阎埠贵的全院大会闹剧草草收场，不仅一分钱没募到，反而让阎家成了全院的笑柄，最后一点遮羞布也被彻底扯下。阎埠贵又气又羞，病情加重，彻底卧床不起。三大妈每天以泪洗面，对着空荡荡的米缸发愁。
阎解成更是如同热锅上的蚂蚁。学校那边，因为家里的丑闻和他长期请假，领导已经找他谈过话，暗示他如果状态不能调整好，教师这份工作恐怕也悬了。前妻于莉那边已经正式递交了离婚申请，就差最后一道手续。家里债台高筑，前途一片黑暗。
走投无路之下，阎解成把院里的人像过筛子一样又过了一遍。刘海中自身难保，王强那里是铜墙铁壁……最后，他的目光落在了同样名声不好、但却奇迹般在厂里保住了工作的许大茂身上。
虽然许大茂因为流氓行为被拘留过，厂里也给了处分，但不知他走了什么门路，竟然只是留厂查看，放映员的工作居然保住了！这在阎解成看来，简直是不可思议的本事！
这天晚上，阎解成揣着家里最后半包皱巴巴的“经济”烟，厚着脸皮，敲响了许大茂家的门。
许大茂刚喝完小酒，正美滋滋地听着收音机，开门看到是阎解成，先是一愣，随即脸上就露出了戏谑的笑容：“哟！这不是咱们阎大教师吗？怎么有空光临我这寒舍了？不会是走错门了吧？”
阎解成脸上火辣辣的，挤出一个卑微的笑容：“大茂哥……我……我找您有点事。”
“哦？什么事啊？该不会又是来借钱的吧？”许大茂故意拉长了声调，把“又”字咬得特别重，显然还记得之前阎解成为了娶于莉，也曾低声下气地来找他借过钱（当时没借）。
阎解成赶紧摆手：“不是不是！大茂哥，我哪敢再跟您借钱……我是……我是想求您帮帮我！”
“帮你？”许大茂嗤笑一声，靠在门框上，上下打量着狼狈不堪的阎解成，“我能帮你什么？你阎大教师都解决不了的事儿，我一个小放映员能有什么办法？”
“大茂哥，您就别寒碜我了……”阎解成几乎要哭出来，他把那半包烟掏出来，颤抖着递给许大茂，“我知道您路子广，有本事！您在厂里出了那么大的事，都能保住工作，我……我是真心佩服您！求您给我指条明路吧！我现在工作快保不住了，家里也……再这样下去，我真的只有死路一条了！”
看着曾经眼高于顶的“文化人”阎解成，如今像条摇尾乞怜的狗一样站在自己面前，许大茂心里那股虚荣感和报复欲得到了极大的满足。他慢悠悠地接过那劣质香烟，叼在嘴上，阎解成赶紧掏出火柴给他点上。
许大茂吐出一个烟圈，眯着眼看着阎解成：“解成啊，不是哥说你，你之前那事儿，办得确实不地道。高利贷那玩意儿是能碰的吗？你看我许大茂，再怎么着，也没去碰那玩意儿不是？”
“是是是，大茂哥教训的是，我混蛋，我糊涂！”阎解成点头如捣蒜。
“不过嘛……”许大茂话锋一转，压低了些声音，“看在咱们都是一个院住着的份上，哥也不能真看着你走投无路……”
阎解成眼睛顿时亮了，像是抓住了救命稻草：“大茂哥！您……您真有办法？”
许大茂神秘地笑了笑，凑近阎解成耳边：“你知道我为什么厂里出了那么大事，还能保住饭碗吗？”
阎解成茫然地摇头。
“那是因为我上面有人！”许大茂得意地指了指上面，“李副厂长，李怀德！知道吧？那是我铁哥们儿！”
李怀德！阎解成当然知道，那是厂里的实权派领导之一！他没想到许大茂竟然搭上了这条线！
