正道武林盟的使者，来自崆峒派的掌门清水真人。
他是武林盟十七雄主（十七雄主）之一，位居第十二雄主。
在九大门派的道家一脉中，与华山派掌门风青云齐名，以刚直不阿的性格而声名远播。
因此，每当皇宫举行道教的重大活动时，他总是被邀请的人物。
‘作为正道武林盟的高层，像清水真人这样公正无私的道士，如果能证明尸体上的伤痕，谁也不会提出异议。’
极刀六武门的武者如此说道，景王朱泰允便向清水真人和崆峒派的道士们求助。
重视与皇室关系的武林盟人士清水真人欣然接受了请求。
检查伤痕并不是什么难事，而且他也很好奇，是否真的是魔教干了这样的恶行。
他们所知的魔教虽然好战，但与邪派不同，并不是会做盗贼之事的恶人。
“按照尸体上的伤痕位置分开摆放。”
“是~。”
带他们来到皇陵地下密室的是东厂的宦官吴贴刑。
由于皇宫鉴证科的医师和崆峒派的道士们单独处理尸体有些困难，东厂的百余宦官也被投入了人力。
-啪！
太监们不断将尸体搬运过来，仅仅第一个集体墓穴就已经超过了五十九具。
‘此人是个高手。’
吴贴刑看着尸体的装束，心中暗自惊讶。
这次事件让他第一次进入了皇陵的秘密洞穴。
虽然听说过皇宫守护战的传闻，但他没想到宫女、宫廷厨房的厨师、园丁等人都会是守护战的战士。
‘算了，无所谓。如果他们的牺牲能让成王陛下失势，景王殿下继承皇位，那便是神圣的牺牲。呵呵呵。’
这样一来，东厂的地位将更加稳固。
最近西厂的规模扩大，东厂一直担心权力会被瓜分。
“嗯。”
不知从何处传来一声呻吟。
吴贴刑望去，只见崆峒派的道士们正仔细检查尸体，表情十分古怪。
甚至连掌门清水真人也皱起了眉头。
‘这是怎么回事？’
吴贴刑感到疑惑，亲自上前查看尸体。
尸体上布满了无数伤痕。
对魔教武功一无所知的他只能如此理解。
‘看起来没什么问题。其他尸体……咦？’
当他看到旁边的一具尸体时，瞳孔猛地一震，仿佛遭遇了地震一般。
尸体上的伤口非常细小，像是鞭子般弯曲的剑痕。
这是连剑造成的伤口。
‘莫非……’
惊愕的吴贴刑继续检查尸体，发现五具尸体中有一具是这种情况。
问题不仅仅在于连剑这种武器。
‘不好！必须立刻停止验尸。’
吴贴刑急忙向崆峒派掌门清水真人走去，但通道入口处传来了东厂宦官们的问候声。
“参见成王殿下！”
“参见景王殿下！”
“啊！”
吴贴刑的脸色瞬间变得苍白。
他知道景王朱泰允此时会带着成王前来，但没想到这么快。
他想上前阻止，但景王一进入洞穴便径直走向成王朱泰谦和清水真人。
‘糟糕！’
他对景王朱泰允的性格非常了解，果然行事急躁。
作为区区一个贴刑，他不可能突然阻拦两位皇子的行动。
情急之下，他先给东厂督公任公公传音。
[公公！]
[呵呵呵，进展顺利。]
[大，大事不好了。]
[什么大事？]
任公公听到吴贴刑急切的声音，觉得有些不对劲，便问道。
吴贴刑正要告诉他自己的发现，突然听到景王朱泰允惊慌的叫声。
“这，这是什么声音！不！不可能！”
‘迟了。’
清水真人已经将事实告诉了景王。
不久，朱泰允发出了一声震惊的呼喊。
“尸体上的痕迹是极刀六武门的武功？这简直是胡说八道！”
听到这话，吴贴刑的瞳孔更加放大。
他想要说的并不是这个。
东厂督公任公公的脸色由白变红，怒气冲冲地盯着旁边的极刀六武门中年人。
中年人显然也没有预料到这种情况，显得十分困惑。
[喂，刀棍门主！这是怎么回事？]
任公公传音质问。
刀棍门主明确表示，极刀六武门已经做好了一切准备。
那么，清水真人应该会说这些伤口是魔教的武功才对。
[如果是极刀六武门的武功，难道不是你们门派的吗？]
[这，这不可能！]
被称为刀棍门主的中年人同样一头雾水。
刀血门主在子时初刻亲自前来，确认一切准备就绪。
作为上位六门主之一，她不可能犯这样的错误。
‘刀血门主？’
刀棍门主困惑地看向站在宦官们身旁的蒙面长袍人。
然而，任公公的眼神已经变得冰冷。
‘……没办法了。’
任公公在皇宫中已有三十多年的政治生涯。
他不再催促刀棍门主解释。
既然清水真人已经说尸体上的伤口属于极刀六武门，他判断必须尽快将刀棍门主赶走。
任公公急忙传音给吴贴刑。
[立刻追捕极刀六武门的这个人。]
成王朱泰谦和锦衣卫并不知道此人的身份，但任公公深知一旦出现变数，不能留下后患。
然而，吴贴刑没有执行命令。
[公，公公！问题不在这里。尸体上……]
他的话还没说完，崆峒派掌门清水真人的声音清晰地传遍整个洞穴。
“不仅如此，陛下。尸体上还有破浪连剑术的痕迹。元始天尊。元始天尊。”
任公公原本涨红的脸色瞬间僵硬。
破浪连剑术。
这是任清和的师父、前任东厂督公刘公公根据规化宝殿的破浪剑法为宦官们创制的剑术。
