离开了那间硝烟弥漫的会议室，陈平独自一人走在空无一人的江边小路上。白日的激昂与冷静渐渐褪去，取而代之的，是卸下所有铠甲后，一丝深入骨髓的疲惫和孤独。
他需要一点时间，一点空间，来消化这场胜利背后的代价，也来面对那个他一直试图逃避，却始终无法割舍的名字。
他下意识地走到了江边一栋别墅旁边，抬头望去，一扇熟悉的窗户里，透出温暖的灯光。
那是顾小芬的家——临江小筑。
他犹豫了很久，最终还是鼓起勇气，走过去，敲响了那扇门。
门开了，顾小芬出现在门口。她穿着一身素雅的家居服，看起来比以前清瘦了许多，原本明亮的眼睛也蒙上了一层化不开的忧郁，那是一种长期承受压力和屈辱的疲惫。
看到是陈平，她先是愣了一下，随即，那复杂的目光里，闪过一丝难以言喻的痛楚，但很快又被一种深深的疏离和戒备所取代。
“你怎么来了？”她的声音很轻，带着一丝沙哑，仿佛很久没有好好说过话。
“我……我回厂里了。”陈平有些局促，千言万语堵在喉咙口。
“我听说了。”顾小芬打断了他，侧身让他进来，动作有些僵硬。
她给他倒了一杯水，却没有递给他，只是放在了远处的茶几上，仿佛在刻意保持距离：
“全厂都在传，说新来的陈副厂长要大干一场，要修013，要当救世主。”
她的话里，带着一丝若有若无的嘲讽，但更多的是一种深深的疲惫。
“小芬……”陈平的心像被针扎了一下。
“别叫我小芬！”顾小芬突然提高了声音，眼眶瞬间就红了：
“你有什么资格叫我小芬？你走的时候，想过我吗？想过我们之间的一切吗？想过我爸爸现在在那种地方，是怎么熬过来的吗？”
积压了很久的委屈、痛苦和怨恨，在这一刻彻底爆发。
顾小芬的声音颤抖着，泪水不受控制地滑落：
“陈平，你是个天才，你是个大英雄，你心里装着南江厂，装着你的事业，可你有没有为我，哪怕留出一点点位置？我爸爸被人陷害，身败名裂，关在看守所里，我一个人在外面，四面楚歌，你又在哪？”
陈平如遭雷击，他站在原地，浑身冰冷。
他这才猛然想起，顾小芬所承受的，不仅仅是被他抛弃的痛苦，更是父亲蒙冤入狱的巨大压力和屈辱。他以为时间可以冲淡一切，却不知道，有些伤口，只会随着时间溃烂得更加严重。
“对不起……小芬，真的对不起……伯父的事，我……”陈平的声音哽咽了，他上前一步，想要拥抱她。
“别过来！”顾小芬猛地后退一步，像一只受惊的小鹿，眼神里充满了恐惧和抗拒：
“陈平，我们之间，早就结束了。你走你的阳关道，我过我的独木桥。你今天来，如果是想让我为了我爸的事去求你，就请你……请你放过我，也放过你自己吧。”
她的话，像一把把尖刀，插在陈平的心上。他这才明白，在顾小芬看来，他的回归，或许也带着一丝居高临下的施舍意味。
他看着眼前这个既熟悉又陌生的女人，那个曾经会为他洗手作羹汤、会为他担惊受怕的女孩，如今却用最决绝的语言，在他和他们之间划下了一道无法逾越的鸿沟。
“我……”陈平张了张嘴，却发现自己什么也说不出来。任何语言，在顾小芬那深沉的痛苦面前，都显得那么苍白无力。
就在这令人窒息的沉默中，门铃，突然“叮咚——”一声，不合时宜地响了。
这清脆的电子音，像一根针，瞬间刺破了室内那凝滞的、充满悲伤的空气。
顾小芬和陈平都是一愣。
顾小芬脸上的悲伤和决绝，被一丝疑惑所取代。她不记得这个时候会有谁来访。而陈平，心中则涌起一股莫名的烦躁，他不希望任何人来打扰这本就艰难的会面。
顾小芬皱了皱眉，转身走向门口，透过猫眼向外看去。
当她看清门外站着的身影时，脸上闪过一丝不易察觉的厌恶，但很快又被一种复杂的情绪所掩盖。她深吸一口气，还是打开了门。
门外，站着的正是姜峰。
