葆仁堂的铜铃在风里轻晃，门口的竹帘被掀得老高，一个穿灰布衫的汉子弯着腰进来，每走一步都要按住胸口，喉咙里像含着口痰，咳得撕心裂肺：“陈大夫，林大夫……救救我这口子……”
他身后跟着个妇人，被半扶半抱着，脸色青白，嘴唇发绀，一吸气锁骨窝就陷出两个深坑，咳声嘶哑，像破风箱拉过粗沙。陈砚之赶紧搬过藤椅让她坐下，林薇已经倒了杯温茶，又拿过听诊器，冰凉的金属头刚贴上妇人后背，她就猛地一颤，咳出几口黏液，带着淡淡的腥气。
“什么时候开始的？”陈砚之摸着妇人的脉，指尖下脉象沉滑，像按在沾了水的棉絮上，“痰是什么色？夜里咳得厉害还是白天？”
汉子急得直搓手：“快半个月了！一开始就是偶尔咳，后来越来越重，痰是白的，黏糊糊像藕粉，夜里根本没法躺，一躺下就像被人捂住嘴，只能坐着靠到天亮。昨天开始发烧，吃了退烧药也没用，还说胸口发闷，像压着块石头。”
林薇接过听诊器听了听，眉头微蹙：“左肺底下有水泡音，痰饮堵得厉害。”她掀开妇人的袖口，手腕内侧有淡淡的水肿痕迹，“按下去回弹慢，是不是脚也肿了？”
汉子连连点头：“是是是！脚踝一按一个坑，她说腿沉得抬不动。”
陈砚之翻开《金匮要略》，指着“痰饮咳嗽病脉证并治”篇：“你看这里写的‘咳逆倚息，短气不得卧，其形如肿’，这是典型的痰饮停肺，脾运化不了水湿，全都积在肺里了。”他边说边取药，“茯苓、桂枝、白术、甘草，这四味是苓桂术甘汤，专门化中焦的痰饮，脾健了，就不会再往肺里送痰湿。”
“那她发烧怎么办？”汉子追问，看着妇人又开始剧烈咳嗽，急得声音发颤。
“饮邪郁久会化热，”陈砚之又加了黄芩和桑白皮，“这两味清泻肺热，还能利水，让痰饮从尿里排出去。”他写药方时，林薇已经在煎药的砂锅里加好了水，柴火正旺，咕嘟声里混着妇人的咳声。
爷爷从里屋出来，摸了摸妇人的额头，又看了看舌苔：“舌淡苔白腻，脉沉滑，没错是痰饮。不过她这腿肿，得再加泽泻和猪苓，利水的劲儿更足些。”他转头对汉子说，“这病拖不得，痰饮堵在肺里，时间长了会成‘支饮’，到时候更难好。”
汉子搓着手在屋里转圈：“都怪我！一开始以为是小感冒，让她扛着，谁知道……”
“现在治还不晚。”陈砚之把药方递给他，“第一煎大火烧开，小火煎二十分钟；第二煎加水再煎十五分钟，两次药汁混在一起，分三次喝，饭后温服。记得让她别吃咸的，也别喝凉水，喝药后盖上被子微微出汗才好。”
林薇已经把药抓好，用麻纸包了，又取了个暖水袋：“敷在胸口，能帮助化痰。”妇人喝了口温水，咳得稍缓，低声说：“谢谢大夫……我这病，是不是跟去年秋天淋雨有关？当时没在意，就觉得浑身沉……”
“有关系，”陈砚之点头，“淋雨受寒，脾阳被伤，水湿就积下来了。这次治好后，秋冬记得戴护膝，别穿露脚踝的鞋，护住脾经和胃经的穴位。”他指着药方补充，“这方子温性的药多，你要是觉得上火，就告诉我，再调整。”
药煎好时，屋里弥漫着苓桂术甘汤的温香，林薇倒出药汁，沉淀片刻再递给妇人。药汁呈浅褐色，喝下去没多久，妇人的咳声就缓了些，胸口起伏也平稳了。汉子松了口气，掏出钱要付诊费，陈砚之摆手：“先治病，好了再说。”
午后阳光斜照进药柜，林薇在整理药材，发现桂枝不多了，对陈砚之说：“得去药材市场补点货，这次要选那种断面红棕色的，气味浓的。”陈砚之应着，目光落在妇人渐渐舒展的眉头上，又低头看了看《金匮要略》，指尖在“病痰饮者，当以温药和之”这句话上轻轻点了点——这便是对付痰饮的关键，温化中焦，痰饮自消。
妇人喝了药，靠在藤椅上闭目养神，不再是刚才那种濒死的喘促。汉子守在旁边，时不时给她掖掖毯子，眼里的焦灼渐渐被安稳取代。爷爷坐在门口抽旱烟，烟圈袅袅升起，与药香混在一起，让葆仁堂的这个午后，有了种踏实的治愈感。
陈砚之对林薇说：“明天再来看她情况，要是痰变稀了，就把桑白皮减点量，免得过燥。”林薇点头，又给砂锅里续了水，准备煎第二副药。窗外的竹帘被风吹得轻轻摆动，像在为妇人的好转轻轻鼓掌。