王浩败北，自动放弃内门选拔资格的消息，如同一场风暴，席卷了整个青云宗外门，甚至引起了一些内门弟子的侧目。
昔日的外门顶尖弟子，竟被一个入门不足两年、此前名不见经传的林凡正面击败。这一战的结果，彻底颠覆了外门的格局。林凡的名字，不再是“黑马”那么简单，而是真正屹立在了外门之巅，成为了所有外门弟子需要仰望的存在。
演武场之战后，林凡回到了自己的住处。他并未因胜利而沾沾自喜，反而第一时间闭关疗伤和巩固修为。与王浩一战，他看似胜得干脆，实则灵力消耗巨大，经脉也因硬接“狂金裂地波”而受了些震荡。更重要的是，在极限压力下，那层通往练气五层后期的屏障已然松动，他需要抓住契机，一举突破。
取出得自黑风山涧的石乳灵泉，服下数滴。温润浩荡的灵气迅速滋养着受损的经脉，补充着消耗的灵力。林凡盘膝而坐，心神沉入丹田，引导着澎湃的混沌之气，向那层薄弱的壁垒发起了最后的冲击。
水到渠成。
几乎没有遇到任何阻碍，练气五层后期的关隘便被汹涌的灵力洪流冲垮。他的气息陡然攀升，变得更加浑厚绵长，神识范围也扩大至方圆六十丈，感知愈发清晰入微。
练气五层后期！
突破之后，林凡并未出关，而是继续运转功法，稳固新境界。他仔细回味着与王浩战斗的每一个细节，尤其是最后时刻福至心灵使出的“混沌归元”以及那凝聚一点的本源指劲。他对混沌之气的包容、化解特性有了更深的理解，对力量的掌控也再上一个台阶。
五日后，林凡出关。他神采奕奕，目光温润内敛，气息沉静如水，再无半点刚刚突破的虚浮，反而给人一种深不可测的感觉。
他刚走出静室，早已等候在外的李铁便满脸喜色地迎了上来。
“林师兄！你出关了！恭喜师兄修为大进，荣登外门榜首！”李铁的语气充满了由衷的敬佩和激动。如今林凡地位不同往日，他依旧以师兄相称，但态度更加恭敬。
林凡微微一笑，拍了拍他的肩膀：“李师弟不必多礼，侥幸而已。这几日外间可有什么动静？”
李铁连忙道：“动静可大了！王浩师兄……不，王浩他战败后，当众履行诺言，向执事堂提交了放弃本届内门选拔的申请，随后便闭关了，据说冲击练气六层去了。他那一系的弟子也都低调了许多。”
林凡点点头，这在意料之中。王浩心高气傲，此次打击不小，闭关苦修是必然的。
“另外，”李铁压低声音，带着一丝兴奋，“因为王浩放弃资格，原本内定的一个内门选拔名额空了出来！现在好多练气五层后期的师兄师姐都蠢蠢欲动，争夺这个名额呢！不过大家都说，这个名额，非林师兄你莫属！”
内门选拔名额？林凡心中一动。青云宗内门选拔并非所有外门弟子都能参加，通常有严格的资格限制，或是修为达到一定标准（如练气六层），或是在小比、年度考评中表现极其优异，由执事堂推荐。王浩原本就是内定的推荐人选之一，他放弃后，名额自然空出。
“宗门对此有何说法？”林凡问道。
“听说几位执事长老正在商议，估计很快就会有结果。”李铁答道。
正说话间，院外传来一个温和的声音：“林凡师弟可在？”
林凡循声望去，只见王执事正站在院门口，面带笑容地看着他。
“王执事！”林凡和李铁连忙行礼。
“不必多礼。”王执事走进小院，目光欣慰地打量着林凡，“不错，气息沉凝，修为又有精进，看来一战之后，收获不小。”
“多谢执事挂念，略有感悟。”林凡谦逊道。
王执事点点头，步入正题：“我此次前来，是奉长老之命，正式通知你。经执事堂合议，决定将王浩空出的内门选拔推荐名额，授予你。林凡，你已获得参加本届内门选拔的资格！”
虽然早有预料，但听到正式通知，林凡心中还是一喜。他躬身一礼：“弟子林凡，谢过宗门和各位长老厚爱，定当努力，不负所望！”
“好！”王执事抚须笑道，“内门选拔，定于三月之后举行。这三个月，你好生准备。内门选拔不同于外门小比，竞争更加激烈，不乏练气六层甚至更高的弟子，而且考核方式也更为复杂多变，不仅考验战力，更考验心性、悟性乃至机缘。”
