空气仿佛在陆寒州那句看似随意的问话后凝固了。
林晓晓僵在原地，感觉全身的血液都冲到了头顶，耳边嗡嗡作响。掉落的笔滚到了桌脚，发出的细微声响在此刻死寂的空间里被无限放大。她的大脑一片空白，唯一的念头就是：完了。
【他看到了……他都看到了……看到我这副狼狈的样子，看到我加班到这么晚却一事无成……还有苏晴，她一定在等着看我笑话……】
巨大的羞耻感和恐慌攫住了她，让她几乎无法呼吸。她下意识地低下头，不敢去看陆寒州，更不敢去看苏晴此刻必然带着嘲讽的表情。手指无意识地蜷缩，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的痛感，才勉强维持住她没有彻底失态。
苏晴在最初的错愕之后，迅速调整了表情。她脸上那抹恭敬的笑容加深了几分，带着一种恰到好处的无奈和作为管理者的“关怀”，抢先一步开口，语气温和却字字如刀：
“陆总，是项目组的林晓晓助理。可能是刚接触核心项目，有些任务还不太熟悉，进度稍微慢了点，正在抓紧时间赶工呢。”
她说着，目光转向林晓晓，语气带着一丝不易察觉的施压。
“晓晓，跟陆总解释一下，是不是今天分配给你的那个数据核对任务有点挑战性？没关系，有困难可以提出来，大家都是同事，会帮你的。”
这番话，听起来是替林晓晓解围，实则将她钉死在了“能力不足”、“效率低下”的耻辱柱上，并且轻描淡写地将“故意刁难”扭曲成了“正常的、略有挑战的任务”。
林晓晓猛地抬头，看向苏晴，胸腔里一股怒火混合着委屈猛地窜起。她想反驳，想大声说这个任务根本不合理，想指出其中的陷阱，但嘴唇翕动了几下，却发现自己发不出任何声音。在顶头上司和部门总监面前，她一个小小的助理，人微言轻，拿什么去反驳？苏晴就是算准了这一点！
【帮？你怎么帮？这任务就是你故意甩给我，等着看我出丑的！现在又在陆总面前装好人！】她内心在疯狂呐喊，表面上却只能死死咬住下唇，脸色苍白得吓人。
陆寒州没有立刻说话。他的目光平静地扫过林晓晓那张失去血色、写满无助与愤怒的脸，将她细微的颤抖和紧握的拳头尽收眼底。然后，他的视线转向苏晴，那双深邃的眼眸里没有任何波澜，却让苏晴没来由地感到一阵寒意。
“数据核对任务？”陆寒州重复了一遍，语气平淡，听不出喜怒，“哪个环节的数据？需要在这个时间点，由一名创意助理独立完成紧急核对？”
他没有质问林晓晓，而是直接将问题抛回给了苏晴。问题精准、直接，切中了要害。
苏晴心头一跳，脸上的笑容微微僵硬，但很快恢复自然：“是……是关于市场前期调研的一部分基础数据共享核对，原本也不是什么紧急任务，可能是晓晓太认真了，想尽快熟悉起来。”她试图将事情淡化，归咎于林晓晓的“过度积极”。
“基础数据共享核对？”陆寒州微微挑眉，向前走了几步，靠近林晓晓的工位，目光落在了她那台还亮着屏幕的电脑上——上面正是那份让她焦头烂额的任务邮件和相关文件窗口。“‘星辰项目’前期的基础数据，上周就已经由数据分析部统一归档并锁定权限了。我记得我在项目启动会上明确说过，非核心成员，在非必要情况下，不得调用原始数据，以免造成混淆或泄露风险。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的权威，每一个字都像锤子敲在苏晴的心上。
林晓晓猛地愣住了，难以置信地看向陆寒州。
