四强的荣耀如同炽热的王冠，灼烧着帕多卡无数人的视线。星、小识、焉灭，这三个名字已然成为了风暴的代名词，席卷了狂怒角斗场的每一个角落，并透过无数媒体和口耳相传，扩散到这座钢铁丛林的每一个缝隙。占据四强之三，这本该是值得大肆庆祝的辉煌战绩，但在休伯利安号内，气氛却并非纯粹的喜悦。
临时据点被安置在第三空港附近一家由爱酱筛选、安全性相对较高的酒店顶层套房内。窗外是帕多卡永不眠的璀璨灯火，勾勒出冰冷而繁华的轮廓；窗内，却弥漫着一种大战前夕的宁静，以及一丝挥之不去的、被窥视的异样感。
星坐在柔软的地毯上，细心地擦拭着她那根立下赫赫战功的棒球棍。合金棍身在灯光下泛着冷冽的光泽，上面甚至看不到丝毫战斗留下的划痕。炎枪的虚影在她身旁若隐若现，仿佛随时可以凝实，爆发出焚尽一切的烈焰。她的动作专注而平静，仿佛擦拭的不是武器，而是一件珍贵的艺术品。
派蒙飘在旁边，面前摊开着一本从帕多卡本地购买的、据说记载了各种珍馐美味的《星域美食图鉴》，小脸上满是憧憬，嘴里念叨着：“这个‘星空蜜汁烤肋排’看起来好好吃……还有这个‘极光琼浆’……等拿到冠军奖金，我们一定要全都尝一遍！”
隔壁房间，小识刚结束与符华的日常（炫耀）通讯，此刻正四仰八叉地躺在悬浮床上，百无聊赖地切换着全息电视的频道。帕多卡的节目大多充斥着激烈的竞技、夸张的广告或是官方宣传片，看得她直撇嘴。“无聊，真无聊，还不如回去逗老古董玩呢。”
客厅的沙发上，焉灭依旧是永恒的风景。她面前播放着那部似乎永远没有尽头的星际肥皂剧，手边的小几上，布丁的空盒子又垒起了小小的一摞。帕姆则拿着微型清洁仪，一丝不苟地清理着沙发缝隙里可能存在的、看不见的灰尘，圆球身体随着动作微微晃动，履行着它“车厢（现在是房间）必须一尘不染”的执念。
爱酱的虚拟形象悬浮在套房中央的控制终端上方，如同一位无声的守护者，无数细密的数据流在她周身静静流淌，监控着房间内外的能量波动、空间稳定性和所有进出信号。舰长那边依旧没有新的消息传来，商务谈判似乎进入了最后的拉锯阶段。
一切看起来，像是一个激战过后难得的平静夜晚。
然而，就在星刚刚放下擦拭完毕的棒球棍，准备拿起那本《美食图鉴》和派蒙一起研究时——
「警告！」
爱酱的界面毫无征兆地在星、小识乃至焉灭的感知中同时强制弹出，刺目的红色边框疯狂闪烁！
「检测到高维‘神性’能量正在尝试渗透外围精神防护屏障！目标锁定为宿主‘星’的精神波段！能量性质分析……诱导、低语、认知扭曲！渗透强度持续提升！」
几乎是爱酱警告响起的同一瞬间！
小识猛地从床上坐起，眉头紧锁，脸上露出了极度厌恶的表情：“有脏东西！想往脑子里钻！恶心！”
而坐在沙发上的焉灭，只是微微侧头，目光仿佛穿透了墙壁，望向了窗外某个虚无的方向。那股试图渗透进来的能量，在她目光所及之处，如同被无形之手掐灭的火苗，瞬间湮灭，连一丝涟漪都未能泛起。
星的感受最为直接和强烈！
一股冰冷、粘稠、仿佛带着无数细碎低语的能量，如同无形的触手，绕过了休伯利安号布置在房间外围的物理和能量防御，直接试图侵入她的意识海！那不是攻击，更像是一种……渗透和诱导。
她立刻集中精神，守住灵台清明。那股能量带着一种难以言喻的诱惑力，仿佛源自宇宙深处最古老的回响，直接在她的脑海深处响起了一个非男非女、充满了空洞魅惑的声音：
“迷茫的旅者……穿梭于星光之间的灵魂……”
“你承载着不同世界的辉光，背负着不该属于你的沉重……”
“看啊，你的力量如此驳杂，你的前路布满迷雾……孤独，是你的宿命吗？”
声音仿佛能直击内心最深处，星前世被好友背叛、濒死穿越的记忆碎片，如同被强行翻动的书页，在她脑海中一闪而逝，带来一阵尖锐的刺痛和酸楚。
