中原之外的北方地区。
那里指的是甘州、雍州、河内、冀州四省的交界地带。
要前往掌控北方武林霸权的北海冰宫所在的贝加尔湖，必须穿过由多个蛮族统治的大草原。
——哒哒！哒哒！
从河内进入大草原的边界地区。
马蹄声震响四方。
四百余名正道武林盟的精锐武士组成骑兵队，整齐列队，迅速北上。
由于情况紧急，江少雅按照公告的要求，率领部队日夜兼程，仅仅四天便抵达此地。
当然，他们在河内境内通过武林盟的分舵更换了坐骑，因此能够不停歇地行进。但从现在起，必须考虑马匹的休息时间。
——哒哒！哒哒！
行军途中，江少雅一直眉头紧锁，沉默不语。
他如此严肃是有原因的。
因为在北上的过程中，他听到了一个意想不到的消息。
[难道还向魔教求助了吗？]
[正是如此。唉！这并不是正式请求，而是家主擅自做出的决定，所以他们不会派兵支援。]
段州城心中存着一丝侥幸，揭露了真相。
虽然料想到魔教不会帮忙，但以防万一，还是提前说明一下。
原本以为只向结盟的武林盟求助，没想到段州城突然提到魔教，这让江少雅陷入了沉思。
[这完全出乎我的预料。]
[嗯，如果不是正式请求，倒也不必太在意。除非是讨伐战争，否则一个门派的掌门不会轻易放弃名分。]
慕容世家主 慕容江听完这个故事后断言魔教绝不会来帮忙。
诸葛昭希对此也半信半疑。
[家主大人的话也有道理。目前魔教正在开封巩固基础，实在不宜分散兵力。不过，]
[不过？]
[从军事角度来看，这确实是正确的……但不能保证天如运一定会这么想。]
诸葛昭希作为使者前往魔教时，曾与少年时期的天如运有过交锋。
通过观察天如运成为教主后的种种行为，诸葛昭希发现他并不是一个按常理出牌的人。
因此，他无法完全确定魔教绝对不会采取行动。
[江团主，反正我们盟与魔教已经结盟。即使他们向北海冰宫派兵，也不必过于担心吧？]
[……如果龙龟的真元和灵力都被他们夺走，还能如此淡定吗？]
[真元？]
江少雅更担心的是如何应对龙龟被驱逐后的局面。
诸葛昭希担心附近北海冰宫的使者段州城会听到，试图阻止他。
[江团主，真元的所有权问题……]
[连赋绍被天如运砍断了右臂，关进了闭关室，而他的未婚妻却还在谈论联盟，真是个软弱的人。或者说是屈服于恶了吗？]
[你在说什么！]
[我没什么好和你说的。]
诸葛昭希感受到强烈的侮辱，正要发怒，但江少雅无视了他的愤怒，加快了行军速度。
‘呼……’
诸葛昭希只能在心中平息怒火。
难道他不恨那个砍断未婚夫手臂的天如运吗？
然而，作为负责武林盟整体军事策略的军师，他知道在公事中掺杂私情是最愚蠢的行为，只能忍耐。
‘还在担心魔教会派兵吗？’
江少雅一整天都保持着沉默。
从他的表情来看，似乎在深思熟虑着什么，这让诸葛昭希有些担心。
‘啊！终于到了大平原。’
他策马前行，眼前出现了北方的大平原。
虽然自己也不想与他多说，但作为军师，他还是对江少雅喊道：
“快到大平原了，江团主。这里是蛮族的领地。”
听到这话，走在队伍最前面的慕容世家主慕容江脸上露出了紧张的神色。
与中原内陆的黄袍世家和诸葛世家不同，定居在北方辽东地区的慕容世家深知蛮族的可怕。
虽然他们不是武林人士，但他们是擅长骑射的游牧民族，常年生活在战争和侵略之中，战斗力极强。
一对一当然不惧，但面对数以百计、千计甚至万计的骑兵，确实难以对付。
‘还好有江公子担任指挥官。’
慕容江望着前方策马前行的江少雅。
听说江少雅和黑影团在河内北部与蛮族对抗了五年之久。
因此，当他提出支援时，盟主李牧和其他雄主们一致同意。
