归途漫漫，蜀军将士押解着俘虏，向着剑门关的方向行进。
队伍之中，邓贤被五花大绑，扔在一辆简陋的囚车里。
他曾经的威风荡然无存，发髻散乱，衣甲破碎，脸上沾满了尘迹。那支射穿他肩胛的箭矢已经被草草拔出，伤口只是简单包扎，每一次囚车的颠簸，都牵扯着剧痛。
然而，肉体上的痛苦，远不及他内心的屈辱。
他的目光怨毒地看向前方不远处，那个骑在马上身姿挺拔的背影——吴懿。
“吴将军！”
吴懿并未回头，仿佛没有听见。
“吴懿！”邓贤加重了语气，挣扎着从囚车地板上坐起，“你我相识于微末，当年在先主刘璋帐下，也曾同袍共饮，并肩杀敌！你当真要如此绝情，将我押赴成都，送给那黄口小儿邀功吗？”
吴懿依旧沉默，只是马速放缓了半分。
见他有所反应，邓贤精神一振，继续道：“你摸着自己的良心问问！这大汉江山，是谁夺来的？是那刘备，打着同宗的旗号，骗我益州基业！如今他死了，留下一个痴愚的儿子，还有一个刚愎自用的诸葛亮！这蜀汉，还剩下什么？”
他的声音越来越激动，囚车的栏杆被他摇得哐当作响。
“五虎上将，死的死，老的老，只剩下一个赵云还能饭否？再看看这益州，连年征战，民生凋敝，兵少将寡！你告诉我，拿什么去跟拥兵百万的曹魏比？用什么去跟坐拥江东的孙吴拼？”
“吴懿！你也是沙场宿将，这等浅显的道理，你会看不明白？诸葛亮一意孤行，强行北伐，此乃取死之道！蜀汉覆灭，不过是早晚之事！”
“你我皆是蜀中旧人，何苦为这外来的君臣卖命！听我一句劝，回头是岸！你如今手握剑门雄关，兵精粮足，只要你我联手，将那刘禅小儿绑了，北上投效魏国，以你我之功，封侯拜将，裂土分疆，岂不比在这穷山恶水之间，为一个傻子陪葬要强上百倍！”
他的话语极具煽动性，周围一些同样曾是刘璋旧部的降兵，闻言皆是神色微动，悄悄交换着眼色。
吴懿终于勒住了马缰。
他转过身，胯下战马不安地刨着蹄子。
夕阳的余晖照在他的脸上，看不出喜怒。
邓贤以为他说动了吴懿，脸上露出一丝得色：“如何？将军可是想通了？”
吴懿沉默了片刻，突然策马走到囚车旁。
“啪——！”
一记响亮的马鞭，结结实实地抽在了邓贤的脸上！
邓贤惨叫一声，脸上瞬间多了一道血痕，整个人被打得眼冒金星，摔回囚车里。
“你……”
他捂着脸，难以置信地看着吴懿。
“我打你，是让你清醒清醒。”
吴懿的声音冰冷，不带感情。
“邓贤，我本以为你只是心怀怨怼，却不想，你竟愚蠢到了这般地步。”
“你连我大汉天子设下的计谋都看不破，还敢在此摇唇鼓舌，妄谈天下大势？”
“你自诩精明，却被陛下玩弄于股掌之间，成了瓮中之鳖，还在这里狺狺狂吠，不觉得可笑吗？”
吴懿的嘴角，勾起嘲讽。
“你这等连君王心术都看不透的匹夫，也配与我谈封侯拜将？简直是滑天下之大稽！”
说完，他不再看邓贤一眼，猛地一拉马缰，调转马头。
“全军加速！日落前，必须返回剑门关！”
“诺！”
大军再次启程，只留下邓贤一人在囚车中，脸上火辣辣的疼，心中却是一片惊骇。
陛下……设下的计谋？
不可能！
那刘阿斗，怎么可能有此智谋！
……
剑门关，关楼之内。
临时改建的伤兵营里，弥漫着一股血腥与草药味。
数名幸存下来的虎步营将士，正躺在简陋的草席上，痛苦呻吟。
刘禅没有待在为他准备的舒适房间里，而是亲自在此处照料伤员。
他卷着袖子，动作笨拙地为一名断臂的士兵更换伤口的麻布。
那士兵不过十七八岁的年纪，疼得满头大汗，嘴唇发白，却咬着牙一声不吭。
“疼吗？”刘禅问道。
“回……回陛下，不疼！”少年士兵挣扎着想要行礼。
“别动。”刘禅按住他的肩膀，轻声道，“你是为朕，为大汉负伤，朕为你换药，理所应当。”
