李三笑的吼声在爆炸的轰鸣中支离破碎，满头黑发在灼热的气浪里疯狂乱舞，像个不管不顾扑向地狱的疯魔。他死攥着苏小蛮的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，硬生生拽着她冲进了那片焚城的烈焰地狱。
苏小蛮被他拖得踉跄，脚下碎石瓦砾绊得她几次险些扑倒，手腕疼得钻心，眼泪混着汗水模糊了视线，又被热风瞬间蒸干。她没喊疼，也没挣脱，牙齿死死咬着下唇，舌尖尝到了一点咸腥的铁锈味，只是拼了命地迈开双腿跟上他狂奔的节奏。两人的手在冲天火光的映照下，紧紧交握，像一柄绝望又决绝的孤剑，狠狠捅进沸腾的火海炼狱。
热浪！滚烫的、带着焦糊和皮肉烧焦的恶臭的热浪，如同实质的墙壁迎面撞来！
“咳...咳咳！”苏小蛮瞬间被呛得窒息，肺部火辣辣地疼。
“低头！头顶！”李三笑嘶哑的咆哮炸响，猛地把苏小蛮往下一按！
轰隆！ 一根燃烧的巨梁带着万钧之势砸在他们刚才站立的位置，火星和燃烧的碎屑暴雨般泼下！
“操！”李三笑抬手挡脸，手背瞬间燎起一串水泡，火辣辣地疼。他扭头冲苏小蛮吼：“听见没？！丫丫他们的哭声！哪个方向？！”
苏小蛮被烟呛得泪流满面，耳朵嗡嗡作响，神经却绷得像满弓的弦。她艰难地分辨着风里传来的微弱声响——孩童的哭嚎混在火焰爆裂、建筑倒塌的巨响里，如同即将熄灭的烛焰。
“右边！断墙后面...慈幼堂侧院！”她指向一片被火舌舔舐得摇摇欲坠的断壁残垣方向，那里隐约有破碎的窗棂轮廓。
“妈的...阎王殿大门敞开是吧！”李三笑抹了把脸上的汗水血水和黑灰，眼神厉鬼般凶狠，没有丝毫犹豫，拖着苏小蛮就朝那片燃烧的废墟冲去！
塌陷的屋顶、扭曲的门框、烧红的铁器...每一步都踩在刀尖火海之上！
“笑笑！当心脚下！”苏小蛮尖叫着猛地拽了他一把。 李三笑脚下一空，半条腿差点陷进一块被火焰烧酥、伪装成地面的木板下面！木板断裂处，露出底下烧得发红的、翻滚着岩浆般热气的塌陷地窖！
“操他姥姥！”李三笑惊出一身冷汗，狼狈地拔腿跃开，心有余悸地啐了一口。“这鬼地方，比张大娘藏私房钱的耗子洞还坑爹！”嘴上骂着，动作却丝毫不敢停，绕过那片死亡陷阱，继续冲向哭声传来的方向。
终于，穿过一道被火焰完全吞噬、只剩下焦黑骨架的门洞，他们看到了！
慈幼堂侧院的小厨房，此刻半边屋顶塌了，火舌正疯狂吞噬着剩下的木梁。角落里，几个嬷嬷和年纪稍大的孩子蜷缩在一个倒塌的碗柜形成的狭小三角空间里，用湿漉漉的破棉被死死堵着缝隙，阻挡试图钻进来的火焰和浓烟。嬷嬷们脸上全是黑灰和绝望的泪痕，徒劳地拍打着快要烧起来的破棉被边缘。几个幼小的孩子挤在最里面，哭声微弱，带着濒死的嘶哑。
而最刺眼的，是地上！
一个穿着翠绿小袄、最多三四岁的小女孩，被一块掉落的燃着火的横梁压住了小腿！她拼命地想爬出来，小小的身体徒劳地扭动挣扎，发出惊恐到变调的、断断续续的哭嚎：“娘...娘...痛痛...”火苗已经舔上了她的裤腿，布料焦黑卷曲，眼看就要烧到皮肉！
“丫丫——！”苏小蛮目眦欲裂，尖叫着就要扑过去！
“别动！”李三笑猛地把她往旁边一推，力道之大让她直接撞在滚烫的墙壁上，后背瞬间传来灼痛。“火太大！你去救柜子里的！这小崽子老子来！”
