就在何雨柱跟着大军出关的时候，各地的部队，全面进攻在北方的小鬼子，当中也出现了许多可歌可泣的人物。进攻山东的时候胶东军区带领的胶东子弟兵，还有山东各地的子弟兵，横扫整个山东。
冲锋号响起，战士们端着枪往前冲，子弹嗖嗖地从头顶飞过。据点里的机枪响得像爆豆，暗堡里的火力尤其猛，压得人抬不起头。钢筋水泥筑成的据点，那黑沉沉的碉堡像头趴在地上的野兽，炮口正对着冲锋的方向。据点里的暗堡藏在地下，枪眼密布，之前几次进攻，战士们刚冲到开阔地就被压了回来，伤亡不小。“里面有咱们的人。”通信员趴在连长身边，声音压得很低，“地下组织联系上三个伪军，都是本地的，说想戴罪立功。”就在这时，据点里突然传来一阵骚动，紧接着，一个身影抱着炸药包，从碉堡的侧门冲了出来，直扑地下暗堡的入口。
“是王二柱！”有认识的战士喊了一声。
那身影跑得飞快，灰布军装被风吹得鼓起来，像面破旗。他是据点里的伪军，家就在据点外的王家庄，爹娘因为他当伪军，天天被人戳脊梁骨，老爹气到病倒。地下组织找到他时，他攥着拳头说：“俺不是汉奸，俺也想让俺爹娘能抬头走路。”
此刻，他抱着炸药包，嘴里喊着什么，声音被枪炮声盖过，却看得清他脸上的决绝。据点里的鬼子发现了他，机枪调转方向，子弹打在他脚边的地上，溅起一片片尘土。他没躲，反而加快了脚步，一头扎进暗堡的入口。
“轰隆——”
巨响震得地动山摇，暗堡的入口被炸塌了，烟尘冲天而起。据点里的火力瞬间弱了下去。
“冲啊！”连长猛地站起来，第一个冲了出去。
战士们像潮水般涌上去，很快拿下了据点。清理战场时，在暗堡的废墟里，找到半块染血的布料，上面绣着个歪歪扭扭的“王”字。有从王家庄来的战士认出，那是王二柱他娘给他绣的肚兜上的字，他一直贴身带着。
后来，地下组织的同志说，王二柱冲出去前，拉着同乡的手，眼里全是红血丝：“告诉俺爹娘，俺不是汉奸，俺是英雄……让他们别再偷偷抹眼泪了。”
那天晚上，连长站在据点的废墟上，望着王家庄的方向。村里大概已经知道了消息，或许王二柱的爹娘正坐在炕头，摸着那块带回的布料，第一次在人前抬起头。——那些被骂“汉奸”的日子，总算是有个清白的结局。
这样的故事，在各个战场上上演。有的伪军在夜里悄悄放下吊桥，有的把鬼子的布防图塞在菜篮子里递出来，有的像王二柱一样，用最后一爆，炸掉自己身上的灰皮，也炸出个干净的名声。他们或许曾低头走路，但在民族大义面前，终究抬起了头，成了自己爹娘能拍着胸脯说出口的“俺家娃”。
红旗插遍北方各地时，首长知道这些，在记录本上写下：“英雄不分出处，只要心里装着这片土地，就是好样的。”透着股沉甸甸的分量。东北解放的消息传到莫斯科时，大毛首领正对着欧洲地图沉思。远东军区的电报放在桌角，上面写着“中国同志已肃清东北日军，对方请求支援”。他想起不久前对方派来的外交人员，那双眼睛里的坚定让他印象深刻——“我们在同一条战线，敌人是共同的，胜利也该是共同的”。手指在地图上敲了敲，他最终在批文上签下名字，笔尖划过纸面的声音，像是给这场跨越国界的支援落下了定音锤。
第一列军列出发时，远东的雪刚停。车厢里整齐码放着步枪，坦克被固定在平板车上，炮管直指天空，仿佛随时能投入战斗。押车的老毛子士兵和中国战士挤在同一节车厢里，用手势比划着交流，偶尔递过一块黑面包，或是分享一小壶伏特加，冰冷的车厢里渐渐腾起暖意。