他换下了白天那身笔挺的工装，穿了一件休闲夹克，手里还拎着一个包装精美的礼品盒，脸上挂着那副标志性的、无懈可击的温和笑容，仿佛一位登门拜访的亲切邻居。
“哎呀，小芬，这么晚了还没休息啊？”姜峰的声音热情得过分，目光却在看到屋内的陈平时，恰到好处地流露出“惊讶”和“歉意”：
“哎哟！陈副厂长？您也在这儿？真是巧了，巧了！我这不是听说小芬一个人住，顾工又……唉，厂里事情多，她压力大，特地代表工会，过来看看她，慰问一下家属嘛。没想到打扰到你们二位了，真是不好意思，不好意思。”
他一边说着，一边自然地想往里走，目光在陈平和顾小芬之间来回扫视，那眼神里，分明带着一丝看好戏般的幸灾乐祸。
陈平的脸色瞬间沉了下来。他太了解姜峰了，这家伙绝不会这么晚无缘无故地跑来“慰问”。
他这番话，表面上是在解释，实际上却是在暗示陈平和顾小芬有“私情”，而且是在他这个“工会主席”的“关心”下才被“撞破”。这种含沙射影，比直接的侮辱更让人恶心。
一股强烈的醋意和怒火在陈平心中升腾。他看着姜峰那张虚伪的笑脸，又看看顾小芬，心中五味杂陈。他甚至产生了一个荒唐的念头：
难道小芬和姜峰……不，不可能！他立刻否定了自己，但姜峰的出现，无疑是在他和顾小芬本就伤痕累累的关系上，又撒了一把盐。
顾小芬的反应，却出乎陈平的意料。
她并没有像陈平想象中那样尴尬或不知所措。
在最初的错愕过后，她的脸上迅速恢复了平静，甚至带上了一丝冰冷的、洞察一切的锐利。她没有看陈平，而是将所有的注意力都集中在了姜峰身上。
“姜主席，大晚上的，您代表工会来慰问我一个非本厂人员，真是劳您费心了。”
顾小芬的声音很平静，但平静之下，却透着一股拒人于千里之外的寒意。她并没有让开路，而是依旧堵在门口，像一尊冰冷的雕塑。
“应该的，应该的。”姜峰的笑容有些僵硬，但依旧努力维持着，“小芬啊，你父亲顾工和母亲姚阿姨，是我们厂的老功臣，你是他们的家人……他们……出了这种事，我们工会当然要关心好他们的家人。这都是组织上应该做的。”
他一边说，一边又想往里递那个礼品盒：“一点小意思，给你补补身子。”
“我不需要。”顾小芬冷冷地拒绝了，甚至没有伸手去接。她的目光，像两把冰冷的手术刀，一寸寸地剖析着姜峰那张虚伪的脸：
“姜主席，我父亲在厂里的时候，你好像没这么关心过我们家。他一出事，厂子快不行了，你倒是一天比一天热心了。你这么晚来，真的是来慰问我的吗？”
她的语气陡然转冷，带着毫不掩饰的讥讽：
“还是说，你是来‘慰问’陈平的？想看看我们俩在这里，能给你编出什么新故事，好明天拿到厂里去当新闻，继续动摇他的威信，巩固你的位置？顺便，再在我爸的伤口上，撒一把盐？”
此言一出，姜峰脸上的笑容彻底凝固了。他没想到顾小芬会如此一针见血，直接戳穿他的算计。他眼中闪过一丝慌乱和恼怒，但很快就又被更深的虚伪所掩盖。
“小芬，你……你这是说的什么话！”姜峰一副痛心疾首的样子，“我姜峰是那种人吗？我是一片好心啊！你怎么能这么误解我？你爸爸的事，大家都很痛心……”
“痛心？”顾小芬冷笑一声，终于不再掩饰自己的鄙夷：
“姜峰，你收起你那套假惺惺的把戏吧。你心里那点小九九，当别人都看不出来吗？白天在会上，你又是支持陈平，又是要揪蛀虫，演得真好。
可惜，你忘了，我爸爸在世的时候，回家经常提起你。
他说你，技术不行，钻营倒是一把好手，为了往上爬，什么事都做得出来。他说，013号车床的事，你脱不了干系！我妈的事，恐怕也跟你脱不了干系！”
她的话，像一把重锤，狠狠砸在姜峰的心上。他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。姚婉清，这是他心中最大的禁忌，也是最大的恐惧。