他根本不给苏小蛮反应的机会，眼睛死死盯着地上那个燃烧的小小身影和压着她的火梁，嘴里低吼着给自己壮胆：“妈的...烫个泡总比烧成乳猪强！”话音未落，人已经像一头被激怒的公牛，顶着灼人的热浪，朝着那片燃烧的地狱角落猛冲过去！
热！皮肤像被无数根烧红的针同时扎刺！ 浓烟呛得他眼泪鼻涕横流，视线一片模糊。
但他目标明确——那块压着小女孩腿的燃烧横梁！
“给老子起开！”他冲到近前，根本顾不上烧灼的剧痛，双手直接抓住那根滚烫冒烟、边缘已经烧得通红的木梁！掌心瞬间传来“滋啦”一声皮肉焦糊的轻响和一股难以言喻的焦臭味！
“呃啊——！”李三笑疼得浑身一颤，喉咙里发出一声野兽般的闷吼，额头青筋暴起，用尽全身力气，猛地向上掀！
嘎吱...轰！ 燃烧的木梁被他爆发的蛮力硬生生掀开，翻滚着砸在旁边，溅起一片火星！
他顾不上被烫得皮开肉绽、冒着青烟的手掌，弯腰一把捞起地上那个吓傻了、连哭都忘了的小女孩，像夹包裹一样夹在腋下！
“丫丫！丫丫别怕！”苏小蛮的哭喊从碗柜那边传来。她正和其他几个稍微能动的大孩子拼命地拉扯、泼水，试图弄开被火焰和倒塌物卡死的柜门缝隙，救出里面被困的嬷嬷和孩童。
李三笑夹着哇哇大哭的丫丫，感觉腋下的小身体像块滚烫的烙铁，烫得他心焦。他扭头朝苏小蛮那边吼：“快点！这破房子要塌了！老子顶不住了！”
就在这时，一道巨大的阴影裹挟着浓烟和烈焰，猛地从侧面倒塌的墙壁缺口处撞了进来！
那是一只被大火和血腥味刺激得狂暴化的低阶影魅！它体型比之前遇到的更大，翻滚的黑雾躯体上缠绕着猩红的火线，如同刚从岩浆里爬出来的恶鬼！两只由浓烟和火焰构成的巨爪，带着撕裂一切的狂暴气息，一只狠狠抓向李三笑和他腋下的丫丫，另一只则直扑苏小蛮和那个岌岌可危的碗柜角落！
腥风扑面！死亡的气息瞬间扼住了所有人的喉咙！
“操你姥姥的！阴魂不散！”李三笑瞳孔骤缩，脑子一片空白，身体却比思绪更快！他几乎是本能地将腋下的丫丫往怀里死命一搂，用自己的后背迎向那只抓来的火焰魔爪！同时，脚下猛地踢飞一块燃烧的木炭，朝着扑向苏小蛮的那只魔爪砸去！
“苏小蛮！躲开——！”
木炭砸在魔爪上，只溅起几点火星，如同蚍蜉撼树！那只魔爪的速度仅仅一顿，依旧带着毁灭性的力量抓了下去！
碗柜角落里的嬷嬷和孩子们发出绝望的尖叫！
千钧一发！
一直挡在碗柜最前方、用身体死死顶住燃烧破棉被的那个瘦高大孩子，眼中爆发出拼死一搏的凶光！他猛地抓起旁边一根充当支点、烧得半焦的桌腿，不顾火焰灼手，像投掷标枪一样，用尽全身力气，朝着抓向苏小蛮的那只魔爪的眼窝位置（如果那团翻滚的黑雾有眼窝的话）狠狠捅了过去！
噗嗤！
桌腿竟然真的捅进了一团翻滚的、冰冷的胶质物里！
“嗷——！”影魅发出一声尖锐刺耳的嘶鸣！攻击苏小蛮的那只魔爪猛地颤抖、收缩！狂暴的能量似乎被打断了一瞬！
就是这一瞬！ 苏小蛮抓住了机会！她不是躲闪，而是反手拔下头上唯一一根磨尖了当暗器的铜簪！根本不需要瞄准，凭着无数次在药铺碾药练出的精准手感，手腕一抖！
嗤！ 细微的破空声！ 铜簪化作一道微弱的金光，精准无比地钉进了影魅因为剧痛而短暂凝聚出的、两点猩红光芒的核心！
“爆！”苏小蛮嘶声厉喝！
嗡！ 钉在红芒上的铜簪发出一阵高频的震颤！那两点猩红如同被针刺破的水泡，猛地向内坍缩、溃散！
