玛莎夫人工作室里那股混合着金属、机油和松香的气息，此刻真实地灼烧着Echo的鼻腔。宇轩被她小心地安置在旁边铺着柔软毯子的提篮里，小家伙睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这个充满陌生声响和光亮的世界。角落里那台老式收音机流淌着舒缓的爵士乐，却丝毫掩盖不了金属王国特有的冰冷锋芒。
“好了，我的战士和天使，”玛莎夫人洪亮的声音带着笑意，她系着那条沾满金属粉末的深棕色皮质围裙，像一位即将出征的将军，“上次感受了金属的脾气，今天，让我们正式迎接‘将军’的考验！”她的手指向了工作台上那支银灰色的焊枪。
Echo的心跳不由自主地加快，仿佛那簇还未点燃的幽蓝火焰已经烫到了她的皮肤。她深吸一口气，将注意力从提篮里的宇轩身上强行拔回，走到工作台前。
玛莎夫人拿起焊枪，动作熟练地插上电源，按下开关。嗡鸣声响起，紧接着，“嗤”的一声轻响！
一簇幽蓝中跳跃着炽白光芒的火苗猛地喷吐而出，狰狞地舔舐着空气，散发出令人心悸的热浪和淡淡的硫磺气味。工作室内的光线仿佛都被这小小的火焰吞噬扭曲。
“看仔细了。” 玛莎夫人戴上防护目镜，神情瞬间变得如同进行精密手术般专注。她左手稳稳地持着焊枪，右手捏起一小段银色的焊料，靠近火焰尖端。那坚硬的金属瞬间融化成一滴颤巍巍、亮得刺眼的银珠。她手腕快如闪电，动作精准得毫厘不差，将那颗滚烫的银珠稳稳地点在两片固定在耐火砖上的薄银片连接处！
“嗤！” 一声轻微的爆响，一缕几乎看不见的青烟升起。两片银片被一个圆润光滑的焊点牢固地连接在一起，浑然天成。
“该你了，战士。” 玛莎夫人关掉焊枪，那危险的火焰瞬间消失。她将手柄递向Echo，湛蓝的眼睛透过防护目镜，是鼓励也是不容退缩的考验。
Echo接过焊枪手柄。比她想象的更沉，连接线带着一种拉扯的力道。那冰冷的金属触感和刚才火焰留下的视觉残影形成强烈反差，让她手心瞬间渗出冷汗。
她学着玛莎夫人的样子，戴上灰绿色的防护目镜，世界顿时蒙上一层压抑的色调。左手握住焊枪，沉甸甸的，带着未知的力量。右手拿起一小段细如银丝的焊料。靠近焊枪喷口，按下开关。
“嗤——嗡！” 那幽蓝炽白的火苗再次狰狞地跃出！灼热的气浪扑面而来，Echo感到脸颊一阵发烫，呼吸都下意识地屏住了。她将焊料靠近火苗。
“滋——” 焊料瞬间软化、融化！但那滴亮银色的液体还没来得及滴落，就因为Echo紧张的手指轻微一抖，“噗”地一声，直接溅落在下方的耐火砖上，迅速凝固成一团丑陋的、毫无用处的银疙瘩。
“太慢了！焊料一见火就得化，化了就得立刻点到该去的地方！它可不会等你琢磨！” 玛莎夫人的声音穿透防护目镜传来，带着金属般的硬度，“再来！集中精神！把它当成你的敌人，你必须比它更快、更准！”
Echo定了定神，喉咙发干。她再次尝试。这一次，她强迫自己动作快了些。焊料融化，她手腕一沉，试图将那滴滚烫的银珠点在新的两片银片边缘。
“噗！” 银珠没有落在预想的连接处，反而因为角度稍有偏差，被火焰的气流一吹，像颗愤怒的弹丸，“啪”地溅开！几点滚烫的银渣飞溅出来！
“啊！”一声短促的痛呼撕裂了工作室的嗡鸣！
