石穴之内，时间仿佛被拉长，每一息都充斥着痛苦与煎熬。杨凡盘膝坐在那片散发着微弱土行灵气的暗黄色地面上，周身笼罩在一层稀薄却异常凝练的暗金色光晕之中。这光晕不再仅仅是护体之用，更像是一个微型的熔炉，不断将渗透进来的煞风余波捕捉、撕扯、炼化。
他的额头布满了细密的冷汗，眉头因经脉中传来的持续刺痛而紧紧锁在一起，牙关咬得咯咯作响。主动引煞风入体淬炼煞罡，远比被动抵御要痛苦十倍。那丝丝缕缕的暗红色气流如同拥有生命的毒蛇，钻入经脉后便疯狂地扭动、冲撞，试图侵蚀一切，带来的不仅是物理上的撕裂感，更有一股暴戾、混乱的意念冲击着他的心神。
若非他的戊土煞罡经过虚空晶石的初步淬炼，蕴含了一丝空间的“稳固”特性，对这类能量有着天然的克制；若非他的神识经过《隐辰诀》的锤炼，坚韧远超同阶；若非他心志如铁，早已习惯了在生死边缘挣扎——恐怕早在第一次尝试时，就会煞气攻心，走火入魔。
他小心翼翼地控制着引动煞风的量，每一次只引入发丝般细小的一缕，然后以全部心神催动戊土煞罡将其包裹、研磨。暗金色的煞罡与暗红色的煞风在他体内展开无声的厮杀，每一次碰撞都带来剧烈的痛楚，但每一次成功的炼化，都有一丝精纯的大地浊煞本源被剥离出来，融入煞罡之中，使其色泽愈发深邃暗沉，那亮银的空间丝线也愈发清晰灵动。
这是一个水磨工夫，进展缓慢得令人绝望。往往炼化掉一缕煞风，就需要调息半个时辰来平复震荡的灵力和受损的经脉。中品灵石以缓慢但稳定的速度消耗着，伤势的恢复也因此被大大拖慢。
但他能清晰地感觉到，自已的戊土煞罡正在发生着质的变化。总量提升缓慢，但凝练度、精纯度，以及对煞气侵蚀的抵抗能力，都在稳步提升。那丝空间特性也仿佛得到了滋养，与煞罡本体的结合更加圆融无碍。
五日后，当他将石穴内渗透的煞风余波炼化了近半时，他体内的戊土煞罡总量终于恢复并略微超越受伤前的水平，达到了五成！而其凝练程度，更是比受伤前提升了两成不止！心念微动间，一缕煞罡浮现于指尖，不再仅仅是暗金底色带着亮银丝线，而是整个都呈现出一种暗沉内敛、仿佛能吸收光线的质感，周围的空间都产生了细微的、稳定的涟漪。
“就叫你‘虚空煞罡’吧……”杨凡看着指尖这缕脱胎换骨的煞罡，苍白的脸上露出一丝欣慰。虽然只是雏形，前路漫漫，但至少方向是对的。
然而，就在他准备一鼓作气，继续淬炼，争取在离开前将煞罡再提升一筹时，异变再生！
“嗖！嗖！”
两道尖锐的破空之声，毫无征兆地从石穴入口处射来！那是两根通体幽蓝、散发着刺骨寒气的冰锥！速度极快，角度刁钻，直取他双目与咽喉！偷袭者显然经验老辣，时机抓得极准，正是他刚刚结束一轮修炼，心神略有松懈的刹那！
杨凡脸色骤变，根本来不及思考，长期游走生死边缘磨练出的战斗本能让他瞬间做出了反应！
他没有试图躲闪或格挡，而是心念电转间，一直萦绕在周身的、那层新淬炼出的“虚空煞罡”猛地向内一缩，如同有生命般，瞬间在他面前凝聚成一面巴掌大小、却厚重凝实无比的暗金色小盾！
“叮！叮！”
两声清脆如击玉磬的声响！
那两根足以洞穿金铁的幽蓝冰锥，狠狠撞在暗金色小盾之上，竟如同撞上了亘古存在的山峦，瞬间寸寸断裂，化为漫天冰粉！而那小盾只是微微一颤，暗金光芒流转，便将那股冲击力和附带的冰寒之气尽数化解，盾身丝毫无损！
