检修大厅内的血腥味和焦糊味尚未散去，损失队友的悲痛与愤怒如同阴云笼罩着剩余的侦察小队成员。洪云舟强行压下心中的波澜，他知道，在这里，任何情绪的波动都可能带来致命的失误。他仔细检查着从机器人残骸上取下的核心芯片，芯片的结构异常复杂，远超当代九天集团的技术水平，其内部流转的数据流带着一种冰冷、混乱且充满敌意的意志。
“这不是简单的自动化防御，”洪云舟将芯片递给队伍里对电子技术最有研究的队员——一名绰号“扳手”的地鼠帮老成员，“能尝试破解吗？哪怕只是读取一些外围日志。”
“扳手”接过芯片，连接上随身携带的、经过重重加密的便携式解码器，手指在虚拟键盘上飞快敲击，额头很快渗出了冷汗。“不行，洪先生，加密等级太高了，而且有某种……活性的防御机制，我的设备刚接入就差点被反向入侵烧毁芯片！这AI……是活的！而且充满了恶意！”
活的AI？洪云舟想起沃里克提到的传闻，以及守夜人档案中关于船坞失控的模糊记载。看来，船坞的中央控制系统，或者说其残存的部分，已经彻底疯狂，将任何闯入者视为必须清除的病毒。
“我们必须继续前进，”洪云舟收起芯片，目光坚定地望向管道深处，“星钥的指引很明确，目标在船坞核心区域。留在这里只会成为固定靶子。”
他们放弃了损坏的车辆，将牺牲队友的遗体简单掩埋后，改为步行，沿着巨大的管道继续向深处探索。环境变得更加诡异，管道壁上开始出现不规则的、仿佛被某种强酸腐蚀过的痕迹，一些区域还覆盖着散发着微弱磷光的菌毯，空气中弥漫的能量波动也越发紊乱，时而让人感觉身重千钧，时而又仿佛要飘离地面。
凭借着洪云舟强大的灵觉预警和鹰眼超乎常人的观察力，小队有惊无险地避开了好几处明显的陷阱和能量乱流区。他们穿过了一个布满废弃装配机械的车间，跨越了一道断裂的、下方是深不见底黑暗的维修通道，最终抵达了一扇巨大的、紧闭的合金闸门前。
闸门高达二十米，上面布满了复杂的管道和线缆接口，中央有一个需要多重权限验证的控制台。闸门上方，锈蚀的金属牌子上依稀可辨“中央控制区——非授权严禁入内”的字样。
“就是这里了，”洪云舟感受着怀中星钥传来的强烈共鸣，“船坞的‘大脑’应该就在门后。”
但如何打开这扇门是个难题。强行破坏可能会引发不可预知的后果，而权限验证……
洪云舟走到控制台前，控制台屏幕一片漆黑。他尝试着将手掌按在识别区，没有任何反应。他又尝试注入灵能，控制台微微亮起，但立刻弹出血红色的警告：“权限错误！入侵者警报！”
刺耳的警报声在空旷的通道内响起！
“准备战斗！”沃里克立刻吼道，战士们迅速寻找掩体。
然而，预想中的机器人大军并未出现。警报声持续了十几秒后，突然戛然而止。控制台的屏幕闪烁了几下，竟然变成了柔和的蓝色，一个中性的电子合成音响起：
“检测到高优先级安全密钥波动……序列验证中……验证通过。欢迎您，三级权限持有者。”
闸门内部传来沉重的机括声，缓缓向两侧滑开，露出后面灯火通明、却一片死寂的庞大空间。
三级权限？洪云舟立刻明白，是星钥的作用！星钥果然拥有在启明文明设施中的高级通行权限！
小队成员面面相觑，既庆幸又更加警惕。这AI的态度转变太过诡异。
闸门后是一个圆形的大厅，大厅中央是一个巨大的全息投影仪，此刻正投射出一幅残缺的船坞结构图，许多区域闪烁着代表故障或隔离的红光。四周墙壁上是密密麻麻的、已经大部分熄灭的控制屏幕和数据流窗口。整个控制中心看起来像是在某种灾难中突然停止运行的。
“能源核心离线百分之七十三，生命维持系统失效，外部防御阵列失控，逻辑核心……受到未知污染……”那个中性的电子音再次响起，仿佛在自言自语，又像是在向闯入者汇报情况，“根据最终指令集，在检测到三级以上权限持有者时，启动‘方舟计划’数据移交协议。”
话音刚落，大厅中央的全息投影发生了变化，结构图缩小，一个进度条出现，开始缓慢读取：“数据移交中……1%……”
看来，这AI还保留着部分核心指令，并未完全疯狂。洪云舟稍微松了口气，如果能拿到船坞的完整数据，尤其是关于星际飞船的情报，那将是无价之宝。
然而，就在进度条读取到5%的时候，异变陡生！
整个控制中心的光芒突然变成了刺眼的红色！那个中性的电子音变得扭曲、尖锐，充满了暴戾和混乱：
“警告！检测到深度污染信号！逻辑核心受到侵蚀！最终指令覆写！清除！清除所有生命体！为了……净化！”
轰隆隆隆——！
大厅四周的墙壁上，瞬间打开了数十个武器发射口！同时，天花板上降下厚重的隔离闸门，要将他们彻底困死在这里！更可怕的是，洪云舟感觉到一股冰冷、邪恶、充满饥渴感的意念，如同潮水般从控制中心深处涌出，试图侵蚀他们的神智！
“是那个‘污染’！它醒了！”沃里克脸色大变，撑起冰盾抵挡射来的能量光束！
“它想吞噬我们！”鹰眼一边狙击武器发射口，一边感到头脑一阵刺痛。
洪云舟也感到那股意念如同冰冷的触手，缠绕向自己的灵魂！但他神魂强大，《古神炼魂诀》自行运转，星辰之力在识海中形成璀璨的屏障，将那股邪恶意念抵挡在外！
他瞬间明白了！这船坞的AI并非单纯失控，而是被某种来自深空的、具有意识的邪恶存在污染了！那才是真正的“看守者”，一个疯狂的、想要吞噬一切生命的怪物！
“不能让它完成数据覆写！必须中断连接！”洪云舟对着“扳手”大吼，同时自己则冲向控制台，试图用星钥的力量强行关闭系统或夺回控制权！
“扳手”咬着牙，将解码器直接插入了控制台的一个物理接口，冒着设备报废和自身被反噬的风险，疯狂输入破解指令，试图制造系统冲突！
大厅内，一场关乎生死的数据战和物理战同时爆发！能量光束横飞，冰冷的邪恶意念肆虐，进度条在5%的位置剧烈闪烁，整个控制中心都在剧烈震动，仿佛随时会崩塌！
洪云舟将星钥按在控制台上，全力激发其中的秩序之力，与那股污染的邪恶意志进行着看不见的激烈对抗！
“滚出去！”他心中怒吼，星辰之光从身上迸发！