黑水城，镇守府。
府邸气势森严，门前守卫皆是练气中后期的精锐弟子，眼神锐利。林凡递上调令文书，很快被引入正堂。
堂内，一位身着玄色战甲、面容刚毅的中年修士端坐主位，气息渊深，赫然是筑基初期的修为。他便是黑水城镇守，青云宗内门长老，赵烈。
“弟子林凡，奉调令前来报到。”林凡拱手行礼。
赵烈接过文书看了一眼，目光落在林凡身上，带着审视：“林凡？内门小比第四？不错。本座赵烈，负责黑水城防务。你既来此，便需遵守军规，听从调遣，不得有误。”
“弟子明白。”林凡应道。
“嗯。”赵烈点点头，语气稍缓，“黑水城不比宗门，此地直面玄阴宗，摩擦不断，更有妖兽、沙匪为患，凶险异常。你初来乍到，先熟悉环境。你的职责是协防西城区域，日常巡逻，处理突发事端。具体事宜，由西城卫队长周洪安排。”
说罢，他唤来一名身材魁梧、脸上带疤的壮汉。此人气息剽悍，练气七层修为，正是西城卫队长周洪。
“周洪，带林凡去安顿，讲讲规矩。”
“是，镇守大人！”周洪抱拳领命，随即看向林凡，咧嘴一笑，露出满口白牙，眼神却带着几分审视，“林师弟，跟我来吧。”
林凡跟随周洪离开镇守府。
“林师弟，年纪轻轻就能在小比拿第四，厉害啊！”周洪边走边说，声音洪亮，“不过，黑水城这地方，光有修为可不够，得靠这个！”他指了指自己的脑袋，又拍了拍腰间的刀，“还有这个！玄阴宗的崽子们，可不会跟你讲什么擂台规矩。”
林凡点头：“多谢周师兄提点，师弟初来，还请师兄多指教。”
“好说！”周洪对林凡的态度颇为满意，“咱们西城区域，情况最复杂。靠近‘黑风戈壁’，玄阴宗的渗透小队、沙匪、还有戈壁里的妖兽，都爱从这边摸进来。巡逻时眼睛放亮点，遇到情况，发信号弹，别逞强。”
他将林凡带到西城区域的一处营房，安排了一个单间。条件简陋，但应有尽有。
安顿下来后，林凡没有休息，立刻开始熟悉环境。他登上西城城墙，放眼望去。城外是茫茫戈壁，黄沙漫天，远处隐约可见扭曲的蜃楼。城墙高大厚重，刻满防御符文，每隔一段距离便有哨塔，戒备森严。
城内，西城区域鱼龙混杂。除了青云宗弟子驻守的营区和重要设施，更多的是本地居民、往来商队和形形色色的散修聚集的坊市。空气中弥漫着紧张和野性的气息。
接下来的几日，林凡便跟着巡逻队，熟悉西城每一寸土地，辨认各种势力标记和潜在危险。他沉默寡言，但观察入微，很快便将周围环境摸清。巡逻中遇到几次小规模的沙匪骚扰和低阶妖兽袭击，都被他轻松解决，其冷静果断和强悍实力，渐渐赢得了周洪和其他卫队成员的认可。
这一日黄昏，林凡结束巡逻，正准备返回营房，忽然听到坊市方向传来一阵骚动和惊呼声。
他眉头一皱，立刻赶了过去。只见坊市一角，几名散修倒在地上，面色发黑，气息微弱。周围人群惊慌失措。
“怎么回事？”林凡上前问道。
一名惊魂未定的摊主颤声道：“是、是玄阴宗的‘蚀骨毒’！刚才有几个鬼鬼祟祟的人经过，撒了一把毒粉就跑了！”
蚀骨毒？林凡神识扫过中毒者，发现毒性极其阴寒刁钻，正在快速侵蚀他们的生机。寻常解毒丹难以奏效。
他蹲下身，运转混沌之气，掌心灰色气流缓缓渡入一名中毒者体内。混沌之气包容万物的特性此刻显现，接触到那阴寒毒素后，并非强行驱散，而是如同海绵吸水般，将其缓缓包裹、分解、同化。
片刻后，那名中毒者脸上的黑气渐渐消退，呼吸平稳下来。
“有效！”周围人惊呼。
林凡如法炮制，很快将几名中毒者都救了回来。众人感激涕零。
“多谢仙师！多谢仙师！”
林凡摆摆手，目光却看向那几人逃窜的方向，眼神微冷。玄阴宗的人，竟然敢在城内公然下毒？
这时，周洪闻讯赶来，查看情况后，脸色阴沉：“是玄阴宗的‘影蛇’小队！这帮杂碎，专干这种下三滥的勾当！”他拍了拍林凡的肩膀，“林师弟，好手段！这蚀骨毒很难缠，你居然能解？”
林凡淡淡道：“侥幸懂得一些解毒法门。”
周洪深深看了林凡一眼，没有多问，沉声道：“看来玄阴宗最近活动越来越频繁了。林师弟，你救了人，但也可能被他们盯上。以后巡逻，要加倍小心。”
林凡点头。他并不惧怕，反而觉得这是一个机会。边境之地，危机四伏，却也最能磨砺人。玄阴宗，正好用来试剑！
当夜，林凡在营房内打坐。窗外戈壁的风沙呼啸不止。他手腕上的混沌五色手镯，在黑暗中散发着微不可察的光晕。在这片充满杀戮与机遇的土地上，他感觉到，自己的混沌之道，或将迎来新的蜕变。