“什么？！”石穴外传来一声惊疑不定的低呼。显然，偷袭者完全没料到自已志在必得的攻击，竟被如此轻描淡写地挡下。
杨凡眼中寒光暴涨，煞罡初成，正需试刃！他身形不动，右手并指如剑，对着洞口方向隔空虚虚一点！
“嗡！”
那面暗金色小盾骤然解体，重新化作精纯的虚空煞罡，但并未消散，而是随着他这一指，如同受到无形力量的压缩与牵引，瞬间凝聚成三根细若牛毛、却闪烁着令人心悸的暗金与亮银光芒的“煞罡针”！
去！
咻！咻！咻！
三根煞罡针无声无息地射出，速度快得超越了神识捕捉的极限，仿佛直接穿透了空间的距离，瞬间便到了洞口！
“噗嗤！啊——！”
一声凄厉的惨叫响起，伴随着重物倒地的声音。只见洞口光影一闪，一个身着灰白色劲装、面容阴鸷的修士显现出身形，他双手捂着鲜血淋漓的双眼，在地上痛苦地翻滚着，其气息赫然是练气九层！而在洞口更远处，另一个同样装束、修为在练气八层的修士，则满脸惊恐地看着同伴的惨状，又看向石穴内缓缓站起身的杨凡，如同见了鬼一般，转身就想逃跑！
杨凡岂会让他如愿？他身形一晃，缩地成寸施展，瞬间便追至那逃跑修士身后，覆盖着虚空煞罡的拳头，带着一股沉重如山、却又锋锐如针的诡异力道，狠狠印在其后心！
“嘭！”
那修士护体灵光如同纸糊般破碎，背后瞬间凹陷下去，狂喷鲜血扑倒在地，眼见是不活了。
电光火石之间，两名偷袭者一死一重伤！
杨凡站在原地，微微喘息，脸色因瞬间的爆发而更加苍白，但眼神却冰冷如刀。他走到那名双眼被废、仍在惨嚎的修士面前，一脚踏在其胸口，煞罡微吐，顿时让其惨叫变成了嗬嗬的窒息声。
“你们是什么人？为何偷袭于我？”杨凡的声音不高，却带着一股森然的杀意，如同北极的寒风，刮过那修士的耳膜。
那修士感受到死亡的气息，吓得魂飞魄散，涕泪横流地求饶：“前…前辈饶命！我们是冰煞教外围探子…奉命…奉命在此巡查…发现此地异常，以为…以为有宝物或受伤的肥羊…这才起了贪念…前辈饶命啊！”
冰煞教！他们竟然也渗透到了这片区域？是因为矿坑的异动，还是……一直在搜寻他的下落？
杨凡心中凛然，脚下微微用力，继续冷声问道：“冰煞教在此有多少人？修为如何？总部在何处？”
那修士为了活命，竹筒倒豆子般将知道的一切都说了出来。原来，冰煞教在寂灭海眼外围确实有一个据点，位于西北方向千里外的“寒冰城”，由一位筑基中期的香主坐镇。他们此番大规模出动，一方面是因为矿坑异动，教主下令密切关注；另一方面，似乎也在暗中搜寻一个身怀“阴煞冰晶”或者某种特殊阴煞宝物的人……
听到“阴煞冰晶”和“特殊阴煞宝物”，杨凡心中猛地一跳，立刻想到了自已储物戒中的阴冥铁和那来历神秘的黑色玉佩！难道冰煞教的目标是它们？
他不动声色，又逼问了几句，确认这低级探子所知有限后，眼中寒光一闪，脚下煞罡猛地一吐！
“咔嚓！”
那修士胸口瞬间塌陷，惨叫声戛然而止。
迅速打扫战场，将两人身上的储物袋和有用的物品收起，弹出火球将尸体化为灰烬。杨凡站在石穴入口，望着西北方向，目光深沉。
寒冰城……冰煞教据点……筑基中期香主……
刚刚获得一丝喘息之机，新的危机与风波，已然迫近。
他不能再留在这里了。
转身回到石穴，他需要尽快恢复到最佳状态，然后……或许该去那“寒冰城”看看。毕竟，那里是这片区域唯一已知的、可能存在离开寂灭海眼线索的地方。
风险与机遇，再次摆在了他的面前。