论道台的风波，如同投入平静湖面的巨石，在青岚宗内引起了巨大的震荡。
一名身份不明的杀手，混入核心弟子名额争夺战，于众目睽睽之下袭杀宗门新晋天才李天杰，最终反被当场格杀——此事性质极其恶劣，触及了宗门的底线。
执法殿与戒律堂联合出动，彻查此事。那灰衣杀手的身份很快被核实，确非青岚宗登记在册的弟子，其身上没有任何能标识来历的物品，所修功法阴毒诡异，带着浓重的、不属于周边地域任何已知势力的特征，仿佛凭空冒出。
线索，似乎就此断了。
但高层显然不会如此认为。云鹤真人亲自过问，据说连久不出世的元婴老祖都被惊动。一股无形的肃杀气氛，笼罩了整个宗门，尤其是对参与秘境名额争夺的弟子，审查更为严格。
作为当事人，李天杰在事件结束后，便被云鹤真人派人接走，并非前往云鹤殿，而是到了一处更为隐秘的洞府。
洞府内，除了云鹤真人，还有执法殿的殿主，一位面容威严的金丹后期修士，以及那位天剑峰的黑袍长老。
“李天杰，你将万兽山脉遇袭，以及此次论道台上的细节，再详细说一遍，不可有丝毫遗漏。”执法殿主沉声道，声音带着一股不容置疑的威严。
李天杰定了定神，将从黑风洞任务开始，到地穴外第一次被偷袭，再到论道台上灰衣杀手的诡异手段，尽可能详尽地叙述了一遍，只是隐去了九转玲珑塔和祭坛碎片的核心秘密，将逃脱和反击归功于丹药、身法以及对危险的直觉。
三位金丹长老静静听着，面色凝重。
“两次袭击，目标明确，手段狠辣，皆是必杀之局。”天剑峰黑袍长老缓缓开口，声音如同金铁交击，“此等训练有素的死士，绝非寻常散修或小势力能够培养。其背后，必然有一个庞大的组织。”
“而且，他们对你的行踪了如指掌。”执法殿主目光锐利如鹰，“万兽山脉任务也就罢了，论道台之争，他混入其中，时机抓得如此之准……宗门内部，恐怕有他们的眼线，或者……有人提供了消息。”
他的目光意有所指，虽然没有明说，但韩云飞、赵凌等人，无疑具有重大嫌疑。只是缺乏直接证据。
云鹤真人一直沉默，此时才开口道：“此事宗门会继续追查。李师侄，你连续遭遇袭杀，可知缘由？”
李天杰苦笑摇头：“弟子入门日短，潜心修行炼丹，自问并未与人结下如此深仇大恨，竟需动用此等死士。若硬要说缘由……或许与弟子在炼丹上略有天赋有关？”
他只能将原因引向可能存在的嫉妒，或者某些势力不想看到一个丹道天才的崛起。至于九转玲珑塔，那是他最大的秘密，绝不可能透露。
三位长老对视一眼，显然对这个说法并未完全采信，但眼下也确实没有更合理的解释。
“无论如何，你已是宗门核心弟子，更是我丹霞峰未来的希望。”云鹤真人看着李天杰，语气严肃，“宗门不会坐视弟子被暗杀而不管。此次百草秘境，你照常参加。执法殿会加派人手，确保秘境入口安全。至于秘境之内……”
他顿了顿，袖袍一拂，一枚古朴的青铜小镜和一张泛着雷光的紫色符箓飞向李天杰。
“这面‘玄光镜’乃玄阶下品防御法器，注入灵力可激发护体玄光，足以抵挡筑基初期修士数次全力攻击。这张‘小挪移符’更是珍贵，激发后可随机将你传送至百里之外，是保命之物。你且收好，秘境之中，一切以自身安全为重。”
李天杰心中一震，连忙双手接过。玄阶防御法器！小挪移符！这两样东西的价值，远超他之前所有身家！云鹤真人此举，无疑是下了血本要保他。
“多谢长老！弟子定不负宗门与长老厚望！”他深深一揖。
“嗯，去吧。好生调息，三日后秘境开启。”云鹤真人挥了挥手。
李天杰再次行礼，退出了洞府。
看着他离去的背影，执法殿主皱眉道：“云鹤师兄，如此重宝赐下，是否……太过显眼？恐怕更会引来觊觎。”
云鹤真人目光深邃，望向洞府之外翻涌的云海，缓缓道：“雏鹰终需历经风雨方能翱翔。此子心性坚韧，福缘深厚，更难得的是杀伐果断，并非迂腐之辈。此次秘境，对他而言是劫，亦是机缘。我等能做的，便是给他多一些保命的本钱。至于能否化险为夷，一飞冲天，就看他的造化了。”
