在抗疫的漫长过程中，何雨柱充分利用自身空间的独特优势，在空间内开辟出一片专门的药材种植区。他依据中西医结合的理念，精心挑选了金银花、板蓝根、连翘等具有清热解毒功效的中草药进行规模化种植。空间内适宜的温湿度和土壤条件，使得药材生长周期大幅缩短，品质也远胜普通种植环境。这些新鲜药材被及时采摘、直接供应给抗疫一线的医疗机构。
时光荏苒，在各方的共同努力下，直到这个世界的2021年，疫情的影响才逐渐减轻。新增病例持续下降，何雨柱每日奔波于药材调配、设备对接，忙得脚不沾地，几乎没空想别的。白天在医院和仓库间连轴转，晚上还要核对清单、协调两个世界的物资运输，常常累得沾床就睡。他没察觉到，自己随身携带的空间玉佩，纹路正日渐清晰，原本灰蒙蒙的空间边缘，正透出淡淡的莹光。
更让他没留意的是，夜里打坐时，原本卡了许久的修炼瓶颈，像被温水慢慢浸润的冰块，正一点点消融。丹田处的气息流转得愈发顺畅，以往运行一周天要半个时辰，如今一刻钟便稳稳完成，灵气撞开淤塞的节点时，也少了往日的刺痛，多了种水到渠成的温润。 何雨柱回到1949年四合院的世界站在一排仓库边上，仓库装满了从李富贵那个世界运过来的工业设备——车床、铣床，还有发电机，电子零件，橡胶，青霉素，还有最新的电台零件和图纸等等。这已经是第三批了，不一会老杨又带人过来清点，何雨柱也回到南锣鼓巷95号大院。1949年10月1日的清晨，四九城的空气里弥漫着不同寻常的喜庆。孩子们穿着洗得发白的新衣，手里攥着小红旗，叽叽喳喳地往天安门广场的方向涌。广场上早已人山人海，红旗招展，汇成一片红色的海洋。当那声洪亮而庄严的宣告透过广播传遍大街小巷时，何雨柱感觉脚下的土地都在微微震颤。
“中华人民共和国中央人民政府，今天成立了！”
欢呼声瞬间引爆了整个广场，人们互相拥抱，热泪盈眶，连空气里都飘着甜味。何雨柱站在人群中，望着天安门城楼上飘扬的五星红旗，
就在这时，他感觉丹田处一阵温热，一股从未有过的气流顺着经脉游走，所过之处，滞涩感尽数消散。他进入了空间，下意识地运转心法，
空间在他眼前骤然扩张，原本二十万亩的土地，像被吹气球似的向外延伸。土地以肉眼可见的速度蔓延，眨眼间就覆盖了千万亩。拔地而起峰顶覆着皑皑白雪；湖泊如镜，倒映着蓝天白云；草原一望无际，风吹草低见牛羊；新生成的大海翻涌着碧浪，拍打着海岸。
何雨柱愣住了，这是……空间又在扩张？
茅草屋旁凭空多出一间古朴的石室，石门上刻着“修炼室”三个大字。推开门，里面没有繁复的装饰，只在石台上放着一本线装古籍和一个小木盒。
古籍封面上写着《纯阳剑道》，翻开第一页，墨迹仿佛活了过来，顺着他的目光钻进脑海，关于剑招、剑意、剑道修行的感悟瞬间清晰明了。
何雨柱拿起那个小木盒，打开，里面静静躺着一把寸许长的迷你飞剑，剑身流光溢彩，隐隐有龙吟之声。他指尖拂过剑身，飞剑“嗡”地一声悬浮起来，在他面前盘旋一周，温顺得像只宠物。
“筑基期……”何雨柱感受着体内充盈的灵力，嘴角忍不住上扬。原来随着外界的新生，他的修为也跟着突破了。
他走出修炼室，站在新生成的草原上，望着远处连绵的高山和辽阔的大海。空间里的风带着草木的清香，吹拂着他的衣角。
何雨柱收起飞剑和秘籍，快步走出空间，重新融入欢呼的人群。坦克驶过长安街，履带碾过路面的声音沉稳有力；士兵们迈着整齐的步伐，眼神坚毅，胸前的勋章在阳光下闪闪发亮。
