画展那场不欢而散的闹剧之后，陆过的生活似乎又被按下了复位键，回归到代码与数据构成的按部就班之中。
他不知道那场备受瞩目的江氏慈善晚宴具体发生了什么，但公司内部确实因此泛起了几圈涟漪。几个原本与江氏集团有着千丝万缕联系、体量不大的合作项目，接连被悄无声息地终止，像是被一只无形而精准的手悄然掐断。
在一次气氛凝重的简短全员会议上，江陆野站在前方。
他的语气依旧维持着一贯的平稳，但那紧抿成一条直线的薄唇，以及略显僵硬、线条锐利的下颌，无声地泄露了平静水面下的暗流。
近期的项目调整，属于公司正常的战略优化范畴。他的声音在落针可闻的会议室里清晰回荡，有种淬炼过的冷静，丢掉几个无关痛痒的小单子，星野的根基还动摇不了。
他目光压迫性地扫过全场：我需要你们，把所有的精力，都聚焦在核心技术的深耕与打磨上。至于市场，略微停顿，江陆野语气加重，已经在积极接触新的、更具价值和成长空间的合作伙伴。
他略一颔首，吐出两个字，散会。
没有留下提问的空间，没有多余的安抚。干脆，利落，却也像一块投入湖面的石头，让一些嗅觉敏锐的老员工隐隐嗅到了山雨欲来的气息。
陆过对此并未过多萦怀。他此时已搬进了公司分配的独立办公室，磨砂玻璃门上贴着高级研发工程师的标识。
如今，他有意识地收敛了初来时那种近乎非人的效率，刻意放慢了工作节奏，不再让交付成果的速度显得过于惊世骇俗。
多出来的闲暇时光，陆过热衷于浏览这个时代的影视作品。那些充满激烈情感冲突和戏剧化情节的故事，对他这个来自星际时代的人类而言，充满了陌生又新奇的体验。
有一次，组长抱着一摞急需签核的文件推门而入，正撞见陆过对着屏幕——上面男女主角正在滂沱大雨中声嘶力竭地争执、拥抱、哭泣。
两人的视线在空中尴尬相撞。
组长嘴角抽搐了几下，眼神复杂地在那张过于平静漂亮的脸上和戏剧性十足的屏幕之间来回扫视，最终把所有不合时宜的调侃咽了回去，只干巴巴地挤出一句：陆工，下周的代码评审……
放心。陆过面不改色地移动鼠标，画面瞬间切换成布满密密麻麻字符的代码编辑器界面，动作流畅得仿佛刚才的一切只是幻觉。
他这种介于摸鱼与高效之间的状态，在开放透明的办公环境下几乎不是秘密。
同事们显然都心照不宣，但在某种同为天涯打工人的微妙共情下，加之他即便看似心不在焉，也总能卡着deadline交出无可指摘的成果，所有人默契地达成共识，选择了集体性失明。
偶尔，茶水间或附近工位的闲聊会顺着未关严的门缝飘进来。
听说了吗？陆工不动声色又把那个核心算法的效率提升了三十个点。
啧，人家随手优化一下，够我吭哧吭哧debug一礼拜的。
我要有那脑子，我也……唉，算了，天赋这玩意儿，羡慕不来。
陆过通常只当是无关的背景音，左耳进右耳出。他始终清醒地记得自己的定位：一个沉浸式体验玩家，不是真正需要在此奋力攀爬的土着。
自画展那次算是‘加班’的陪同后，性格外向的刘爽便主动与他交换了联系方式，不时热情地邀他一起活动。刘爽是个极会找乐子的人，座驾是一辆被他视若性命的重型摩托，改装得极其拉风。
有时傍晚下班，陆过刚踏出公司旋转门，就能听到一阵由远及近、嚣张跋扈的引擎轰鸣。一个漂亮的甩尾急刹，重型摩托稳稳横在他面前。刘爽长腿支地，利落地摘下头盔，甩了甩被压乱的短发，露出标志性的灿烂笑容，随手将另一个备用头盔抛给他：走！陆小过，哥带你去兜风，吹吹这身办公室的霉味儿！
那是陆过第一次切身感受这种贴地飞行的极致速度。沉重的机车在刘爽的操控下仿佛被注入了灵魂，在晚高峰的车流中如同游鱼般灵活穿梭。