天剑峰黑袍长老冷哼一声：“若秘境之中，那些魑魅魍魉还敢伸手，老夫不介意让他们的爪子永远留在里面！”
……
回到青木院，李天杰启动了所有禁制，心中却无半分轻松。
宗门高层的重视和赏赐，并未让他感到安全，反而让他更加清晰地认识到，自己卷入的漩涡，可能远超想象。连金丹长老都如此郑重其事，赐下保命重宝，可见对手之棘手。
“眼线……内部……”他回味着执法殿主的话。韩云飞、赵凌？他们或许有动机，但有能力驱使这等诡异的死士吗？还是另有其人？
他甩了甩头，将杂念抛开。当务之急，是调整状态，应对秘境之行。
他首先炼化了那面玄光镜。青铜小镜触手温凉，神识沉入，便能感受到其中蕴含的浑厚灵力与繁复的防御禁制。有此镜在手，他的生存能力无疑大增。
至于小挪移符，他更是小心翼翼地贴身藏好，这是真正的底牌。
接着，他再次进入九转玲珑塔。
外界三日，塔内两月。
他没有再刻意提升修为，而是将全部精力用于巩固现有境界，熟练新得的玄光镜，以及……疯狂刷“镜像战场”。
他将对手设定为那个灰衣杀手！
一次次地模拟那场生死搏杀。从最初被轻易“击杀”，到后来能勉强周旋，再到最后，他可以凭借对杀手招式习惯的熟悉和自身手段的灵活运用，在付出一定代价后将其“反杀”！
同时，他也模拟了周通，模拟了可能遇到的其他各峰顶尖弟子，甚至模拟了筑基初期修士的威压（基于见过的执事和长老气息进行模糊推演）。
在二十倍时间的加速下，他的实战经验以惊人的速度积累着。虽然修为未涨，但战力却发生了质的蜕变。
当三日之期到来，李天杰睁开双眼时，他的眼神变得更加深邃内敛，气息沉凝如山。连续的经历与苦修，让他褪去了最后一丝青涩，眉宇间多了一份沉稳与坚毅。
他换上一身利落的劲装，将状态调整至巅峰，推开了青木院的大门。
阳光洒落，映照着他坚定前行的身影。
主殿广场之上，获得名额的五十名弟子已然齐聚。气氛肃穆，周围有执法殿弟子严密守卫，数位金丹长老立于殿前高台，其中包括云鹤真人和那位天剑峰黑袍长老。
李天杰的到来，再次吸引了众多目光。经过论道台一战，无人再敢小觑这个丹霞峰弟子。周通看了他一眼，眼神复杂，却并未再表露敌意。韩云飞、赵凌等人则站在远处，面色阴沉。
云鹤真人目光扫过台下五十名精英弟子，声音平和却传遍全场：
“百草秘境，乃宗门重地，机缘与危险并存。尔等进入之后，各凭本事，争夺灵草，但需谨记同门之谊，不得自相残杀！秘境开启时限一月，时间一到，尔等便会被自动传送而出。”
“现在，领取秘境令牌，准备进入！”
一名执事托着玉盘上前，盘中放着五十枚散发着柔和白光的玉牌。
李天杰上前，领取了属于自己的那一枚。玉牌入手温润，正面刻着“百草”二字，背面则是他的姓名。
当他握住玉牌的刹那，胸口的九转玲珑塔，竟再次传来一丝极其微弱的、带着指引意味的温热感！而感应的方向，赫然与之前感应到的、位于万兽山脉深处的第三块碎片方向，隐隐重合！
李天杰心脏猛地一跳！
第三块碎片，竟然就在百草秘境之中？！
这一刻，他原本只是为灵草和历练而去的秘境之行，瞬间被赋予了更沉重，也更令人期待的目标。
他握紧了秘境令牌，眼中闪过一丝决然。
无论秘境中有何凶险，无论暗处有多少杀机，这第三块碎片，他志在必得！
高台之上，云鹤真人与其他几位长老同时打出一道法诀。磅礴的灵力注入广场中央一座巨大的古老石碑。
石碑顿时爆发出璀璨的光芒，一道扭曲的、如同水波般的光门，缓缓在石碑前浮现出来。
光门之内，隐约可见一片苍翠古老、灵气氤氲的世界。
“秘境已开，尔等，进去吧！”
随着一声令下，五十道身影，化作各色流光，争先恐后地射入那光门之中。
李天杰深吸一口气，身形一动，也随之没入光门，消失不见。
新的征途，危机四伏的百草秘境，正式开启！
而暗处的阴影，也仿佛随着他的进入，悄然蠕动起来。