【他……他怎么知道？他连这个都记得？而且……数据权限被锁定了？苏晴给我的任务，是调取需要权限的原始数据？她明明知道我没有权限！这是故意让我去触犯规定？！】
一股更深的寒意从脚底升起。她之前只是觉得任务艰难、时间紧迫，现在才彻底明白，这不仅仅是为难，这是一个从一开始就设计好、无论她怎么做都会失败的死局！如果她没能完成，是能力问题；如果她想办法“完成”了，很可能就是违规操作，后果更严重！
苏晴的脸色终于变了变，她没想到陆寒州会对项目细则记得如此清楚，更没想到他会在这个点上发难。她强自镇定：“陆总，您误会了，不是调用原始数据，是市场部这边整理好的共享数据，需要项目组这边有人熟悉一下……”
“共享数据？”陆寒州打断她，目光锐利如刀，终于直直地看向苏晴，“苏总监，你指的就是这份，”他伸手指向林晓晓电脑屏幕上打开的一份文件，“标注为‘第三季度区域市场潜力评估（终版）’的数据？”
苏晴顺着他的手指看去，心脏猛地一沉。那份文件，正是她让助理做过手脚的那份！她原本打算，等林晓晓用了错误数据出了纰漏，再拿出这份“正确”版本的文件，反咬林晓晓篡改数据或理解错误。她万万没想到，陆寒州会在这个时候，直接点出这份文件！
“是……是的。”苏晴的声音有些干涩。
“这份文件，”陆寒州的语气依旧平稳，却带着一种冰冷的压迫感，“我记得，它的最终审定权限，是在我这里。上周五下班前，我才签署了电子流程，将它归档。按照公司规定，归档后的核心数据文件，任何部门调用、哪怕是内部共享，都需要走正式的流程申请，并注明用途。请问苏总监，你们市场部调用这份文件的流程号是多少？共享给项目组林晓晓助理，用于‘熟悉数据’的用途说明，又是什么？”
寂静。
死一般的寂静。
苏晴的额头瞬间渗出了细密的冷汗。她当然没有走正式流程！这种刻意刁难、埋设陷阱的事情，她怎么可能留下书面证据？她原本以为，利用信息差和职权，足以将林晓晓玩弄于股掌之中，谁会为了一个小组员去查这种细节？可她千算万算，没算到陆寒州会亲自下场，而且是以这种近乎严苛的、完全遵循规章制度的方式，将她逼到了墙角！
“陆总，这个……是临时性的内部沟通，可能……可能流程上还没来得及走……”苏晴试图辩解，但语气已经明显底气不足。
“临时性沟通？让一个助理，在深夜独自核对一份需要cEo权限才能最终审定的、已归档的核心数据？”
陆寒州的语气终于带上了一丝清晰的冷意。
“苏总监，这就是你管理的市场部的做事流程？随意打破数据安全规定，将未经正式授权的核心数据下放，并安排在不合适的时间，交给权限不足的人员处理？”
他每问一句，苏晴的脸色就白一分。周围空气的温度仿佛都降到了冰点。
林晓晓已经完全惊呆了。她看着陆寒州挺拔而冷峻的背影，听着他条理清晰、一句比一句更犀利的质问，内心掀起了惊涛骇浪。
【他……他全都知道！他知道这任务不合理，知道数据有问题，知道权限不对……他甚至知道这份文件是苏晴违规操作的！他怎么会知道得这么清楚？！难道他……】
一个不可思议的念头划过脑海，但她不敢深想。此刻，她心中充斥的，是一种绝处逢生的巨大震撼，和一种难以言喻的、汹涌而来的安全感。她不再是一个人面对这肮脏的算计，有人洞悉了一切，并且，正在以一种强大而毋庸置疑的方式，为她主持公道。