风声在耳边尖锐地呼啸，几乎要刺破耳膜，两侧城市的霓虹灯火因急速后退而扭曲、拉长，融成一片令人目眩神迷的彩色流光。
刘爽在前头兴奋地放声大吼，声音被狂风撕扯得破碎：怎么样……陆小过！够不够劲？！
确实是一种全新的体验。比星际飞船稳定却乏味的空间跃迁，多了几分未经驯服的野蛮生命力。
通过刘爽这座活络的桥梁，陆过逐渐涉足了一个与他日常截然不同的圈子。
那是紧密围绕着江陆野形成的一个小型团体，成员都是与他有着发小情谊、一起摸爬滚打长大的兄弟。
几人之中，范培是曾在高级饭店有过一面之缘的经理，举止斯文有礼；经营着一家修车厂的严远则沉默寡言，古铜色的手臂上布满浓墨重彩的刺青，气场沉稳；而核心人物之一，是名为mirage酒吧的老板石宝辉。他年岁稍长，眼角已刻上细密的纹路，笑起来带着洞悉世事的通透与圆滑，是这个小团体中默认的二把手。
这几人都比陆过年长几岁，身上带着被社会与现实反复打磨过的清晰痕迹。
刘爽第一次半是强迫地拽着他去参加他们的私人饭局时，陆过能清晰地感受到几道目光落在自己身上，带着不动声色的审视与衡量。但刘爽态度坚决，几乎是把他按在了座位上，语气带着少有的郑重介绍：这是陆过，我认的兄弟！小时候帮过野哥大忙的，自己人！
自己人三个字仿佛带着某种魔力，那些审视的目光渐渐软化，转为初步接纳状态，虽然仍有所保留，却不再过分防备。
陆过心知肚明，有他这个外人在场，他们闲聊的话题总会下意识地绕开某些核心圈层的信息。他也乐得轻松，心态放得很平，扮演好一个安静的旁观者。
夜晚的mirage是另一个光怪陆离的世界。
光线被刻意调控得幽暗暧昧，唯有吧台后方巨大的玻璃酒柜被射灯打亮，里面陈列的各色酒瓶如同液态的宝石，折射出诱人的光泽。舞池是下沉式的圆形设计，深蓝色的丝绒沙发卡座如同孤岛般环绕四周，衣着时尚的男男女女在低频强劲、节奏撼人的电子乐中忘我地摇曳身体，空气中弥漫着酒精、香水与荷尔蒙混合的复杂气息。
陆过那张过于出众的脸，在这种场合几乎成了移动的焦点。即便他只是安静地坐在角落，也总有大胆的男男女女端着酒杯前来搭讪。
一个人吗？赏脸喝一杯？一个穿着性感吊带裙的女人刚靠近，就被刘爽笑嘻嘻地挡开：姐们儿，不好意思哈，我弟弟害羞，不跟陌生人喝酒。
没过多久，又一个打扮时髦的男人凑过来，眼神直勾勾地盯着陆过：交个朋友？
刘爽立刻起身，哥俩好地揽住对方的肩膀，半推半劝地将人带离：兄弟，那边美女更多，走，我带你认识认识！
几次三番下来，刘爽忍不住对石宝辉抱怨：宝哥，你看这事儿闹的，带陆小过来这儿，我光给他当护花使者了！
石宝辉但笑不语，只是慢悠悠地晃着手中的威士忌杯。
一次聚会中，石宝辉穿过光影摇曳、人影幢幢的舞池，精准地找到他们所在的卡座。
他俯身凑近刘爽和陆过，声音压得极低，几乎融进了背景音乐的鼓点里：江叙白在二楼星河包厢。他修长的手指若无其事地向上指了指那架通往VIp区域，铺着暗红色地毯的鎏金扶手楼梯，你们今晚就在一楼玩玩，喝喝酒，看看表演，别往上凑，免得平白惹麻烦。
刘爽一听，眉头就皱了起来，语气带着明显的为难：宝哥，在一楼？这……不太好吧？你也看到了，陆小过这脸在一楼太招摇了，我应付得过来吗？野哥本来就不太乐意我总带他来这种地方玩儿，说太乱。要是知道我们在楼下这人挤人的地方，还不得……他后面的话没说完，但意思很明显，江陆野肯定会不高兴。
石宝辉拍了拍他的肩膀，语气沉稳带着安抚：放心，一楼有我在，出不了大乱子。二楼今天人多眼杂，反而不好。野子那边，我会跟他解释。
