宁静，是末日世界里比黄金更奢侈，比钻石更稀有的事物。
自那长达三日三夜的深沉昏迷中醒来，陆一鸣便被米淑琴以不容置疑的强制命令，搬到了据点地表之下，那个在战火中唯一幸免的巨大图书资料库里，进行隔离式休养。
这里是整个据点最安全，也最安静的地方。厚达半米的特种合金闸门，宛若银行金库，将外界一切重建工作的喧嚣与弥漫的尘埃彻底隔绝。中央循环系统过滤后的空气中，弥漫着古老纸张纤维与印刷油墨混合而成的独特气息，令人心安。一排排直抵穹顶的高大书架，如沉默千百年的巨人，无声庄严地矗立，肩并肩守护着人类文明最后的脆弱火种。
此刻，陆一鸣独自一人，坐在一张足以容纳十几人同时阅读的厚重红木阅览桌前。一盏老式墨绿色银行台灯，散发着柔和温暖的黄色光晕，在这片幽深广阔的空间里，仅仅照亮他面前一方天地。
他脸色依旧苍白如上等宣纸，身体因极限透支的后遗症而异常虚弱，每次呼吸都带着轻微刺痛。但他那双漆黑眼眸，却比任何时候都更明亮深邃，仿佛有星辰在其中诞生幻灭。
他面前未放任何实体书籍。他只是静静坐着，脊背笔直，双手交叠于桌面，一动不动，如一尊正在深度思考的古典雕像。
他的思绪早已脱离这具疲惫躯壳，以一种超然的第三者视角，回到三天前那场惊心动魄的神魔之战。他未沉醉回味自己“像素洪流”的毁天灭地，也未庆幸于九死一生后的侥幸存活。
他的大脑，此刻正像一台解开所有限制、性能全开的超级量子计算机，以前所未有的速度与精度，疯狂地、一遍遍地复盘那场战斗的每个细节，每个对话，每个看似不起眼的疑点。
为什么？
这是他脑海中唯一的，也是最大的疑问。一个巨大漆黑的问号，如深渊般盘踞在他的整个意识空间。
他首先想到的，是那支“净化者”小队的降临方式。那并非如哥布林部落或巨狼族群，通过“管理者”遍布全球的“陨石雨投放系统”，被随机粗暴地空投至此。他们是撕裂了空间！他们是通过一个临时的、属于他们自己文明体系的高维度“空间裂隙”，强行、精准地锁定了他的据点坐标，“入侵”到这个世界！
这就引出了第一个，也是最核心的矛盾点。
“管理者”，那个制定此世“废弃模式”所有规则，从末日降临以来便展现出绝对掌控力的神秘存在，祂……在做什么？
陆一鸣清晰记得，末日之初，“管理者”冰冷无情的宣告，如创世神谕响彻每个幸存者脑海。祂以不容置疑的姿态，宣告了“三年之期”与“升维资格”，也宣告了祂将不断向这个世界投放各种异维度生物，作为对原生生命体的“试炼”。
这一切都无可辩驳地说明，“管理者”对此世拥有至高无上的掌控权。这个所谓的“废弃资源星球”，就是祂的“游戏场”，或“实验室”。
那么，问题来了。
一个游戏设计者，一个服务器拥有者，会允许一群来自另一家公司，不属于自己规则，装备精良、等级碾压的强大“外挂玩家”，堂而皇之地破解防火墙，闯入自己服务器，肆意追杀正在进行删档内测的“种子玩家”吗？
然而，祂竟全程保持着令人胆寒的沉默。没有警告，没有干预，甚至未发布任何与这次跨维度“入侵事件”相关的“系统公告”。祂就像一个冷漠的旁观者，静静隔着一层单向玻璃，看着这场本不该发生的血腥“跨服约架”，在自己地盘上惨烈上演。
这种“沉默”本身，就是一种最可怕，也最令人心惊的态度。
陆一鸣的心，一寸寸向无底冰渊沉下。他开始将这个巨大疑点，与伊丽丝揭示的那个颠覆他三观的“牧场真相”，进行逻辑串联。
如果，此世真是“牧羊神族”的无数“牧场”之一，而“管理者”就是“牧羊神族”扮演的“牧场主”。那么，“净化者”小队作为内部“执法者”，追杀叛逃者伊丽丝便属“牧场”内部事务。“管理者”的沉默，似乎就有了合理解释。农场主当然不会干涉牧羊犬追捕一只试图逃圈的病羊。
但是……
陆一鸣的眉头紧锁成川。他手术刀般锋利敏锐的逻辑思维，瞬间捕捉到此解释中一个更致命的漏洞。
那就是他自己。