一滴细小却滚烫的银渣，不偏不倚，溅落在Echo左手扶着银片边缘的拇指指腹上！
钻心的剧痛瞬间传来！皮肤被高温瞬间灼伤，冒起一个细小的、刺眼的白点，紧接着迅速变红，鼓起一个透明的小水泡！
Echo猛地缩回手，焊枪差点脱手砸在工作台上！她本能地甩着手，剧烈的灼痛感让她的眼眶瞬间涌上生理性的泪水。她慌忙摘下防护目镜，看向自己的拇指。火辣辣的疼痛直钻心尖。
“烫到了？”玛莎夫人立刻上前，一把抓过她的手查看，动作麻利得像处理流水线上的故障零件。她麻利地从工作台下拽出一个小药箱，拿出烫伤膏，挤出一小点，不由分说地涂抹在Echo的伤处。药膏带来的清凉暂时压下了灼痛，但那个透明的水泡依旧刺眼地鼓在那里。
“焊枪将军的脾气，领教到了吧？” 玛莎夫人一边涂药，一边半是调侃半是严肃地说，“它可不管你怀里有没有抱着天使！记住了，疼痛是最好的老师！记住这痛，下次才知道怎么避开它的锋芒，怎么让它乖乖听话！”她包扎的动作干脆利落，带着一种工匠特有的务实。
Echo咬着下唇，点点头。指尖传来的清晰痛楚像一根烧红的针，刺穿了她的紧张，带来了奇异的清醒。她低头看了看拇指上鼓起的水泡，又看向那支暂时熄灭、却依然散发着死亡般余威的焊枪。
“还继续吗？” 玛莎夫人问，眼神犀利。
“继续！” Echo毫不犹豫地回答，声音有些哑，但异常坚定。指尖的灼痛感此刻反而成了她对抗恐惧的武器。她重新戴上防护目镜，隔绝了宇轩好奇的目光，再次握住了那沉甸甸的、危险的金属手柄。
就在这时，提篮里原本安静玩着硅胶摇铃的宇轩，突然发出了几声不太寻常的哼唧。不是之前的响亮啼哭，而是带着一种烦躁的、低低的呜咽，小脸也皱了起来，小手无意识地挥舞着，似乎想驱散空气中的什么。
Echo的心本能地揪紧了，目光不由自主地投向提篮。
“注意力！战士！” 玛莎夫人已经再次点燃了焊枪，幽蓝的火焰跳跃着发出威胁的嘶鸣，“你的将军在看着你！别让小家伙分了你的神！要么征服它，要么被它征服！”
Echo强迫自己将目光从那小小的提篮上移开，重新聚焦在那簇跳跃的、能轻易摧毁一切的蓝色火焰上。她深吸一口气，仿佛要把所有的不安和担忧都压进肺腑深处。拿起焊料，靠近火苗。
融化，点下！ “嗤——滋！” 这一次，银亮的焊珠终于没有被吹跑，也没有溅落！它颤巍巍地、极其勉强地附着在了两片银片的边缘连接处。虽然焊点又大又丑，像个歪歪扭扭的鼻涕虫，毫无美感可言，但终究，它们被那滚烫的银珠强行连接在了一起！
“哈！成了！” 玛莎夫人用力拍了一下Echo的肩膀，力道之大让她一个踉跄，差点摔倒，“虽然丑得能把将军气死！但第一步总是最难的！干得漂亮，战士！”她的笑声洪亮，带着金属撞击般的爽朗。
Echo看着那个丑陋的焊点，又看看自己拇指上刺目的水泡，再看向提篮里似乎安静下来、却又显得比平时更蔫更没精神的宇轩，心中没有丝毫成功的喜悦，只有一种近乎悲壮的、咬紧牙关的坚持。
她知道，这只是一个开始。焊枪的灼热、金属的冰冷、宇轩的依赖、指尖的刺痛…这些尖锐的、不和谐的音符，将是她未来很长一段日子里，无法逃避的、充满冲突的生存交响曲。