“呜嗷——！”影魅发出更加凄厉的惨叫，整个巨大的黑雾躯体剧烈翻滚、扭曲，攻击的势头彻底瓦解！
“漂亮！扎它娘的眼珠子！”李三笑看得热血上涌，忍不住吼了一嗓子。他这边也没闲着，虽然躲开了要害，但后背还是被那火焰魔爪的指尖狠狠刮过！
嘶啦！ 破烂的衣服瞬间撕裂，三道深可见骨的血口子出现在他后背，皮肉翻卷，边缘甚至带着灼烧的焦黑！鲜血喷涌而出，瞬间染红了他的脊背！
“嘶...”钻心的剧痛让李三笑眼前一黑，踉跄一步，差点抱着丫丫摔倒。他强行稳住身体，嘴里骂骂咧咧：“操...挠痒痒呢...当老子是门板啊！”他把哭得快背过气的丫丫从腋下拽出来，飞快地用破布条把她的小腿——刚才被火梁烫伤的地方——连同自己流血的手臂胡乱缠在一起，打了个死结，然后用力把她往自己还在淌血的后背上一颠！
“小崽子！抱紧了！敢松手摔下去，老子把你喂妖怪！”他恶狠狠地吼道，感受到背后丫丫细小的胳膊死死勒住他的脖子，小脑袋惊恐地埋在他染血的头发间。
背上多了一个沉甸甸、滚烫又颤抖的小生命，后背伤口被摩擦得火辣辣剧痛，但李三笑心里那股邪火反而烧得更旺了。
“走！”他朝着苏小蛮那边再次嘶吼，“柜子里的人！能动的自己爬出来！爬不动的拉一把！等死吗？！”
苏小蛮和那个投掷桌腿的大孩子正奋力拖拽着碗柜里吓瘫的两个嬷嬷和几个更小的孩子。那个大孩子后背被火焰燎得一片焦黑，却一声不吭，咬着牙硬扛。
“快！跟我走！”苏小蛮的声音嘶哑却带着不容置疑的力量，搀扶起一个腿软的老嬷嬷。
就在这时——
咔嚓！轰隆！ 支撑着这片角落的唯一一根承重柱，在火焰的吞噬下，发出了不堪重负的呻吟，猛地断裂倾倒！带着熊熊烈火，朝着刚刚从碗柜里爬出来的众人当头砸下！
阴影笼罩！绝望再次降临！
李三笑瞳孔紧缩，脑子里嗡的一声。带着丫丫，他根本来不及冲过去推开所有人！
就在这生死一瞬！
轰——！ 一道无形的气劲如同狂涛怒卷，猛地从侧面撞在那根倒塌的巨柱上！
巨柱被这股巨力撞得横飞出去，砸在旁边的火堆里，碎成无数燃烧的炭火！
一个摇摇晃晃、散发着冲天酒气的身影，出现在侧院残破的月洞门口。正是老酒鬼！
他手里拎着一个空空如也的破酒葫芦，浑浊的眼睛扫过一片狼藉的现场，最后落在李三笑染血的后背和他背上那个瑟瑟发抖的小丫丫身上，嘴角咧开一个比哭还难看的笑容。
“呵...背着个奶娃娃...还想当救世主？”老酒鬼打了个响亮的酒嗝，声音沙哑含混，“这点微末火星子...连只烤鸡都燎不熟...嘻嘻...”
他摇摇晃晃地走近两步，无视了旁边还在翻滚挣扎的影魅残躯，浑浊的目光似乎穿透了李三笑，落在更遥远的虚空。
“真正的火...”他用脏兮兮的手指，虚虚点了一下李三笑心口的位置，“...在里头。叫‘薪火’。可惜啊...嘿嘿...人族的薪火...早他娘的...噗！”
一口浑浊的酒液混着血沫喷在地上。
“...熄得连渣都不剩了！”他猛地提高声音，带着一种癫狂的嘲弄，“背着娃娃跑吧！跑快点！等那窟窿里的‘大菜’端上来...嘻嘻...大家一起...开荤喽！”
说完，他看也不看众人，摇摇晃晃地转身，深一脚浅一脚地走进浓烟深处，嘴里哼着不成调的、凄厉的小曲儿：“天漏喽...人喂妖喽...薪火灭喽...跑断腿喽...”