他陆一鸣，不是“牧羊神族”的叛逃者。他是这个“牧场”里土生土长的原生生命体，一只“绵羊”。而那三名“净化者”从始至终，目标都不仅是伊丽丝。他们同样将自己视为必须“清理”的危险目标。甚至，“追踪者”队长在战斗中对自己表现出的兴趣，远大于伊丽丝，因为他察觉到了自己体内那个被他称为“第零号原型机”的、更加“古老”和“完整”的神秘书册。
这便不再是单纯的“内部事务”。这是一场由“牧羊犬”对自己牧场里一头可能发生基因突变，即将由“绵羊”进化成“猛虎”的最具价值“头羊”，所进行的致命攻击。一个精明的“牧场主”，会容忍这种严重损害自己核心利益的事发生吗？
除非……
一个更黑暗，更冰冷，也更疯狂的念头，如蛰伏千年的毒蛇，从陆一鸣内心最深处，缓缓探出它狰狞的头。
除非，他从一开始，就高估了“牧场主”对他们这些“牲畜”的重视程度。
除非，在“牧场主”眼中，他们这些“绵羊”的最终价值，并非“活着”提供了多少产出，而是……“厮杀”的过程本身！
陆一鸣脑中瞬间浮现出古罗马那血腥残忍的角斗场。华服贵族高坐看台，品尝美酒，饶有兴致地以近乎病态的狂热眼神，看着角斗士与猛兽、与其他角斗士进行着血腥的生死搏杀。角斗士的死活无足轻重，胜利也仅是下一场更残酷战斗的开始。重要的是，这场厮杀是否足够精彩，足够刺激，足够具有“观赏性”！
这一刻，陆一鸣的瞳孔猛缩至针尖大小。他终于触碰到一个比“牧场真相”更令人绝望、更令人屈辱的世界本质最终答案。
这个世界，不仅是一个筛选“种羊”的“牧场”。
它更是一个巨大血腥，被无数更高维度“神明”围观的，宇宙级的真人秀式……“角斗场”！
“管理者”投放的异兽，是“角斗场”的“开胃菜”。
幸存者间的互相残杀，是“暖场节目”。
而像他和“净化者”小队之间这种，跨越维度与阵营，充满未知变数的“高端对决”，才是能让那些高高在上的“神明观众”感到兴奋愉悦的真正“主菜”！
“管理者”根本不是一个遵循既定程序的冷漠“系统AI”，也不是一个以利益为导向的精明“牧场主”。
祂是一个热衷于观看血腥与死亡，以玩弄低等文明命运为乐，充满了恶趣味的“角斗场主”，或者说是……“节目总导演”！
祂根本不在乎谁输谁赢，谁生谁死。祂只在乎这场“表演”是否足够惨烈精彩，足够峰回路转！
当这个可怕念头在陆一鸣脑中彻底成型，一股前所未有的冰冷寒意瞬间从他尾椎骨直冲天灵盖。他感到自己的灵魂，都在因这过于残酷的真相而微微颤抖。
他终于明白，为何神秘书册会在最后关头爆发出那么强大的守护力量，不惜以近乎“违规”的方式也要将他救下。
因为，书册可能与那些“牧羊神族”，或者说，与这个“角斗场主”敌对！书册不希望它选中的“角斗士代表”，这么轻易地在一场精彩的“表演赛”中被对手“清出场外”！
这也完美解释了，为何他会成为那个“异常点”。他根本不是“牧场”里等待被筛选的绵羊。
他是一个被另一个更神秘、更古老的“未知势力”选中，用来砸场子的，拥有无限潜力的超级“角斗士”！他的存在，从一开始，就是为了打破这场由“管理者”制定的虚伪而残酷的“游戏规则”！
想通这一切，陆一鸣心中对“管理者”最后的一丝不切实际幻想，如风中烟雾，彻底破灭。
他不再愤怒，那只会消耗宝贵的理智。他也不再绝望，因为绝望毫无用处。他的内心，只剩下一片如万年冰封的极地之海般的绝对冰冷与平静。
他缓缓抬头，目光穿过了幽暗书库，仿佛看到外面那片正在被幸存者们一点点清理的废墟。他看到了那些虽然弱小疲惫，却依旧不愿放弃希望，为了生存而努力着的同类的脸庞。
他的眼神，变得无比坚定，如同亘古不变的星辰。
“角斗场吗？”
他缓缓地，从那张红木椅上站起。他虚弱的身体，此刻却挺拔得如一杆即将刺破苍穹的不屈长枪。
“既然你们喜欢看表演，”他对着虚空，用只有自己能听到的声音，平静低语，“那我就给你们演一场……最大，也最精彩的。”
“一场……足以将整个角斗场，都彻底拆掉的……最后的大戏。”