何雨柱望着那支崭新的队伍，又看了看身边笑中带泪的人们，突然明白了空间伸展的是什么原因了。土地的延展，是因为脚下的这片土地终于迎来了新生，空间也吸收了气运。修为的突破，是因为空间反哺于他。回到空间，又穿过光门回到了疫情肆虐的世界
娄氏钢铁厂的食堂后厨，墙缝里嵌着经年累月的油渍，大铁锅里的菜汤咕嘟冒泡，蒸汽裹着葱花味往人脸上扑。何大清系着蓝布围裙，手里攥着长柄勺，正指挥着徒弟们分菜，嗓门洪亮得能盖过鼓风机的声响——他如今是食堂主管，说话比以前更有分量了。
一年前白洁来的时候，就是他在灶台前拍的板。那女人穿着件洗得发灰的旧褂子，袖口磨出了毛边，低着头说男人在矿上没了，想找个活计养活自己。何大清瞅着她眉眼间那点怯生生的样子，心里莫名一动，跟人事科的人多说了句“手脚看着挺利索”，就把她安在了洗菜池旁。
白洁干活确实勤快，冬天的水冰得刺骨，她也没喊过一声苦，洗完的菜码得整整齐齐，连菜根上的泥都抠得干干净净。何大清路过时总爱多瞅两眼，看她挽着袖子露出的小臂，看她低头时额前垂下来的碎发，有时还会故意多问两句“菜洗得够不够干净”，听她细声细气地应“够了何主管”，心里就像被什么东西挠了一下。
那天发了奖金，几个老伙计拉着何大清在厂门口的小酒馆喝了两盅，二锅头烧得他嗓子眼发烫，脚步也有些虚浮。走出酒馆时，正撞见白洁背着个大布包往胡同口走，包里鼓鼓囊囊的，看她走得费劲，何大清顺嘴问了句：“背着啥呢？”
“是……是从老家捎来的红薯，想搬回家。”白洁脸有点红，“家就在前面胡同，就是有点沉……”
“我帮你。”何大清想都没想就接了过来，布包压在肩上沉甸甸的，他却觉得浑身是劲，跟在白洁身后往胡同里走。白洁家就在胡同深处，是个逼仄的小杂院，院墙塌了一角，院里堆着些捡来的柴火。
把红薯卸在屋角，白洁赶紧倒了杯热水递过来，玻璃杯上还沾着点水渍。“何主管，谢谢您，要不是您，我真搬不动。”她低着头，声音轻得像蚊子哼，“家里就我一个人，遇事总没人搭把手……”
何大清接过水杯，指尖碰到她的手，凉丝丝的。酒劲在这时猛地窜上来，他看着白洁那单薄的肩膀，看着她眼里那点藏不住的委屈，脑子里“嗡”的一声，什么规矩、体面全抛到了脑后。他伸手攥住她的手腕，她没挣，只是身子抖了一下，睫毛上像挂了层水汽。
那天之后，何大清就像着了魔。总找借口往白洁家跑，有时是“食堂多蒸了俩馒头”，有时是“看你家烟囱不冒烟，是不是灶坏了”。每次去都跟做贼似的，先在胡同口转悠两圈，确认没人看见才溜进去，完事了又急急忙忙往家赶，生怕吕文冰看出破绽。
吕文冰还是老样子，每天把家里收拾得干干净净，等他回家吃饭时，总会把筷子摆得整整齐齐，还会念叨“少喝点酒。何大清听着，心里头不是滋味，可一想起白洁那双含着泪的眼睛，脚就像被黏住了似的，挪不动步。食堂里，白洁见了他还是低着头干活，只是偶尔递盘子时指尖碰到一起，两人都会像触电似的缩回手。那点见不得光的事，就像后厨墙角的霉斑，悄悄在阴影里蔓延，谁也没说破，却又都心知肚明。何大清知道这事不地道，可他就像被什么东西缠住了，挣不脱，也不想挣，只盼着能一直瞒着，瞒着吕文冰，瞒着厂里的人，瞒着这日子里藏着的那些说不清道不明的愧疚。那天他们两个人在鬼混的时候，忽然间门给人踹开了，走进了三个人，一个是白寡妇她堂哥，她堂哥也在钢铁厂当主任，还有两个是他的表亲。堂哥瞪着眼叉着腰，唾沫星子喷了他一脸：“好你个何大清，敢勾搭我堂妹，当我们老白家没人是吧？”他堂哥就说，说说吧，你们这事怎么解决？白寡妇就在那里使劲的哭。