“兄弟，我看你也是文化人，在学校当个孩子王有什么出息？又累又没钱。”许大茂开始蛊惑，“不如，想办法活动活动，调到我们厂里来！有李副厂长关照，怎么着不比在学校强？到时候工资高了，还怕还不上那点债？”
“调……调到轧钢厂？”阎解成心动了。轧钢厂是万人大厂，福利待遇确实比学校好，如果能进去，哪怕是从基层干起，也比现在强啊！
“可是……大茂哥，这调动……没那么容易吧？而且李副厂长那边……”阎解成又有些犹豫。
“事在人为嘛！”许大茂拍着胸脯，“有哥哥我给你引荐，再加上你本来就是城市户口，有文化，运作一下，不是没可能！不过嘛……”他搓了搓手指，做出了一个数钱的动作，“这年头，求人办事，总不能空着手去吧？李副厂长那边，总得表示表示心意，对吧？”
阎解成瞬间明白了，这是要钱！他脸色一苦：“大茂哥，我……我家的情况您也知道，实在是拿不出……”
“诶！”许大茂打断他，“没钱可以想办法嘛！你家那房子，虽然破点，但地段还行……我认识几个朋友，可以做抵押，先借一笔钱出来应应急！等事情办成了，你进了厂，还愁还不上？”
抵押房子？！阎解成吓了一跳，这可是他们全家最后的栖身之所了！
看到阎解成犹豫，许大茂脸色一沉，把烟头扔在地上踩灭：“怎么？信不过哥哥我？那算了，就当我没说！你继续回你的学校，等着被开除吧！”说着就要关门。
“别！大茂哥！我信！我信您！”阎解成慌了，赶紧拦住他。他现在已经是穷途末路，许大茂这根救命稻草，无论多危险，他都必须抓住！工作要是没了，留着房子又有什么用？
“我……我干！大茂哥，您帮我引荐！需要多少钱，您说个数，我想办法！”阎解成咬着牙，豁出去了。
许大茂脸上重新露出了笑容，拍了拍阎解成的肩膀：“这就对了嘛！识时务者为俊杰！放心，包在哥哥身上！明天我就带你去见李副厂长！”
然而，许大茂心里却在冷笑。引荐？他不过是李怀德手下一条偶尔用来干脏活的狗，哪有那么大面子安排工作？他真正的目的，一是想从阎解成这里榨取最后一笔“介绍费”和“活动经费”，中饱私囊；二来，也是想看看阎解成这个“文化人”被忽悠得团团转的蠢样，满足他扭曲的报复心理。他甚至恶毒地想，就算事情不成，看着阎解成把最后安身立命的房子都赔进去，那场面一定很有趣！
阎解成却仿佛看到了希望的曙光，千恩万谢地离开了，回去就开始和父母商量抵押房子借钱的事情。病榻上的阎埠贵虽然觉得不妥，但在现实的逼迫和儿子“即将进入万人大厂”的美好蓝图诱惑下，最终还是昏昏沉沉地同意了。
这一切，自然没能瞒过王强的耳目。许大茂和阎解成的密谋，很快就通过某些渠道传到了他这里。
王强听完，只是淡淡一笑。狗咬狗，一嘴毛。许大茂的算计，阎解成的愚蠢，都在他的预料之中。他并不打算阻止，甚至乐见其成。让这些禽兽在互相算计和内耗中自我毁灭，比他亲自出手更加省力，也更有趣。
【叮！检测到禽兽内耗加剧，许大茂设局坑害阎解成，宿主坐收渔利，爽点达成，奖励发放中……】
系统的提示音，仿佛为这场即将上演的闹剧，敲响了开场的锣鼓。王强端起茶杯，目光仿佛穿透了墙壁，看到了前院那场注定悲剧的“交易”。他很好奇，当阎解成发现自己被骗得一无所有时，会是怎样一副精彩的表情。而这，正是他在这四合院里，除了掌控权力之外，最大的乐趣所在。