“我爸爸看人，从没看错过。”顾小芬的目光变得无比锐利，她一字一句地说道：
“所以，你今天来，不是慰问，是来试探，是来挑拨离间的。你想让陈平误会我，也想让我看不起他。
姜峰，你真可怜，也真可悲。南江厂坏就坏在有你这样的人！我爸爸的冤屈，妈妈的悲剧，总有一天会水落石出，到时候，我看你还能往哪里躲！”
说完，她猛地后退一步，指着门外，用一种前所未有的、斩钉截铁的语气命令道：
“滚！从我家滚出去！以后，我的家门，不欢迎你这种披着人皮的狼！”
姜峰彻底懵了。他万万没想到，在他眼中一直柔弱、单纯的顾小芬，会爆发出如此强大的气场，会如此不留情面地当着陈平的面，将他所有的阴谋都戳穿，甚至直接点出了他最害怕的姚婉清。
他拿着礼品盒的手，僵在半空中，进也不是，退也不是，脸上的表情精彩纷呈，最终化为一片铁青。
他狠狠地瞪了陈平一眼，那眼神里充满了怨毒和恐惧，仿佛在说“都是你害的”。然后，在顾小芬那冰冷的、毫不退缩的注视下，他灰溜溜地转过身，狼狈地逃下了楼。
“砰！”
顾小芬用力地关上了门，将门外的一切都隔绝开来。
屋内，又恢复了寂静，但气氛却已经截然不同。
陈平怔怔地看着顾小芬，看着她微微颤抖的肩膀和那双虽然含着泪，却异常明亮的眼睛。他心中那股因为吃醋而生的怒火早已烟消云散，取而代之的，是巨大的震撼和一种难以言喻的心疼。
他没想到，顾小芬不仅没有被他蛊惑，反而以如此决绝的方式，扞卫了自己，也扞卫了他们之间那份早已破碎的感情。
更让他震惊的是，顾小芬对真相的执着，以及她将父亲的冤案与母亲的悲剧联系起来的敏锐直觉。
“小芬……”陈平的声音有些沙哑，他上前一步，抱住她，这一次，顾小芬没有躲闪。
“天晚了，你走吧。”顾小芬别过脸，声音里带着无尽的疲惫，但那份疲惫中，却少了一丝决绝，多了一丝不易察觉的柔软：
“以后……别再来了。”她说完，便缓缓地、几乎是有些艰难地，推他出门，开始将门关上。
就在门缝即将合上的最后一瞬，她似乎又忍不住，透过那道狭窄的缝隙，飞快地、深深地看了陈平一眼。
那眼神里，有怨恨，有不舍，有决绝，也有一丝连她自己都未曾察觉的、微不可察的……期待。然后，“咔哒”一声，门，彻底关上了。
陈平失魂落魄地走出楼道，夜风吹在脸上，像刀子一样刮得生疼。他回头望向那扇依旧亮着灯的窗户，心中百感交集。
顾小芬的话，尤其是“姚婉清”三个字，像一块巨石压在他的心头。
他必须去弄清楚真相，不仅为了南江厂，为了顾志伟，也为了那个他亏欠了太多的、如今正躺在病床上的女人。
就在他转身准备离开时，一辆出租车停在了路边。车门打开，一个熟悉的身影走了下来——是真由美。她看起来有些疲惫，手里提着一个装着水果和营养品的袋子，脸上带着化不开的忧愁。
“真由美？”陈平惊讶地迎了上去，“你怎么在这儿？这么晚了。”
真由美看到陈平，也愣了一下，随即眼圈一红，强忍着泪水：“陈平哥……你……你回厂了？我刚从医院回来，去看了婉清阿姨。”
“婉清阿姨她……”陈平的心猛地一沉。他一直不敢去问，但这个结果，似乎又在预料之中。
“还是老样子。”真由美的声音充满了无力感，她摇了摇头，头发在夜风中显得有些凌乱：
“她……她谁也不认识，也不说话，就那么一天天地躺着。我每天跟她说说话，给她擦擦身子，都不知道她能不能听到……医生说，她或许就这样躺着，直到最后……
刚才医院通知说，现在姚阿姨病情稳定，如果家庭具备护理条件，家庭护理是更为积极且人性化的选择，让我们回家商量一下，是留在医院还是家庭护理。我正要回去和小芬商量这事。”
说到这里，真由美的声音终于带了哭腔，“小芬快撑不住了，白天要为厂里的事，为爸爸的事奔波，晚上还要强打精神去医院。我……我真怕她哪天也倒下。”