“弟子明白，定当全力以赴。”
“此外，”王执事略一沉吟，又道，“你如今身为外门弟子之首，虽无实职，但宗门也会给予相应的待遇。即日起，你可搬入‘听竹小苑’居住，那里灵气更为浓郁，也清静些。每月灵石和丹药配额，按内门候选弟子标准发放。”
听竹小苑是外门最好的一批独立院落之一，通常只有资历最深、修为最高的几位弟子才有资格入住。这既是待遇，也是一种身份的象征。
林凡再次谢过。王执事又勉励了几句，便转身离去。
消息很快传开，林凡获得内门选拔资格以及搬入听竹小苑的消息，再次引起了轰动。众多外门弟子纷纷前来道贺，门前一时络绎不绝。林凡虽不喜应酬，但也知人情世故，简单接待，态度平和，既不傲慢，也不过分热络，分寸把握得极好。
三日后，林凡搬入了听竹小苑。小院果然清幽雅致，院内有一小片灵竹，灵气浓度比他之前的住处强了数倍不止。他对此十分满意，有了更好的环境，接下来的修炼将事半功倍。
安顿下来后，林凡开始仔细规划未来三个月的修炼。
目标明确：在内门选拔中脱颖而出，成功进入内门！
为此，他需要：
1. 进一步提升修为：争取在选拔前，将修为提升到练气五层巅峰，甚至触摸到六层的门槛。
2. 强化实战能力：继续挑战试炼塔更高层，磨练《小千剑阵》和《游龙步》，并尝试修炼一门更强的攻击法术。
3. 准备底牌：蛟龙之髓是关键，但必须在最关键的时刻使用。需要准备其他符箓、丹药等以备不时之需。
4. 打探情报：了解内门选拔的具体形式、往届情况以及可能的强劲对手。
规划已定，林凡没有丝毫耽搁，立刻投入了紧张的修炼之中。
他首先去了一趟藏经阁二层，用剩余的贡献点兑换了一门名为《斩虚灵光》的神识攻击术残篇。此法并非直接攻击神魂，而是以高度凝练的神识化作无形灵光，干扰、冲击对手的灵力运转和法术施展，诡异莫测，正好弥补他神识应用攻击性的不足。
随后，他将大部分时间投入到试炼塔中。从第四层开始，不断向更高层发起挑战。第五层、第六层……面对的幻象敌人越来越强，环境越来越复杂，甚至有需要协作的关卡。林凡在其中浴血奋战，将新学的《斩虚灵光》与混沌归元、游龙步等结合运用，实战能力以惊人的速度提升着。
期间，他也通过李铁和王执事等渠道，逐渐了解到一些关于内门选拔的信息。选拔并非简单的擂台赛，而是综合考核，可能包含秘境探索、团队协作、心性考验等多种形式，且每次选拔内容都可能变化，充满了不确定性。已知的强劲对手中，除了外门几位老牌练气六层弟子外，最引人注目的，便是苏芷嫣曾提过的，那位被称为“雷狂”的雷猛，据说他已半只脚踏入练气七层，实力深不可测！
压力巨大，但林凡的道心却愈发坚定。
时间在刻苦的修炼中飞速流逝。两个月后，林凡的修为稳步提升至练气五层巅峰，距离六层仅一线之隔。试炼塔他已能稳定通过第七层，其实力，已然超越了普通的练气六层初期弟子！
这一日，林凡刚从试炼塔归来，准备做最后的冲刺，一名不速之客，却悄然来到了听竹小苑外。
来人一身内门弟子服饰，气息幽深，面容普通，眼神却锐利如鹰。他并未通传，只是静静地站在院外，目光仿佛穿透竹篱，落在了院内林凡的身上。
林凡心生感应，推门而出，与来人对视。
“阁下是？”林凡心中警惕，从此人身上，他感受到了一丝危险的气息。
那内门弟子面无表情，递过一枚紫色的玉简，声音冷淡：“奉苏师姐之命，将此物交予你。内门选拔在即，你好自为之。”
说完，不等林凡回应，便转身离去，身影几个闪烁，便消失不见。
林凡握着那枚尚带余温的紫色玉简，神识探入，片刻后，眼中闪过一丝惊讶与凝重。
玉简之中，并非功法法术，而是关于此次内门选拔的……一些极为隐秘的情报，以及一份需要重点留意的对手名单，其中一些信息，甚至涉及了某位位高权重的长老的意图……
苏芷嫣此举，是何用意？示好？投资？还是另有深意？
林凡抬头望向内门方向，云雾缭绕，山雨欲来。
三个月之期，将至。