‘最近听说他们签订了协议。’
据说两年前，江少雅与大平原上被称为霸者的凶族大族长阿萨拉达成了协议。
行军队伍的最后几辆马车上不仅装有粮食，还有许多宝箱，显然是为了应对可能的遭遇战。
‘希望一切顺利。’
除了龙龟事件的影响外，北海冰宫只派了一名使者，也是为了避免与蛮族发生冲突。
虽然规模不大，但四百人的武装团体穿越大平原，肯定会与蛮族相遇。
在行军的半天时间里，一切都很顺利。
已是傍晚时分。
-哒哒哒哒！
“啊！”
行军中的武林盟派兵队伍突然停了下来。
尽管没有接到指挥官的命令，但所有人都停下脚步，目光投向某个方向。
夕阳下的草原地平线上，密密麻麻的军队如同潮水般涌来。
数千匹马蹄声震耳欲聋，仿佛大地都在颤抖。
“第一天就遇到了吗？”
慕容江摇了摇头。
地平线上，那些穿着毛皮、手持武器、从容自若地骑在马上的，无疑是蛮族。
“灰狼毛皮……他们是凶族。”
旁边的北海冰宫使者段州城点头说道。
-呜呜呜呜！
对方军队中传来了号角声。
仿佛随时都会发起进攻，派兵队伍中的武者们脸上露出了紧张的神色。
这时，江少雅发出信号，让士兵们高举旗帜。
“举起旗帜！”
“遵命！”
黑影团副官夏元彪一声令下，前排的武者们高举白旗。
当写着“黑影”的旗帜高高举起时，前方缓缓行进的军队前列中，数十匹马脱离队伍，朝他们疾驰而来。
‘啊！那是他们的首领吗？’
尽管身后有庞大的军队，但他们显得十分从容。
在数十匹马中，有一个特别引人注目的男子，他身材魁梧，头戴红色毛帽，连他骑的赤血马都显得矮小。
虽然他并未练过武功，但散发出的霸王之气显然表明他是这支军队的首领。
“阿萨拉。”
江少雅的话让慕容江和段州城的眼睛瞪大了。
阿萨拉是凶族大族长的名字。
他们虽然听说过这个名字和名声，但从未见过其真容。
‘不，那个魁梧的男子竟然是凶族大族长？’
只见他单手持着一柄巨大的铁锤，那铁锤足有马头大小，显然是一位拥有非凡神力的人物。
名叫阿萨拉的男子走上前来，江少雅向他拱手施礼，恭敬地说道。
“hamanг yдaah xyгaцaahд yyл3aapan（久违了。）”
出乎意料的是，江少雅口中说出的竟是蛮族的语言。
走在前面的人们眼中闪过一丝惊讶之色。
虽然他们知道江少雅已经与蛮族打交道五年了，但能如此熟练地使用他们的语言，还是令人刮目相看。
-啪！
被称为阿萨拉的大凶族大酋长向他伸出手来。
江少雅熟稔地握住他的手，随即两人互相拍打对方的胸膛。
-砰砰！
做完这一切后，阿萨拉露出一口黄牙，笑得十分灿烂。
‘啊！原来这就是他们的问候方式。’
从他的笑容来看，似乎并没有敌意。
江少雅举起手，身后的黑影团武士们立刻上前，从马车上取下十个华丽的箱子。
-咚！
打开箱子，里面装满了无数的珠宝和金块。
看到这些，大凶族的大酋长阿萨拉满意地点点头，说道。
“Бn дypтa。（真是不错。）”
虽然准备得有些仓促，但能让他们满意，也算是幸运了。
江少雅提前解释了他们将要穿过这里前往北海的事宜。
阿萨拉对他们的到来毫无怨言，反而因他们带来的贡品而显得十分满意，连连点头表示同意。
“看来事情进展得很顺利。”
段州城平静地说，诸葛昭希问道。
“你能听懂他们在说什么吗？”
“因为北海与大平原相邻，时常有交流或摩擦，所以我了解一些。”
据说北海冰宫的大多数人都能说这种语言。
如果按照段州城所说，他们应该能够顺利通过蛮族的领地，返回北海冰宫。
然而，对话的时间比预期的要长。
“ta юy гэcэh ?г вэ!”