玛莎夫人开始讲解如何用锉刀和砂纸修整那个丑陋的焊点。她拿起一把细密的锉刀，在焊点上来回打磨，发出刺耳的“沙沙”声，银色的金属粉末簌簌落下。
“看，粗暴的连接需要温柔的打磨，才能变得圆润服帖。” 玛莎夫人一边示范一边说，“就像生活，棱角总得磨平，才能走得顺畅。”
echo认真听着，模仿着她的动作，拿起锉刀小心翼翼地靠近焊点。手腕用力，锉刀刮过金属表面——
“沙沙沙——！”
尖锐刺耳的摩擦声骤然响起！比之前的锉磨声更响、更令人牙酸！
这突如其来的高分贝噪音，像一根针猛地刺破了提篮里短暂的平静！
“哇——！”宇轩被这可怕的噪音瞬间吓坏了，爆发出撕心裂肺的响亮哭声！小家伙小脸涨得通红，小手小脚拼命地蹬踹着提篮的布面，仿佛要逃离这个恐怖的声音源头，小小的身体因为极度的恐惧而剧烈颤抖！
Echo的心瞬间被这哭声揪得生疼！她立刻扔下锉刀，不顾一切地扑向提篮。
“让他哭！让他适应！” 玛莎夫人皱眉，试图阻止，“这点噪音都受不了，以后你怎么工作？战场没有温床！”
但Echo根本听不进去。母亲的直觉压倒了一切。她迅速将哭得几乎背过气去的宇轩抱起来，紧紧贴在胸口。小家伙滚烫的泪水瞬间濡湿了她的衣襟，小小的身体因为惊吓和委屈在她怀里剧烈地抽噎着。
“哦哦，宇轩不怕…妈妈在这里…不怕不怕…” Echo抱着他，在弥漫着金属粉尘和松香气味的工坊里急促地踱步，脸颊贴着他柔软的发顶，嘴里喃喃重复着安抚的话语，手掌有节奏地拍抚着他颤抖的背脊。刚才面对焊枪的勇气和对学习的渴望，在儿子崩溃的哭声面前，溃不成军。
玛莎夫人看着这一幕，最终只是重重地叹了口气，没再坚持。她关掉了嘈杂的砂轮，工作室里只剩下宇轩渐渐转为抽噎的细小哭声和Echo低柔的安抚声。
过了好一会儿，宇轩才在母亲温暖的怀抱和持续的安抚中慢慢平静下来，不再大哭，但依旧时不时地抽噎一下，小脸埋在Echo颈窝里，精神恹恹的，连玛莎夫人递过来的鲜艳摇铃也只是懒懒地瞥了一眼，连伸手抓握的力气都没有了。
“今天就到这里吧。” 玛莎夫人的声音缓和下来，带着一丝不易察觉的无奈，“带着这么小的家伙，不容易。但记住，Echo，这条路没有捷径。焊枪不会因为你抱着孩子就变得温柔，金属也不会因为你有牵挂就自动成型。下周同一时间？”她递过来一小包练习用的铜片和银丝。
Echo抱着宇轩，小家伙异常安静地趴在她肩上，小脑袋软软地耷拉着，呼吸似乎比平时急促一些。她接过那包沉甸甸的金属，指尖传来冰冷的触感。
“我会来的。” Echo的声音有些疲惫，但眼神依旧倔强，“谢谢您，玛莎夫人。”
走出玛莎夫人那扇漆成天空蓝的木门，巴黎傍晚的风带着凉意扑面而来。夕阳的余晖将梧桐树枝丫嶙峋的影子长长地拖在地上。Echo下意识地将怀里的宇轩裹得更紧了些，低头查看。
平时这个时候，他应该会好奇地转动小脑袋，咿咿呀呀地发出声音，或者挥舞着小手试图抓住掠过眼前的飞鸟。可现在，他只是闭着眼睛，呼吸声细细的，带着一种不寻常的急促感，小脸贴着她的颈窝，温度…好像比平时高？
一丝冰冷的不安瞬间攫住了Echo的心脏，远比焊枪的灼烫更让她心惊胆战。
她停下脚步，小心翼翼地用手背贴上宇轩的额头。
那触感，不再是婴儿肌肤特有的温凉细腻，而是带着一种清晰的、不正常的滚烫！