时间在钢铁的轰鸣与秩序的构建中，平稳地流淌。柏淋市，这座从废墟与绝望中崛起的城市，如同一个贪婪而茁壮成长的巨人，不断地吸纳着资源，扩张着疆界，孕育着力量。
裁决之眼湖畔的新矿区已经初具规模，第二台、第三台修复的挖掘机加入了作业，破碎机和选矿厂实现了半自动化运转，铁矿石与煤炭的产量稳步提升。连接柏淋与矿区的主干道被进一步拓宽、夯实，甚至开始铺设从废墟中回收的碎沥青，变成了名副其实的“钢铁之路”。
柏淋市内，变化更是天翻地覆。人口在系统的“空投”补充（每周都会有数名到十数名沉默但顺从的新市民抵达）以及偶尔吸纳零散幸存者的情况下，悄然突破了五百大关。尽管新增人口大多需要经过严格的审查和“柏淋意志”的熏陶，但可用的人力资源终于摆脱了捉襟见肘的窘境，达到了一百人左右的规模。这使得各项建设和生产得以更高效地展开。
依托自产的钢铁和不断完善的精密制造车间，第一条m4A2谢尔曼坦克的生产线已经调试完毕，第一辆完全由柏淋自产的、代号“铁锤1号”的76炮谢尔曼，已经完成了车体和炮塔的组装，正在进行最后的武器系统和内部设备调试。虽然性能可能略逊于系统直接出品的“铁砧”，但意义非凡——它标志着柏淋真正具备了自主生产主战装备的能力！
高炉群旁边，新的炼钢炉和轧钢车间正在建设，目标是实现钢材种类的多样化，以满足制造“石勒喀河”等更复杂装备的需求。“铁幕”号自行高炮被部署在柏淋市与矿区之间的战略要地，与“银雨”及固定防空阵地构成了远近结合、高低搭配的立体防空网。
一切，都在有条不紊地向着更好的方向发展。市民们的脸上，菜色逐渐被健康的红润取代，眼神中的麻木也被一种对未来的期盼所取代。辉霜冽甚至开始考虑，在保证安全和生产的前提下，逐步恢复一些文化娱乐活动，以缓解长期紧绷的神经。
然而，这片欣欣向荣的景象，被一个不期而至的、看似微不足道的存在，悄然打破。
那是一个午后，阳光透过稀疏的云层，洒在柏淋市加固后的外围哨卡上。哨兵马克（就是之前在矿区幸存下来的那名年轻哨兵）正例行公事地通过潜望镜观察着远处的道路。经历过矿场噩梦的他，比任何人都更加警惕。
突然，他的视线捕捉到了一个移动的小点。
在通往柏淋市的、被清理出来的主干道尽头，一个瘦小、蹒跚的身影，正缓缓地、一步一顿地向着哨卡方向走来。
马克立刻紧张起来，调整焦距，将那身影拉近。
那是一个……少女。
看上去不过十五六岁的年纪，身材极其瘦弱，仿佛一阵风就能吹倒。她身上穿着破烂不堪、沾满污渍的粗布衣服，赤着双脚，脚上满是泥泞和细小的伤口。最引人注目的是她的样貌——皮肤是一种近乎透明的、不健康的惨白，毫无血色，如同久未见光的洞穴生物。一头杂乱、干枯的白色长发披散着，遮住了部分脸颊。而透过发丝的缝隙，马克看到了一双眼睛——
那是怎样的一双眼睛啊！
如同最纯净的红宝石，却又空洞无神，仿佛失去了所有焦点和情感，只是机械地倒映着前方的景象。那红色，红得妖异，红得令人不安。
她手无寸铁，走路的姿势虚弱而摇晃，仿佛随时都会瘫倒在地。她身上没有任何包裹，看起来完全不像是能在末日废土中独自生存下来的样子。
“报告！哨卡前方发现一名不明身份的……女性幸存者。状态……非常奇怪。”马克立刻通过无线电向指挥中心汇报，声音带着一丝他自己都未察觉的紧张。
消息迅速传到了市政厅。辉霜冽、凯卫尔、王尔和卡呐利很快聚集到了面向哨卡方向的观察所。
通过高倍率望远镜，他们也看清了那个逐渐靠近的苍白身影。