阿萨拉的声音也略微提高了些。
‘怎么回事？’
诸葛昭希从阿萨拉的反应中感觉到有些不对劲。
江少雅似乎在提出什么要求，一边做着手势一边说话，而阿萨拉和他的副官模样的大凶族男子则争辩着什么。
“哎……”
听到这些，段州城的神情也变得严肃起来。
[段大侠，如果你方便的话，能否告诉我江少雅和他们正在谈些什么？]
段州城收到传音后，显得有些困惑地回答道。
[这该怎么说呢……]
[?]
[江少雅正在请求阿萨拉，除了正道武林盟之外，不允许其他想要穿越大平原的人通行。]
[什么？]
诸葛昭希的脸色顿时变得僵硬。
＊＊＊
正道武林盟的使团离开后，阿萨拉的左膀右臂、大凶族的下一任权力者索拉秋说道。
“大酋长，您真的要接受那个外族人江少雅的提议吗？”
“为什么会对武林人士感到害怕？像你这样的大战士居然也会这么说，真让人意外。”
阿萨拉问起索拉秋的担忧，后者曾辅佐他经历了无数战争，是一位勇猛的战士。
索拉秋摇了摇头，说道。
“武林人士固然危险，但最近布初伊从中原来回时带回的消息你也听说了吧？”
布初伊是阿萨拉的护卫战士之一。
虽然蛮族被认为是塞外民族，与中原完全隔绝，但他们也会派人到中原收集信息，有时还会进行交流。
“布初伊！”
阿萨拉的呼唤声中，一个脸上有明显兽爪痕迹的壮汉应声答道。
“是！大酋长！”
“最近听说中原武林中争夺霸权的有两个组织，一个是魔教，另一个是极刀六武门，对吗？”
“是的。其中魔教的教主天如运，据说其武功之高，足以被称为魔神。”
通过中原武林人士的描述，魔神天如运的威名。
那是一种超越人类的力量。
据说他曾凌空飞起，向整个城市降下雷电，初次听到时简直难以置信。
“魔神……真是狂妄的称号。一个凡人竟敢自称为神。”
令人惊讶的是，他们竟然连中原武林的消息都知晓。
原因在于武功。
被称为布初伊的阿萨拉护卫战士，是一位修炼过武功的战士。
每当大凶族南下侵略中原时，除了与皇军交战外，还与武林人士发生过冲突，前任大酋长因此对武功产生了兴趣。
于是，他派人前往中原，经过三代人的努力，培养出了一支无敌的军队，精通中原武功。
凭借这支军队，大凶族才能在当今大平原上占据霸主地位。
“不过，你说的危险只是那个魔神而已，对吧？”
阿萨拉的话让索拉秋皱起了眉头。
之前江少雅提出建议时，他就曾劝阻阿萨拉，提到魔神的威名。
当时江少雅说服了他。
[关于魔教教主，您不必担心。我们正道武林盟的盟主都不会亲自处理这种小事，更何况是与盟主实力相当的魔教教主，他会亲自出现在大草原上吗？]
江少雅信誓旦旦地保证，魔教教主绝不会亲自穿越大草原。
他还承诺，如果真的出现问题，正道武林盟会负责解决，这才让阿萨拉接受了提议。
“话虽如此……”
“你放心，我们根本不会与他们正面冲突。”
索拉秋疑惑地问道。
“你有什么打算吗？”
“呵呵呵，反正他们已经要求我们不要放行其他武林人士了。”
“是的。”
“大凶族有五万英勇的战士驻守，即使他们是武林人士，难道还会发起战斗不成？”
五万大军。
这绝不是可以轻视的力量。
即使是正道武林盟的精锐武士，在面对如此庞大的军队时，也难免会紧张不已。
这庞大的军队，只要射出箭矢，就能将天空染成一片漆黑。
“难道只是想吓唬他们一下就打发了吗？”
“正是如此。只是适当地施加威胁罢了。反正如果不是直接冲突，即使那个所谓的魔神，也不会大老远跑到这里来和我们大凶族交战吧？”
这便是大族长阿萨拉真正的计划。
索拉秋闻言，仿佛松了一口气般，展颜笑道：
“果然不愧是大族长！若真如您所说，我们部落便能毫发无损地获得三千只羊了。”
这三千只羊是江少雅请求帮助的代价。
金银财宝固然好，但对于生活在大平原上的游牧民族来说，真正的财富是羊。
“哈哈哈！这叫一石二鸟啊。”
豪爽的笑声中，一名看似传令兵的黄旗骑兵策马而来。