陆寒州没有再看苏晴那张青红交白的脸，他转过身，目光落在依旧处于震惊中的林晓晓身上，语气稍微缓和了一些，但依旧带着公事公办的严肃：
“林助理。”
林晓晓一个激灵，下意识地应道：“在！陆总！”
“现在，立刻，将你收到的所有与这份数据相关的邮件、文件，进行本地保存，然后彻底关闭所有相关窗口。未经授权接触核心数据，无论原因如何，都是违规行为。后续It安全部门会介入核查。”他的指令清晰而冷酷。
“是……是！陆总！”林晓晓几乎是手忙脚乱地操作起来，内心却奇异地安定下来。她明白，这是保护她的证据，也是将她从“违规”的嫌疑中暂时剥离出来。
吩咐完林晓晓，陆寒州才再次看向面如死灰的苏晴，声音不大，却足以让在场的每一个人，以及这寂静空间里无形的空气，都感受到那股不容抗拒的威压：
“苏总监，鉴于目前的情况，这份所谓的‘数据核对任务’立即终止。所有相关数据，由你负责即刻回收并确保其安全。明天上午九点，我希望在我的办公桌上，看到关于此次数据调用事件的详细书面说明，包括但不限于调用的必要性、流程缺失的原因、以及你对部门内部数据安全管理疏漏的检讨。”
他没有咆哮，没有怒斥，但每一句话，都像一记重重的耳光，扇在苏晴的脸上。这不是批评，这是审判，是来自最高管理层的、基于规则和事实的最终裁定。
“另外，”陆寒州最后补充道，目光如冰冷的箭矢，锁定苏晴，“项目组的人员安排和工作分配，自有其规范和流程。我不希望再看到任何非必要的、超出员工职责范围与能力的‘临时任务’，干扰核心项目的正常推进。明白吗？”
苏晴的身体几不可察地晃了一下，她死死咬着牙关，从牙缝里挤出两个字：“……明白。”
所有的体面、所有的伪装，在这一刻，被陆寒州毫不留情地彻底撕碎。她精心布置的陷阱，在他绝对的力量和洞悉一切的眼光面前，显得如此可笑和不堪一击。
陆寒州不再多言，他甚至没有再看林晓晓一眼，仿佛刚才的一切，真的只是一次基于公司规章的、公正无私的介入。他径直转身，迈着沉稳的步伐，离开了这片弥漫着无声硝烟的办公区。
留下原地，一个心如死灰、屈辱万分的苏晴。
和一个劫后余生、心潮澎湃的林晓晓。
林晓晓几乎是屏着呼吸，手指带着细微的、未能平复的颤抖，依照陆寒州的指令，将电脑屏幕上所有与那份要命数据相关的窗口一一保存、关闭。每一个点击都像是在完成一个庄严的仪式，一个将她从泥沼中剥离出来的仪式。她能感觉到身后苏晴那道几乎能将她洞穿的视线，冰冷、怨毒，如芒在背。
她不敢回头，只能僵硬地挺直脊背，将所有注意力集中在眼前的屏幕上。直到最后一个相关文件窗口消失，桌面恢复了短暂的“纯净”，她才仿佛脱力般，轻轻吁出一口一直憋在胸口的浊气。
【结束了……暂时，结束了。】
这个认知让她紧绷的神经稍稍松弛，随之而来的是一种巨大的、几乎让她虚脱的疲惫感。
身后传来了高跟鞋敲击地面的声音，带着一种刻意压抑却依旧泄露了情绪的僵硬。是苏晴。
林晓晓下意识地缩了缩肩膀，等待着可能到来的、更隐晦的刁难或冰冷的警告。
然而，苏晴什么也没说。她只是径直走到林晓晓工位旁，伸出的手保养得宜，指甲上精致的蔻丹在灯光下反射着冷硬的光泽。她的动作很快，带着一种不容置疑的意味，直接将林晓晓放在桌角的那份打印出来的少量数据资料抽走，甚至没有多看林晓晓一眼。
纸张摩擦发出“唰”的轻响，像是一记无声的耳光。
