吃过早饭，商船靠岸，停靠在一个热闹的渡口旁。阿福带着账房和护卫去清点货物、补充物资，温酒酒则让流星与追影去买些药材和干粮，自己则与青禾听风留在船上。
渡口十分热闹，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。温酒酒站在船头，看着岸上往来的人群，心中渐渐安定下来。有阿福的商队相伴，至少这段路，他们是安全的。
午后，商队补充完物资，阿福回到船上，给温酒酒带来了一些当地的特色小吃，有软糯的米糕，还有香甜的果脯。
“九弟尝尝，这是镇上最好吃的米糕，”阿福笑着说，“到了岭南，还有更多好吃的，比如荔枝、芒果，保管都是九弟没吃过的。”
温酒酒接过米糕，尝了一口，果然香甜软糯，十分美味。她笑着道谢：“多谢阿福哥，味道很好。”
阿福看到温酒酒吃完一小块米糕，才开口说道：“九弟，是这样，商队如今要分两路走，一部分人跟着船队回潮州，我要带大部分人去粤东山中收山货，想问一下九弟如何打算？”
“阿福哥，容我们商议一下再答复你，如何？”温酒酒没有立即做出选择。
“好，再过一个时辰船队出发，若九弟选择随船队继续南下，届时我再分一部分护卫出来随你们走。”阿福拱手离开，将空间留给了温酒酒和听风等人。
“公子，岭南瘴疠横行，进山祸福难料，属下觉得还是随船队南下较稳妥。”听风说道。
“听风哥你就是胆子小，咱们手里头有小和尚给的各种药粉药丸，还怕它什么獐子栗子？”流星满不在乎地说道。
“瘴疠横行！你除了玩和吃，还知道什么？”追影没好气地敲了流星的头纠正他。
“哎呦，哥你别打我啊！獐子栗子无所谓，反正我们兵来将挡，水来土掩！哇，我都会四个字四个字的说话了，我好厉害啊！”说罢，兴奋地原地蹦起二尺高。
温酒酒对于流星这个现世宝简直没眼看，摆了摆手让他住嘴。
“我想跟着进山看看，既来之，则安之，来到岭南，就要熟悉此处，这是一个绝佳的机会，况且随阿福的商队一道，应无大碍。”
听风看到温酒酒已经做了决定，也不再多言，只是心里暗暗下定决心：一定要护她安好！
温酒酒随阿福商队进入粤东山区的第三日，天还未亮透，浓重的水汽便裹着雨丝斜斜砸下来，打在货箱油布上发出细密的“沙沙”声，像无数只小虫在啃噬布料。温酒酒裹紧了身上浆洗得发硬的靛蓝短褂，弯腰掀开油布一角，指尖刚触到箱内微凉的樟木，一阵突如其来的眩晕便猛地攫住了她——眼前的货箱瞬间叠出重影，耳边骡马的嘶鸣仿佛隔了层水膜，连呼吸都变得滞重起来。
“阿九，当心些！”身后传来阿福的声音，他总是这样，话不多，却总能在她需要时及时出现。温酒酒强撑着直起身，摆手道：“没事，许是夜里没睡好。”话虽如此，手心却已沁出冷汗，方才眩晕时胸口那阵闷痛还未散去，像压了块湿冷的石头。
雨势渐大，山路变得泥泞难行，每走一步都要费极大的力气。温酒酒跟在队伍末尾，只觉得浑身的力气都在被雨水抽走，原本清亮的眼眸也蒙上了一层雾色。到了傍晚扎营时，她终于撑不住，往篝火旁一坐，靠在青禾肩上便再也起不来，脸颊烧得通红，连喝口水都觉得喉咙疼。
“怕是染了瘴气。”阿福蹲在她身边，眉头拧成了疙瘩，伸手刚要探她的额头，却被听风伸手拦住。
阿福不解地看向听风，“小哥，我只是想试一试阿九是不是发烧了，并无其他。”
“不必，”听风看向青禾，青禾明了，将手心覆在温酒酒额上。
“听风哥，郎君头很热，怎么办？”面上露出焦急之色。
“可能是中了瘴气。”
阿福常年在岭南走商，见过不少因瘴气生病的人，大多起病急、恶化快，若是找不到懂行的人医治，不出三日便会丢了性命。
“不能再走官道了，前面深山里有客家村落，或许能找到医治的法子。”
话音刚落，队伍里的老脚夫王大叔便急了：“阿福哥，那深山里路难走不说，听说还有山匪，咱们带着货，这……”
“货重要还是人命重要？”阿福的声音不高，却带着不容置疑的坚定，“小郎君是跟着我们进山的，如今中了瘴，我绝不能坐视不理，一走了之！”他顿了顿，看向众人，“愿意跟我进山的，多给一倍工钱；想走官道的，现在就把工钱结了，你们自便。”
没人应声。
阿福在商队里威望极高，这些年跟着他走商，从没出过岔子，再说温酒酒平日里待人谦和，谁也不忍心看着她出事。片刻后，王大叔率先扛起货担：“我跟阿福哥走，啥山匪瘴气，咱见得多了！”其他人也纷纷附和，收拾好东西，跟着阿福转进了深山。
深山里的路比想象中更难走，参天古木遮天蔽日，连雨丝都难以穿透，脚下的落叶积了厚厚的一层，踩上去软乎乎的，稍不留意就会滑倒。温酒酒被两个脚夫轮流背着，意识昏昏沉沉，只觉得耳边全是风声和树叶的“哗哗”声，偶尔能听到阿福在前面开路的声音，像一根定海神针，让她稍稍安心。
不知走了多久，前方突然传来一阵竹笛声，清脆悠扬，在寂静的山林里格外清晰。阿福立刻抬手让队伍停下，警惕地看向四周：“谁在那里？”
“是我。”一个苍老的声音传来，只见不远处的竹林里走出一位穿着蓝布大襟衫的老婆婆，年约五旬，手里拄着根竹杖，背上背着个竹篓，篓子里装着草药。她头发花白，却精神矍铄，一双眼睛亮得像山涧的清泉，扫过众人时，最后落在了温酒酒身上。
“这姑娘是染了瘴热吧？”老婆婆开口问道，声音虽老，却中气十足。
阿福上前一步，拱手道：“老人家，正是。我们想找客家村落，为她寻个医治的法子，不知您是否知晓路径？”
老婆婆没回答，反而走到温酒酒身边，伸出枯瘦的手指，先是搭了搭她的手腕，又翻开她的眼皮看了看，最后捏开她的嘴，看了看舌苔。片刻后，她皱着眉道：“不是普通的瘴热，是‘瘴热入血’，邪气已经钻进骨头里了，再晚些，神仙也救不活。”
“那您有法子医治吗？”阿福急忙问道，语气里带着一丝不易察觉的急切。
老婆婆叹了口气：“我是雷阿婆，就住在前面的客家村落。你们跟我来吧，能不能治好，就看这姑娘的命硬不硬了。”