在东北的中转站，武器被分门别类，再装上南下的列车。战士们排着队领取新武器，抚摸着步枪上的烤蓝，感受着坦克引擎的震动，眼里的光比太阳还亮。有个刚参军的新兵，第一次摸到冲锋枪，激动得手心冒汗，老班长拍着他的肩膀说：“好好练，更别辜负了脚下的土地。”
这些从远东来的武器，很快出现在各个战场。步枪的枪声在阵地里回荡，坦克的履带碾过鬼子的据点，每一次射击、每一次冲锋，都带着力量。当老毛子的军官在电报里看到“我方用支援的坦克突破日军防线”时，他笑着给中国同志回电：“祝贺你们取得胜利，同志。”
留在旅顺口那些小鬼子舰船跟商船，部队也接派人接收了。这样也免除了部队海军筹建初期没有一艘舰船的尴尬局面，跟另一个世界的结果大不一样。旅顺口的海风吹得人脸上发紧，码头边停靠着的舰船让前来接收的战士们心里滚烫。几艘鬼子的驱逐舰甲板上的太阳旗被扯下时，带着布料撕裂的脆响；旁边的商船更显庞大，货舱门敞开着，里面还堆着没来得及运走的军用品。
“报告首长，清点完毕！驱逐舰三艘，护卫舰两艘，商船五艘，还有十二艘鱼雷艇！”通信员的声音带着抑制不住的激动，手里的记录本都在发抖。
负责接收的海军筹建组同志快步走上主舰的甲板，他摸了摸炮管，冰冷的金属触感里，竟透着股新生的暖意。另一个世界里，海军筹建初期连艘像样的船都没有，战士们只能在陆地上比划着练习掌舵，如今，这些舰船就像从天而降的礼物，沉甸甸地落在他们手里。
“检查机器！”他一声令下，懂技术的战士们立刻散开，钻进机舱。很快，传来此起彼伏的喊声：“主机完好！”“燃料舱还有大半！”“鱼雷发射管能正常使用！”
“把这些船开回青岛港！”首长站在舰桥上，望着远处的海平面，声音洪亮，“让咱们的人好好琢磨，不光要会开，还要会修，将来啊，咱们得有自己造的船！”
第一艘驱逐舰缓缓驶离码头时，岸上的战士们举着帽子欢呼，声音被海风送出去很远。阳光洒在舰身上，镀上一层金辉，像披了件崭新的铠甲。负责掌舵的战士，握着舵盘的手还在抖，却笑得满脸通红：“咱也有军舰了！以后看谁还敢在咱家门口撒野！”
筹建组的同志站在海边，看着舰船在海面上航行，心里清楚，这只是开始。这些从鬼子手里接过来的舰船，是种子，将来要在这片海面上，长出一支真正属于中国的海军。
军管会在各个城市成立，穿军装的干部们带着文件袋挨家挨户登记，黑板上用白粉笔写着“工厂复工登记处”“物资调配点”，字里行间都是热乎的劲儿。纺织厂的机器连夜转起来，纱锭转得比星星还密，女工们咬着馒头蹲在机器旁，说“多织一尺布，前线就一件军装”；兵工厂的熔炉烧得通红，老师傅们光着膀子抡大锤，火星溅在他们黧黑的脊梁上，抗大的学生们背着装满图纸的帆布包，像撒向大地的种子，扎进了一座座工厂。机床轰鸣的车间里，戴眼镜的学生蹲在老工匠身边，拿着计算尺比划弹道参数：“师傅，按这个角度打磨炮管，射程能增加三百米，后坐力还能减一半。”老工匠眯着眼瞅了瞅图纸，我们试试，火炮试射时，果然比之前远了一大截。
学生们用刚学的化学公式调配火药，精确到克的配比让炸药威力翻倍，还减少了意外爆炸的风险。有个学机械的女学生，把课本里的齿轮传动原理画成简易图，教工人师傅们改造机床，原本一天只能造十支步枪的生产线，改完后能多造五支，她抱着新造的步枪笑得眼睛发亮。