真由美的话，像一把刀，深深刺痛了陈平的心。
他这才意识到，顾小芬所承受的，远比他想象的要沉重得多。
她不仅要面对父亲的冤狱，还要承受母亲成为植物人的巨大痛苦，同时还要独自对抗来自姜峰等人的明枪暗箭。
她那看似坚强的外表下，隐藏着怎样一颗千疮百孔的心。
陈平感到一阵深深的愧疚。他伸出手，轻轻拍了拍真由美的肩膀，沉声道：“由美，辛苦你了。以后，有我。”
简单的一句话，却让真由美瞬间红了眼眶。她用力地点了点头，仿佛在黑暗中抓到了一根救命稻草。
“陈平哥，”真由美擦了擦眼泪，像是想起了什么，从包里拿出一个东西，递给陈平，“这个……你看看。”
那是一个小巧的、镶嵌着碎钻的U盘，挂在一根精致的银色链子上，一看就价值不凡，充满了女性特有的审美。
“这是婉清阿姨的。”真由美解释道，“是她出事那天，脖子上戴着的项链。警察当时作为证物拿走了，前几天刚还回来。小芬让我帮她收好，我刚才整理东西时，发现这个U盘。我试着打开过，但是有密码。”
陈平接过那个冰冷的U盘，心中一动。姚婉清，一个已经离职多年的珠宝店主，为什么会在出事当天，随身带着一个加密的U盘？这里面，会不会藏着什么秘密？
“由美，”陈平的目光变得锐利起来，“带我去看看婉清阿姨吧。或许……她能给我们答案。”
市一院的病房里，安静得能听到自己的心跳声。
空气中弥漫着消毒水的味道，混合着一丝若有若无的悲伤。姚婉清静静地躺在病床上，曾经优雅美丽的面容如今显得有些苍白，双眼空洞地望着天花板，长长的睫毛偶尔会颤动一下，却始终没有焦点。
她就像一个被抽走了灵魂的精美瓷娃娃，静静地躺在那里，与世隔绝。
真由美走到床边，熟练地拿起温毛巾，轻轻地为她擦拭脸颊和手心，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
“婉清阿姨，我是由美。我又回来了。今天天气很好，窗外的玉兰花都开了，可漂亮了。”真由美的声音很轻，很温柔，充满了耐心，“陈平哥也来看您了，他回厂里了，说要帮小芬姐，帮顾叔叔，也要帮您，把所有的事情都查清楚。”
她一边说着，一边观察着姚婉清的反应。然而，姚婉清的眼神依旧空洞，仿佛没有听到任何声音。
陈平站在床边，看着眼前这令人心碎的一幕，拳头在身侧紧紧握住。
他无法将眼前这个毫无生气的女人，和记忆中那个优雅、干练、充满活力的珠宝店女老板联系在一起。那个曾经在精心治愈父亲陈立诚腰椎损伤后的庆祝家宴上，举着酒杯，笑靥如花的姚阿姨，如今只剩下了一具空壳。
他缓缓走到床边，从口袋里拿出那个U盘，用链子轻轻地在姚婉清眼前晃了晃。
“姚阿姨，我是陈平。您看看这个，这是您的东西吗？您是不是想告诉我们什么？”
奇迹，在这一刻发生了。
当那个闪烁着微光的U盘出现在姚婉清的视野中时，她那空洞的眼神，竟然有了一丝极其微小的波动，她的眼珠，极其缓慢地，朝着U盘的方向，转动了一下！
虽然只有一瞬间，虽然很快又恢复了原状，但这一幕，被陈平和真由美都清清楚楚地看在了眼里！
“她有反应！婉清阿姨她有反应！”真由美激动地抓住陈平的手臂，声音因为惊喜而颤抖。
陈平的心脏狂跳起来！他知道，这个U盘，就是钥匙！是打开姚婉清坠楼之谜，甚至是顾志伟冤案的关键！
他紧紧握住手中的U盘，仿佛握住了整个事件的命脉。
前路，是工厂的生死存亡，是盘根错节的敌人；而身后，是父亲蒙冤、母亲成植物人的顾小芬，是生死未卜却留下关键线索的姚婉清，是无数等待真相的人。
他知道，这场“绝地重启”，他不仅要赢回一个工厂，更要挖出所有的毒瘤，破解这个U盘的秘密，为所有受害者讨回公道！而他的对手，远不止一个姜峰那么简单。那张由韩本山、彭国宏和姜峰编织的大网，已经悄然收紧。