梦里的阳光，不再是北疆带着沙尘的干烈，而是江南水乡特有的温润明媚。
他站在自家小院那株虬枝盘结的老枣树下，枣花细碎洁白，香气清甜。
眼前的景象清晰得令人心颤。
杏花！他的妻子杏花，正坐在小竹凳上，低着头，手里灵巧地纳着一双厚实的鞋底。
阳光透过枣树叶的缝隙，在她乌黑的发髻和素净的蓝布衣衫上跳跃，勾勒出温婉柔和的轮廓。
一年多的时光，并未在她脸上刻下多少风霜，反而因为他的归来，眉宇间沉淀着一种安然的满足。
她偶尔抬眼望向他，眸子里盛满了化不开的温柔和心疼，嘴角噙着浅浅的笑意。
那笑容，是他浴血半生后唯一的解药。
“爹！你看我！” 一声中气十足、带着少年变声期特有沙哑的呼喊传来。
张三金转头。
只见他那才十四岁的儿子张世信，正站在院子角落。
这小子长得飞快，个头已经窜到杏花肩膀高了，骨架宽大，肌肉结实，完全不像个少年郎，倒像头初长成的小牛犊！
此刻，他正涨红着脸，双手环抱着院角那个磨盘大小的石臼——那石臼少说也有三四百斤！只见世信腰腹发力，手臂上青筋虬结，喉咙里发出低沉的闷吼，竟真的将那沉重的石臼一点点抱离了地面！
知道举到头顶，小脸憋得通红，双腿也在打颤，但这股子天生神力，已然惊世骇俗！
“好小子！”张三金在梦中也不禁喝彩出声，心中涌起一股巨大的自豪。
这力气，像他！比他当年还猛！
杏花吓了一跳，连忙放下针线跑过去，嗔怪道：“世信！快放下！仔细闪了腰！摔坏了仔细你爹揍你！” 语气里是满满的担忧和宠溺。
世信嘿嘿一笑，小心翼翼地将石臼放回原位，抹了把额头的汗，跑到张三金面前，仰着晒得微黑的脸，眼睛亮晶晶的：“爹！等我再长两年，力气肯定比你还大！
到时候我保护娘，保护你！看谁敢欺负咱家！” 少年的豪气里带着对父亲的崇拜和对未来的憧憬。
张三金心中暖流涌动，粗糙的大手揉了揉儿子刺猬般的短发，难得地露出温和的笑意：“好，爹等着。”
他转向杏花，看着她眼中自己的倒影，千言万语哽在喉头，最终只化作一句：“苦了你了。” 这一年多，他笨拙地学着种地，努力融入这平淡的生活，却总觉得亏欠了妻儿太多。
杏花摇摇头，眼中含着泪光，却是幸福的泪：“不苦，只要你平平安安在身边，比什么都强。”
她拿起刚纳好的鞋底，“天快凉了，给你做双厚实点的…”
温馨的画面如同春日溪流般缓缓流淌。
然而，就在这静谧祥和的刹那——
“砰！” 一声巨响！院门被粗暴地撞开！碎裂的木屑飞溅！
七八个蒙着脸、穿着短打劲装的彪形大汉，手持明晃晃的砍刀和绳索，如同饿狼般冲了进来！
他们动作迅捷，眼神凶狠，目标明确，直扑杏花！
“啊！” 杏花惊叫一声，手中的鞋底掉落在地。
“娘！” 张世信反应极快！
少年眼中瞬间爆发出与他年龄不符的凶悍！他像一头发怒的小狮子，猛地抄起墙边倚着的、张三金平时下地用的粗重锄头（在梦里也沉重无比），不管不顾地朝着冲在最前面的两个大汉抡了过去！
“滚开！别碰我娘！” 世信的怒吼带着变声期的嘶哑，却充满了力量感！
那锄头带着呼啸的风声砸下！
冲在前面的一个汉子猝不及防，被锄头柄重重扫在肩膀上，顿时惨叫一声，踉跄着摔倒在地！
另一个也被逼退了一步！
世信如同一堵墙般挡在杏花身前，小小的身躯爆发出惊人的气势！
他双手紧握锄头，双目赤红，死死盯着那群凶徒，胸膛剧烈起伏：“爹！快带娘走！”
然而，对方人多势众，且显然不是普通毛贼！被击倒一人，反而激起了凶性！
“小崽子找死！” 为首的大汉眼神一厉，挥刀便砍！刀光雪亮，直劈世信头颅！旁边两人也默契地包抄上来，绳索甩向惊魂未定的杏花！