被服厂更热闹，学生们带来的“人体工学”剪裁法派上了用场，按战士们的体型调整军装尺寸，让棉衣既保暖又不妨碍抬枪，还教女工们用缝纫机快速锁边，原本三天才能缝好的一批军大衣，现在两天就能赶出来。有个学统计的学生，拿着账本算出布料最优剪裁方案，边角料比以前少了一半，省下的布料又多做了二十件小码棉衣。
前线送来的战报里提到：“新到的步枪准头高！”“棉衣合身，跑起来都有劲！”学生们听着这些话，趴在机床边啃干粮时都带着劲——他们的笔和公式，跟战士的枪一样，都是打胜仗的家伙。有个学生在日记里写：“以前觉得课本里的知识是墨水味，现在才知道，它能变成枪膛里的火药，变成战士身上的暖意，这才是最厉害的‘武装’。”
夜里的工厂总亮着灯，车床声、缝纫机声混着学生们的讨论声，像一首攒劲的歌。厂长看着满墙的新图纸，拍着学生的肩膀说：“你们这些娃娃，把墨水变成了钢枪，比咱当年瞎琢磨强十倍！”学生们笑着摆手，手里的铅笔却没停——下一张图纸，要让炮弹飞得更准，让战士们少流血。
北方的土地刚从硝烟里舒展过来，田埂上的土还带着炮火烧过的焦味，土地改革的布告就贴满了乡镇的墙头。毛笔字写得遒劲有力：“耕者有其田”，底下围着的农民们踮着脚看，有人念出声，有人摸着布告上的字，指腹磨过纸面，像是在确认这不是梦。
村头的老槐树下，农会的干部蹲在石碾子上，给围坐的乡亲们分地契。纸是糙纸，印着红色的印章，发到手里还带着油墨香。王老汉抖着手接过写着自己名字的地契，指缝里的泥蹭到纸上，晕开一小片灰痕。他这辈子租地主的地，交了租子就剩不下多少粮，如今地契上“王老实”三个字烫得他眼眶发热，突然“扑通”跪在地上，对着土地磕了三个响头，额头沾着的土都没拍。
“有了地，咱就饿不着了！”旁边的小伙子们喊起来，有人脱了褂子，露出晒得黝黑的脊梁，“谁要敢抢咱的地，咱跟他拼命！”
这话像火星点着了柴堆。各乡镇的征兵点前排起了长队，小伙子们揣着刚到手的地契来报名，有的还带着家里的锄头，说“保家卫国，就像护着地里的苗”。李家村的狗剩才十六，个子刚过步枪高，缠着征兵干部不放：“俺家分到三亩好地，俺得去当兵守住它，不然被人抢了，俺爹会打死俺！”干部拗不过他，给他登记时，他在“文化程度”那一栏画了个歪歪扭扭的五角星。
大姑娘小媳妇们也没闲着。她们凑在村口的碾房里，纳鞋底、赶制军鞋，针脚密得像地里的苗，说“让战士们穿着咱做的鞋，踏踏实实地打胜仗”。有识字的姑娘组织了识字班，教军属们认字，黑板上写着“保卫土地”，字虽然歪，却透着股执拗的劲。
分到地的农民们在田里插红旗，一面旗代表一户人家的地。风吹过，红旗哗啦啦地响，跟征兵站的锣鼓声、碾房里的针线声混在一起，成了北方大地上最攒劲的动静。
没人比他们更清楚，这土地里埋着啥——是祖辈的汗，是自己的盼，是娃们的将来。所以小伙子们扛枪时腰杆挺得笔直，姑娘媳妇们纳鞋底时针脚扎得紧实，心里都揣着一个理：守住了地，就守住了日子。
农会的墙上，新贴了张参军光荣榜，红纸上的名字越来越多，像地里冒出的新芽，密密麻麻，透着生生不息的劲儿。
乡公所的院子里挤满了人，墙头的喇叭反复播着“清算恶霸、还民公道”的通告。被押上来的地主汉奸们低着头，往日里油光水滑的脸此刻灰败如土。台下的乡亲们攥着拳头，有人喊着亲人被害死的冤屈，声音里的愤懑像积了多年的雨水，终于哗啦啦倾泻下来。
