扳倒慕容桀，秦昭声望一时无两，百姓称颂，风头正劲。然而，州府官场之上，那看似公正的“嘉奖”与“惩处”背后，却是暗流汹涌，杀机更甚。
慕容家虽伤筋动骨，却远未到伤及根本，其庞大的势力网络依旧在暗中运转，报复的毒牙已然悄然对准了秦昭。而刘佥事一派，更是将秦昭视作了眼中钉肉中刺，必欲除之而后快。
明面上的打压已不可能，但…更阴险的算计，却接踵而至。
嘉奖令下达后第三日，一份来自考功司与律政司联署的“公务调派令”，送到了秦昭的案头。
调派令措辞“冠冕堂皇”，先是“高度赞扬”了秦昭侦破鬼宅案、擒拿慕容桀的“卓着功勋”，肯定其“勇于任事、不畏艰险”的“可贵品质”。随后，笔锋一转，言及州府近日有一“积年悬案”，关乎民生稳定，影响甚巨，然久侦未破，司内人手紧缺。鉴于秦巡察使“能力出众，屡破奇案”，特“委以重任”，调派其“暂领”此案，限期一月，“务必查明真相，以安民心”云云。
所调派的案件，赫然是——天南城漕帮沉尸案！
此案发生于半年前，天南城外澜沧江码头，漕帮运送贡品的船队一夜之间，连人带船神秘沉没，打捞上来数十具尸体，死状诡异，浑身精血干涸，仿佛被什么东西吸干，与鬼宅血案有几分相似，却更加…扑朔迷离。现场没有任何打斗痕迹，也没有邪气残留，仿佛船只凭空沉没，死者凭空被抽干。
州府玄天司曾派多名好手调查，皆一无所获，反而有几名调查人员离奇失踪，最终成为一桩悬案，卷宗束之高阁。
如今，却将这烫手山芋，甩给了刚刚“立功”的秦昭！
“妈的！这帮王八蛋！卸磨杀驴！过河拆桥！”老鬼看到调派令，气得破口大骂，“漕帮沉尸案？那鬼案子邪门得很！查了半年屁都没查出来，还折了好几个人！现在扔给咱们？还限期一个月？这他娘的是嘉奖？分明是借刀杀人！”
张牧之面色凝重：“漕帮势力庞大，盘根错节，与各大家族乃至官府都有千丝万缕的联系。此案水深无比，稍有不慎，便会引火烧身。刘佥事此举，恶毒至极。”
石猛也发出低沉的怒吼，表达着不满。
秦昭看着那份调派令，面色平静，眼中却无丝毫意外。
“意料之中。”他淡淡开口，“我们风头太盛，又捏着他们的把柄，他们岂会让我们安稳？这漕帮沉尸案，一石三鸟。查不出，是我们无能，正好借机打压，甚至治罪。查出了，必然触动漕帮乃至其背后势力的利益，麻烦自会找上门。若在查案过程中‘意外’身亡…更是皆大欢喜。”
老鬼咬牙切齿：“那咱们…抗命？”
“不可。”秦昭摇头，“抗命，便是授人以柄。他们正愁找不到理由对付我们。”
“那怎么办？真去查那无头案？”老鬼急道。
“查！为什么不查？”秦昭眼中闪过一丝锐芒，“他们想用这案子困住我们，甚至害死我们。我却偏要…借此机会，把这潭水…搅得更浑！”
他看向张牧之：“张兄，调阅所有关于漕帮沉尸案的卷宗副本，以及…近半年来澜沧江水域所有异常事件的记录，越详细越好。”
“老鬼，动用你的所有关系，渗透漕帮底层，查！半年前那支船队运的到底是什么‘贡品’？出发前后有何异常？漕帮内部对此事有何传言？特别是…关于‘水鬼’、‘河神’、‘邪祭’之类的说法！”
“石头，整肃卫队，加强戒备，尤其是…水路方面的防御。”
“他们想玩…那就陪他们…玩把大的！”
“是！”三人见秦昭已有决断，不再多言，凛然领命。
接下来的数日，巡察使官邸再次陷入忙碌。
张牧之埋首卷宗，很快发现了诸多疑点。沉没的船队并非普通货船，而是漕帮最精锐的“龙牙舰”，船员也都是好手。沉没地点并非险滩，而是水流相对平缓的江段。尸体精血干涸，却无外伤邪气，仿佛…被某种力量从内部抽干。更奇怪的是，打捞记录显示，少了一具尸体——船队的押运管事，也是漕帮一位颇有实权的香主。
