“补偿？你想要何补偿？”江浸月一愣，随即俏脸微红，她莫名想到了那日“韭菜蒸饼”之辱，难道这登徒子还想……
不过这次，显然是她多虑了。
只见萧墨笑道：“您看属下如此殚精竭虑，护卫商会与会长安危，是否……该赏个护院副统领的职衔？”
“再者，属下方才所言诸多关窍，恐周统领一时也难以尽数领会，有属下从旁协助，岂不更好？”
“你！”周翼闻言，脸色更黑，他终于忍无可忍，对方竟想当副统领？简直是痴心妄想！
他急忙开口：“会长，此事……”
江浸月却微微抬手，止住了他的话头，沉吟片刻后，竟点头应允：“也罢，便依你所言。即日起，萧墨擢升为护院副统领，协助周统领掌管护卫事宜。”
“多谢会长栽培！”萧墨起身，抱拳一礼，动作竟有几分军中气度。
一旁周翼面沉如水，但会长既已发话，他亦不敢再多言。
而刘武，早已惊得魂飞天外，恍如梦中！原本以为大祸临头，谁知转眼之间，墨哥非但无恙，反而一步登天，成了副统领！
这……这简直比茶馆里说书先生讲的故事还要曲折离奇！
直到走出会长书房，刘武的脑袋仍是晕晕乎乎的，他实在不敢相信，萧墨竟摇身一变，成了护院副统领！
“墨哥！你……你这就成副统领了？！”刘武抓着萧墨的胳膊，激动得声音发颤。
“淡定，淡定，区区一个副统领而已，何足挂齿。”萧墨摆摆手，一副浑不在意的模样。
“我的亲娘哎！这还叫‘区区’？”刘武简直要顶礼膜拜了，“墨哥，从今往后，小弟我就跟你混了！你让我往东，我绝不往西！”
两人正说着，来到廊阁转角僻静处，只见一侍女模样的女子已见他到来，便递上一张折叠的精致花笺，低声道：萧公子，我家小姐已在商会门外等候，特命奴婢前来相请。
萧墨展开花笺，上面是陆萱萱娟秀的字迹：前日戏言，犹在耳畔。可有闲暇，陪萱萱一游？
末尾还画了个俏皮的笑脸。
萧墨轻笑摇头，这丫头...他略一思忖，便对侍女道：回复你家小姐，萧某稍后便到。
待侍女离去，萧墨对刘武吩咐道：“你去通知护院队的弟兄们，今日轮值照常，一切事务暂由周统领定夺。我有些私事，去去就回。”
…………
商会大门外，一辆精致的青幔马车已等候多时。萧墨刚走近，车帘便被掀开，露出陆萱萱娇嗔的容颜：“你这人，怎么这样慢！让我好等。”
萧墨笑道：“新官上任，总得交代几句。我可是紧赶慢赶过来的。”
陆萱萱掀开车帘，打量着萧墨那一身青灰色的护院服饰，秀眉微蹙：你...就穿这身与我同游？
这身有何不妥？萧墨低头看了看自己的装束，坦然道，不是你说随便逛逛么？
与女子相约同游，难道不算是...约会么？陆萱萱歪着头，模样娇俏可爱。
好吧，便算是约会，萧墨笑道，可我仓促之间，也来不及更换衣衫了。况且，我之前的旧袍，怕是还不如这身利落。要不...你将就一下？
你呀，也太不注重仪表了。陆萱萱轻叹一声，这样吧，我带你去成衣铺挑几件新裳。
说着，她便示意萧墨上车。车夫一扬鞭，青幔马车便驶离了四海商会。
…………
苏州城，西市。
此处商贾云集，楼阁林立，是城中最为繁华热闹的所在。
马车在一家颇为气派的绸缎庄前停下。陆萱萱拉着萧墨步入店内，她兴致勃勃，宛如欢快的雀鸟，不停地为萧墨挑选着衣料和成衣。
“这件！还有这件！嗯……这件湖蓝色的直裰也不错！你快去试试看！”挑选半晌，陆萱萱终于选出几件合意的，塞到萧墨手中。
“好吧。”萧墨点点头，抱着衣物便朝试衣的隔间走去。
他对衣着向来不甚讲究，但既是陆萱萱一番好意，他也不好推辞。
然而，一旁侍立的店铺伙计却冷眼旁观许久，此刻终于忍不住开口，语带讥诮：“这位客官，您……确定要买么？”
“若是不买，还是莫要试穿了。这些可都是上好的杭绸苏绣，价钱不菲。若是弄脏了、勾丝了，只怕……您赔不起呢！”
伙计语气冰冷，他见萧墨一身护院打扮，料定其身份低微，绝无能力购买这等昂贵衣物。他们店里的成衣，动辄数十两白银，岂是一个小小护院能负担得起的？
闻听此言，萧墨眉头一皱：“怎的？连试穿一下都不行？”
“再说，你怎知我买不起？”
“哎哟！还敢顶嘴？”那伙计顿时拉下脸来，“你一个区区护院，也敢妄想买这等衣裳？”
“你可知这一件要价多少？怕是抵得上你一年俸禄了！我劝你识相些，乖乖放下衣物走人，免得自取其辱！”
“护院怎的了？护院便低人一等？”萧墨面露不悦，“这都什么世道了，竟还有以职取人之辈？况且你区区一个店铺伙计，又有何资格轻视于我？”
一旁的陆萱萱也蹙起了秀眉，心中不悦。她本是兴致勃勃带萧墨来选新衣，岂料好心情全被这势利眼的伙计给破坏了。
那伙计闻言，更是冷笑连连：“哼！我就瞧不起你了，怎的？有本事你现银买下啊！你若真能掏出银两，我立马给你赔罪！”
“若买不起，就赶紧滚蛋！少在此处碍眼！”
他笃定萧墨绝无此财力，故而气焰十分嚣张。
店内的其他客人见此情形，也纷纷窃窃私语起来。
陆萱萱俏脸含霜，既气那伙计狗眼看人低，又暗自为萧墨担忧。她虽不甚清楚萧墨的具体境况，但观其平日做派与护院身份，想来积蓄有限。她本欲自己出银买下赠予萧墨，可若此刻由她出面，周围之人定然会更加看轻萧墨。
思及此，她悄悄挪到萧墨身侧，将一张叠好的银票塞入他手中，低声道：“萧墨，对不住，我没料到会如此。这银票你且拿着……”
萧墨却是微微摇头，将银票推回，温言道：“傻丫头，我怎会怪你。你是一番好意。”
他目光转向那倨傲的伙计，眼中闪过一丝冷意：“放心吧，我自有计较，断不会教你我今日在此失了颜面。”