“林助理，”苏晴的声音响起，比刚才在陆寒州面前更加冰冷，几乎不带任何人类情感，“遵守陆总的指示。今晚的事情，以及你接触过的任何相关内容，我不希望在任何其他地方听到任何不该有的议论。”
这不是提醒，是警告。带着赤裸裸的威胁。
林晓晓低着头，盯着自己因为用力而指节发白的手，轻声应道：“……我明白，苏总监。”
她听到苏晴似乎极轻地、从鼻腔里哼了一声，然后那令人压抑的高跟鞋声再次响起，渐行渐远，最终消失在办公区的入口处。
偌大的空间里，终于只剩下她一个人。
死寂重新笼罩下来，但这一次的死寂，与之前那种令人绝望的窒息感不同。它夹杂着劫后余生的虚脱，混杂着对刚才那场短暂却惊心动魄交锋的回味，更充满了对那个突然出现又骤然离去的男人，汹涌而复杂的思绪。
她缓缓地、几乎是瘫软地坐回椅子上，身体里的力气仿佛被瞬间抽空。心脏还在胸腔里剧烈地跳动着，提醒着她刚才经历的一切并非幻觉。
【陆总……他怎么会……那么刚好地出现？】
【他说的那些话……关于数据权限，关于流程……他怎么会知道得那么清楚？就像……就像他亲眼看到了苏晴交给我的任务邮件一样……】
【还有他对苏总监说的那些……每一条都打在七寸上……他是在……帮我吗？】
这个念头让她心头猛地一颤，一股难以言喻的暖流混合着巨大的困惑，冲刷着她的四肢百骸。是帮吗？可他全程公事公办，语气冷漠，甚至最后还指出她“违规接触核心数据”，让It部门核查。这更像是他维护公司规章的顺便，恰好解了她的围？
但……真的只是顺便吗？
他那精准的提问，对细节的掌控，以及最后对苏晴那不容置疑的压制……这一切，真的只是基于一个总裁对规章制度的维护？
林晓晓甩了甩头，感觉大脑像一团乱麻。她无法理解陆寒州的行为动机，但有一点是确定无疑的——他救了她。在她最无助、最绝望，几乎要认命背下这口黑锅的时候，他如同天神降临（虽然这位天神表情冷了点），用最直接也最有效的方式，将那片笼罩在她头顶的乌云强行驱散了。
一种巨大的、近乎哽咽的感激之情堵在她的喉咙口。
她想起之前他驳回张经理方案时，她内心惊叹于他的明察秋毫；想起他一次次“巧合”地满足她的下午茶愿望、宣布准时下班；想起他在脑暴会上采纳了她内心构想的方案……这一次，是比以往任何一次都更直接、更强有力的干预。
【他……好像总是在我遇到麻烦的时候，恰到好处地出现？】
这个认知让她心跳漏了一拍，随即又飞快地加速起来。脸上有些发烫，她下意识地抬手摸了摸自己的脸颊，触手一片温热。
【林晓晓，你在胡思乱想什么！】她猛地警醒，在心里告诫自己，【他是总裁，你是小助理，他做的一切当然都是为了公司！刚才也只是苏晴的行为触及了他的管理底线而已！别自作多情了！】
可是……心底那个小小的、带着一丝隐秘期待的声音，却怎么也压不下去。
她用力拍了拍自己的脸，试图让混沌的头脑清醒一些。现在不是想这些的时候！陆总吩咐了，要保存好证据，等待It核查。虽然他是为了理清责任，但这也意味着，这件事还没完。
她重新坐直身体，开始仔细检查电脑，确保没有任何遗漏。然后，她将今晚收到的所有相关邮件，包括苏晴最初下达任务的邮件、以及后续沟通的记录，全部加密打包，单独存放到了一个文件夹里，并小心翼翼地将路径记了下来。
做完这一切，她才真正开始收拾东西，准备离开。动作依旧有些迟缓，带着激荡后的余波。
当她关掉台灯，拿起包，走出这片只剩下她一个人呼吸声的办公区时，忍不住回头看了一眼。