刘爽看了看一旁事不关己、仿佛周围喧嚣都与他无关的陆过，又看了看石宝辉笃定的眼神，犹豫了一下，最终还是妥协地叹了口气：行吧行吧，听你的。不过宝哥你可得帮我看紧点，别再让那些狂蜂浪蝶凑过来了，我嘴皮子都快磨破了。
陆过默默听着他们的对话，对安排并无异议，只是将江陆野不希望他常来这种地方这个信息记下了。
然而，意外总在不经意间降临。
这晚，一个明显酩酊大醉的男人踉跄着经过他们卡座，突然毫无预兆地弯腰剧烈呕吐起来。秽物大部分溅落在深色地毯上，可仍有几滴污浊的液体飞射，不幸地命中了搭在沙发扶手上的外套袖口。
陆过皱了皱眉，拿起衣物，起身前往洗手间处理。刚走进那弥漫着消毒水与香氛气味的空间，拧开冰凉的水龙头，他就隐约听见身后隔间里传出的争吵声。
小白！你又偷偷跑来这种地方？上次你是怎么答应我的？！是江景行的声音，似乎压抑着怒意。
哥……我就是……就是跟几个朋友出来喝一杯，放松一下……紧接着江叙白的声音响起，带着明显的讨好、心虚和委屈。
朋友？哪个朋友？又是那个搞地下乐队、来历不明的小子？你明知道他对你图谋不……
我们没有！哥你真的误会了！就是普通朋友！
紧接着，传来一阵衣物摩擦的暧昧窸窣声，以及什么东西轻轻撞击在门板上的闷响。
陆过的动作瞬间僵住。水流哗哗地冲刷着外套布料上的污渍，他却感觉进退维谷，只好硬着头皮，维持着冲洗的动作，假装全神贯注于清理，降低自己的存在感。
持续的水声似乎起到了某种警示作用，隔间内激烈的对话戛然而止，陷入一片令人窒息的死寂。
就在陆过准备速战速决、立刻离开这是非之地时，洗手间的门一声被大力推开。
刘爽嚷嚷着闯了进来，声音洪亮，与洗手间里微妙的气氛格格不入：哎我去！真他妈倒霉催的！那孙子吐我裤子上了！陆小过你还没搓干净呢？别要了！一件外套而已……早知道今天不该听宝哥的，直接去二楼包间就没这破事儿了……
陆过顿时感到一阵头皮发麻的尴尬，急忙向刘爽使眼色，用口型无声地、急切地示意他闭嘴。
然而刘爽浑然未觉，或者说根本不在乎，大大咧咧地走到旁边洗手台，拧开水龙头，哗啦啦地冲洗着手，嘴里还在不停抱怨，甚至还湿着手就来拉扯陆过的胳膊：走走走，赶紧出去，这儿空气不流通，憋得慌！
陆过被他半推半拉着往外走，身不由己。余光最后瞥见的，是那扇紧闭的隔间门下方缝隙里，紧紧挨在一起、一动不动的四只男士皮鞋尖。
回到被喧嚣音乐包裹的卡座，震耳欲聋的节拍稍稍冲淡了些许方才的尴尬与紧张。
刘爽一屁股陷进沙发里，立刻对着石宝辉开始大倒苦水，绘声绘色地描述自己如何遭受无妄之灾。
陆过却无心听他插科打诨，他敏锐地注意到，洗手间的方向，那两个人似乎即将出来。
他深吸一口气，身体微微前倾，伸手轻轻拍了下刘爽的手臂，打断他喋喋不休的诉苦，声音压得极低，几乎只剩下气音：宝哥，黑子哥，先别说了……往后看。
刘爽和石宝辉同时一怔，脸上还带着未尽的笑意和疑惑，下意识地顺着陆过示意的方向扭头望去。
目光穿过晃动的人影、迷离闪烁的激光和缭绕的烟雾，正好撞上刚从洗手间通道走出来、试图不动声色地融入人群，却难掩脸上慌乱与不自然的江叙白和江景行。
六道目光在喧闹的音乐中不期而遇，空气仿佛在刹那间被抽空，凝固成冰。
刘爽低声骂了句脏话，语气懊恼：草！这么巧？他们二楼上不是有独立洗手间吗？跑一楼来挤什么挤，真他妈晦气！
石宝辉眼中也闪过一丝愕然，但他毕竟是见惯场面的老江湖，迅速调整了面部表情，唇角扬起一个生意人惯有的笑容，仿佛只是偶然遇到熟人，率先若无其事地移开了视线，端起酒杯轻啜了一口，将所有的波澜掩藏于无形。