农会干部站在台上，手里拿着厚厚的卷宗，一项项念着罪状：“张地主，霸占李家洼十七亩良田，逼死佃户李老三；刘汉奸，给鬼子带路，烧毁王家屯三间房……”每念一条，台下就响起一阵怒喝。等到宣判“没收全部家产，依法惩处”时，人群里爆发出雷鸣般的掌声，有人激动地把草帽抛向空中，帽檐划过的弧线，像是在切割旧时代的阴霾。
王老汉挤在人群前排，看着曾经骑在自己头上作威作福的张地主被押下去，突然想起那年被抢走的口粮，想起老伴饿肚子时的叹息。他抹了把脸，不知是泪还是汗，只觉得胸口那口憋着的气，终于顺了。
阳光照在乡公所的红墙上，“公正”两个字被晒得发烫。那些曾经的恶势力倒台的地方，新的秩序正在扎根——就像被翻耕的土地，除掉了杂草，才能长出好庄稼。
长江北岸那些曾割据一方的老军阀们，看着北方土地上翻涌的新气息——农民捧着地契的笑脸，工厂里日夜不息的机器声，还有年轻人参军时胸前的大红花，心里的秤渐渐摆平了。
看到“土地改革”“人人平等”的字眼，忽然对身边的副官说：“我打了一辈子仗，要么为地盘，要么为饷银，从没见过百姓这样实心实意地跟着走。”三日后，他带着部队通电全国，说“愿卸甲归队，共护山河”，通电的墨迹未干，就有士兵在营里唱起了新编的军歌。
这些手握过权柄的人，或许曾有过私心，或许沾过旧时代的尘埃，但在“驱除倭寇”四个字面前，终究选择了放下成见。他们的部队编入正规序列时，操场上响起的军号声格外嘹亮，新旧军装混在一起，却朝着同一个方向敬礼。
小鬼子的舰队在太平洋被打残了，残存的舰船躲在港口里不敢动弹——那些游弋在近海的潜艇，像沉默的哨兵，封死了他们支援中国的路。江南的鬼子成了瓮中之鳖，只能龟缩在据点里，听着北岸传来的军歌，日子过得一天比一天慌。
有个从南方逃过来的百姓说，鬼子在城里强征粮食，连小孩的口粮都抢，可只要抬头望见北岸的红旗，心里就踏实。指挥部，首长们正在研究渡江方案，铅笔在地图上画出的箭头，像一把把要撕开黑暗的剑。
打完东北以后，一份情报出现在大长老跟二长老的桌案头上。这份情报写的是何雨柱的动向，跟东北所出现的一些怪异事情。大长老跟二长老请来两位老总，四个人商量一下，最后大长老拍板，这事永远搁置起来，知情的人永远保守秘密。火车喘息着停靠在四九城的站台，汽笛长鸣划破了午后的宁静。何雨柱随着涌动的人潮走下车，脚刚踏上熟悉的站台地面，一股混杂着尘土与槐花香的气息就钻进鼻腔，让他紧绷了许久的神经骤然松弛下来。
站台上来来往往的人不少，有穿着军装的战士，有扛着行李的百姓，脸上都带着一股子鲜活的劲儿。墙上贴着崭新的标语，红底黑字写着“庆祝北方全境解放”，几个孩子正围着标语追逐打闹，笑声清脆得像银铃。
何雨柱脚步轻快的走出车站，街上的景象更是让他心头一热。马车、自行车穿梭往来，店铺的门板都敞开着，布庄的伙计正站在门口招揽生意，绸缎在阳光下闪着柔和的光；小吃摊前围满了人，卤煮的香气、炒肝的热气蒸腾而上，混着掌柜的吆喝声，是久违的市井烟火。
何雨柱心里头像是被什么东西填满了，暖烘烘的。他想起出关时，那一百二十万大军在山海关城下誓师的场景，红旗如林，呼声震野；想起在东北黑土地上，战士们踩着雪往前冲，枪膛里的子弹带着对故土的执念；想起各路兄弟部队分兵出击，像一把把尖刀，撕开敌人的防线……如今，这一切都有了最实在的结果。
“家里都好？”他想，脚步不由自主地加快，朝着回胡同的方向走去。