将魔杖插回袖中，目光扫过礼堂内逐渐散去的人群。莉莉正和弗立维讨论教材分类，艾琳坐在长椅上翻阅笔记，斯内普站在柱影边缘，视线始终落在她身上。
她朝他走过去，脚步很轻。
“刚才那东西，”她低声说，“不是附魔残留。”
斯内普点头，声音压得更低：“它动过，像有意识。”
两人并肩走出礼堂，身后喧闹渐远。走廊空旷，石壁上的火把一盏接一盏亮着，映出他们拉长的影子。佩妮没有回宿舍，也没有去办公室，而是拐向地下三层——霍格沃茨临时设立的证据库入口藏在一道伪装成储物柜的石门后。
斯内普推开门，冷气扑面而来。铁架林立，编号标签贴在木盒与卷宗袋上，pS-7的位置空着。
“已经有人来过？”佩妮问。
“没有。”斯内普从内袋取出那个灰布袋，放在桌上，“我带出来了。”
袋子表面印着克罗尔的私人印记，一道扭曲的蛇形符号，末端分叉如根须。佩妮戴上手套，指尖触到封口时，一股微弱的排斥力传来——认知屏蔽咒正在生效。普通人碰了只会觉得纸页空白，连记忆都会被轻微篡改。
她闭眼，调动魔力穿透屏障。脑中浮现的是游戏里“高级解密任务”的操作流程：先以自身魔力为锚点，再引导目标释放三次短频震荡波。这不是标准课本里的方法，但对她而言，熟练得像呼吸。
咒文无声落下，封印碎裂。
文件散开，大多是日常记录、资金流向和伪装名单。斯内普一张张翻看，忽然停下，抽出一张夹在中间的照片。
照片边缘焦黑，像是从火场抢出来的。画面中，克罗尔穿着深灰长袍，站在一处石室前，正与一个全身裹在兜帽中的人握手。那人身形瘦削，双手藏在袖内，脸上蒙着半透明的织物，看不出五官。背景岩壁上有残存的古魔文刻痕，和他们在遗迹里见过的阵法结构一致。
佩妮接过照片，翻到背面。
一行手写小字静静躺着：“当‘混血种’计划失败，‘纯血复兴’将启动。”
笔迹干涩而急促，墨色深浅不一，像是写于匆忙之中。她比对过克罗尔的日记，确认无疑。
“不是遗言。”她说，“是交接指令。”
斯内普拿起另一份文件，扫了几眼。“这些账目有问题。有三笔大额支出标注为‘材料采购’，但实际收款方是麻瓜地区的废弃工厂。地点都在北方，靠近旧矿区。”
“他们还有资源链。”佩妮把照片收进贴身暗袋，“而且早就准备好了退路。”
空气沉了下来。系统不在了，没人再弹出任务提示或风险评估。现在每一个判断都得靠自己做出，每一个决定都没有重来的机会。
“要不要上报？”斯内普问。
佩妮摇头。“魔法部现在自顾不暇。上次袭击刚平息，高层还在互相推责。如果我们拿出这张照片，只会引来调查团、封锁令，甚至强行接管新学院筹建权。”
“那就只能我们自己盯。”
“不止是我们。”她看着他，“必须控制知情范围。莉莉和艾琳现在安全，就不必让她们卷进来。”
斯内普沉默片刻，将剩余文件堆到一起，抽出魔杖。火焰无声燃起，纸页卷曲变黑，灰烬落进金属盆中。只有那张照片，被她留下。
她重新检查了一遍所有物品，确保没有遗漏其他隐藏信息。就在准备离开时，眼角余光瞥见袋底还有一角硬纸。
弯腰取出，是一张折叠的小卡片。展开后，上面没有任何文字，只有一组数字：**7-3-9-1-4**。
她盯着那串数字，心跳微微加快。
这不是随机排列。她在游戏里见过类似的编码方式——七进制转十进制，常用于古老组织的密钥设定。快速心算后得出结果：1720。
“年份？”斯内普问。