世信怒吼着，奋力挥舞锄头格挡劈来的钢刀！“铛！” 一声刺耳的金铁交鸣！
巨大的力量震得世信虎口崩裂，锄头险些脱手！
他毕竟年幼，力量虽大，但技巧和经验远逊于这些亡命之徒！
挡住一刀，却躲不开另一人侧面的飞踹！
“噗！” 一脚狠狠踹在世信的腰肋！剧痛让他闷哼一声，身体踉跄着撞在枣树上，喉头一甜！
手中的锄头再也握不住，“哐当”掉在地上！
“世信！” 杏花发出撕心裂肺的哭喊，想要扑过去，却被另外两人死死扭住胳膊，绳索瞬间套上了她的脖颈！
“娘——！” 世信目眦欲裂，挣扎着想爬起来，嘴角溢出血丝。
他像一头受伤的幼兽，爆发出绝望的力量，赤手空拳地扑向扭住杏花的汉子，用头撞，用牙咬！那汉子吃痛，反手一肘重重砸在世信的后背！
世信再次扑倒在地，尘土沾满了稚嫩却布满血污和愤怒的脸。
他看着杏花被绳索勒住脖子，痛苦地挣扎，眼泪混杂着鲜血流下。
他拼命想爬起来，想冲过去，但刚才那几下重击让他浑身剧痛，力气仿佛被瞬间抽空，只能徒劳地伸着手，发出困兽般的嘶吼：“放开我娘！放开——！”
张三金在梦中眼睁睁地看着这一切！
他想怒吼，想拔刀，想冲过去将那些杂碎撕成碎片！
然而，他的身体却像被无形的锁链捆住，钉在原地，动弹不得！
他只能像个局外人一样，看着妻儿受辱，看着儿子徒劳地反抗然后被打倒！
那份刻骨的无力和滔天的怒火，如同岩浆般在他胸腔里沸腾、灼烧，几乎要将他炸裂！他想喊，却发不出任何声音！
他想动，四肢却沉重如山！
“呃——！” 一声压抑的、如同窒息般的闷哼从张三金喉咙里挤出！
他猛地从马扎上弹了起来！
动作之大，带翻了脚边的陶碗，“啪嚓”一声摔得粉碎！浑浊的茶水和碎瓷片溅了一地。
冷汗瞬间浸透了他的后背，冰凉黏腻。
心脏在胸腔里疯狂擂动，如同急促的战鼓，撞得他肋骨生疼！
他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，眼神还残留着梦境中的惊怒与赤红，茫然地扫视着四周。
眼前是铁狼关坚固，虽然粗糙的门楼，
没有撞碎的院门，没有凶神恶煞的蒙面人，没有哭泣挣扎的杏花，也没有浑身浴血、徒劳嘶吼的世信…
“将…将军？”赵老根被惊醒，慌忙站起来，看着张三金惨白的脸色和满头的冷汗，吓了一跳，“您…您怎么了？做噩梦了？”
张三金没有立刻回答。
他抬手，用力抹了一把脸，粗糙的掌心沾满了冰凉的汗水。
他低头看着自己微微颤抖的双手——这双在战场上染满鲜血、能轻易扭断敌人脖子的手，在梦里却连动一下都做不到！
那梦境太过真实，太过清晰！
世信那倔强而绝望的眼神，杏花被绳索勒住脖颈的痛苦挣扎，如同烧红的烙铁，深深印在他的脑海里。
那份无能为力的窒息感，比面对千军万马更让他恐惧！
他缓缓抬起头，目光越过铁狼关的城墙，投向南方遥远的天际。
那里，是他用半生功勋换来的、看似安宁的家园。
北疆的胡人或许暂时不会南下，但这世间的险恶与人心鬼蜮，又何曾真正远离？
“没事…”
张三金的声音异常沙哑干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。
他弯腰，捡起一块碎裂的陶片，锋利的边缘硌着他的指腹，带来一丝真实的痛感。“…做了个…不好的梦。”
他站直身体，深吸了一口北疆春日依旧带着凉意的空气，努力平复着狂跳的心脏和翻腾的情绪。
但那梦中的无力感和对妻儿安危的强烈担忧，却如同冰冷的藤蔓，缠绕上他刚刚获得安宁的心头。
阳光依旧温暖，他却感到了一丝挥之不去的寒意。