老鬼那边反馈回来的消息更是惊人。那支船队运送的，根本不是什么普通贡品，而是…一批极其珍贵的、献给某位“大人物”的…活物！据说是从南疆密林中捕获的…异种毒蟒和…几笼子罕见的“血雀”！而且，出发前一夜，曾有一名黑袍神秘人登船，与押运香主密谈至深夜。漕帮内部对此事讳莫如深，但有底层帮众偷偷传言，说是…得罪了“澜沧江龙王”，被降罪了…
所有的线索，似乎又隐隐指向了…邪祭！以及…某位神秘的“大人物”！
“血雀…异种毒蟒…精血干涸…”秦昭手指敲击着桌面，眼中寒光闪烁，“这手法…与鬼宅抽魂炼晶，虽有不同，却…异曲同工！都需要…大量的…生灵精血！”
“难道…是同一伙人所为？或者…是类似的邪法仪式？”
【能量分析比对…沉尸案受害者残留能量波动…与鬼宅怨念结晶有微弱同源反应…与“归亡教”部分献祭仪式记载吻合度较高…】寂灭罗盘传来了佐证。
果然！这漕帮沉尸案，绝非简单的意外或江湖仇杀！极可能…又是一起与归亡教邪法相关的…血祭！
刘佥事将这案子丢给他，是笃定他查不出？还是…根本不知道这案子也与邪教有关？或者…是故意引他触碰更可怕的秘密？
无论如何，这案子…必须查下去！
“准备一下。”秦昭站起身，“我们去…澜沧江码头，会会…那位‘澜沧江龙王’！”
澜沧江码头，船只往来如梭，喧嚣繁忙。漕帮总舵便设在此处，势力极大。
秦昭一行人并未大张旗鼓，只作寻常客商打扮，登上了一艘租用的画舫，沿着当日沉船的水域缓缓航行。
【能量分析】视野下，江面水汽氤氲，能量混杂，难以分辨。但秦昭敏锐的灵觉，依旧能感受到…江水深处，残留着一丝极其微弱的、冰冷的…死寂与怨毒的气息。
画舫行至江心，一处水流看似平缓的区域。
突然——
哗啦！！！
画舫猛地剧烈摇晃起来！仿佛被水底什么东西狠狠撞了一下！
“怎么回事？！”老鬼惊呼。
船夫吓得面无人色：“龙…龙王老爷发怒了！快走！快走啊！”
话音未落，画舫四周的江水，竟然…开始无声无息地…凝结出薄薄的冰凌！一股阴寒刺骨的气息，从水底弥漫上来！
“不对！”张牧之脸色一变，“这不是自然现象！是…阵法！水下的阴寒阵法被激活了！”
嗡——！
无数道惨白色的、由阴寒水汽凝聚而成的…鬼爪，猛地从水下伸出，抓向画舫！同时，江面上泛起浓雾，雾气中传来阵阵令人毛骨悚然的…哭泣与嘶嚎声！
“装神弄鬼！”秦昭冷哼一声，寂灭之力透体而出，化作一道灰黑色的光环扩散开来！
嗤嗤嗤——！
那些阴寒鬼爪一触碰到寂灭光环，立刻如同冰雪遇阳，迅速消融溃散！
浓雾也被强行驱散了一片！
然而，就在雾气稍散的瞬间，一道快如鬼魅的黑色水箭，无声无息地从水下射出，直取秦昭咽喉！速度快得惊人！角度刁钻狠辣！
偷袭！
“小心！”老鬼弩箭瞬间激发，却慢了半拍！
石猛怒吼一声，骨盾猛砸水面，激起冲天水花，试图阻挡！
秦昭眼神一厉，不闪不避，并指如刀，一道凝练的寂灭指风精准点出！
砰！
水箭与指风在空中碰撞，炸开一团冰冷的水雾！
水雾散去，偷袭者早已消失无踪，江面恢复“平静”，仿佛什么都没发生过。
只有画舫船舷上，留下了一道深可见骨的、散发着丝丝黑气的…腐蚀痕迹！
“好快的速度！好诡异的遁法！”老鬼心有余悸。
张牧之检查着船舷的痕迹，面色凝重：“是…水遁邪术！混合了剧毒和…寂灭死气（微弱）！与鬼宅邪阵师的手法…有相似之处！”
秦昭站在船头，目光冰冷地扫视着恢复“正常”的江面。
试探？警告？还是…灭口？
这漕帮沉尸案的水，果然深不见底！
但…也让他更加确定，这里…藏着一条…大鱼！
“回去。”秦昭淡淡道，“看来…得去漕帮总舵…‘拜会’一下了。”
这一次，他要…敲山震虎！