“或者编号。”她说，“也可能是坐标参数。”
她没再说话，把卡片也收好。两人熄灯出门，石门合拢，恢复成普通的储物柜模样。
回到地面，天色已近傍晚。他们穿过庭院，走向矿坑西侧的新学院选址。风比白天强了些，吹得衣袍猎猎作响。临时搭起的旗杆上，红金交织的旗帜已经升起，旗面绣着一个简化版的魔法阵图腾，象征融合与平衡。
几个工人正在加固地基围栏，见到佩妮走近，纷纷打招呼。她点头回应，目光却落在远处山脊的轮廓上。那里曾埋藏着“纯血之影”的总部，如今只剩一片焦土。
“你觉得，”她忽然开口，“克罗尔真的是主谋吗？”
斯内普站在她身旁，双手背在身后。“他负责执行。背后那个人……才是真正的策划者。”
“兜帽人知道我们的每一步。”她低声说，“混血种计划暴露的时间点太准，像是故意让我们破局，只为测试我们的能力上限。”
“也可能是在筛选继承者。”斯内普目光不动，“某些人，从来不怕失败，只怕无人承接。”
佩妮侧头看他。晚霞映在她脸上，琥珀色瞳孔像是燃着一层薄光。
“所以这不是结束。”
“只是换了战场。”
她伸手握住旗杆底部的固定栓，用力拧紧。金属发出轻微的摩擦声。这面旗不能倒，至少现在不能。
“明天我会去一趟伦敦。”她说，“老档案馆地下二层，有一批未登记的家族谱系资料，或许能找到这个编号对应的线索。”
“我跟你去。”
“不行。”她摇头，“你得留下来监督药剂室的改建。新学院第一批基础课程要用到新型稳定剂，配方你还得亲自把关。”
斯内普没反驳。他知道她说得对，也知道她不想让他卷入可能的风险。但她忘了，他早已习惯走在她前方一步的位置，替她挡下所有未知的箭。
夜色渐浓，工人陆续离开。他们站在高地上，望着最后一缕阳光沉入山脉背后。远处村庄亮起点点灯火，麻瓜世界的电视信号塔闪着红光。
佩妮掏出魔杖，轻轻敲击旗杆底部。一道隐形的防护阵开始构建，微弱的蓝光沿着地面蔓延开去，形成环形警戒区。这是她自己设计的预警机制，不需要系统辅助，全靠记忆中的符文组合。
“如果他们真要重启计划，一定会来找这个地方。”她说。
“那就让他们来。”斯内普说，“我们在等。”
她笑了笑，没再说话。
风更大了，旗帜猛烈摆动，发出啪啪的声响。她忽然抬手，指向山脚一处不起眼的凹地。
“那里，昨天还没有脚印。”
斯内普顺着她指的方向看去。泥土地上确实留着两道浅痕，像是有人蹲伏过，又迅速撤离。痕迹很新，最多不过几小时。
他抽出魔杖，缓步走下斜坡。佩妮紧随其后，手指扣住魔杖末端，随时准备应对突发情况。
接近凹地处，空气中飘来一丝极淡的气味——像是烧过的羊皮纸混合铁锈，但更刺鼻。斯内普蹲下身，用杖尖拨开一层浮土，露出底下一块焦黑的布片。
他拾起来，展开。
那是一截破损的兜帽边缘，材质厚重，染着暗褐色污渍。他凑近闻了闻，眉头微皱。
“不是血。”他说，“是某种植物提取物，混合了禁魔粉。”
佩妮接过布片，指尖轻轻摩挲。突然，她感到一阵细微的震颤，仿佛那块布本身在抗拒接触。她迅速将其放入密封袋，贴身收好。
“有人在监视我们。”她说，“而且，早就来了。”
斯内普站起身，环视四周。暮色四合，山林静默，唯有旗帜在风中不断拍打杆身。
“下次，”他说，“他们会带更多人。”
佩妮握紧魔杖，目光投向远方。
她的声音很轻，却像钉子一样扎进地面。
“那就看看，谁先踏进陷阱。”