那癫狂的声音和歌声，像跗骨之蛆，缠绕在灼热的空气里。
李三笑背着丫丫，站在原地，背上伤口还在流血，丫丫的眼泪鼻涕糊了他一脖子。老酒鬼的话像冰水泼在他滚烫的怒火和热血上。
薪火？熄了？ 妈的... 这老瘟神，疯话连篇！
但他没时间细想。倒塌的巨柱虽然被撞开，但火势更大了，浓烟几乎让人窒息。
“别听他放屁！”苏小蛮的嘶吼带着浓重的喘息传来。她搀扶着老嬷嬷，脸上黑灰混着汗水，狼狈不堪，眼神却亮得惊人：“快走！火要封路了！”
李三笑猛地回神。“走！”他看着苏小蛮和那个后背焦黑的大孩子搀扶着老弱，咬牙吼道：“跟紧老子！掉队当烤乳猪别怨人！”
他不再犹豫，背着丫丫，转身就朝着老酒鬼刚才撞开的、暂时没有大火封堵的月洞门方向冲去！每一步迈出，后背的伤口都牵扯出撕裂般的剧痛，背上丫丫的重量仿佛要把他的脊梁骨压断。
但背上那个小小生命的颤抖和紧勒着他脖子的细弱手臂，像一根无形的鞭子，抽打着他不断向前。
苏小蛮和其他幸存者跌跌撞撞地紧随其后。
冲过月洞门，外面是一条稍微开阔些的后巷，但火势同样凶猛，倒塌的杂物阻塞了大半去路。
“这边！”那个后背焦黑的大孩子突然指着侧面一处被烧塌的矮墙缺口，“翻过去！我记得那边是染坊后院！有口水井！”
李三笑二话不说，冲到矮墙边，先把背上的丫丫解下来，从缺口塞了过去，然后自己手脚并用，忍着后背剧痛翻了过去。苏小蛮和其他人也互相拉扯着翻越障碍。
刚落地，一股浓郁刺鼻、混合着焦糊和某种染料燃烧的怪异气味扑面而来。果然是染坊后院，几个巨大的染缸被烧得炸裂，各色滚烫的染料流淌一地，如同沸腾的毒沼。
“小心！绕开那些冒泡的！”李三笑指着地上咕嘟作响、冒着诡异颜色烟雾的染料坑吼道。他重新把丫丫背上后背，小丫头似乎吓懵了，只死死搂着他，偶尔发出一两声压抑的抽噎。
就在他们沿着相对安全的墙根摸索前进时——
哒...哒...哒... 一阵令人牙酸的、骨头敲击地面的声音，混杂在火焰的噼啪声中，从前方拐角的阴影里传来！
声音缓慢、沉重，带着一种不祥的韵律。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
李三笑猛地停住脚步，把丫丫往身后护了护，眼睛死死盯着拐角。他反手摸向腰间——只有半截烧焦的木棍！刚才在厨房掀火梁时，另一截不知掉哪去了！
“操...雪上加霜...”他低声咒骂，手指握紧了那半截焦黑的棍子，指节因用力而发白。
一个惨白的、由粗大骨骼构成的巨大脚爪，率先从拐角的阴影里踏了出来，踩在滚烫的碎石上，发出“咔嚓”的轻响。紧接着，一个至少两丈高的巨大白骨骷髅轮廓，缓缓显出身形！空洞的眼窝里，两点幽绿色的鬼火跳跃着，锁定了他们这群鲜活的“猎物”！
骨妖！ 而且看起来比城隍庙外巡街的那只更庞大，更凶戾！
“呜——”低沉的、毫无生气的呜咽从它胸腔里发出，手腕上那串由细小指骨串成的“骨铃”，随着它迈步的动作，发出清脆却令人毛骨悚然的“叮铃”声！
“退...退后！”李三笑的声音干涩嘶哑，带着他自己都没察觉到的颤抖。他强迫自己挡在所有人前面，面对着那座移动的白骨山峰。
骨妖似乎对他们这群“小点心”很感兴趣，巨大的骷髅头转向他们，下颌骨开合，发出“咔哒咔哒”的摩擦声。它迈开沉重的骨爪，朝着众人走来，每一步都让地面微微震动！
死亡的阴影再次笼罩！
苏小蛮脸色煞白，飞快地扫视四周，寻找任何可以利用的东西或逃生的缝隙。那个后背焦黑的大孩子紧紧握着一块石头，身体却在不受控制地发抖。嬷嬷们绝望地闭上了眼睛。
李三笑看着越来越近的巨大骨妖，又看看身后这群老弱病残，一股巨大的无力感混合着背上的剧痛和丫丫冰冷的泪水，几乎要把他压垮。
妈的... 跑？ 带着这群拖油瓶，跑得掉吗？
打？ 拿这半截烧火棍，跟骨头架子拼了？
他低头看了一眼手里那截焦黑的棍子，又想起老酒鬼那句“薪火早熄了”的疯话，一股混杂着绝望、愤怒和不甘的邪火猛地冲上头顶！
“熄你娘的熄！”李三笑猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着逼近的骨妖，脸上扬起一个混杂着痞气、疯狂和孤注一掷的狞笑。他高高举起那半截烧焦的木棍，用尽全身力气，对着那巨大的骷髅头嘶声咆哮，唾沫星子在火光里飞溅：
“骨头架子！给老子看清楚了！这根棍子——” 他挥舞着棍子，像是在进行一场荒诞的宣誓， “就叫‘断子绝孙棍’！专敲你这种不长眼、挡老子救小崽子的破烂骨头！” “今天老子就用它给你松松骨！敲碎了熬汤！给这群小崽子补身子！”