何大清这是麻爪了，他就说，我们两个只是自愿的。白寡妇的堂哥就说，我不管你自不自愿，反正你们两个好上了，那么你就要跟我堂妹结婚，不然的话我就抓你，说你耍流氓，抓你到军管会那里，你等着枪毙吧。何大清脑子里“嗡嗡”响，流氓罪的厉害他比谁都清楚，真被送进军管会，十条命都不够赔。他瞅了眼白寡妇那张梨花带雨的脸，又想起刚才的温存，咬了咬牙：“结婚就结婚！我娶她！”这时何大清整个人都蒙了，他心里面想着，如果说不跟白寡妇结婚的话，那肯定就会得枪毙，这这年头流氓罪的可重，可能也是色心上头。白寡妇年轻 20 多岁，又俏，那天晚上就回到家跟吕文冰说这件事。吕文冰当场就蒙了，气得直咬牙，心里想，不离婚，让他去枪毙。但是一日夫妻百日恩，想想心头一软，就说，好，那么明天我们去街道的军管会办离婚，但是房子要留给我们儿子，你自己净身出户。女儿你每个月给抚养费直到长大成人。吕文冰没哭没闹，只是把户口本拍在桌上时，手在抖。何大清看着她泛红的眼眶，心里像被剜了块肉，可事到如今，他只能点头：“好。”
第二天一早，两人在街道办门口签了字离婚，又把房子过户给何雨柱。吕文冰看都没看他，转身就走，背影挺得笔直。何大清攥着离婚证，站在风里，突然觉得这婚离得——像场没醒的噩梦。白寡妇在不远处等他，怯生生喊了句：“大清哥……”
他深吸一口气，把离婚证揣进怀里，扯起嘴角笑了笑：“走，去保城。”
火车启动时，何大清望着窗外倒退的景物，心里空落落的。他不知道这一步踏出去，是活路，还是更深的坑，只知道——再也回不去了。
四合院的易中海说要去保城探亲戚那回，是开春时候。厂里放了几天假，他拎着个蓝布包袱，还跟何大清打了声招呼：“老家表亲捎信，说身子不大爽利，去看看。”
何大清没多问。那时候食堂后厨还没添新面孔，洗菜的活儿由两个老太太轮流干，手脚慢不说，总把烂菜叶混进好的里，何大清正琢磨着找个利索人。
易中海回来时，包袱里多了包宝城的特产糕点，给何大清塞了两块：“那边亲戚还好，就是见了面总念叨，说有个远房侄女守了寡，在乡下日子难，想找个城里活计。”
何大清嚼着糕点，含糊道：“城里活计哪那么好找。”
“也是个苦命人，男人在矿上没了，就剩她一个，带着两个娃。”易中海叹着气，“我瞅着人挺本分，手脚也勤快，要不……你食堂缺人不？”
何大清没多想，厂里正缺人，易中海又是出了名的稳重，他推荐的人想必差不了。“让她来试试呗，先干着洗菜的活，工钱按规矩来。”
没过几天，白洁就抱着包袱站在了食堂门口。穿着洗得发白的粗布褂子，头发梳得整整齐齐，见了何大清就怯生生鞠躬：“何主管好，我是白洁，易师傅让我来的。”
何大清瞅着她眉眼周正，说话也得体，就让她跟着老太太学洗菜。白洁学得快，没两天就把活儿干得有模有样，连最难洗的菠菜根，都能捋得干干净净。
那时候何大清只当是易中海好心帮衬亲戚，没往深处想。直到后来跟白洁出了事，被她堂哥堵在屋里，他才后知后觉地琢磨起些不对劲的地方——白洁的堂哥在厂里当主任，按说早能给她安排活计，何必绕到易中海这儿？易中海探亲戚回来没多久，白洁就上了工，这时间掐得也太准了些。
可事到如今，说这些都晚了。何大清坐在去保城的火车上，望着窗外掠过的田野，心里像压了块石头。他想起临走时易中海拍着他肩膀说“都是缘分”的样子，突然觉得那笑容里，藏着些他看不懂的东西。这世上的事，真就这么巧吗？他说不清，只知道自己脚下的路，从易中海从保城回来的那天起，就悄悄拐了个弯，一路滑到了如今这步田地。