随着东厂名声远播，这门剑术也成为以连剑为主武器的东厂象征。
‘这，这又是什么意思？’
-啪！
惊慌失措的任公公施展轻功，跪在景王朱泰允面前。
他用委屈的声音说道。
“冤枉啊！绝无可能！”
如果尸体上留有破浪连剑术的痕迹，那么皇宫守护战的战士们被杀，东厂的宦官们就会牵涉其中。
崆峒派掌门清水真人用惋惜的语气说道。
“唉，我检查了二十具尸体，确实都是破浪连剑术无疑。公公。”
“清水真人！绝无可能。怎么……”
“公公……您亲自看看吧。我也仔细检查过，这些伤口正是当时演练时，东厂大堂督们展示的剑术。”
‘演练！！！’
不久前，新年之际，皇宫内的道教仪式结束后，在九大门派的道士聚会中，东厂、西厂和锦衣卫的武人们曾展示过剑术。
像清水真人这样声名显赫的剑客，自然不会轻易忘记所见的剑术。
“原来如此，陛下。”
“什么！”
一旁传来嘲讽的声音，景王 朱泰允 转过头去。
朱泰允 的眼神迅速闪烁着。
‘!?’
他颤抖的眼眸中，看到了成王 朱泰谦 那嘴角上扬到几乎贴住耳朵的笑容。
‘这，这小子！’
毫无疑问，设下陷阱的人正是他自己。
但究竟从哪里开始出了问题呢？
为何那些本应留下魔教武功痕迹的尸体，却留下了极刀门和东厂太监们的武功痕迹？
唯一确定的是这一点：
现在，清水真人的证言使得所有证据都指向了自己，而不是成王 朱泰谦。
就在片刻之前，他还得意洋洋。
原本以为可以借此陷阱让成王失势，没想到这一瞬间，那把剑却反过来刺向了自己的喉咙。
“这，这是阴谋！这是阴谋！”
景王 朱泰允 惊慌失措，声音颤抖地喊道。
此时此刻，除了声称这是阴谋，他已别无选择。
望着这样的朱泰允，相反得意洋洋的成王朱泰谦挺直了腰板，开口说道。
“皇上定是失望透顶了，太子殿下。”
“皇，皇上？”
朱泰允的脸色变得苍白如纸。
若此事被当今皇帝知晓，我们至今积累的信任便会瞬间崩塌。
皇宫中无人不知，东厂一直在支持着他。
‘啊，不行。’
再过不久就是端午节了。
据说这一天将决定谁会被册封为太子。
如果牵扯到东窗事发，皇宫守卫战中战士被杀及宝藏被盗的案件，自己不仅会失去太子之位，反而会身败名裂。
“是你的罪行！你这庶出之子竟敢觊觎太子之位，竟然策划了这样的阴谋！”
失去理智的朱泰允挥舞着手中的棍棒，大声喊道。
当然，对于陷入绝境的他来说，这是理所当然的发泄。
即使硬要说这是阴谋，也必须设法摆脱当前的局面，否则后果不堪设想。
“是你篡改了尸体，这一点毫无疑问！”
就在这时。
“关于这一点，臣下有话要说。”
声音虽然沙哑，但显然是一个女人的声音。
在场所有人的目光都不由自主地转向了那里。
从那传来声音的地下通道口，有人影缓缓显现。
“啊！”
那是一位身着绘有皇室纹样的红色铠甲的女子。
她那如火般红发垂至腰间，高挑而神秘的身姿，连一旁的宦官们也不禁发出赞叹之声。
-啪！
入口处突然出现的女子瞬间跪倒在两位王者面前。
她的速度之快，令任公公内心大为惊讶。
‘高手！’
不仅容貌神秘莫测，连武功也令人难以揣摩。
若在平时，这般绝世容颜定会让人魂飞魄散，但身处危难之中的景王 朱泰允 却神经质地反应道：
“你，你是何人，竟敢擅闯本王面前！”
女子闻言，恭敬地双手奉上挂在甲胄上的皇宫身份牌，答道：
“陛下，小臣乃是守护此地皇陵的皇宫护殿军负责人，大太常 岚映 是也。”
“什么，什么！”
得知她的身份后，朱泰允 惊愕不已。
因为据传皇宫护殿军的战士们已全部阵亡，如今却出现了幸存者。
“这，这不可能！”
-啪！
难以置信的朱泰允 抢过身份牌仔细查看，只见上面刻有皇帝的玉玺，证实了她确实是皇宫护殿军的大太常。
她的确是皇宫护殿军的负责人，无疑了。
“怎会有如此……”
惊愕得说不出话来，东厂提督任公公急忙传音过来：
[陛下！这反而好了！]
未习武艺的朱泰允 用疑惑的目光看着任公公。
任公公则如在崩塌的天幕中找到了一线生机，眼中闪烁着光芒，继续传音道。
[如果这位女子真是唯一幸存的皇宫守护者，那么我们就可以将所有罪行全部推到极刀六武门身上！]
听到任公公的传音，朱泰允的眼中顿时闪烁出一丝光芒。
仔细一想，袭击皇陵的真凶正是极刀六武门的高手，她的出现反而不是什么坏事。
只要说出这个事实，至少东厂和自己就能脱离险境。
‘果然！果然没有死路一条。’
看到出路后，景王朱泰允沉着下来，故意用威严的声音问岚映：
“嗯哼，你说要解释什么，大太常能告诉我们吗？”
-砰！
话音刚落，她便猛地跪倒在地，高声喊道：
“陛下！太祖命我守护的皇宫宝藏，已被那东厂的宦官和逆贼一伙夺走。恳请陛下治罪！”
“!!!”