“嘶……这小姑娘……”卡呐利皱起了眉头，“怎么活下来的？看起来比丧尸还像丧尸。”
王尔推了推眼镜：“肤色和发色可能是白化病的表现，但……这红瞳……不太寻常。需要近距离检查。”
凯卫尔的鹰眼则更加锐利：“步伐虚浮，肢体协调性差，不似伪装。但出现在这个时间、这个地点，本身就极不寻常。我们清理了周边几十公里，她是从哪里冒出来的？”
辉霜冽沉默地看着。那个少女的形象，与他记忆中任何一种丧尸或变异体都截然不同，但她身上散发出的那种诡异的、非人的气息，却让他本能地感到一丝不适。不是威胁，而是一种……难以言喻的违和感。
“让她靠近，但禁止进入内围警戒线。”辉霜冽下令，“派一队武装士兵出去，保持距离，询问她的来历。王尔，准备好医疗隔离区，一旦放行，立刻进行全面的身体检查和消毒。”
命令被迅速执行。一队五名全副武装、戴着防毒面具的国防军士兵走出哨卡，在距离少女二十米外的地方停下，举枪警戒。
“站住！表明你的身份！从哪里来？”小队长高声喝道，声音透过面具显得有些沉闷。
那白发红瞳的少女似乎被吓了一跳，瘦弱的身体微微颤抖了一下，停下了脚步。她抬起头，那双空洞的红眸茫然地看向声音来源的方向，嘴唇嗫嚅了几下，发出极其微弱、如同蚊蚋般的声音：
“饿……好饿……”
她的声音干涩沙哑，带着一种长期的虚弱感。
“回答问题！你从哪里来？”小队长不为所动，继续追问。
少女似乎无法理解，或者无力思考，只是重复着：“……不知道……走了……好久……饿……”
她摇晃了一下，几乎要摔倒，勉强用手撑住地面，才稳住身形。那惨白的手指纤细得可怜，仿佛一折就断。
观察所内，卡呐利有些不忍：“看样子就是个运气好点的可怜虫，都快饿死了。”
王尔却眉头紧锁：“认知似乎出现障碍，无法有效沟通。需要警惕是否存在传染性疾病或精神影响。”
凯卫尔则始终保持着冷静：“她出现的路线，我们上周刚巡逻过，没有任何人类活动的痕迹。她是如何避开所有视线，精准走到这里的？”
就在这时，一直沉默的辉霜冽，脑中响起了系统的提示音，但这一次，并非任务或奖励，而是一段极其简短、冰冷的警告：
【警告：检测到高浓度、非标准生命信号靠近。信号特征与数据库记录存在13.7%的弱相关性。建议：提高警戒，进行深度生物分析。】
高浓度生命信号？辉霜冽看向那个仿佛下一秒就要饿毙的少女，心中警铃大作！系统的判断极少出错，这个看似弱不禁风的女孩，绝非凡人！
“把她带进隔离区！”辉霜冽立刻通过无线电下令，“严密看守！没有我的命令，任何人不得接触！王尔，准备好最全面的检测设备，我要知道她到底是什么！”
士兵们得到命令，谨慎地上前，两人持枪警戒，另外三人则用准备好的消毒喷雾对少女进行了简单的喷洒（她似乎毫无反应），然后给她戴上了黑色的头套，架着她虚弱无力的身体，向着城内临时设立的医疗隔离区走去。
那瘦小的、苍白的身影，在两名魁梧士兵的挟持下，显得格外无助和渺小。
但辉霜冽的心中，却没有丝毫放松。他盯着那个被带走的背影，眉头紧锁。
系统的警告，凯卫尔的疑虑，王尔的谨慎，以及他自己那挥之不去的违和感……都清晰地指向一个事实——
这个看似手无缚鸡之力的苍白访客，她的到来，绝非偶然。她那空洞的红眸之下，究竟隐藏着什么？她那虚弱躯壳里，那被系统判定为“高浓度”的生命信号，又意味着什么？
柏淋市平静的发展之路，似乎被投入了一颗看似微小、却可能激起千层浪的石子。而这场风波，才刚刚开始。
夕阳的余晖，将隔离区那栋独立建筑的影子拉得很长，如同一个巨大的问号，投射在柏淋市坚实的地面上。