那名大凶族的传令兵未下马，低头报告道：
“大族长，西南方向约二十里处，有六百余名武装士兵正穿越草原，向北进发。”
“是其他部落的人吗？”
“不是。从他们的装束来看，似乎是中原人。”
听到这话，大族长阿萨拉和大凶族战士们的眼中闪过一丝光芒。
他们比预期中来得更快。
＊＊＊
夕阳西下，太阳沉入地平线，夜幕降临。
六百余人的军队高举火把，列队向北行进。
旗帜上赫然写着一个“魔”字，他们是魔教的派遣部队。
从他们行军的气势来看，仿佛不是派遣，而是出征一般，眼中充满了高昂的士气。
每个由百人组成的队伍前列，骑着马的都是守护殿六剑团的团主。
作为首次正式出征，这些团主们的目光中也充满了战斗的渴望。
尽管连续三天没有休息，北上行军，但他们依然精神抖擞，眼神更加锐利。
就在这时，北上的魔教派遣部队突然停了下来。
“咦？”
“这是什么情况？”
他们不得不停下脚步的原因很简单。
-哒哒哒哒哒哒！
震耳欲聋的马蹄声。
在他们北上的视野中，无数的火把填满了地平线，缓缓逼近。
粗略一看，至少有数万人的大军。
那是统治北方大平原的大凶族的军队。
大凶族军队的前列，大族长阿萨拉、部落长索拉秋以及军团长们的嘴角都露出了微笑。
“一天之内就赶到了，真是省事。哈哈哈！”
“真是巧啊。如果他们比正道武林盟的人先到，或许还能适当献上贡品，让他们过去呢。”
“哈哈哈，是他们的运气不好。还是送他们回去吧。布初伊！”
“是！大族长！”
听到大族长阿萨拉的召唤，护卫战士布初伊上前一步。
阿萨拉对布初伊下令道：
“告诉他们，不能通过这里，让他们回中原去。如果他们不回去，就会死在大凶族伟大战士的刀下。”
“是！大族长！”
他是这里少数能说中原语言的战士之一。
接到命令后，布初伊策马向前，对着远处的六百余魔教派遣部队大声喊道：
“听大声！！！！！！
内力加持的布初伊的声音在大平原上回荡。
仿佛为了助威一般，大凶族的战士们用长矛敲击地面，发出震天的吼声。
-轰！！！轰！！！轰！！！
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
庞大的军队齐声呐喊，他们的怒吼仿佛要翻天覆地，四散开来。
布初伊认为已经足够打击敌人的士气，便传达了大族长的话：
“中原人听好了！我们是统治大平原的伟大战士，大凶族。我是伟大的霸者大族长阿萨拉的护卫，布初伊！”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！”
介绍完自己后，布初伊进入了正题：
“这里是我们的土地！外人不得随意通行。立刻回到你们的故土去！警告只有一次。如果不回去，就会死在大凶族伟大战士的刀下！”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！”
虽然听不懂中原话，但大凶族的战士们用呐喊声支持他。
呐喊声之大，几乎震破耳膜。
布初伊确信已经给了他们足够的恐惧，满意地掉转马头，准备返回大族长身边时，
“大凶族听好了！！！”
‘!?’
就在这一刻，一个响彻四方的声音让布初伊惊讶地转过头来。
让他惊讶的不是声音的大小，
而是那句话竟然是用大平原游牧民族的语言说的。
-嗡嗡嗡！
大凶族的战士们也议论纷纷。
他们不可能听不到他说的话。
‘难道他们中也有会说我们语言的人？’
而且发音还相当清晰。
这时，那个声音继续传来：
“我是大天魔神教的教主天如运！”
!!!
那准确到如同母语般的发音让布初伊、大族长阿萨拉和部落长索拉秋都目瞪口呆。
他们刚刚还在讨论这个名字，不可能不知道。
“天如运？……难，难道是魔神？”
索拉秋喃喃自语，大族长阿萨拉则一脸不可思议地用铁锤指着魔教的派遣部队，大声喝道