她的这番话让朱泰允和任公公同时大吃一惊。
这究竟是什么胡言乱语？
原本以为她是唯一幸存的皇宫守卫负责人，能带来一线生机，没想到却并非如此。
这无异于在奄奄一息的病人脖子上再插一刀。
“哦，东厂的宦官们竟敢觊觎皇宫宝藏！”
成王朱泰谦嘴角上扬，大声说道，仿佛是在让所有人都听到。
-嗡嗡！
这一番话让崆峒派的道士和皇宫鉴识班的医官们纷纷感到气氛不对。
怀疑的目光如冰霜般寒冷。
因为她的这番话，东厂的宦官们无疑与逆贼一伙扯上了关系。
‘这样下去，东厂真的会被当成逆贼了。’
读出这种最糟糕的氛围，东厂督军任公公迅速扫视四周。
若尸体上的痕迹以及唯一幸存的守卫者如此作证，东厂督主任公公将难逃皇帝的怒火。
正在此时，有人传音入密。
[任公公！事已至此，唯有将此地之人全部灭口才能保住秘密！]
此人正是极刀六武门的刀棍门主。
刀棍门主已经意识到局势不利，认为只有杀人灭口才是唯一的出路。
幸运的是，这里位于皇陵的地下洞穴。
‘除了崆峒派掌门清水真人、南镇抚使，以及那个叫大太常的人之外，其他人皆可迅速制伏。’
虽然有三位高手在场，但己方的实力远胜一筹。
除了刀血门主这位玄境高手外，自己和东厂督主任公公，还有五爷赵铁行都是化境高手。
更何况东厂的太监人数超过百人，足以应对。
[只要杀了这些人，证据完全可以伪造！]
刀棍门主的传音让任公公的双眸微微一颤。
反正形势已经对自己不利。
的确，按照他的建议，将此地之人全部灭口，一切都可以重新开始。
‘哼！别无他法了。’
任公公咬紧了染红的嘴唇，点了点头。
如果放这些人离开，自己多年来的努力将付诸东流。
下定决心后，任公公对东厂的太监们高声喝道：
“景王殿下落入奸计！将这些逆贼全部清除，保护殿下！”
“!!!”
东厂的太监们原本还在犹豫是否会被牵连进逆贼之中，听到命令后立刻明白了意图。
“杀了他们！”
“是！”
-锵！
任公公一声令下，太监们纷纷拔出腰间的链子刀。
见此情景，崆峒派掌门清水真人及崆峒派的道士们也露出了惊愕之色。
‘不好！这些人要杀人灭口！’
他原本就担心这里地处偏僻的皇陵地下洞穴。
果然，尸身上的真相一揭露，对方立刻改变了态度。
“元始天尊！元始天尊！崆峒派弟子们，保护成王殿下，抵御逆贼！”
“遵命！”
从形势上看，他们已经明确了需要保护的对象。
如果成王朱泰谦在此丧命，崆峒派也将难逃被灭口的命运，沦为逆贼。
情势急转直下，刀棍门主向蒙面的长袍人传音道：
[刀血门主！如果你能对付那个叫大太常的人，南镇抚使交给我！]
被称为大太常的那人武功非同小可，
似乎比自己高出一筹。
但刀血门主作为玄境高手，必定能够制伏她。
然而，意外发生了。
-嗖！
他正欲一击毙命南镇抚使，右臂却突然被锋利的武器划过。
“!?”
低头一看，原本正要抽出棍棒的右手掉落在地。
运功的手臂被斩断，疼痛难以忍受。
“啊啊啊啊啊！”
刀棍门主痛呼一声，惊愕地回头望去。
只见背后，蒙面的长袍人手持一柄从未见过的雪白长剑，冷峻地站立着。
“呃呃呃！刀，刀血门主！你，你为何斩断我的手臂？”
蒙面的长袍人轻声说道：
“你还以为我是刀血门主吗？”
“!?”
令人惊讶的是，这并不是刀血门主的声音。
蒙面下的低沉男声让刀棍门主的双眼瞪得几乎要爆裂开来。