他将干净的麻布缠好，又亲自端过一碗温热的药汤，用勺子一勺一勺地喂给那士兵。
周围的伤兵，还有一旁帮忙的赵统、霍弋等人，看着这一幕，心中皆是百感交集。
他们从未见过这样的君王。
没有半分架子，不嫌血污，不畏辛劳，将他们这些底层的兵卒，真正当人看。
就连先主刘玄德，也不及如此啊！
就在此时，一名亲兵快步入内，单膝跪地。
“启禀陛下！吴将军已押解贼首邓贤，返回关内！”
刘禅将药碗递给一旁的医官，站起身，脸上的温和瞬间褪去。
“带他来见朕。”
“诺！”
片刻之后，被五花大绑的邓贤，被两名甲士粗暴地推搡了进来。
他一进门，便看到了那个正用布巾擦拭双手的肥胖身影。
那身影，与他想象中那个只会躲在深宫享乐的痴愚后主，截然不同。
他虽然身形肥胖，但站姿笔挺，神态沉稳，眉宇间带着一股不容侵犯的威仪。
尤其是那双眼睛。
那双眼睛里，没有半分传闻中的痴傻，只有洞悉一切的冷漠。
邓贤的心，猛地一沉。
就是这个黄口小儿！
让他筹谋多年的计划功败垂成！让他从一方枭雄，沦为了阶下之囚！
一股无法抑制的怒火，从刘禅的心头涌起。
他想起了那些为护卫自己而惨死的虎步营将士，想起了昏迷不醒的郤正，想起了浑身浴血的向宠和霍弋。
他攥紧了拳头，骨节捏得发白，手臂微微颤抖。
他想冲上去，狠狠地给这张写满怨毒的脸一巴掌，甚至几巴掌！
但他最终还是忍住了。
大局为重！
他缓缓松开拳头，向前走了两步，在距离邓贤三步之遥的地方站定。
“你可知，你败在哪里？”
“哼！”
邓贤冷哼一声，唾沫星子横飞。
“成王败寇！要杀便杀，何须多言！”
“只是我邓贤没想到，我纵横蜀道半生，躲过了官军无数次围剿，今日，竟会败在你这个黄口小儿的计谋之下！”
他的声音里充满了不甘，他至死都不愿相信，自己是败给了刘禅。
“说！你背后是何人指点！是诸葛亮吗？还是那蒋琬、董允之流！”
“我不信！我不信凭你这痴儿，能想出如此环环相扣的毒计！”
刘禅摇了摇头，语气里带着一丝怜悯。
“你错了。”
“你败了，不是因为朕的计谋有多高明，也不是因为你低估了虎步营的战力。”
刘禅伸出一根手指，指向邓贤的心口。
“你败在了这里。”
“朕问你，当年先帝入川，刘璋暗弱，人心思变，天下大势已不在他。你身为蜀中将领，不思顺天应人，为益州百姓择一明主，反而负隅顽抗，此为其一，你可知罪？”
邓贤一愣，随即狂笑道：“明主？那刘备不过是伪善的织席贩履之徒！他骗我主公，夺我基业，算什么明主！”
“放肆！”吴懿厉声喝道。
刘禅抬手，制止了吴懿。
他继续道：“先帝仁德，平定西川之后，并未对尔等旧部赶尽杀绝，反而量才录用，委以官职。蜀中旧臣，如李严、黄权者，皆位列重臣。而你，却心怀怨怼，不思报国，反而勾结曹魏，啸聚山林，为祸一方，此为其二，你可知罪？”
邓贤的笑声戛然而止，脸色变得有些难看。
“朕再问你，你盘踞黑风岭，名为山匪，实为魏贼走狗。这些年，你劫掠商旅，残害百姓，弄得蜀道之上民不聊生，怨声载道。你可曾想过，那些被你所害之人，皆是你的同胞乡亲？此为其三，你可知罪？”
刘禅的语速不快，却字字诛心。
他的脸色，从涨红，到铁青，再到惨白。
“你……”他张了张嘴，却发现自己竟无言以对。
刘禅向前一步，气势陡然拔高，一股属于天子的威压油然而生！
“你败了，是因为你从一开始，就站错了位置！”
“你背弃了大汉，背弃了你的同胞，你早已失去了人心！一个失去人心的叛贼，纵有万千兵马，通天智谋，也终将败亡！”
“这，便是朕要告诉你的道理！”
“你，败给了人心！”
……