“不……你不该如此……”
“力量需要归宿，灵魂需要指引……拥抱我们，你将不再迷茫……”
“加入我们……成为新神降临的基石……你的名字将与永恒同在……”
“看，这才是真正的进化……超越凡俗的枷锁……”
伴随着低语，一些扭曲、模糊却又带着诡异美感的画面碎片试图强行植入她的意识：浩瀚的星云在眼前旋转，无数光点如同朝拜般汇聚向一个巨大的、散发着难以名状光辉的轮廓；自身的力量仿佛被提纯、升华，融入那永恒的光辉之中，感受到一种前所未有的、仿佛与宇宙合一的“宁静”与“满足”……
那是“神只之眼”和主办方一直宣扬的“进化”与“永恒”！他们试图用这种方式，直接在她的精神层面种下认同和渴望的种子！
“拒绝……即是毁灭……”
“变量终将被抹除……归于静寂……”
最后，那声音带上了一丝冰冷的威胁，如同最后的通牒。
“滚出去！”星在精神世界中发出一声冰冷的怒斥。
她的意志，早已不是在异能学院中成长起来的那个“星”，更不是在车祸中陨落的“小帅”。她的意志，是经历了往世乐土十三英桀刻印的洗礼，承载了存护与开拓信念，在无数次生死边缘锤炼而成的、坚不可摧的磐石！
几乎是在怒斥发出的同时，她的精神世界深处，一点“存护”的信念星火骤然亮起，随即引燃了融合了多种刻印特性的、独属于她自己的“开拓”星火！金色的光芒并非霸道地驱逐，而是带着一种坚定无比的“否定”与“守护”意志，如同温暖的阳光驱散阴冷的迷雾，将她意识海中所有试图渗透的低语、诱惑、威胁，连同那些扭曲的画面，瞬间涤荡一空！
那股冰冷粘稠的能量如同被灼烧般，发出无声的尖啸，迅速从她的精神世界中退潮般消失。
星猛地睁开眼睛，额角渗出了一丝细汗，呼吸略微急促。虽然成功驱散了对方的精神渗透，但那种被强行窥探内心、扭曲认知的感觉，依旧让她感到一阵恶心和后怕。
“怎么样？没事吧？”小识已经冲到了她的房间，关切地问道。她自己也刚刚驱散了那股试图影响她的低语，手段更为粗暴直接——直接用律者权能把那玩意儿“嚼碎”了。
“没事。”星摇了摇头，眼神冰冷，“装神弄鬼的家伙，坐不住了。”
焉灭不知何时也出现在了门口，她看着星，淡淡地说：“蝼蚁之鸣，无须挂心。”她似乎完全没受到任何影响，或者说，那些低语连靠近她都做不到。
「渗透能量已消退，来源无法精准追踪，已被多重加密节点反射屏蔽。能量特征与‘神只之眼’及‘神启之间’高度吻合。」爱酱的汇报确认了众人的猜测。
“他们是想在决赛前，动摇我们的心智，或者干脆把我们‘转化’过去？”小识摩拳擦掌，眼中闪烁着被激怒的火光，“真是打得好算盘！”
派蒙吓得躲在星的身后，小脸发白：“他们……他们怎么能这样！太坏了！”
星站起身，走到窗边，看着脚下那片流光溢彩、却暗藏无数阴谋的城市，之前因为连胜而产生的一丝松懈彻底消失无踪。
“他们害怕了。”星的声音带着一丝冷冽的嘲弄，“害怕我们这股他们无法掌控的‘变量’，会在决赛的舞台上，彻底撕碎他们虚伪的面具。”
她转过身，看向小识和焉灭，脸上重新浮现出那种混合着战意和自信的笑容。
“看来他们快坐不住了，想在决赛前给我们来个下马威。”
“正好，”小识掰了掰手指，骨节发出咔吧的声响，“决赛的时候，我们就给他们来个更大的‘惊喜’！”
焉灭没有说话，只是默默地点了点头。
“准备好，”星的目光扫过窗外的霓虹，最终定格在狂怒角斗场那巨大的阴影方向，“下一阶段，就是真正的正面交锋了。”
“这场暗处的游戏，该轮到我们……掀桌子了。”
夜色深沉，帕多卡的霓虹依旧闪烁，但休伯利安号临时据点内的灯光，却仿佛比以往更加明亮、更加坚定。神的低语未能蛊惑旅者的心，反而如同投入火药的星火，彻底点燃了变量们反击的决意。决赛，将不再是终点，而是另一场更大风暴的起点。