稻城的田埂比望川城的桃花更软。
林凡踩着没过脚踝的春泥，站在田埂上时，正赶上农人们唱着秧歌插秧。此起彼伏的调子像流水般淌过绿油油的稻田，带着泥土的腥气和新苗的清香，让人忍不住想脱了鞋光脚踩进水里。
“林先生，快来尝尝新酿的米酒！”村长王老汉举着个粗瓷碗，碗沿还沾着米粒，“咱稻城的规矩，贵客来了，先喝三碗‘开秧酒’，今年才能丰收。”
林凡接过酒碗，米酒温热，带着点甜意，滑入喉咙时暖融融的。他笑着回敬：“王老汉，我可不是贵客，是来讨点稻种的。”
“讨稻种？”王老汉咧开嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床，“先生要多少有多少！咱稻城的‘珍珠稻’，煮出来的饭香得能招蝴蝶，就是……”他话锋一转，眉头皱了起来，“就是今年的秧苗总出问题，好好的苗，插下去没几天就发黄，像是被什么东西啃过。”
林凡顺着他指的方向看去，果然见几片稻田里，新插的秧苗东倒西歪，叶片上有细碎的缺口，水田里还漂着些残缺的稻叶。“找过原因吗？”
“找了，”旁边一个戴草帽的青年接过话，他是村里的农技员，叫阿禾，“土也测了，水也验了，都没问题。夜里守过，没见着田鼠或害虫，就是第二天一早准出毛病。”
正说着，田埂那头传来一阵喧哗，几个妇人举着锄头往河边跑，嘴里喊着：“抓住它！别让它跑了！”
林凡和王老汉跟着跑过去，只见河边浅水里，一只半人高的水獭正叼着几株秧苗，圆溜溜的眼睛滴溜溜转，见人来了，“扑通”跳进深水，尾巴一甩就没了影。
“就是它！”阿禾气得直跺脚，“这东西最近天天来捣乱，不光偷秧苗，还把田埂刨得都是洞，水都漏光了！”
林凡盯着水面泛起的涟漪，那水獭的速度快得反常，而且眼神里带着股邪气，不像普通水獭。他想起望川城的“坎”字阵盘，心里隐隐有了猜测。
“晚上我来守着。”林凡说。王老汉想劝阻，却被他按住肩膀，“您放心，我保证明天它再也不敢来了。”
夜里的稻田格外安静，只有虫鸣和水流声。林凡坐在田埂的老槐树下，小金蜷在他怀里打盹，雪狼警惕地趴在旁边，耳朵贴地听着动静。月光洒在水面上，像铺了层碎银，秧苗在夜风中轻轻摇晃，影影绰绰的，倒有几分梦幻。
约莫三更天，水面突然“咕嘟”冒了个泡。林凡立刻屏住呼吸，只见那只水獭从水底钻出来，这次它没直接去咬秧苗，而是用爪子在水里划着奇怪的图案，随着它的动作，周围的秧苗开始发黄，水面泛起淡淡的黑气。
“果然是邪祟作祟。”林凡低声道，小金立刻醒了，翅膀上燃起金色的火焰。
水獭似乎察觉到了，猛地转头，眼睛在夜里闪着绿光，嘴里发出尖锐的嘶鸣，突然化作一道黑影扑过来。林凡早有准备，指尖凝聚土行灵力，在身前筑起一道土墙。水獭撞在墙上，发出一声闷响，显露出原形——竟是只半人半獭的怪物，爪子上还戴着个刻着“艮”字的铜环。
“艮属土，难怪能刨坏田埂。”林凡心中了然，这是五行阵盘的另一环。他没给对方反应的机会，运转灵力，土墙突然化作无数土刺，密密麻麻地刺向水獭怪。
水獭怪尖叫着躲闪，却被雪狼从侧面扑住，狠狠按在水里。小金俯冲下来，火焰翅膀一扇，将水獭怪身上的黑气烧得滋滋作响。那铜环在火焰中渐渐融化，水獭怪发出一声哀鸣，变回了普通水獭的样子，夹着尾巴钻进水里逃走了。
林凡捡起融化后剩下的铜环碎屑，上面的“艮”字已经模糊不清。他看向稻田，那些发黄的秧苗在月光下竟慢慢恢复了绿色，看来这邪祟一除，秧苗便能正常生长了。
第二天一早，村民们见稻田没事了，都围着林凡道谢。王老汉非要把家里最好的珍珠稻种装满满一袋给他，阿禾则拉着他去看村里的“秧歌会”。
田埂上，农人们排着队，手里拿着秧苗，一边插一边唱：“春风吹过稻花香，秧苗插在水中央，今年收成比往年强……”歌声淳朴洪亮，震得水面都泛起了涟漪。
林凡站在田埂上，看着阿禾和村民们忙碌的身影，手里的稻种袋沉甸甸的。他突然明白，这一路遇到的危机，看似是五行阵盘在作祟，实则是有人想破坏这人间烟火气——冰封城的雪，望川城的水，稻城的田，都是百姓安身立命的根本。
“林先生，尝尝咱的秧苗粥！”王老汉端着个粗瓷碗走过来，碗里的粥绿油油的，飘着新米的清香。
林凡接过粥，吹了吹热气，慢慢喝了一口。清甜的滋味在舌尖散开，混着田埂的泥土气和秧歌的调子，让他觉得心里格外踏实。
“王老汉，”他放下碗，从怀里掏出那袋青稞种，“这个送给您，和珍珠稻混着种试试，说不定能有惊喜。”
王老汉接过种子，宝贝似的揣进怀里：“好！好！等秋收了，我给先生寄新米去！”
离开稻城时，阿禾带着孩子们在村口唱着秧歌送行。歌声里，林凡骑着雪狼往南走，路两旁的稻田越来越密，风里的稻花香越来越浓。小金在他肩头说：“下一站是竹海吧？听说那里的竹子最近老开花，怪得很。”
林凡点头，摸了摸怀里的“坤”字鳞片，鳞片的温度又高了些。五行阵盘已经出现了“坎”（水）和“艮”（土），接下来该是“震”（木）了。他勒住雪狼，回头望了眼稻城——田里的秧苗挺直了腰杆，农人们的歌声还在风中飘荡，阳光洒在水面上，闪闪烁烁的，像无数双眼睛在笑。
这人间的烟火，果然值得好好守护。