空荡的工位，寂静的走廊。
一切都恢复了平静，仿佛刚才那场没有硝烟的战争从未发生。
但她知道，有些东西不一样了。
苏晴经此一役，绝不会善罢甘休。而陆寒州……他那看似冷漠的表象之下，到底隐藏着什么？他一次又一次的“巧合”，真的只是巧合吗？
林晓晓怀着满腹的疑惑和一种难以言喻的、混合着感激与悸动的心情，踏入了下行的电梯。电梯镜面里映出她依旧有些苍白的脸，但那双眼睛里，之前几乎要溢出来的绝望和无助，已经被一种复杂的、闪烁着微光的东西所取代。
那是劫后余生的庆幸，是对某个人的深深感激，以及……一丝连她自己都尚未完全明晰的、悄然滋生的依赖。
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与此同时，总裁专属电梯内。
陆寒州独自一人站着，电梯壁光可鉴人，映出他没什么表情的冷峻面孔。他微微阖着眼，似乎在养神，但紧绷的下颌线泄露了他并非如表面那般平静。
脑海中，依旧是林晓晓那张苍白无助、泫然欲泣的脸，以及她内心那充满绝望和愤怒的求救声。
【……苏晴……她就是要……】
【……完了……他们都看到了……】
那些清晰的、带着情绪色彩的思维碎片，比任何工作报告都更直观地让他了解了事情的真相和她所处的境地。
当他“听”到她内心认定任务无法完成，甚至带着认命般的苦涩设定好发送失败报告的定时邮件时，一种难以言喻的烦躁和不悦瞬间攫住了他。那不仅仅是对苏晴滥用职权、损害项目潜在利益的不满，更夹杂着一种……看到属于他的、有趣的“东西”被人恶意欺侮时的不快。
是的，在他潜意识里，林晓晓和她的那些鲜活、有趣、充满创造力的心声，早已在不知不觉中，被打上了他的标签。是他先发现的“宝藏”，岂容他人肆意染指、甚至妄图摧毁？
所以，他下去了。以一种“恰好”的姿态。
他本可以一个电话打到苏晴那里，或者直接在管理群里发条消息过问。但他选择了亲自下去。他要亲眼确认她的状态，要亲眼看着苏晴在他面前无所遁形，要亲自……将她从那个泥潭里拉出来。
公事公办，是他最好的面具，也是最有力的武器。
他精准地引用规章制度，让苏晴连一丝狡辩的余地都没有。看到苏晴那张强自镇定却难掩慌乱和屈辱的脸，他内心并无多少快意，。集团不需要这种将个人情绪置于公司利益之上的管理者。
至于林晓晓……
想到她最后那震惊又带着一丝懵懂感激的眼神，陆寒州缓缓睁开了眼睛，深邃的眸子里掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的柔和。
她似乎……又开始觉得他“明察秋毫”了。
这样也好。
他并不希望她察觉到异常。维持现状，让他可以继续“听”到她那些毫无防备的、有趣的心声，同时也能在必要时，以这种“顺理成章”的方式，护她周全。
电梯到达地下停车场，发出“叮”的一声轻响。
陆寒州迈步而出，步履沉稳，身影在空旷的停车场里显得格外挺拔孤寂。他坐进驾驶室，却没有立刻发动车子，而是拿出手机，拨通了一个号码。
“是我。”他声音低沉，“明天上午，It安全部会对营销部总监苏晴近期的一些数据操作进行合规性核查，你跟进一下，确保流程严谨，证据固定。”
“另外，”他顿了顿，补充道，“重点核查她今晚涉及‘星辰项目’核心数据的所有操作记录。我要看到最详细的日志。”
挂断电话，他望着车窗外冰冷的混凝土墙壁，眼神锐利。